ASOF-49

 

•※ Capítulo 49: Marzo, primavera profunda.

 

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«Ya que le gusta, entonces en el futuro puedes comprar más, total, la familia del Príncipe Xiao es grande y poderosa».

 

Ji Yanran preguntó de nuevo:

—¿Qué pasó con lo de Baihe?

 

—¿El maestro Yun no te lo ha dicho? —Al mencionar esto, Jiang Lingfei dejó de bromear y le sirvió una taza de té caliente— para ser sincero, en realidad, originalmente quería ocultártelo. Ya han pasado tantos años, ya sea que el emperador actual o el emperador anterior lo hayan hecho, no puedes hacer nada al respecto, ¿por qué preocuparse por esto?

 

—Al menos debemos aclarar la verdad —dijo Ji Yanran— esta vez está claro que alguien ha tendido una trampa, y yo ya he caído en ella. Mi hermano imperial probablemente ya ha recibido la noticia, así que si ahora actuamos como si no supiéramos nada, sería aún más evidente.

 

Jiang Lingfei especuló:

—¿Quieres decir que dentro y fuera del palacio imperial hay alguien coludido, tratando de agitar las aguas? —especuló Jiang Lingfei.

 

Yi Janran asintió.

—Aprovechemos esta oportunidad para ver quién en la corte imperial no podrá contenerse primero. Ordena que partamos de regreso a Wang Cheng pasado mañana.

 

***

 

Fuera de la casa, había un gran alboroto. Yun Yifeng se dio la vuelta, abrió los ojos y vio que la habitación ya estaba oscura. Pensó que era perfecto dormir hasta la mañana siguiente y no tenía ganas de levantarse de nuevo.

 

Solo quería dormir, pero alguien no se lo permitía. La mejilla le pica y hormigueaba, como si hubiera un insecto arrastrándose, y es era insecto bastante molesto.

 

Ji Yanran agarró un mechón de su cabello y luego lo rizó alrededor de su cuello:

—Ya casi se hace de noche, levántate y come algo.

 

Yun Yifeng le apartó la mano con una palmada:

—No tengo hambre.

 

Ji Yanran le agarró la muñeca y lo sacó de la cama:

—Hay gambas en estofado, fideos fritos, estofado de codillo de cerdo, Hotpot, costillas al vapor con frijoles negros y verduras, albóndigas de carne de cangrejo al vapor…

 

Parecía un viejo monje recitando mantras, además, con buena rima.

 

Yun Yifeng, con los ojos entrecerrados por el sueño, dijo:

—Solo dame un tazón de gachas, que usted y el hermano Jiang vayan a comer albóndigas de cangrejo.

 

La fatiga de los días de viaje aún no se había disipado, estaba durmiendo cálido y cómodo, la ropa interior se adhiere suavemente a su cuerpo, su cabello negro estaba desordenado y su garganta estaba ronca, así que parecía que no era el momento adecuado para levantarse.

 

«Entonces, quédate acostado, beber gachas mientras estás acostado también es bueno».

 

El anciano Zhang fue muy atento y entusiasta, y pronto trajo un gran tazón de gachas con huevo, que estaban bastante buenas.

 

—Escuché a Ling Fei decir que te envenenaste de nuevo —Ji Yanran lo miró comer.

 

—Mn —Yun Yifeng hizo una mueca— Tu caballo corre demasiado rápido, sale y se vuelve loco, y no me escucha.

 

Corre como un rayo, y aunque no esté enfermo, terminará enfermo.

 

Ji Yanran se aclaró la garganta y luego preguntó “casualmente”:

—¿Entonces quieres volver a Wang Cheng conmigo?

 

Yun Yifeng levantó la cabeza y lo miró.

 

—Sobre el asunto de la reubicación de la Mansión de Villa Shiba y el desvío del Río Baihe, debo informar a mi hermano imperial lo antes posible —dijo Ji Yanran— El viejo Wu ya está preparando los caballos y los carruajes, partirán pasado mañana.

 

Yun Yifeng asintió.

—Su Alteza, cuídese en el camino.

 

Ji Yanran le quitó el tazón de delante.

—¿De verdad no quieres ir?

 

—Primero devuélveme la comida —dijo Yun Yifeng.

 

—Si la secta Feng Yu no tiene nada urgente últimamente, el maestro de la secta puede considerar aceptar otro negocio con el Palacio del Príncipe Xiao, y ayudarme a investigar en Wang Cheng quiénes son los traidores en la corte imperial —Ji Yanran lo persuadió— El precio es negociable.

 

«Suena como un trato calculado».

 

—Déjame pensarlo un momento —dijo Yun Yifeng

 

«Qingyue aún está en Wang Cheng, así que no hay problema en que Xing'er se reúna pronto con su ser querido».

 

«Después de todo, la secta Feng Yu no ha tenido celebraciones hace algún tiempo».

 

—¿Entonces está decidido? —Ji Yanran lo miró con una sonrisa— Le pediré al viejo Wu que prepare un gran carruaje, esta vez no montes a caballo, para que no te agotes tanto.

 

Yun Yifeng se sentó con las piernas cruzadas en la cama.

—Su Alteza me ha entregado tanto a la emperatriz viuda como al viejo Wu, y la residencia del Príncipe Xiao solo queda vacía. ¿Con qué me pagarás?

 

Ji Yanran levantó la mano en señal de promesa:

—Después de regresar al palacio, te acompañaré al tesoro nacional, o al tesoro privado del hermano emperador, donde tiene muchas obras de famosos artistas y un excelente guqin antiguo.

 

—¿Me puedo llevar algo de ahí? —preguntó Yun Yifeng.

 

—¡Definitivamente puedes! —respondió Ji Yanran.

 

Así que los discípulos de la secta Feng Yu, que originalmente estaban empacando y preparándose para regresar a la Ciudad de Chunlin, se quedaron perplejos nuevamente por una promesa vacía del Príncipe Xiao, que los convenció de cambiar de rumbo hacia el norte. Solo podían especular en sus corazones que tal vez el príncipe realmente le había prometido al maestro Yun algo extraordinario, lo que lo haría tan dispuesto a seguirlo todo el camino.

 

Lin Ying lideró un pequeño grupo de personas y regresó al desierto del norte día y noche. La tribu Geteng se retiró de repente, y hasta ahora no se ha podido averiguar la razón. Siempre se siente que hay una gran conspiración detrás. Después de unos años de tranquilidad, no quería que vuelva a haber problemas.

 

***

 

Cuando todos llegaron a Wang Cheng, era a finales de marzo, en plena primavera.

 

La ciudad estaba llena de peonías, rosas e hibiscos. En la calle principal, los carruajes y caballos se agolpan, y en los callejones también había una multitud. Los eruditos y artistas salen de la ciudad para disfrutar de la primavera, y los comerciantes de otras regiones entran para vender sus mercancías. En cuanto a las doncellas de diecisiete y dieciocho años, aprovechaban esta hermosa primavera para cambiarse a vestidos de color amarillo pálido, rosa y salmón. Se sentaban en un palanquín y levantaban furtivamente la esquina de la cortina, queriendo ver si había algún joven apuesto y elegante afuera. Su corazón estaba agridulce, como un durazno colgando de una rama, verde, pero con un toque de rojo, esperando a que llegara el verano para madurar.

 

—Sal, te llevaré a montar a caballo —dijo Ji Yanran.

 

Yun Yifeng estaba tumbado en el sofá suave, sosteniendo un rollo de libros en la mano, y bostezando con un poco de somnolencia primaveral.

 

Ji Yanran se rio de él, agarró su muñeca blanca y lo sacó fácilmente de el carruaje. Los ciudadanos afuera aún no se habían dado cuenta de lo que estaba pasando, solo vieron pasar una figura blanca. Al mirar más de cerca, sobre el lomo del caballo plateado, ya había un joven noble. Su apariencia era realmente apuesta y encantadora, con cabello negro y una corona plateada, llevando una espada larga en la cintura, bañado en la luz del sol y la brisa de toda la capital imperial, con una postura erguida y elegante como un inmortal.

 

En menos de media hora, todas las casamenteras de Wang Cheng se enteraron de la noticia.

«¡Es un producto muy solicitado, hay que apresurarse!»

 

En el Palacio del Príncipe Xiao, la anciana emperatriz, con una sonrisa, tomó de las manos a los dos y, mirando de un lado a otro, dijo:

—Qué bien, ¡incluso han regresado juntos! Deben quedarse en casa unos días más, que Ling Fei te lleve a pasear por Wang Cheng.

 

Ji Yanran que estaba ahí, parado en la puerta, tosió un par de veces y dijo: «¡Tu propio hijo está aquí!»

 

—Ni siquiera habías llegado a la ciudad, y el eunuco Desheng ya ha venido a presionarnos dos veces —La anciana emperatriz lo miró— ¿Ya has pensado qué decir?

 

—Para ser honesto —dijo Ji Yanran— me cambiaré y entraré al palacio. Justo la vez pasada, el caso del robo de las reliquias aún no he tenido la oportunidad de informarle al hermano imperial en persona, así que probablemente no regresaré hasta mañana por la mañana.

 

La anciana emperatriz asintió.

—Ve, aclara las cosas lo antes posible, así también podrás estar más tranquilo.

 

—Entonces yo me voy primero —Ji Yanran miró a Yun Yifeng y le dijo suavemente— Has estado cansado todo el camino, descansa temprano.

 

—¿Por qué no te preocupas por mí? —Jiang Lingfei no estaba satisfecho.

 

—Ya has vuelto a tu casa, ¿qué más necesitas? —La anciana emperatriz se quejó con una sonrisa— Está bien, no te preocupes por Yanran, cada uno regrese a su lugar y descansen un rato.

 

—¿Madre, de verdad no vas a preguntar más? —Al ver que Ji Yanran ya se había alejado, Jiang Lingfei se agachó y le masajeó la pierna— Esta vez no es un asunto trivial.

 

—Ya he leído la carta que envió el viejo Wu —La anciana emperatriz le dio una palmadita en la mano— Durante todos estos años, para esclarecer el asunto de Liao Han, han hecho un gran alboroto. Si realmente fue el emperador quien lo hizo, él debería saberlo en su corazón. Con las habilidades de Yanran, tarde o temprano encontrará la verdad. Tal vez ha estado esperando este día, nadie puede detenerlo.

 

«Ya que no puedes detenerlo, ¿qué más puedes hacer?»

 

«El papel no puede contener el fuego».

 

***

 

Cuando Ji Yanran entró al palacio, todas las grandes salas ya estaban iluminadas. El eunuco Desheng estaba de guardia en la puerta del estudio imperial y, al verlo, sonrió y dijo:

—Ya se ha oscurecido, al fin ha llegado Su Alteza Real.

 

—Me retrasé un poco en el camino —dijo Ji Yanran— hay mucha gente en la montaña fuera de la ciudad, grupo de eruditos pedantes y sus poemas torcidos están por todas partes, cerca del río.

 

Detrás de él, alguien se rio en voz alta:

—¿Por todo el río y no pescaste dos versos en lo que venías hasta aquí?

 

Ji Yanran hizo una reverencia:

—Hermano mayor.

 

—Déjalo así —Li Jing le agarró el brazo— Entra, primero cuéntame qué pasa con las cuentas budistas y la mansión de Villa Shiba.

 

El eunuco Desheng pronto trajo bocadillos y té, además de unos platos de rollitos de primavera de pato asado, diciendo que el emperador se preocupaba de que el príncipe no hubiera comido, así que le trajeron algo para llenar el estómago.

 

Antes de esto, Ji Yanran ya había enviado un informe secreto al palacio imperial, pero no mencionó el asunto del desvío del río Baihe, solo dijo que la familia Xu no tenía nada que ver con la secta demoniaca y que la reaparición de la secta del Cuervo Rojo era pura invención.

 

—¿Por qué la otra parte te dejó en la Ciudad Wangxing? —preguntó Li Jing.

 

—Al igual que el objetivo de Zhou Ming, sospecho que ellos son en realidad la misma pandilla —dijo Ji Yanran— para provocar un conflicto entre nosotros dos.

 

—¿Qué significa esto? —preguntó Li Jing con una expresión seria.

 

—Para investigar el asunto de la secta Cuervo Rojo, revisé la casa de la familia Xu de arriba a abajo, y al final descubrí que en realidad no se apellidaban Xu, sino Qiu.

 

—¿Es realmente su identidad?

 

—Hace diecisiete años, trabajaron para la corte imperial y cuando el río Baihe cambió de curso, fueron responsable de abrir las compuertas de agua en la zona de Lin Tongguan.

 

Las luces de la habitación se apagaron de repente, como si una ráfaga de viento hubiera entrado.

 

El eunuco Desheng rápidamente cerró la puerta con fuerza y continuó esperando afuera con una reverencia, pero en su corazón había algo de inquietud. Cuando se inclinó para abrir la puerta, vio la expresión del emperador… parecía no estar muy bien, nada como cuando el Príncipe Xiao entraba al palacio imperial, siempre hablando y riendo, muy contento.

 

Después de un largo silencio, Li Jing dejó el tazón de té.

—¿Qué quieres preguntar?

 

—¿Quién dio la orden de abrir la compuerta anticipadamente aquel año? —Ji Yanran lo miró a los ojos— Y, ¿el hermano emperador sabe de esto?

 

Li Jing suspiró.

—Lo sé.

 

El río Baihe abrió las compuertas anticipadamente, lo que provocó que toda la aldea aguas abajo fuera arrasada, incluyendo a Liao Han y a todos sus hombres. Este error monumental es suficiente para hacer caer a decenas de personas de sus altos cargos y cabezas. Como presidente del proyecto de desvío, naturalmente no podría no estar al tanto. De hecho, cuando el agua rompió la barrera de madera, ya había alguien aterrorizado que vino a dar la noticia.

 

La respuesta era previsible, Ji Yanran no dijo nada, solo cerró ligeramente los ojos, como si intentara calmar sus emociones internas.

 

—A lo largo de los años, has estado corriendo por la familia Liao, y sé que no debería ocultártelo —Li Jing bajó de la silla del dragón y le dio unas palmaditas en el hombro con una mano— pero a mi padre le preocupa que después de que supiera la verdad, mataras a tu hermano por ira.

 

—¿Él? —Ji Yanran frunció el ceño.

 

El segundo príncipe de aquel entonces, ahora el Rey de Pingle, Li Jun. Su madre biológica provenía de la famosa familia Yang de Jin, una familia extensa, cuyos tíos eran aún más autoritarios y arrogantes, causando inestabilidad en la anterior dinastía. El emperador anterior luchó abiertamente y en secreto contra este grupo durante varias décadas, hasta dos años antes de su muerte, cuando finalmente encontró la oportunidad adecuada para erradicarlos, eliminando así el último obstáculo para Li Jing.

 

—Cuando supervisé el desvío del río Baihe, cada día enfrentaba un sinfín de trivialidades, pero aun así no me atreví a relajarme en lo más mínimo, temiendo defraudar a mi padre y al pueblo —dijo Li Jing—. Ahora que el proyecto está a punto de completarse con éxito, hay quienes no pueden quedarse quietos. Li Jun ha estado enviando gente a actuar, haciéndose pasar por oficiales para golpear a los ciudadanos hoy y mañana irá a secuestrar a las mujeres del pueblo. Aunque es tan molesto como una mosca o un bicho, al final no causó mucho alboroto. Pensábamos que se calmaría, pero en los últimos días, de repente, puso su mira en la compuerta del río Baihe.

 

Después de que ocurrió el incidente, el emperador anterior rápidamente descubrió la verdad, pero debido al poder de la familia Yang en la región de Jin en aquel entonces, no hizo público el asunto.

 

—¿Padre imperial ha ordenado que se detenga todo? —preguntó Ji Yanran.

 

—Sí —Li Jing se sentó frente a él— Nadie sabe la verdad, incluso algunos de los viejos ministros más cercanos pensaron que mi padre me lo estaba ocultando.

 

El segundo hermano probablemente estuvo inquieto por un tiempo, y en cuanto a la familia Yang, entre ellos hay algunos astutos y experimentados, que incluso hicieron algunas preguntas indirectas más tarde, pero no obtuvieron nada. Más tarde, la familia Yang estaba tan ocupada con sus propios asuntos que no pudieron ocuparse del palacio imperial.

 

—¿Y qué hay del señor Xing? —preguntó nuevamente Ji Yanran— Parece que él también fue a la residencia de los Yang a beber en ese entonces.

 

—En ese momento, el padre imperial dio instrucciones secretas y le ordenó que recopilara pruebas contra la familia Yang —Li Jing dudó un poco— ¿Por qué de repente te acuerdas de esto? ¿Has descubierto algo?