•※ Capítulo 61: El carácter "Xue".
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A
la mañana siguiente, Wang Zhixia nuevamente alegó enfermedad y no asistió a la
corte imperial. En cambio, Wang Dong, aunque también lucía pálido y distraído,
se mantuvo firme en la fila de los funcionarios, sin retrasar los asuntos en
los que estaba involucrado. Con una voz débil, habló sobre la reforma de los
impuestos, lo que no solo conmovió a los ministros de la corte imperial, sino
que incluso Li Jing le otorgó un asiento especial.
En
otra habitación secreta del palacio imperial, Wang Wanshan estaba acostado en
la cama, tosiendo suavemente. Aunque ese día había sobrevivido gracias a la
armadura de seda dorada, al despertar, un eunuco le informó que se había
convertido en un “muerto”, lo que le causó un gran susto. La habitación estaba
oscura y su estado de ánimo también era sombrío; yacía en la cama, delgado y
plano, cubierto por el edredón no se podía su forma.
—De
verdad, nunca he visto el Mapa Secreto de Zichuan —Él se lamentaba
profundamente— El general Lu… Su Alteza el Príncipe Xiao, durante la vida del
emperador anterior, lo más tabú era mencionar la Ciudad Heisha. Aquellos en la
corte imperial que tenían un poco de sentido común, sabían que debían evitarlo
a toda costa. Además, ya han pasado más de veinte años desde entonces, ¿por qué
debería yo saber al respecto?
Ya
sea un mapa del tesoro o el libro de Guerra, sabiendo que podría retirarse y
regresar a casa en unos años, ¿De dónde podría encontrar el estado de ánimo
para involucrarse en estas cosas caóticas?
—¿Cómo
es que escuché que Lord Wang y el General Lu parecían tener una buena relación
en aquellos tiempos? —preguntó Ji Yanran.
—Es
cierto, pero no solo yo soy “bueno” con él —dijo Wang Wanshan— El general Lu es
joven y talentoso, el emperador anterior también le tenía mucha confianza, en
la corte es un personaje destacado. Además, aunque era feroz y valiente en la
batalla, en privado era sincero y amigable, y al sonreír se parecía un poco al
joven maestro Liao de antaño. Un héroe con un futuro brillante y tan accesible,
¿quién no querría ser amigo de él?
—¿Y
qué hay de la batalla de la ciudad Heisha? —preguntó nuevamente Ji Yanran— ¿Ha
oído algo Lord Wang?
—En
efecto, hay muchos rumores, pero los que he escuchado, el anciano general Liao
y Su Alteza también los han oído —suspiró Wang Wanshan— Son solo provocaciones
malintencionadas, supongo que nadie les creerá.
Él
entendió el significado de las palabras de Ji Yanran. Recientemente, ha habido
rumores en la gente común de que en el Mapa Secreto de Zichuan, además de
tesoros y tácticas militares, también se encuentra la verdad de la batalla de la
ciudad Heisha de aquel entonces. Se dice que fue una carta de sangre escrita
por el General Lu en el último momento. Una vez que salga a la luz, la derrota,
ya sea por imprudencia y subestimación del enemigo o debido a la demora
deliberada del emperador anterior en enviar refuerzos, a fin de quitarle las
espinas del costado.
¿Quién
no quiere conocer la verdad? Pero si el costo de descubrirla es demasiado alto,
la gran mayoría de las personas se detiene. No hay tanto fervor y justicia, lo
más importante es vivir bien.
Al
pensar en esto, Wang Wanshan no pudo evitar sentirse un poco avergonzado.
—Su
Alteza —el eunuco Desheng dijo respetuosamente desde el patio— El Emperador lo
está esperando en el estudio imperial.
***
Fuera
del palacio, la residencia de Wei Chi Zhu está construida en el callejón Gujiu,
con sus nueve curvas y dieciocho giros. Aunque es inconveniente salir, se
destaca por su tranquilidad. Mientras afuera está bullicioso desde temprano en
la mañana, aquí aún se puede escuchar el sonido del viento soplando a través de
las hojas de los árboles.
Él
se sentó en el estudio, con la cabeza dando vueltas, pensando si debería ir a
la audiencia matutina, ya que quedarse en casa fingiendo estar enfermo no es
una solución.
Wang
Wanshan ha muerto, y ha muerto de manera muy tranquila, cada paso estaba en el
plan. Pero no sabe por qué, aún no ha recibido la siguiente instrucción de su
líder, algo que nunca había ocurrido antes. Así que tuvo que considerar
cuidadosamente cuál podría ser la peor razón: ¿será que no hizo su trabajo
correctamente, que su paradero fue descubierto, y que el Emperador notó algo
extraño, por lo que se convirtió en una pieza desechada por su líder?
«¿Es
realmente posible deshacerse de una pieza sin usarla?»
Un
escalofrío recorrió su espalda, y de manera instintiva miró hacia la ventana.
El
brillante sol de la mañana y el aroma de las flores de primavera en todo el
jardín, todo parece estar como siempre.
Él
reprimió su inquietud y caminaba de un lado a otro en la casa, tal vez… tal vez
estaba pensando demasiado.
Dos
cuervos negros se posaron en la rama, graznando con un sonido áspero y
estridente.
Wei
Chi Zhu frunció el ceño con desdén, estaba a punto de derribarlos con una
piedra, pero el ama de llaves entró apresuradamente y dijo:
—Lord
Wang Zhixia ha llegado.
—¿Qué
viene a hacer? —Wei Chi Zhu se sintió confundido.
—Parecería
estar relacionado con el Emperador —sugirió el ama de llaves— ¿Su Excelencia desea
verlo?
Wang
Zhixia rara vez visita a otros, si viene una vez, debe ser algo importante.
Wei
Chi Zhu también no podía entender la situación:
—Vamos,
echemos un vistazo.
Wang
Zhixia estaba esperando en el vestíbulo, sin preocuparse por su barba
desaliñada y su túnica arrugada, suspirando y quejándose. Comparado con el
viejo y encantador erudito de siempre, parecía una persona completamente
diferente.
Al
ver su aspecto, Wei Chi Zhu también se sorprendió:
—¿Qué
le ha pasado a Lord Wang?
—Hermano
Chi Zhu —Wang Zhixia miró a su alrededor y susurró en su oído— fue el “líder” quien
me envió.
Wei
Chi Zhu escuchó y se sorprendió:
—Tú…
—¿Hay
algún lugar donde se pueda hablar en privado?
—Sí,
tú… sígueme —Wei Chi Zhu no se atrevió a perder tiempo, lo llevó rápidamente de
regreso al estudio, y al girar el jarrón, apareció un pasaje secreto en la
pared.
Los
dos entraron en el pasadizo secreto, y la puerta se cerró de inmediato. Ante
esta situación repentina, los guardias secretos imperiales enviaron a uno de
ellos de regreso al palacio imperial para informar, mientras que los demás
continuaron vigilando. Aproximadamente media hora después, el pasadizo se
volvió a abrir, y esta vez solo salió Wang Zhixia. Se sacudió las mangas, cerró
la puerta con calma, susurró algunas palabras al ama de llaves que había estado
esperando afuera de la habitación secreta y luego salió de la residencia de Wei
Chi Zhu.
Pero
no regresó a casa.
Siguió
caminando hacia el fondo del callejón, mirando furtivamente a su alrededor
mientras caminaba, con la mano derecha metida en la manga izquierda, como si
estuviera sosteniendo algo muy importante. Así continuó hasta llegar al fondo
del callejón, donde finalmente se detuvo, soltando un suspiro de alivio.
Las
dos guardias secretos imperiales que lo seguían se miraron entre sí, sin
entender qué estaba pasando. Al ver que Wang Zhixia ya estaba agachado en el
suelo, como si estuviera manipulando algo con esfuerzo, pero su espalda lo
bloqueaba y no podían verlo claramente, decidieron cambiar de dirección
sigilosamente. Al moverse, la punta de su pie pisó una teja, produciendo un leve
“clic”, un sonido más débil que el de un mosquito.
Wang
Zhixia sintió un movimiento en su oído, y de repente, un destello de luz fría
pasó entre sus dedos.
Los
dos guardias secretos imperiales finalmente vieron con claridad que lo que la
otra persona había estado sosteniendo firmemente en la mano no era un mensaje
secreto o un mapa, sino varias armas ocultas.
Sin
embargo, cuando se dieron cuenta de que era una trampa, ya era demasiado tarde.
Ante
mis sus pasó una vasta capa de escarcha blanca, como si hubiera caído una
nevada de plumas de ganso al inicio del verano.
“¡Bum!
¡Bum!” Dos sonidos, los cuerpos
pesados cayeron al suelo.
Wang
Zhixia se ajustó la ropa y salió con paso firme de la calle Gujiu.
Mientras
tanto, el ama de llaves de la mansión de Wei Chi Zhu finalmente se dio cuenta
de que algo no estaba bien, abrió la habitación secreta temblando de miedo y
echó un vistazo dentro.
Wei
Chi Zhu estaba sentado de espaldas a la entrada, rígido y erguido.
Bajo
sus pies, un gran charco de sangre deslumbrante y serpenteante.
—¡SOCORRO!
¡HAN MATADO A ALGUIEN!
La
voz era aguda y ronca, y un gran grupo de cuervos en el alero fue asustado,
levantándose en un “zumbido” y tejiendo una gran red negra y brumosa en el
cielo azul.
Wang
Dong estaba de pie en la puerta del palacio, observando todo desde lejos,
presagiando un mal augurio y un miedo interminable.
Un
momento después, dio un fuerte golpe con el pie y se dio la vuelta para correr
de regreso.
***
—¿Así
de fácil murió? —Jiang Lingfei escuchó con sorpresa— ¿Con más de diez guardias
de élite vigilando? ¿cómo pudo morir? Ese criminal es demasiado arrogante.
Después
de decir esto, Jiang Lingfei se sintió aliviado.
—Menos
mal que no seguiste mi consejo de pedirle al Emperador que redujera a la mitad
los guardias imperiales de élite junto a Wei Chi Zhu, de lo contrario, ¿no
sería nuestra responsabilidad?
—El
otro no solo es arrogante —dijo Ji Yanran— sino que también es meticuloso y
audaz, quizás incluso bastante familiarizado con los asuntos de la corte
imperial. Al darse cuenta de que Wei Chi Zhu ya había sido expuesto, tomó la
iniciativa de eliminarlo. Además, sabía que solo Wang Zhixia, quien también era
sospechoso, podría disfrazarse, así que los guardias imperiales no lo
detendrían.
Y
el verdadero Lord Wang Zhixia, cuando fue arrastrado de la cama por la Guardia
Imperial, aún estaba perplejo sin saber qué había sucedido, gritando al azar
durante mucho tiempo “Su Majestad, juro que nunca he visto el Mapa Secreto de
Zichuan”, casi se desmaya del susto, y hasta ahora sigue sollozando y
ahogándose en lágrimas, sintiéndose muy desafortunado.
—Esos
dos guardias secretos imperiales dibujaron un carácter de “Xue*” en el suelo
antes de morir —Jiang Lingfei especuló— ¿Es Mu Chengxue?
—Por
ahora, la secta Feng Yu no ha encontrado el paradero de esta persona —dijo Ji
Yanran— pero incluso si realmente es Mu Chengxue, él solo es una “herramienta”
de asesinato.
—Pero
al menos podemos interrogar a esta “herramienta” —Jiang Lingfei frunció el ceño—
¿Tienen el valor de asesinar a un funcionario, y aún esperan que la corte imperial
no se involucre en los asuntos del Jianghu y lo deje pasar?
—La
secta Feng Yu ya está investigando —dijo Ji Yanran— No encontraron nada útil en
la residencia de Wei Chi Zhu. Este grupo realmente es muy cuidadoso en sus
acciones.
—Si
no tuviera astucia, no habría estado infiltrado en la corte durante tantos años
—Jiang Lingfei preguntó de nuevo —¿Hay algo que necesite que haga? Aparte de
acompañar al Maestro de secta Feng Yu.
—Vigila
bien a Gui Ci —dijo Ji Yanran— que no hable tonterías durante la consulta.
—Lo
entiendo —Jiang Lingfei asintió— Antes de encontrar el Ganoderma Lucidum de
sangre, el anciano Gui Ci no puede morir. Pero tú también debes apresurarte, de
lo contrario, si dejas a este viejo loco merodeando por la casa todos los días,
no solo el Maestro Yun, incluso yo me sentiré molesto.
En
el patio del Palacio del Príncipe Xiao, el Maestro de secta Yun estaba hablando
con Qingyue. Aunque había estado en la cama durante dos días y no tenía
fuerzas, su espíritu no se había visto afectado.
—¿Su
Alteza no ha regresado?
—Ya
volví —Ji Yanran empujó la puerta, sosteniendo un tazón de sopa de pollo— recién
hecha en la cocina.
Qingyue
se apresuró a extender la mano para recibirlo:
—Muchas
gracias, Su Alteza.
—¿No
vas a ver a la señorita Xing'er? —dijo Ji Yanran con buen humor— los guardias
de mi residencia dicen que la señorita Xing'er es hermosa e inteligente, y hoy
parece que alguien le compró bocadillos…
Qingyue,
sorprendido, dijo:
—¿De
verdad?
Yun
Yifeng también le recordó amablemente.
—Ve
a verlo, no dejes que las cosas queden sin terminar y termines perdiendo a tu amada.
Qingyue
es honesto y serio, al escuchar lo que ambos dijeron, naturalmente no pensó en
la compleja posibilidad de que “el maestro Yun en realidad no quería que
estuviera allí, así que buscó una excusa para despedirlos”. Se apresuró a salir
a ver.
Ji
Yanran finalmente se sintió aliviado, se sentó al borde de la cama y preguntó:
—¿Cómo
te sientes hoy?
—Mucho
mejor —dijo Yun Yifeng— escuché lo que pasó afuera, pensé que te quedarías en
el palacio imperial esta noche.
—Quería
quedarme, pero en la sala de estudio del emperador siempre hay alguien —Ji
Yanran le tomó la mano— ¿Adivina quién es?
Yun
Yifeng pensó por un momento:
—¿Wang
Dong?
Ji
Yanran asintió.
Wang
Wanshan fue asesinado por Wei Chi Zhu, y Wei Chi Zhu fue asesinado por alguien
disfrazado de Wang Zhixia. Si lo contamos detenidamente, la única persona que
ha estado al margen de todo esto es Wang Dong. Según los guardias imperiales,
hoy Wang Dong ya había llegado a la puerta del palacio imperial, pero no
regresó a su residencia. En cambio, se quedó parado un rato, y de repente
corrió a ver al Emperador y permaneció en el estudio imperial durante unas
horas.
—Si
la maldición de la bruja es verdadera, entonces, según la situación actual,
Wang Dong debería ser el principal sospechoso —dijo Yun Yifeng— Yo estoy bien, Su
Alteza, mejor regrese al palacio imperial pronto. Es probable que el Emperador
lo convoque después de terminar su conversación secreta con Wang Dong.
Ji
Yanran se acercó.
—No
puedo dejarte.
Las
respiraciones chocaron de repente, Yun Yifeng se encogió instintivamente hacia
atrás, pero en cambio sonrió a Ji Yanran.
—¿Por
qué te alejas? —le preguntó Ji Yanran.
El
maestro de secta Yun pensó en silencio: «Justo estábamos hablando, y de
repente te acercas, naturalmente tengo que esquivarte».
Ji
Yanran sujetó su hombro con una mano, justo cuando iba a acercarlo más a él, se
oyó la voz de Wu Suosi desde fuera del patio.
—¡Su
Alteza, el emperador ha llegado!
