ASOF-85

 

•※ Capítulo 85: Paraíso del Reino Celestial.

 

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Gracias a las instrucciones de Yun Yifeng, los prisioneros de la Tribu Bruja de los Lobos Nocturnos recibieron un trato bastante decente en el campamento militar del Gran Liang. No solo les ofrecieron té caliente y arroz humeante, sino también un generoso trozo de carne asada. Estaban realmente famélicos, así que no se contuvieron: devoraron la comida con avidez y, una vez saciados, comenzaron a relatar con detalle lo que habían visto y oído en las dunas.

—Nos unimos a la Tribu Bruja de los Lobos Nocturnos hace medio año.

 

En aquel entonces, soplaban tormentas de arena sin tregua. Durante varios meses no cayó ni una gota de lluvia. El ganado enfermó, los recién nacidos lloraban de hambre por falta de leche, y la vida se volvió insoportablemente dura para todos.

 

—¿Fue en ese momento cuando aparecieron la gente de la Tribu Bruja de los Lobos Nocturnos? —preguntó Yun Yifeng.

 

—Sí. Trajeron agua y alimentos.

 

Y también trajeron consigo la doctrina de que “la sequía y la pobreza arrasan el desierto; todos somos culpables. El fin está cerca, y solo el Dios Espiritual es el verdadero salvador”.

 

Cuando la realidad ata de pies y manos, uno termina depositando sus esperanzas en fuerzas desconocidas. La Secta del Cuervo Rojo se aprovechó de esa necesidad, inventando para sus creyentes un mundo ideal. En ese mundo no existían enfermedades, guerras ni catástrofes. Nadie tenía que trabajar arduamente para sobrevivir: bastaba con purificar los pecados del cuerpo para acceder al “Reino Eterno de los Inmortales”.

 

—Nuestra vida era tan difícil que, al final, decidimos seguirlos. Al menos podíamos llenar el estómago.

 

En el camino hacia el asentamiento de la Tribu Bruja de los Lobos Nocturnos, los hombres de rostro enmascarado seguían proclamando el “fin del mundo”, el “pecado original” y la “purificación”. Los pastores, confundidos y desesperados, terminaron creyéndoles: para entrar al reino celestial, primero había que lavar las culpas. Por eso, al llegar a las dunas de hierba seca y ver las condiciones precarias del lugar, nadie se sorprendió. Al contrario, consideraron un honor levantar las piedras gigantes. Allí, todos creían con firmeza que esas rocas algún día alcanzarían la cima de las nubes y se transformarían en el majestuoso palacio del Dios Espiritual, y que ellos serían los artífices de esa obra.

 

 

Fu Xi aparecía muy pocas veces, o mejor dicho, rara vez lo hacía en calidad de “Dios Espiritual”. Solo cuando era necesario transmitir un “oráculo divino” convocaba la posesión del espíritu, y ese día, todos se postraban temblorosos sobre la tierra.

 

Los pastores le ofrecían todas sus posesiones. Tras ser entrenados como hombres de rostro fantasmal, saqueaban otras tribus y caravanas. A juzgar por ello, Hao Meng y Fu Xi debían haber acumulado ya una fortuna considerable.

 

—¿Existe alguna formación en el desierto que requiera ser construida con piedras gigantes? —preguntó Yun Yifeng.

 

Los jefes tribales negaron con la cabeza. Las artes del Gu y las formaciones ilusorias eran más comunes en el Suroeste. Entre los pueblos nómadas del noroeste, incluso cuando surgían conflictos, se resolvían principalmente por la fuerza. ¿Formaciones de piedras gigantes? Nunca habían oído hablar de eso.

 

—Sea lo que sea lo que haya en esa formación, ya es un hecho consumado —dijo Yin Zhu—. Nuestras conjeturas no cambiarán nada. Más vale pensar en cómo frenar la expansión y el saqueo de la tribu Bruja de los Lobos Nocturnos. De lo contrario, mientras nos dirigimos a las dunas de hierba seca, temo que más pastores se unirán a ellos.

 

La exaltación del “Dios Espiritual” y del “Reino Celestial” ya se había propagado por toda esta tierra azotada por el viento y la arena. Aunque los pastores sabían que el Gran Liang y las Trece Tribus planeaban una ofensiva conjunta contra la Tribu Bruja de los Lobos Nocturnos, otra versión corría como el viento: incluso el Hijo del Cielo del Gran Liang temía al Dios Espiritual, y por eso enviaba millones de soldados para destruir el Reino Celestial ideal.

 

«El ser humano siempre tiene una tendencia a rebelarse. Y ese tipo de rumores… no son nada buenos.»

 

Basta decir que, hace unos días, cuando el ejército pasó por una pequeña tribu, hasta los niños escupían hacia la caballería. En sus ojos, que deberían haber sido puros e inocentes, se acumulaba un odio impropio de su edad. Era algo que dolía al mirar.

 

—Ya que el Maestro Yun logró convencer a estos hombres, debería poder convencer al resto de los pastores —dijo Ye’er Teng.

 

Yun Yifeng: “…”

«Poder, puedo… pero primero tendrías que reunirlos a todos frente a mí.»

 

Aunque pensarlo era una cosa, decirlo sonaba a provocación. Así que reformuló con cortesía:

—La secta del Cuervo Rojo nunca ha definido con claridad qué es el Reino Celestial. Por eso, cada pastor tiene su propia interpretación. Para romper la formación ilusoria, primero debo saber qué imagen guarda cada uno en su corazón. De lo contrario, sería como disparar sin blanco.

 

—¿Entonces hay que traer a cada pastor uno por uno ante ti? —replicó Ye’er Teng, molesto.

 

 

Yun Yifeng lo miró con inocencia.

«Yo no lo dije. Lo dijiste tú.»

 

 

Otro jefe tribal, de temperamento más impetuoso, ya había alzado la voz:

—¡Entonces peleemos de una vez! Derribemos la formación de piedras gigantes, matemos a Fu Xi y Hao Meng, y los rumores sobre el Reino Celestial se disiparán solos.

 

Yin Zhu suspiró.

—Si no encontramos otra forma de detener los rumores, no quedará más remedio. Solo que, en este lapso, ¿cuántas tribus más serán incitadas hasta quedar destruidas?

 

Mientras todos discutían, A’Bi seguía sentada junto a Ye’er Teng, como si su alma vagara por otro mundo. Solo cuando Yun Yifeng hablaba, volvía en sí para mirarlo. Sus pupilas azules como jade brillaban, el delineado se alzaba con elegancia, las pestañas eran largas y rizadas, como si al parpadear fueran a derramar luz. No era de extrañar que Li Jun la evitara estos días: una belleza tan deslumbrante… realmente podía robar el alma.

 

Jiang Lingfei, sin entender nada, miró a su compañero: «¿Por qué me pellizcas?»

 

Li Jun le hacía señas desesperadamente:

«¡Mira al Maestro Yun! ¡No deja de mirar a esa mujer de hielo! ¿No estará hechizado? ¿Eh? ¿No lo estará? ¡Estoy muy nervioso!»

 

Ye’er Teng también notó algo extraño. Frunció el ceño, molesto, y justo cuando pensaba en retirarse con su concubina, escuchó a Yun Yifeng decir:

 

—Quizá haya otra forma.

 

Todos lo miraron.

 

—¿Qué forma? —preguntó Ji Yanran.

 

—Construiremos nosotros también un Reino Celestial —respondió Yun Yifeng.

 

Apenas lo dijo, los demás aún no reaccionaban, pero Jiang Lingfei ya había levantado la mano en señal de aprobación. Él había presenciado grandes espectáculos, y sabía que, si de embaucar se trataba, la secta Feng Yu no tenía rival. ¿Construir un Reino Celestial? ¡Qué más daba! Podían levantar diez u ocho si querían. Para entonces, ¿qué negocio le quedaría al viejo embustero de Fu Xi?

 

—¿Entonces piensas imitar el método de Fu Xi para construir un Reino Ideal aún mejor? —aventuró Ji Yanran—. ¿Hacerles creer que no necesitan abandonar su tierra ni renunciar a todo para alcanzar la vida que desean?

 

—Cómo decirlo exactamente… aún tengo que pensarlo —respondió Yun Yifeng—. Pero las historias del Reino Celestial que difunde la secta del Cuervo Rojo ya se han esparcido por todo el desierto. Si me limito a copiar su modelo, por más brillante que sea la trama, el efecto será limitado. En cambio, si construimos una tierra de bendición que realmente exista, el impacto será mucho más directo y conmovedor.

 

Yin Zhu reflexionó un momento y luego sonrió:

—Eso sí que sería divertido.

 

—Cuando regrese, escribiré primero el plan. Luego todos podrán revisarlo y ver qué ajustes hacen falta —dijo Yun Yifeng—. Además, sería ideal encontrar un lugar propicio para montar el espectáculo. No hace falta que sea muy grande, pero si puede generar neblina blanca, mejor aún.

 

—Déjanos eso a nosotros —respondió Yin Zhu—. Justo esta zona está llena de colinas cubiertas de hierba. Si por la noche cae el rocío y brillan las estrellas, bien podría parecer un paraje celestial.

 

Aunque Ye’er Teng no estaba contento con las miradas entre Yun Yifeng y A’Bi, sabía que la idea no era mala. Para derrotar un rumor, a veces no basta con la verdad: hace falta uno aún más grande. Cualquier método que impida la expansión de la secta demoniaca es útil para la guerra, y vale la pena intentarlo. Los demás jefes tribales, al ver que el Gran Liang, Geteng y Yun Zhu estaban de acuerdo, tampoco se opusieron. Así, el asunto quedó decidido por el momento.

 

Li Jun también estaba entusiasmado. Pensaba que la guerra sería aburrida, pero no esperaba que incluyera fingir ser un dios. Tras la reunión, aún quería seguir conversando con Yun Yifeng, pero Jiang Lingfei lo agarró por detrás y lo arrastró lejos.

 

«¿Nunca has oído que el reencuentro tras una breve separación es como una luna de miel? ¿Qué haces metiéndote en medio?»

 

En la gran tienda, Mei Zhuzong terminó de tomarle el pulso a Yun Yifeng y dijo:

—Aunque llevas diez días de viaje, no hay mayores problemas. Solo estás algo débil. Con buen descanso, estarás bien.

 

—¿Entonces no hace falta seguir tomando el Rocío de Loto Sereno? —preguntó Ji Yanran.

 

—Por ahora, mejor suspenderlo. Tomar demasiada medicina nunca es bueno —respondió Mei Zhuzong—. El Maestro Yun tiene una base de cultivo sólida. Si logra mantenerse sin depender del rocío, sería lo ideal.

 

—Entiendo —asintió Yun Yifeng—. Gracias, anciano.

 

Ji Yanran acompañó personalmente a Mei Zhuzong de regreso a su tienda. Al volver, encontró a Yun Yifeng aún sentado junto a la mesa, con el pincel de pelo de lobo volando sobre el papel. Sus ojos brillaban, sin rastro de sueño. ¿Dormir? ¡Imposible! Tal vez escribiera hasta el amanecer. Ji Yanran suspiró resignado, tomó un manto y lo colocó sobre sus hombros.

 

—¿El plan?

 

—Cuanto antes, mejor —respondió Yun Yifeng—. Las píldoras que Fu Xi da a los pastores… no sabemos qué son exactamente, y eso me inquieta.

 

Según los prisioneros, al llegar a las dunas de hierba seca, todos debían ingerir una píldora negra. Después, adquirían una fuerza descomunal, podían entrenar y trabajar toda la noche sin sentir fatiga, como si tuvieran energía inagotable. Mei Zhuzong los examinó, pero no encontró nada anormal en sus pulsos. Era realmente extraño.

 

—Si esa medicina existe, yo quisiera darte un par de píldoras —dijo Ji Yanran.

 

Yun Yifeng se mostró confundido:

—¿…Eh?

 

—Ya es muy tarde —Ji Yanran se colocó detrás de él y comenzó a masajearle suavemente los hombros—. Tras tantos días de viaje, hasta A’Kun te pidió que descansaras más. Hace un momento parecías obediente y dócil, pero ahora no paras de escribir. ¿No te vendría bien una medicina milagrosa para aguantar?

 

—¡Ah! ¡Son amargas! —Yun Yifeng ladeó el cuello—. Está bien, está bien. Termino estas líneas y me voy a dormir.

 

Ji Yanran sonrió y se sentó a su lado para moler la tinta. Era una persona de porte delicado y elegante, y su caligrafía reflejaba esa misma gracia: clara, ordenada, impecable, tan armoniosa que bastaba con mirarla para sentirse en paz. Los dedos que sostenían el pincel eran delgados y largos, el puño de la manga, recogido, la muñeca blanca como la nieve y el antebrazo, también níveo. Si la mirada seguía hacia arriba, se encontraba con la clavícula expuesta por la túnica, el cuello, la barbilla tersa… y esa mirada profunda y silenciosa como un bosque en penumbra.

 

El Príncipe Xiao apoyó la cabeza en una mano:

—Oye, que yo no te estoy molestando.

 

—Ve a la cama —dijo Yun Yifeng—. Con Su Alteza delante, temo que no terminaré ni para mañana.

 

—¿Por qué? —preguntó Ji Yanran.

 

—Porque… —el Maestro Yun eligió con cuidado sus palabras y respondió con sinceridad—. Ver al príncipe tan apuesto, alto, encantador y elegante… es imposible ignorarlo. Todo mi corazón se agita y se dispersa, ¿cómo podría concentrarme en asuntos serios?

 

A Ji Yanran se le contrajo la comisura de los labios. Tardó un buen rato en contener la risa.

 

En otra tienda, Ye’er Teng sostenía la mano de su concubina y preguntaba con dulzura:

—¿Por qué lo miras tanto?

 

A’Bi bajó los párpados. Pasó un largo rato antes de responder:

—Una vez vi un cuadro. La persona en él se parecía mucho a él.

 

Al oír esa respuesta, Ye’er Teng se sintió algo aliviado y preguntó con indiferencia:

—¿Dónde estaba ese cuadro? ¿En tu tierra natal?

 

A’Bi negó con la cabeza, se acurrucó en su pecho y no quiso hablar más.

 

La noche era profunda. Y fría.

 

Yun Yifeng se quedó dormido sobre la mesa apenas cerró los ojos, con el brazo apoyado sobre una gruesa pila de papeles. Ji Yanran recogió todo con cuidado, lo cargó y lo llevó a la cama. Mientras le masajeaba los hombros rígidos, suspiró en voz baja:

—Tú, tú…

 

Yun Yifeng se relajó con gusto, y su sueño se volvió aún más profundo.

 

Tan agotado estaba, que ni siquiera el viento fuera de la tienda se atrevía a interrumpirlo.

 

***

 

El plan de Yun Yifeng era tan detallado que, al terminar de leerlo, todos pensaron lo mismo: está bien, hagámoslo así. Solo Ye’er Teng planteó una duda:

—¿Basta con construir un Reino Celestial para que los pastores lo vean? ¿Y si hacen preguntas? ¿Qué deben responder los soldados?

 

—Los soldados no tienen que responder —dijo Yun Yifeng—. Yo responderé.

 

Aunque Ye’er Teng lo miró con recelo, no insistió.

 

El lugar elegido para construir el Reino Celestial fue una colina cubierta de hierba, plana y abierta. Allí había un lago cristalino, y el rocío lunar bañaba cada brizna de hierba plateada.

 

Se levantaron tiendas blancas como la nieve, decoradas con adornos multicolores. El suelo se cubrió de alfombras suaves, y al caminar descalzo sobre ellas, se sentía como pisar nubes cubiertas de flores. Ling Xing’er, como una cobradora de deudas, llevó a sus discípulos a visitar a cada jefe tribal, recolectando vinos finos y adornos valiosos, que fueron colocados sin pudor sobre las mesas.

 

—Este Reino Celestial parece más bien un burdo despliegue de riqueza —opinó Li Jun—. Rojo chillón, verde brillante, amarillo ganso, verde sauce… ¡todo lo valioso colgado en el lugar más visible! Es un atentado visual, ¡me arden los ojos!

 

Mientras observaba el ajetreo, Yun Yifeng preguntó:

—¿Y cómo sería el Reino Celestial en el corazón del Rey Pingle?

 

Li Jun cerró los ojos y, con aire soñador, comenzó a imaginar:

—Un sol rojo, nubes doradas que se extienden por mil millas, la puerta de jade que se abre lentamente entre música y tambores, las hadas del estanque celestial vestidas con ropajes de neblina colorida, los inmortales cabalgando sobre el viento, copas que se entrechocan en los banquetes, danzas etéreas entre las nubes, cielos azules, aguas tranquilas, niebla envolvente… ¡Oye, espera, no me dejes atrás!

 

—Cielos azules, aguas suaves, niebla envolvente… sí, muy elevado y etéreo —dijo Yun Yifeng—. Pero ese es tu Reino Celestial. Lo que los pastores desean en su vida de dioses no es más que vino y carne en cada comida, salud y reunión familiar. Si el cielo se digna a enviar más lluvias primaverales y nieves invernales, mejor aún. ¿Caballos de viento, ropajes de neblina? No lo entienden, ni lo desean.

 

—Tienes razón —Li Jun se rascó la cabeza y rio—. Este lugar es un infierno de viento y arena.

 

—Por eso hay que acabar pronto con la guerra, para poder concentrarse en plantar árboles y detener la desertificación —dijo Yun Yifeng—. Vamos, echemos un vistazo por allá.

 

Li Jun asintió, pensando: «Mi hermano el emperador sí que tiene trabajo… hasta las catástrofes naturales le tocan. ¿Cómo se supone que se detiene la arena? Menos mal que la familia Yang no logró rebelarse. Si yo estuviera en el trono, seguro hasta me dolería el trasero.»

 

Tras un esfuerzo conjunto, el Reino Celestial quedó básicamente terminado. ¿Cómo decirlo? Con la fuerza de todas las tribus, tenía de todo… y también cosas que no hacían falta. Era abundante, ostentoso, y alegre.

 

En una de las tiendas colgaba una cortina de cuentas multicolores. Cada gema era transparente y valiosa. Ye’er Teng la miró apenas un instante y estalló:

—¿Quién la trajo?

 

El sirviente se asustó y se arrodilló de inmediato:

—¡Jefe, no fuimos nosotros!

 

Días atrás, cuando Ling Xing’er fue a pedir vino y tesoros, Ye’er Teng había ordenado a sus criados que eligieran algunas cosas al azar, sin revisar. Pero esa cortina de gemas…

 

A’Bi habló de pronto:

—Fui yo.

 

Ye’er Teng la miró, con una leve incomodidad en el pecho.

—¿Te pidieron cosas en privado?

 

—No —A’Bi negó con la cabeza—. Vi que todos buscaban gemas, así que les di las mías.

 

—Esas te las regalé yo. No las prestes más —Ye’er Teng le quitó el collar de cuentas y se lo volvió a colocar en la muñeca. Luego se quitó un anillo de jade y lo colgó en el lugar donde estaba el collar—. Mira, nosotros tampoco somos tacaños. Ya los hemos compensado.

 

A’Bi apretó los labios, y por una vez, mostró una expresión de alegría.

 

Ye’er Teng dejó de estar molesto, y sonriendo, preguntó:

—¿Te agradan esas personas? Me refiero a Yun Yifeng y sus discípulos. Cada vez que los menciono, tú siempre hablas un poco más.

 

A’Bi dudó, negó con la cabeza y estaba por volver a la tienda, cuando vio a los discípulos de la secta Feng Yu empujando carretas llenas de ropa. Yin Zhu iba junto a ellos.

 

—¿Qué es esto? —preguntó Ye’er Teng.

 

—Buscamos ropa nueva en el campamento. Si van a hacerse pasar por ciudadanos del Reino Celestial, no pueden aparecer con armaduras —respondió Yin Zhu—. Ah, y cada tribu debe elegir diez soldados altos y apuestos. Esta noche, que vengan a mi tienda a recoger los atuendos.

 

Alguien bromeó:

—Los hombres del Reino Celestial sí que serían altos y guapos, pero encontrar mujeres tan bellas como hadas en medio del campamento militar… eso ya era difícil. Por suerte, la secta Feng Yu había traído algunas, si no, el Reino Celestial acabaría lleno de solteros.

 

—De haberlo sabido, habría traído ropa bonita —se quejó Ling Xing’er—. ¿Qué es eso de fingir ser pareja celestial? El Maestro de la secta parece salido de otro mundo, tan blanco que brilla. Y yo, vestida de negro, a su lado parezco una criada recogida del fuego.

 

Yin Zhu se rio con ganas. Estaba por decir que tenía un vestido claro que, ajustado, quizá podría servirle, cuando A’Bi habló en voz baja:

—Yo tengo.

 

Ye’er Teng: “…”

 

Yin Zhu también se sorprendió. Era la primera vez en días que escuchaba a esa concubina hablar por iniciativa propia.

 

—Tengo un vestido —dijo A’Bi—. ¿Quieres probarlo?

 

—Claro —Ling Xing’er miró a Ye’er Teng, y al ver que no se oponía, aceptó.

 

A’Bi extendió la mano:

—Ven.

 

Ling Xing’er la tomó, y ambas chicas corrieron juntas hacia la tienda.

 

Los guardias de la tribu Geteng no entendían nada. «¿No era ella siempre fría y silenciosa?»

 

Todos se habían acostumbrado a llamarla la “demonio de ojos verdes”, y ahora, de repente, parecía una doncella común y corriente con una amiga.

 

Ye’er Teng se quedó fuera de la tienda, frunciendo ligeramente el ceño, escuchando los sonidos del interior.

 

Dentro del baúl había muchos vestidos hermosos y joyas. Ling Xing’er pensó: «Comparado con lo que el príncipe siente por el Maestro Yun… esto no parece muy distinto.»

 

A’Bi sacó el vestido rojo más bonito:

—Es para ti.

 

—¿Para mí? —Ling Xing’er negó con la cabeza—. Solo préstamelo por hoy. Lo lavaré y te lo devolveré.

 

A’Bi no respondió. La ayudó a ponerse el vestido, soltó su cabello negro y le hizo una trenza elegante.

 

Era la primera vez que Ling Xing’er vestía de rojo intenso, la primera vez que llevaba tantas joyas en el cabello. Sentada frente al espejo, sonrió:

—Así está bien. Cualquier horquilla dorada de estas bastaría para que un pastor comprara comida para todo un año. Seguro que les dará envidia.

 

A’Bi le acomodó el cuello del vestido y también sonrió. El velo que cubría su rostro cayó suavemente, revelando un rostro delicado. Ling Xing’er exclamó:

—¡Vaya, hermana, eres realmente hermosa!

 

A’Bi se quitó sus propios pendientes y se los colocó con cuidado:

—Tú también eres hermosa.

 

Era una conversación íntima entre chicas. Ye’er Teng no sabía si reír o suspirar. Tantas veces la colmó de palabras dulces sin lograr que sonriera, y ahora, al ver a la gente de la Secta Feng Yu, su carácter frío y reservado se había derretido por sí solo.

 

Más tarde, Yun Yifeng también se enteró del asunto. No le sorprendió. Ling Xing’er era espontánea, encantadora y de una belleza radiante. Era natural que cayera bien. Solo dejó una advertencia:

—Después de todo, sigue siendo alguien de Ye’er Teng. Puedes acercarte, pero no pierdas la cautela.

 

—Entendido —asintió Ling Xing’er.

 

—Si lo entiendes, ve a descansar —dijo Yun Yifeng—. Mañana comenzaremos a difundir el rumor.

 

Ling Xing’er respondió con un “sí” y estaba por marcharse, cuando recordó algo más y lo dijo al pasar:

—Por cierto, Maestro… creo que esa chica A’Bi, a veces, se parece un poco a usted.

 

Yun Yifeng se mostró confundido. «¿Parecida a mí?»

 

Ling Xing’er se apresuró a aclarar:

—No en los rasgos. En los rasgos no se parece.

 

Yun Yifeng se rio:

—Si no se parece en los rasgos, ¿entonces en qué? ¿Ambos tenemos dos ojos y una boca?

 

Ling Xing’er pensó un momento, luego se rindió:

—Olvídalo, no se puede explicar en dos frases. Me voy.

 

Yun Yifeng sonrió y negó con la cabeza, sin darle mayor importancia.

 

Los discípulos de la secta Feng Yu habían venido al noroeste preparados para luchar con armas reales, pero al final terminaron haciendo lo que mejor sabían: difundir rumores con entusiasmo. En apenas unos días, los pastores de los alrededores ya hablaban de una nueva tierra celestial, habitada por inmortales altos y hermosos, que cada segundo día del mes ofrecían banquetes interminables, con el mejor vino del cielo y carne asada para agasajar a los invitados.

 

—Este cuento es demasiado vulgar —insistía Li Jun.

 

—Cállate —le cortó Jiang Lingfei.

 

***

 

El ejército seguía avanzando según lo planeado, sin retrasos por este asunto. Al fin y al cabo, la historia del nuevo Reino Celestial solo servía para contrarrestar las doctrinas perversas de la secta del Cuervo Rojo y evitar que más pastores se unieran a ellos. Si funcionaba, mejor. Si no, tampoco importaba. Para destruir de verdad a la Tribu Bruja de los Lobos Nocturnos, aún haría falta luchar con armas reales.

 

Ling Xing’er, agotada, se dejó caer al suelo:

—Cantar y bailar es demasiado difícil. ¿No hay algún Reino Celestial donde, en vez de cantar y bailar, se practique artes marciales y esgrima?

 

Yun Yifeng, con la cabeza apoyada en la mano, estaba lamentándose por otra cosa y no prestó atención a los caprichos de la jovencita.

 

Li Jun le sirvió té, con falsa compasión:

—¿No es solo que olvidaste traer el guqin? No es para tanto.

 

Yun Yifeng suspiró profundamente. En una noche de rocío lunar, sobre colinas iluminadas por las estrellas, un inmortal vestido de blanco no debería estar sin su copa de vino, sin una rodilla sobre la que descansar… y sin su guqin. En el momento justo, con las mangas flotando, debía tocar una melodía al azar.

 

—Eso no hay quien lo resista —dijo Li Jun con sinceridad.

 

Yun Yifeng golpeó la mesa:

—¡Exacto!

 

—¡Pero no tener el guqin también está bien! —se apresuró a decir Li Jun—. La próxima vez, la próxima… Opino que, si este Reino Celestial funciona, se puede tocar algunas piezas musicales cada tanto. Habrá muchas oportunidades.

 

—Tienes razón —dijo Yun Yifeng, chasqueando la lengua.

 

Ling Xing’er escuchaba con sentimientos encontrados, y su expresión también era complicada. «Tocar una pieza siguiendo la partitura ya es casi mortal. ¿Y quieren que toque borracha, al azar? Seguro que después de eso, los pastores cabalgarían ochocientas li en plena noche para irse con Fu Xi.»

 

«No haber traído el guqin… fue lo mejor.»

 

—¿Ya es hora? —preguntó Yun Yifeng—. Den la orden, que todos se preparen.

 

Hasta el cielo parecía colaborar. Esa noche, la luna brillaba con claridad, bañando el mundo en una luz plateada y pura.

 

Ling Xing’er se puso el hermoso vestido rojo y se sentó con elegancia junto al lago:

—¿Qué tal?

 

—Un hada descendida del cielo —la elogió Yun Yifeng—. Lástima que Qing Yue no tenga el privilegio de verla.

 

—Creo que no podré casarme con mi hermano mayor —dijo Ling Xing’er, algo desanimada—. Es como un poste de madera, aburrido, insípido y encima celoso.

 

—¿Ah? ¿Sí? —preguntó Yun Yifeng—. ¿En qué sentido es celoso? Cuéntamelo, que yo le doy su merecido.

 

Ling Xing’er se cubrió el rostro con ambas manos.

 

—No lo diré. Hoy me he disfrazado de hada, tengo que estar feliz.

 

—Está bien, está bien, no pregunto más —dijo Yun Yifeng, riendo.

 

Mientras hablaban, alguien comenzó a cantar. La voz era clara, melodiosa, encantadora.

 

Las llamas de la fogata ardían con fuerza, sobre ellas se asaba carne que goteaba grasa. El aire se llenaba del aroma del vino. La gente se acercaba, bailando y riendo al ritmo de la canción, las faldas ondeaban, las sombras se proyectaban sobre las tiendas blancas.

 

Nadie sentía que estuviera actuando. Había vino, carne, música. No había guerra. El rocío humedecía el horizonte.

 

Este era el paraíso que todos deseaban.