•※ Capítulo 79: Magnífico Noroeste.
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Con
un leve giro de muñeca, Yun Yifeng hizo que la espada Feiluan se elevara desde
la mesa. Li Jun solo alcanzó a ver un destello frío cruzar ante sus ojos y,
antes de poder reaccionar, ya tenía una larga hoja presionando su hombro. Una
espada realmente larga y afilada, que emitía un tenue resplandor azul.
—¡Mierda!
Los
ojos del Rey de Pingle se pusieron en blanco y se tambaleó como si fuera a
desmayarse. Sin embargo, Yun Yifeng le dio una patada a una silla y la deslizó
hacia él justo a tiempo para evitar la caída, luego volvió a ordenarle con
furia:
—¡Habla!
Li
Jun se enderezó de golpe, sobresaltado, recuperando la conciencia tras su
fallido intento de desvanecerse, con un amargo sabor en el corazón. Al ver que
no podía escapar, no le quedó más remedio que balbucear:
—Lo
más probable es que sea la maldición del clan de las brujas. Les cortan los
dedos índices a los muertos como sacrificio para los espíritus malignos.
Yun
Yifeng frunció el ceño.
—¿Maldición?
Li
Jun se llevó la mano al cuello con cautela, asegurándose de que su cabeza
seguía en su sitio, antes de continuar:
—La
familia Yang ha estado involucrada con artes oscuras en los últimos dos años.
Yo pensaba no volver jamás después de este viaje a Wang Cheng. Tal vez el
Maestro Yun no lo sepa, pero son realmente aterradores.
Aunque
Li Jun parecía haber llevado una vida tranquila bajo la protección de los Yang,
en realidad había vivido siempre con el corazón en vilo. En aquel entonces, un
grupo liderado por su tío tenía planes de rebelión. Aunque no tuvieron tiempo
de enfrentarse a su padre imperial, ¿acaso su hermano mayor era alguien fácil
de manipular? Si la familia Yang estuviera en una posición más estable, todo
iría bien. Pero si aún albergan ambiciones de poder, teme que tarde o temprano
acabe implicado. Tengo que ser más precavido.
—El
Emperador acababa de encontrar el Mapa Secreto de Zichuan cuando decidiste
venir corriendo a Wang Cheng. ¿De quién oíste la noticia? —Yun Yifeng le
preguntó.
—Fue
mi tío quien me lo dijo. Tal vez para intimidarme, para que pensara que solo
podía depender de él —respondió Li Jun—. No sabía qué hacer en ese momento, y
luego llegaron unos hombres de las Regiones Occidentales trayendo el Ganoderma
Lucidum de sangre.
En
realidad, tenía sentido que no se dejara influenciar tan fácilmente, pero era
otra historia cuando recordaba a toda esa gente entrando y saliendo de la
residencia Yang en los últimos meses. Según los rumores, eran los remanentes de
la secta del Cuervo Rojo. Ah, la secta del Cuervo Rojo… Una vez que alguien
tenía algo que ver con esa secta, ¿cómo podía seguir viviendo en paz? Por eso,
Li Jun empacó sus pertenencias, escondió sus tesoros y partió directo hacia Wang
Cheng para salvar su propia vida.
—¿La
secta del Cuervo Rojo? —Yun Yifeng frunció el ceño. La familia Xu había tenido
alguna conexión con esa secta cuando estaban en Villa Shiba, pero tras resolver
el caso, se demostró que todo había sido un montaje.
¿Por
qué estaba reapareciendo ahora?
—No
hay duda alguna —juró Li Jun—. Lo vi con mis propios ojos y lo escuché con mis
propios oídos. Esa gente se ponía disfraces extraños en plena noche y murmuraba
cosas sobre espíritus resentidos y sacrificios. Era verdaderamente aterrador.
—Entonces,
¿Su Alteza cree en eso? —preguntó Yun Yifeng.
Li
Jun se dio una palmada en el muslo.
—¡Por
supuesto que no! Es una tontería pensar que se puede matar a alguien pidiendo
lluvia, obtener un ascenso o hacerse rico con solo recitar unas maldiciones.
Yun
Yifeng continuó:
—Entonces,
¿por qué razón Su Ming Hou creería en algo así?
Li
Jun: “…”
Li
Jun frunció el ceño.
—Pero
mi tío sí los alojaba en la residencia. Tal vez tenía otro motivo para hacerlo.
Yun
Yifeng golpeó la mesa con los nudillos.
—¿Eso
es todo lo que sabe?
Li
Jun asintió rápidamente.
—¡Sí!
—No
le estoy pidiendo que me cuente todo lo que piensa y sabe con lujo de detalles,
pero sería mejor que cada palabra que salga de su boca sea la verdad —le
advirtió Yun Yifeng—. Si no…
—¡Ya
entendí, las reglas del Jianghu! —Li Jun lo interrumpió, levantó la mano
derecha y juró solemnemente—. ¡Juro que estoy diciendo la verdad!
Yun
Yifeng salió por la puerta con la espada en mano y fue a buscar a Ji Yanran.
Todos
seguían en la sala del forense. Como había demasiados cadáveres, se habilitaron
varias habitaciones contiguas para colocarlos adecuadamente. Según el informe
de autopsia, todos los fallecidos habían muerto la noche anterior, asesinados
por el mismo verdugo experimentado que había matado a Yang Xiaoduo. Además, no
se encontró oro ni plata en la residencia Yang, y tanto el dormitorio del dueño
como la sala de cuentas no mostraban señales de haber sido registradas o
manipuladas. Todo parecía haber sido planeado — planeado por Yang Boqing. Antes
de que Li Jing pudiera actuar, huyeron. En cuanto al motivo por el cual
masacraron a todos los sirvientes de la residencia, tal vez temían que alguno
hubiera escuchado algo indebido, o quizás lo hicieron deliberadamente para
sembrar el pánico. Después de todo, a todos los cadáveres les habían cortado el
dedo índice. Este tipo de acción, absurda pero uniforme, solo podía hacer
pensar en sectas. Como consecuencia, toda la ciudad se sumió en el miedo y el
desconcierto.
Wan
Pinghai intervino:
—Ofrecer
carne a los dioses es sin duda algo que haría la secta del Cuervo Rojo. Solo
que, hace unos años, ese grupo solía convencer a la gente con palabras dulces
para que se unieran voluntariamente y se sacrificaran. Nunca había oído que
contrataran a otros para hacer ese trabajo por ellos.
—Las
enseñanzas de una secta siempre buscan el beneficio. Cada cierto tiempo surgen
nuevas reglas, no es tan sorprendente —dijo Yun Yifeng—. Yang Boqing es
extremadamente astuto. Por supuesto que no se dejaría engañar por una secta;
más bien, usaría a la secta para engañar a los demás.
Más
de treinta vidas perdidas así, de golpe. Era algo sumamente extraño. La gente
de la ciudad, sin conocer la verdad, solo podía suponer que aquellos habían
tenido mala suerte. Los más temerosos no lograban conciliar el sueño. En el
yamen tampoco se respiraba tranquilidad. Wan Pinghai apenas había descansado
una hora cuando se levantó para ir al estudio. Yun Yifeng escuchó pasos
acercándose desde el patio, sirvió una taza de infusión floral calmante y
murmuró:
—Tómate
un respiro.
—Mi
hermano imperial y yo llegamos demasiado tarde —suspiró Ji Yanran—. Nunca
imaginé que Yang Boqing estuviera tan loco.
—La
Ciudad Dayuan y la familia Yang siempre han estado bajo vigilancia del
Emperador. Su Alteza nunca ha intervenido directamente, así que no cargue con
toda la culpa —Yun Yifeng se colocó detrás de él y le masajeó las sienes—. La
familia Yang ha huido al desierto del Noroeste, y no estarán dispuestos a
desaparecer sin más. Habrá oportunidades en el futuro para vengar todas las
vidas inocentes perdidas hoy.
—Ya
he enviado dos mil jinetes y soldados a custodiar la Ciudad Dayuan, por si las
cosas se complican —Ji Yanran sostuvo aquella mano pálida—. El sol está por
salir, te llevaré a tu habitación para que descanses.
Aunque
había combatido en los campos de batalla durante muchos años y estaba
acostumbrado a ver escenas de vida y muerte, eso solo aplicaba a los militares.
Cuando los cadáveres eran de gente inocente, el recuerdo del patio salpicado de
sangre volvía a él como una hoja afilada atravesándole el cráneo. El dolor era
tan intenso que las venas de su brazo se marcaban con fuerza. Tras asegurarse
de que Yun Yifeng había caído dormido, Ji Yanran regresó a su propia
habitación. Planeaba descansar un poco antes de ir a buscar a Wan Pinghai, pero
justo cuando empezaba a caer en un sueño inquieto y nebuloso, alguien corrió
las cortinas de la cama.
—¿Yun’er?
El
Maestro Yun se explicó mientras cargaba su almohada.
—El
Rey de Pingle irrumpió en mi habitación hace un momento diciendo que tenía
miedo y no podía dormir. Así que hice lo lógico y vine aquí.
Las
ropas de dormir de Yun Yifeng eran extremadamente finas. Ji Yanran levantó la
manta y envolvió al otro hombre entre sus brazos.
Las
cortinas de la cama volvieron a caer, y justo cuando el viento las levantó,
cubrieron la mitad de un beso que aún perduraba.
Las
camas en las habitaciones de huéspedes del yamen eran pequeñas, así que no les
quedó más remedio que apretujarse para caber. Yun Yifeng aún no quería ser del
todo honesto sobre el motivo de su visita. Jugó con su almohada durante un buen
rato antes de sacar finalmente un pequeño frasco de porcelana blanca. Al
abrirlo, se desprendió una fragancia floral muy suave.
Ji
Yanran peinó su cabello negro como la tinta, helado al tacto.
—¿Estabas
preocupado por mí?
—Por
supuesto que me preocupa Su Alteza —Yun Yifeng se incorporó un poco, mojó el
dedo índice en el ungüento y comenzó a masajearle las sienes—. Descansa bien
esta noche, deja de pensar en otras cosas.
Era
una escena familiar. Como si hubieran retrocedido a aquella noche en la Ciudad Wangxing.
Una vela medio consumida ardía junto a la cabecera, el aire estaba impregnado
con el aroma del jazmín, y Yun Yifeng yacía de lado en la cama; capas y capas
de túnicas blancas como la nieve caían sobre él, y su cabello negro como la
tinta se esparcía, haciendo que la escena pareciera una flor en plena floración
en la larga y silenciosa noche.
La
expresión de Ji Yanran se volvió inconscientemente más suave.
Yun
Yifeng se giró de lado para bloquear la luz danzante de la mesa, dejando tras
de sí una sombra difusa.
Bajo
el efecto calmante del ungüento, el cuerpo tenso finalmente se relajó. El
sueño, pesado sobre sus párpados, los cerró sin darse cuenta.
Yun
Yifeng colocó el frasco a un lado y se acostó junto a él.
Era
la primera vez que los dos dormían juntos de verdad. Aunque no había poemas ni
vino para crear una atmósfera romántica, sí había calidez y estabilidad en el
hecho de apoyarse el uno en el otro. Naturalmente, sería mejor si no tuvieran
que preocuparse por asesinatos, muertes, heridas y venenos.
Mientras
pensaba en todo aquello, Yun Yifeng abrazó aún más fuerte a Ji Yanran.
Esa
noche, una llovizna otoñal envolvía toda la ciudad.
Jiang
Lingfei no logró alcanzar al grupo de comerciantes de las Regiones
Occidentales; solo encontró una caja de madera abandonada y un carruaje.
Tampoco obtuvo mucha información al preguntar a los lugareños. Después de todo,
por los caminos oficiales siempre transitaban forasteros, y con el terreno
irregular y el arte del disfraz, probablemente sería imposible averiguar hacia
dónde habían huido.
Por
su parte, Wan Pinghai estaba ocupado lidiando con las secuelas del incidente.
Escribió todo lo ocurrido en un cuadernillo que fue enviado de urgencia a Wang
Cheng, a ochocientas millas de distancia. Las tropas despachadas ya habían
llegado a la Ciudad Dayuan. Los habitantes se sintieron un poco más seguros al
ver a los soldados vestidos de negro y con semblantes solemnes. Todos esperaban
con ansias el día en que el Príncipe Xiao regresara a Yancheng para partir
hacia el desierto con sus tropas y capturar a los asesinos, vengando así las
vidas inocentes que se habían perdido.
Li
Jun se sentía a la vez afortunado y asustado por lo ocurrido. Pensaba que había
tenido suerte al escapar con rapidez; de lo contrario, habría muerto o habría
sido secuestrado al desierto para convertirse en un Príncipe marioneta. ¿Cómo
podría seguir llevando una buena vida? Sentado en el carruaje, suspiró y dijo:
—Si
hay una próxima vida, no quiero volver a nacer en la familia imperial. Sería
feliz naciendo como hijo de una familia rica, llevando una jaula de pájaros y
peleando grillos todo el día.
Yun
Yifeng alzó un párpado.
—Lo
primero que piensa Su Alteza es en el dinero. Qué buenos planes tiene para sí
mismo.
Li
Jun soltó una risita. Si no podía ser rico, entonces entrar en una de las
mejores sectas del Jianghu tampoco sonaba mal. Como el joven maestro Jiang:
rico y carismático. Mientras se deleitaba en su fantasía, corrió la cortina del
carruaje y miró hacia afuera.
—Pronto
llegaremos a la Yancheng. He oído que el paisaje allí es majestuoso y
magnífico. Los desiertos son vastos, y cuando el sol se pone, los rayos se
entrelazan con el río, formando un río de oro. ¿Ha estado allí antes el Maestro
Yun?
—No
he estado allí —Yun Yifeng dejó el libro que tenía en las manos—. Mi salud no
es buena. Antes de conocer a Su Alteza, pasaba la mayor parte del tiempo en la secta
Feng Yu.
—Entonces
tienes que mirar bien esta vez. El otoño es cuando la ciudad está más hermosa
—Li Jun se sentó a su lado y lo consoló—. En cuanto al Ganoderma Lucidum de sangre,
seguro que lo encontraremos. Estoy bastante seguro de que esa persona de las
Regiones Occidentales no es ningún villano. Tenía una actitud muy sincera, así
que quizás ocurrió algo en su tribu y por eso quiso pedir ayuda a mi Séptimo
Hermano. Una vez que termine de ayudarlos, obtendremos el Ganoderma Lucidum de
sangre. Y cuando te cures del veneno, ¡ustedes podrán casarse felizmente en Wang
Cheng!
Su
entusiasmo hizo sonreír a Yun Yifeng.
—Entonces…
confiaré en tus palabras.
Tras
más de un mes de viaje, finalmente llegaron una tarde a la entrada noroeste de
Yancheng.
Las
murallas desoladas y majestuosas estaban moteadas y descascaradas por los años
de viento, erguidas con solemnidad entre la tierra y el cielo. Al levantar la
vista, se veían nubes negras rodando en la distancia.
El
sonido de una flauta Qiang y un guqin flotaba en el aire.
El
Maestro Yun comentó con pesar: «Aiyoo, qué lástima que no traje el Fengqiwu».
