•❥ ❥• Capítulo 192: La Batalla Naval Final (Parte 2) •❥ ❥•
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La Luz Después de la Oscuridad.
En la orilla opuesta, la luz tenue
brillaba aquí y allá, cada vez más densa. Al principio pensaban que eran fuegos
fatuos, pero luego descubrieron que parecían ser pares de ojos.
—¿Qué demonios es eso? —Ye Jin frunció el ceño, viendo que
la figura parecía bastante alta, no como una bestia común.
Los soldados del ejército del Gran Chu
tensaron arcos y ballestas en el costado del barco, las puntas de las flechas
brillaban con una tenue luz azul bajo la luna, todas estaban empapadas en
veneno mortal.
—Su Majestad —dijo Shen Qianfan— las luces fantasmales en la otra
orilla son cada vez más numerosas, al menos hay cientos, y además están en
aumento.
—¡FUEGO! —Chu Yuan tomó una decisión rápida.
Diez cañones de trueno fueron
encendidos al mismo tiempo, el estruendo casi ensordecedor hizo temblar los
oídos, innumerables bloques de barro y piedras fueron lanzados al aire por la
corriente de aire, y como una lluvia de granizo, cayeron sobre la superficie
del mar. Las llamas ardieron en la orilla opuesta, tiñendo el agua del mar de
un color dorado y rojo.
—Esto... —Aprovechando el fuego eterno, Ye Jin
finalmente pudo ver la situación al otro lado. Debajo de los ojos verde oscuro,
había un rostro tan feroz que no se podían distinguir los rasgos, y su piel
brillaba con un resplandor plateado, causando más escalofríos que un fantasma.
—¡Son monos marinos! —En el otro extremo, Wen Liunian
también notó algo extraño.
—¿Qué demonios es eso? —preguntó Zhao Yue.
—Los antiguos libros registran que
las almas de las personas que sufrieron un naufragio no se disipan, y se
convierten en monos marinos —dijo
Wen Liunian— pero eso es solo una leyenda, solo
para ilustrar su ferocidad. Después de todo, nadie sabe qué monstruos hay en el
fondo del mar, y no es extraño que Qingqiu los haya encontrado y domesticado.
Los guardianes oscuros que
acompañaban a las dos personas y el destacamento de vanguardia del ejército del
Gran Chu también se pusieron alerta, apretando firmemente sus armas y vigilando
con atención a los monstruos en el barco de enfrente.
Zhao Yue abrazó a Wen Liunian con
una mano, mientras que con la otra sostenía firmemente el mango de la espada
Jiyue.
Wen Liunian sostenía firmemente el
puñal, con una expresión muy tensa.
—Es Chu Cheng —dijo Zhao Yue en voz baja.
Wen Liunian miró hacia adelante y,
efectivamente, vio a una persona de pie detrás del mono marino,
sosteniendo una antorcha que iluminaba su rostro sombrío.
—¿Quieres que lo intente? —preguntó
Wen Liunian.
Zhao Yue se rio.
—Parece que no quiere hablar contigo.
«Hay que intentarlo, tal vez pueda
engañarlo». Wen
Liunian se aclaró la garganta, estaba a punto de saludar con sinceridad, pero
Chu Cheng de repente gritó, y su voz resonó en el cielo nocturno con un rencor
aún más intenso.
Wen Liunian se asustó y, sin darse
cuenta, tembló un poco.
El guardia oscuro suspiró, realmente
es una persona culta, merece ser bien protegida por el gran jefe Zhao.
Con el grito de Chu Cheng, los monos
marinos parecieron recibir una orden. Uno tras otro, saltaron al agua con
un “¡plop!” y desaparecieron en un instante. Zhao Yue frunció ligeramente el
ceño, pero ya se oían exclamaciones de los exploradores del ejército del Gran
Chu al frente.
Desde debajo de la borda, un mono
marino gigantesco emergió de golpe, se aferró al casco como un gecko, y con
un giro violento de sus brazos delanteros, hizo que las tablas del barco se
partieran en pedazos. El agua del mar se precipitó dentro del camarote con
estruendo, y bajo la fuerza del impacto, la embarcación se desintegró casi al
instante.
—¡MALDITA SEA! —maldijo uno de los guardianes
oscuros, mientras su látigo de hierro brillaba con luz helada. Envolvió a otro mono
marino y lo lanzó de vuelta al mar con fuerza.
Chu Cheng reía con un chillido agudo
desde su barco. Decenas de monos marinos gigantes se movían como
espectros bajo el agua, destruyendo una embarcación tras otra. Los soldados del
ejército del Gran Chu caían al mar, luchando cuerpo a cuerpo contra las
criaturas.
Zhao Yue abrazó con fuerza a Wen
Liunian, protegiéndolo con su cuerpo. Su espada Jiyue cortó el aire con un
silbido, cargada de energía interna, y se hundió en el centro del mar. Un grupo
de monos marinos que intentaban trepar por el costado del barco fueron
sorprendidos por el impacto, y casi todos sufrieron fracturas en sus
extremidades.
El dolor desgarrador solo alimentó
su odio. Más furiosos que nunca, una docena de monos marinos saltaron
del agua al mismo tiempo, estrellándose violentamente contra la cubierta.
El barco se tambaleaba
peligrosamente. Wen Liunian cerró los ojos con nerviosismo. Zhao Yue se inclinó
hacia su oído y susurró:
—No tengas miedo.
Luego, apoyó un pie sobre la
barandilla, y con la espada en alto, se lanzó al aire, cortando a las criaturas
marinas líderes. Aprovechando el mástil que caía hacia el mar, aterrizó con
firmeza sobre el barco principal de Chu Cheng.
—Te estás buscando la muerte —dijo
Chu Cheng con una sonrisa siniestra.
Wen Liunian, con el rabillo del ojo,
notó destellos fríos sobre la cubierta y gritó apresurado:
—¡HAY ARMAS OCULTAS!
Apenas terminó de hablar, cientos de
flechas afiladas salieron disparadas desde compartimentos secretos. Los guardianes
oscuros se alarmaron, pero Zhao Yue ya había saltado hacia arriba. Con una
palma, rompió el mástil principal. El pesado tronco, junto con la enorme vela,
cayó con fuerza, bloqueando por completo la lluvia de flechas.
Wen Liunian aún no se reponía del
susto, y justo cuando iba a advertirle que tuviera cuidado, Zhao Yue ya se
había lanzado en picada. Un destello frío brilló en su mano derecha, seguido
por una explosión de sangre.
Una cabeza voló por los aires y cayó
al suelo. En sus ojos aún parecía haber asombro. Sobre la cubierta, el cuerpo
de Chu Cheng se tambaleó dos veces, y luego cayó de bruces.
—No mires —dijo Zhao Yue, apretando
su brazo izquierdo.
Wen Liunian se aferraba con fuerza a
su túnica, la mente aún nublada, sin haber recuperado del todo la conciencia.
Antes de poder reaccionar, ya estaban en otro barco, lo que lo dejó aún más
mareado.
Los guardianes oscuros lo miraban
boquiabiertos. Zhao Yue, en medio del grupo de monos marinos, se había
sumido en una furia sangrienta. Su ropa negra y su cabello oscuro se fundían
con el cielo nocturno. La espada Jiyue, como si estuviera poseída, se había
teñido de rojo sangre, y bajo la luz plateada de la luna, brillaba con una
belleza demoníaca y cortante.
Hasta entonces, en todo el mundo de
las artes marciales, nadie había mostrado una velocidad semejante. Tan rápida
que no seguía patrón alguno, tan rápida que el enemigo no tenía tiempo ni de
reaccionar. Era como un vendaval de sombras, aterrador e imposible de prever.
Las cuchillas atravesaban gargantas
y cráneos. Los monos marinos chillaban al caer al mar, y poco después,
sus cuerpos flotaban como sacos blancos, arrastrados por la corriente.
Finalmente, se hundían en el fondo del océano, disputados por los peces grandes
que se lanzaban a devorarlos.
La espada Jiyue parecía haber
cobrado vida y alma propia. La energía interna giraba a través de su hoja,
recorriendo todo el cuerpo de Zhao Yue. Wen Liunian se apoyaba en su hombro,
sintiendo cómo gotas cálidas caían junto a su oído. Su corazón se apretaba cada
vez más.
Percibía un leve temblor en el
cuerpo que lo sostenía. Zhao Yue, con la mirada cada vez más sombría y un dejo
de impaciencia, apretó con fuerza el mango de la espada y la blandió con
violencia en el aire.
Fue como si explosivos hubieran
detonado bajo el mar. Una ola gigantesca se alzó hacia el cielo. Los monos
marinos chillaban al ser lanzados por la explosión. Solo alcanzaban a ver
un destello helado antes de sentir un escalofrío mortal en el cuello. La niebla
sangrienta tiñó el mundo de rojo, hasta que todo se desvaneció en la oscuridad.
Los guardianes oscuros estaban
atónitos. Jamás habrían imaginado que, una vez dominada la técnica de la espada
Hongliu, su poder sería tan abrumador, casi antinatural.
Zhao Yue aterrizó en la orilla con
Wen Liunian en brazos. Le dio unas palmaditas suaves en la espalda:
—No tengas miedo. No estoy herido.
Wen Liunian tenía el rostro pálido.
Pasó un largo rato sin poder reaccionar.
Los guardianes oscuros usaban
tablones grandes para rescatar a los soldados del Gran Chu que habían caído al
agua. Tras una feroz batalla, todos estaban exhaustos y conmocionados,
descansando temporalmente en la orilla.
—¡El Emperador Chu! —exclamó Wen
Liunian de repente, alarmado—. ¡Seguro que no fuimos los únicos emboscados! El
enemigo no pudo haber criado solo unas pocas docenas de monos marinos.
—Vamos —dijo Zhao Yue, levantándolo.
El grupo identificó rápidamente la dirección y comenzó a avanzar por la costa
de la Isla Baiwu hacia el campo de batalla principal.
—¡FUEGO! —ordenó Shen Qianfan con
voz potente. Otra ronda de cañones atronadores fue encendida. Los monos
marinos chillaban al caer al mar, pero nuevos grupos emergían sin cesar,
como si fueran interminables.
Dos enormes barcos de guerra
blindados se posicionaron al frente, protegiendo a las demás embarcaciones.
Shen Qianfeng y Duan Baiyue luchaban codo a codo, derribando a los monos que
intentaban emboscar.
Mu Qingshan, en la retaguardia,
observaba con preocupación a Shang Yunze. Antes, habían capturado con éxito al
enemigo del flanco, y parecía que la batalla iba bien. Pero al regresar, se
encontraron con estas criaturas monstruosas.
—¿Deberíamos retirarnos? —preguntó
Ye Jin a Chu Yuan. Nadie podía asegurar cuántos monos marinos tenía el
enemigo. Si seguían apareciendo sin fin, más barcos serían destruidos. Una vez
en el agua, los soldados del Gran Chu no tenían ninguna posibilidad contra esas
bestias marinas.
—Me temo que ya no podemos
—respondió Shen Qianfan, sacudiendo la cabeza.
Ye Jin se estremeció. Siguiendo su
mirada, vio que se acercaba un gran barco, también cargado de monos marinos.
Estaban siendo rodeados. El enemigo claramente había planeado todo con
antelación, buscando aniquilar por completo al ejército del Gran Chu.
—¡AVANCEN! —ordenó Chu Yuan con voz
grave.
Ye Jin y Shen Qianfan se miraron.
Avanzar era la única opción. Solo conquistando la Isla Baiwu podrían revertir
la situación. Pero el mar frente a ellos estaba lleno de monos marinos
gigantes. Las naves principales quizás podrían abrirse paso, pero las más
pequeñas no tenían ninguna posibilidad: bastaban dos o tres criaturas para
destrozarlas por completo. Aun así, no había alternativa. Solo quedaba
arriesgarlo todo.
Shen Qianfan apretó los dientes, a
punto de dar la orden de tocar el cuerno de guerra, cuando Ye Jin lo detuvo,
sujetándole la muñeca:
—¡Espera!
—¿Qué ocurre? —preguntó Chu Yuan.
—Parece que hay una flota al frente
—dijo Ye Jin, señalando con la mano.
En medio de la densa niebla blanca,
una enorme embarcación avanzaba rompiendo las olas bajo el cielo estrellado.
Sus velas parecían montañas. A ambos lados, innumerables barcos medianos
escoltaban el paso. Todos estaban cubiertos con gruesas armaduras de hierro. No
llevaban nombre, solo jóvenes guerreros empuñando espadas de acero, arcos y
ballestas.
—¡HA LLEGADO EL GRAN REY MING!
—exclamó uno de los soldados del ejército del Gran Chu, que había sido pescador
en el Mar del Este. Al ver la flota desde lejos, no pudo contener su grito.
Chu Yuan frunció el ceño y subió
rápidamente a la torre de vigilancia.
Las banderas rojas ondeaban sobre la
gran embarcación, transmitiendo señales.
Shen Qianfan gritó:
—¡RETIRADA GENERAL!
El sonido del cuerno resonó en el
cielo. Las agotadas naves del Gran Chu finalmente pudieron tomar un respiro,
retirándose dentro del círculo de protección de la nave principal. Los monos
marinos, feroces y rabiosos, intentaron perseguirlos, pero fueron abatidos
por una lluvia de flechas plateadas.
Los guerreros de la tribu Yuwei del
Mar del Este eran famosos por sus armas: arcos, ballestas y proyectiles tan
precisos que podían matar a cien pasos sin ser vistos. Su reputación estaba
bien ganada.
—¡MÁTENLOS! —gritó Qingqiu, nervioso
al escuchar el nombre de Yun Duanhun. Su voz temblaba, pero rugía con
desesperación.
Los monos marinos giraron en
el agua y se lanzaron hacia la gran embarcación. Wuying, con los puños
apretados, estaba a punto de saltar al mar cuando Wufeng lo agarró por el
cuello y lo lanzó hacia una anciana que estaba detrás.
—No puedes andar corriendo por ahí
—dijo la anciana, abrazándolo como cuando era niño, con tono de reproche.
Wuying, con la cara enterrada en su
pecho, apenas podía respirar. Se retorcía con desesperación.
«¡Ya tengo diecisiete años!»
