RT 71

 

Capítulo 71: Encontrar a alguien.

Puedes comer Incluso si viven juntos.

 

 —Si yo fuera tú, me rendiría de una vez —dijo la tía Fantasma—. Tal vez así tengas la suerte de morir con el cuerpo entero.

 

—Tu hija fue una desvergonzada, malintencionada —respondió Tao Yu’er con frialdad—. Se alió con forasteros para matar a mi esposo. Y ahora tú quieres arrebatarme a mi hijo. De verdad que parecen hechas con el mismo molde.

 

Miró de reojo a Qiu Peng, que estaba junto a la tía Fantasma. Viejas y nuevas rencillas se agolpaban en su pecho, y su voz se volvió cortante como el hielo.

—Y aún tienen la cara de venir juntos.

 

—Yo maté a la familia Xiao por la Lámpara de Loto Rojo —se burló Qiu Peng—. Tú te casaste con los Xiao por el mismo motivo. ¿Quién es más noble? No te hagas la viuda sufrida.

 

Lu Zhui apretó el mango de su espada, calculando rápidamente cómo responder.

 

Había sido demasiado confiado. Pensó que el pequeño patio en la montaña no sería fácil de encontrar, y no preparó una ruta alternativa.

 

Ahora, al menos treinta o cuarenta enemigos los rodeaban. La tía Fantasma y Qiu Peng eran expertos. Su propia fuerza estaba mermada por las agujas de plata, Lin Wei seguía herido. Enfrentarlos directamente sería un suicidio.

 

Con el rabillo del ojo, Lu Zhui observó las montañas que se extendían sin fin: el mejor escondite posible. Ah Liu entendió su intención, y con una mirada indicó a Yue Dadao que lo siguiera. Luego ajustó a Lin Wei sobre su espalda.

 

—Nadie se va —dijo la tía Fantasma.

 

Apenas terminó de hablar, los discípulos de la tumba Mingyue lanzaron una red dorada desde el cielo, con campanas tintineando. Estaba llena de púas venenosas. Incluso una herida mínima sería mortal.

 

La espada Qingfeng salió de su vaina. Lu Zhui la blandió con un giro rápido, y la ráfaga cortó la red en dos. Aprovechó el impulso para envolver a los enemigos que la habían lanzado. Gritos desgarradores llenaron el aire. Siete u ocho discípulos quedaron atrapados, y la sangre que brotaba de sus heridas se volvió negra. Sus cuerpos se endurecieron, inmóviles.

 

Yue Dadao nunca había visto una técnica tan cruel.

 

—Si tienes oportunidad, corre hacia las montañas —le susurró Ah Liu—. No bajes a la ciudad.

 

Pero Yue Dadao no lo escuchó. Cortó a un atacante que se le acercaba. La sangre caliente manchó su vestido verde. Al principio se sintió asqueada, pero pronto dejó de pensar en ello. Su figura ágil se movía entre los enemigos como un gorrión, atacando y esquivando. Aunque normalmente era mimada, no era una inútil: Lu Wuming la había entrenado personalmente.

 

—¡Déjame bajar! —gritó Lin Wei desde la espalda de Ah Liu.

 

—¿Para qué quieres que te baje? —gruñó Ah Liu, blandiendo su gran espada con fuerza, intentando abrirse paso. Pero los enemigos no dejaban de aparecer, como si al cavar una tumba se hubiera liberado una plaga de insectos.

 

Tao Yu’er estaba enfrascada en un duelo con la tía Fantasma. Cuando las enemigas se encuentran, la furia se desborda. Sus armas chocaban en la oscuridad, lanzando chispas como fuegos artificiales. Tras más de cien movimientos, Tao Yu’er empezó a perder terreno. Retrocedió tambaleante dos pasos, y entonces vio a Lu Zhui, con el pecho empapado en sangre.

 

Qiu Peng bajó su arma y sonrió con sarcasmo.

—Así que tu poder está destruido.

 

Lu Zhui lo miró, esforzándose por mantenerse en pie.

 

Las llamas detrás seguían rugiendo, iluminando el campo como si fuera de día.

 

—Si mueres —preguntó Qiu Peng—, ¿crees que Xiao Lan se volverá loco?

 

Lu Zhui miró más allá de él, y sonrió con ironía.

—¿Por qué no se lo preguntas tú mismo?

 

Qiu Peng frunció el ceño y se giró. Pero en ese instante, el viento silbó en sus oídos. Supo que había caído en una trampa. Saltó hacia atrás, esquivando por poco la espada de Lu Zhui, pero no pudo evitar los dos dardos que volaron desde el otro lado.

 

Lin Wei, aún sobre la espalda de Ah Liu, sintió un dolor punzante en el pecho. Uno de los dardos se le cayó de la mano. Estaba envenenado, con los órganos internos dañados, y no debía usar su energía. Pero al ver a Qiu Peng acorralando a Lu Zhui, no pudo contenerse.

 

Uno de los dardos atravesó el ojo derecho de Qiu Peng. El otro le abrió una herida profunda en la cara. El dolor lo dejó aturdido. Gritando, tropezó hacia atrás, y pronto fue rodeado por los discípulos de la Banda Eagle Claw.

 

Lu Zhui no lo persiguió. Su pecho subía y bajaba con violencia, y la sangre le brotaba por los labios. Si no fuera por el árbol seco que lo sostenía, habría caído al suelo.

 

—¡Olvídate de mí! ¡Lleva al segundo jefe Lu! —gritó Lin Wei, golpeando a Ah Liu con desesperación.

 

Ah Liu, furioso, quiso correr a ayudar a Lu Zhui. Pero la tía Fantasma ya había dado la orden:

—¡Mátenlo!

 

Los discípulos de la tumba Mingyue respondieron al unísono y se lanzaron sobre Lu Zhui. Tao Yu’er esquivó a la tía Fantasma, agitó su manga y dispersó a los atacantes. Luego agarró la muñeca de Lu Zhui y, apretando los dientes, lo empujó cuesta abajo por la ladera oscura de la montaña.

 

—¡Tú! —rugió la tía Fantasma, furiosa.

 

Tao Yu’er soltó una risa helada, se recompuso y volvió a levantar el brazo para combatir. Yue Dadao, tras haber luchado afuera, regresó para protegerla. Las llamas detrás comenzaban a apagarse, el cielo clareaba, y el aire estaba impregnado de un olor a sangre tan fuerte que provocaba náuseas.

 

Al ver que sus hombres estaban retenidos y que Lu Zhui había desaparecido, la mirada de la tía Fantasma se volvió aún más venenosa. Lanzó un chillido y se abalanzó sobre Tao Yu’er con las manos como garras, apuntando directo a su rostro.

 

Justo en ese momento, una bomba estalló con un estruendo, liberando una nube de humo blanco con un dulce aroma floral que bloqueó la visión de todos.

 

El viejo cojo Li, salió de entre las sombras, tomó a Tao Yu’er del brazo y corrió con ella hacia la montaña. Los otros tres aprovecharon para romper el cerco y pronto se perdieron entre la niebla espesa.

 

—¡PERSÍGANLOS! —ordenó la tía Fantasma.

 

La niebla era densa en la montaña. Lu Zhui, conteniendo la respiración, se escondía tras un matorral seco, observando cómo los discípulos de la tumba Mingyue pasaban corriendo frente a él. Esperó hasta que todo volvió a estar en silencio, y entonces, con la espada Qingfeng en mano, comenzó a avanzar a trompicones hacia lo profundo de la montaña.

 

Necesitaba encontrar un lugar seguro antes del amanecer para poder comenzar a sanar sus heridas.

 

Al caer por el acantilado, Lu Zhui no sufrió heridas graves, sólo se torció el tobillo, lo que le hacía cojear un poco. Pero para alguien que practica artes marciales, eso no era gran cosa. La montaña Qingcang tenía un terreno escarpado, con valles y hondonadas que parecían iguales entre sí. Para los forasteros era fácil perderse, lo cual, en ese momento, jugaba a favor de Lu Zhui.

 

Pronto encontró una cueva apartada. Colocó una formación en la entrada y, arrastrando su cuerpo agotado, se refugió dentro. Se apoyó contra la pared de piedra y cerró los ojos para comenzar a meditar.

 

Parecía que había muchos buscando en lo profundo de la montaña. Eso indicaba que el combate en la cima ya había terminado. No sabía cómo estaban los demás. Lu Zhui suspiró, molesto consigo mismo por haber sido imprudente. Había supuesto que, si la antigua Mansión Xiao podía ocultarse bajo una formación durante décadas, el pequeño patio en Qingcang también estaría seguro. Lo que no consideró fue que la tía Fantasma nunca buscó a Fei Ling allí porque creyó en las palabras de Tao Yu’er: que Fei Ling había huido al extranjero con el señor Xiao. Por eso nunca revisó la residencia con cuidado, no porque no pudiera romper la formación.

 

Pero ya no servía de nada arrepentirse. Lu Zhui sopló aire caliente en sus manos y se concentró en sanar. Aquellos escarabajos negros eran capaces de atravesar la formación una vez, y podrían hacerlo otra vez. No podía bajar la guardia. Su única meta era salir de allí lo antes posible y regresar a Huishuang.

 

Los discípulos de la tumba Mingyue no se habían retirado de la montaña. De hecho, parecía que cada vez llegaban más. Lu Zhui se arriesgó a salir de la cueva una vez, sólo para recoger un poco de agua. En pleno invierno, cazar algo para comer era casi imposible.

 

Se dio una palmada en la frente, recordando con nostalgia los bulliciosos días en el restaurante Shanhaiju, con sus platos fritos, salteados, cocidos y asados. Pensó en los momentos en que él y Wen Liunian elegían los melones amargos, y Zhao Yue les decía: “Se nota que ustedes nunca han pasado hambre”.

 

Ahora sí que se arrepentía.

 

Si le dieran un melón amargo, frito, con huevo, salteado, en ensalada… incluso crudo, lo comería sin dudar.

 

El sol comenzaba a ponerse. Lu Zhui miró hacia afuera. Planeaba pasar una noche más allí, y luego buscar una forma de salir. El camino hacia Huishuang seguramente estaba bloqueado. Tendría que adentrarse más en la montaña, al menos hasta encontrar algo para llenar el estómago antes de buscar una salida.

 

Mientras tanto, los discípulos de la tumba Mingyue llevaban dos o tres días buscando sin rumbo. Todo en la montaña parecía igual, y empezaban a perder la orientación. Al enterarse de que el objetivo sabía usar formaciones, se pusieron aún más nerviosos. La montaña trasera de Qingcang era demasiado grande. Los escarabajos negros que soltaron se dispersaban: unos hacia el este, otros hacia el oeste. Ya no sabían a cuál seguir.

 

El cielo del este comenzaba a teñirse de dorado. Otra noche más desperdiciada en el bosque. Los discípulos de la tumba Mingyue, bostezando, se agachaban junto al arroyo. Apenas habían recogido agua en sus manos, cuando en el reflejo apareció una silueta alta y oscura.

—¡Joven maestro! —exclamaron, sobresaltados, poniéndose de pie de inmediato.

 

Xiao Lan tenía el rostro sombrío, y su voz rebosaba de ira.

—¿Dónde están?

 

—No… no los encontramos —respondió uno, tras un breve silencio, armándose de valor.

 

—¿Y Lu Mingyu? —Xiao Lan lo agarró por el cuello del atuendo, casi levantándolo del suelo.

 

—No encontramos a nadie —dijo el hombre—. Joven maestro, cálmese.

 

—Diles a todos que se larguen de la montaña —gruñó Xiao Lan, arrojándolo al suelo.

 

—Joven maestro —susurró el hombre—. Esa fue orden de la tía.

 

—Entonces que venga ella misma a buscarme —dijo Xiao Lan entre dientes—. Se lo diré en persona.

 

—¡Sí! —respondió el discípulo, entendiendo bien la situación. Sabía que la tía Fantasma aún deseaba que Xiao Lan heredara el liderazgo, y no se atrevería a enfrentarse a él directamente. Además, tras tantos días sin pistas, era el momento perfecto para retirarse y culpar a Xiao Lan por la decisión.

 

Así que dio un silbido y se marchó con sus hombres hacia el exterior de la montaña.

 

***

 

Lu Zhui no sabía nada de esto. Había salido de la cueva antes del amanecer, y ahora escalaba por un sendero escarpado. Finalmente llegó a una zona plana, se apoyó en un árbol y movió el tobillo para aliviar la torcedura. Al levantar la vista, vio unos frutos rojos brillantes: los frutos de escarcha que Yue Dadao solía recolectar en invierno.

 

—El cielo nunca cierra todas las puertas —pensó Lu Zhui, exhalando con alivio. Sentía que, al menos esta vez, había tenido algo de la buena suerte de Ah Liu. Aunque había logrado estabilizar su energía en los últimos días, sabía que podía haber más combates en el camino. No quería gastar fuerza sólo para subir al árbol por unos frutos, así que recogió una piedra y la lanzó hacia el más bajo.

 

La puntería fue buena, pero al caer no logró atraparlo. El fruto se estrelló contra el suelo, esparciendo su jugo.

 

Lu Zhui suspiró con pesar. Miró las tres o cuatro frutas que aún colgaban en lo alto. Luego bajó la vista: la mitad del fruto estaba intacta, sin tocar la tierra. Podía comerla.

 

Así que, cuando Xiao Lan finalmente lo encontró, lo vio recogiendo la mitad del fruto del suelo, limpiándolo cuidadosamente con la manga… justo antes de llevárselo a la boca.