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Capítulo 5: Ciudad Huishuang.

Un gnomo.

 

En este barco viajaba un hombre rico de Langzhou llamado Niu Dading. Esta vez planeaba ir a la ciudad Huishuang para celebrar el cumpleaños de su tío. Como el viaje sería aburrido, contrató especialmente a un narrador para que contara historias a lo largo del camino. Le gustaba escuchar las historias de inmortales, héroes, espadas y sangrientas batallas de artes marciales y cuanto más escuchaba, más anhelaba el mundo wuxia y ansiaba conocer los héroes del Jianghu.

 

—Lord Niu —llamó el dueño del barco con una sonrisa en su rostro—, hay un héroe que abordó el barco esta tarde y no tiene un camarote donde quedarse. Me pregunto si todavía puede quedarse aquí.

 

—¡Sí, sí, sí! —Cuando Niu Dading escuchó la palabra “héroe”, sus ojos brillaron, se puso los zapatos y salió—. Me pregunto ¿dónde está ese héroe?

 

—Es él —el dueño del barco rápidamente lo señaló.

 

Niu Dading observó a un hombre robusto parado en la proa del barco que llevaba una gran espada con anillos dorados incrustados en la empuñadura. Medía dos metros de altura y lucía majestuoso. El brillo detrás de él le hacía parecer como un extraordinario oficial inmortal que descendió de los cielos. Inmediatamente rompió a llorar de alegría.

 

«Vino un dios tan grande a visitarme. No solo le daría la habitación principal, también le ofrezco ocho o diez habitaciones más»

 

Entonces, antes de que Ah Liu pudiera darse cuenta de lo que estaba pasando, un grupo de sirvientes sonrientes lo estaban llevando a la habitación de invitados especiales. Sobre la mesa había comida y frutas, la cama estaba cubierta de brocados de seda y satén, cuyo dosel colgaba la tela de muselina con una espectacular fragancia.

 

—¿Estás satisfecho, héroe? —preguntó expectante Niu Dading.

 

Ah Liu se sentó en la lujosa cama y extendió la mano para darle una palmada en el hombro:

—¡Hermano, eres tan generoso! Comparado con el último camarote desvencijado de hace un momento, esto es como el cielo en la tierra.

 

Niu Dading rio acaloradamente en seco, sintiendo como si se hubiera convertido en parte del Jianghu, e incluso su columna vertebral se enderezó unos puntos más.

 

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En el camarote, Xiao Lan estaba acostado en la dura cama, cerrando los ojos para descansar.

 

La puerta de la casa se abrió hasta la mitad, y el sonido de pasos llegó suavemente, pero no se veía ninguna silueta. Sólo bajando la línea de visión unos puntos, se encontraría con un par de ojos, unos ojos extremadamente incoherentes con su delgada figura, impregnados de peripecia y extrañeza.

 

Es un gnomo.

 

—¿Por qué estás aquí? —el tono de Xiao Lan era tranquilo.

 

—Mi ama me pidió que protegiera al joven maestro —dijo el gnomo.

 

—¿Protegerme? —resopló Xiao Lan ligeramente, evasivo.

 

El gnomo volvió a preguntar:

—¿Dónde está la persona que el joven maestro capturó?

 

—Huyó —respondió Xiao Lan.

 

El gnomo frunció el ceño.

—¿Huyó?

 

—No importa, —Xiao Lan cerró los ojos—, no es demasiado tarde para buscarlo cuando lleguemos a la ciudad Huishuang.

 

El gnomo vaciló:

—Joven maestro, ¿cómo puede saber que esa persona definitivamente irá a la ciudad Huishuang?

 

Xiao Lan no volvió a responderle.

 

Al ver que no estaba contento, el gnomo no hizo más preguntas y volvió a salir.

 

El sonido de ligeros pasos se hizo cada vez más lejano, Xiao Lan soltó el puño que acababa de apretar y había oscuridad entre sus cejas.

 

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Un mes después.

 

Ciudad Huishuang.

　　

—Segundo jefe Lu —Lin Wei regresó del exterior con vino y carne en las manos, así como bollos de la longevidad en una pequeña canasta de bambú, cuya masa tenía forma de melocotón y estaba salpicada de rojo. Se decía que en la ciudad se celebrando el cumpleaños de un hombre rico. Así que, los sirvientes entregaban una canasta de esos bollos a las personas que pasaban cerca de la mansión.

 

—¿Tienes alguna información sobre el paradero de Ah Liu? —preguntó Lu Zhui.

 

—No dejó ninguna pista en la ciudad —dijo Lin Wei—, tal vez aún no ha llegado.

 

Lu Zhui asintió, se estiró y se levantó del suave sofá, con la intención de lavarse las manos para comerse los bollos.

 

—Pero es un poco extraño —agregó Lin Wei—. Ah Liu viajó a través de la vía fluvial, por lo que debería ser más rápido que nosotros. ¿Por qué no hay noticias todavía?

 

—¿Te preocupa que Xiao Lan le haya causado algún daño? —preguntó Lu Zhui.

 

Lin Wei vaciló por un momento y asintió.

 

Lu Zhui tomó un trozo del bollo y preguntó:

—En todos estos años, ¿alguna vez has pensado en arrojar a Ah Liu por el acantilado Chaomu?

 

Lin Wei ni siquiera tuvo que pensar en eso:

—A menudo.

 

«Habitualmente es una molestia cuando hace un escándalo… es un dolor de cabeza. No solo pensé en tirarlo, incluso pensé en bloquearle la boca antes de arrojarlo, de lo contrario se convertiría en un fantasma y esperaría al pie de mi cama para seguir hablando. ¿Quién podría soportarlo?»

 

—Pero después de tantos años, no lo has hecho. En cambio, acudiste a su llamado. Entonces, algunas personas nacen con buena suerte y no puedes estar celoso —dijo Lu Zhui con una sonrisa.

 

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El hombre que celebraba su cumpleaños en la ciudad Huishuang se apellida Li. Tenía un sobrino en Langzhou llamado Niu Dading. Se decía que su familia poseía miles de hectáreas de tierras fértiles y era muy rica.

 

Pero al mirar el banquete de cumpleaños en tres días, no se pudo ver ni un solo miembro de esta rica familia. Los sirvientes que fueron enviados estiraron el cuello y esperaron en la puerta de la ciudad todos los días, pero no llegaba ningún carruaje, por lo que no pudieron evitar preocuparse en sus corazones. No debe haber problemas en el camino.

 

La señora Li suspiró, ya le había advertido a su esposo y su sobrino que no fueran ostentosos y mantuvieran un perfil bajo. El señor Li estaba vestido de seda y satén que resaltaba más a la vista su enorme barriga. Llevaba consigo una docena de cajas doradas de nanmu. Una gran tentación para los ladrones.

 

—¡Apchís! —Niu Dading estornudó y miró a Ah Liu con una sonrisa—. Mira, querido hermano, esta es la ciudad Huishuang.

 

Ah Liu sostenía su gran espada en su hombro y se paró frente a la puerta de la ciudad con las piernas abiertas. Estaba rodeado por un círculo de sirvientes, luciendo muy imponente y majestuoso.

 

Xiao Lan:

—...

 

—¡Vamos! —Ah Liu le pasó el brazo por el hombro y dijo con valentía—, ¡Vamos a la ciudad Huishuang!

 

Xiao Lan se frotó las sienes y quedó asombrado por él. No podía entender por qué este hombre no solo logró entrar las habitaciones para invitados especiales, sino que también consiguió a un hombre rico como su hermano mayor después de abordar en el barco.

 

Ah Liu entró pavoneándose en la ciudad, sintiendo que su padre realmente lo estaba tratando bien. El recado concertado no sólo incluía vino y carne, sino también ropa de seda y satín. Cuando llegó a la mansión Li, quedó aún más deslumbrado. Cuando vio las decoraciones doradas en la habitación de huéspedes, se vio tentado a robarlos, pero finalmente los devolvió a regañadientes, lleno de arrepentimiento.

 

En mitad de la noche cayó una ligera lluvia y nieve en la ciudad.

 

Ah Liu saltó de la pared de un patio y se paró junto a la puerta, sonriendo de alegría y susurrando:

—¡Padre!

 

Lin Wei abrió la puerta y bostezó:

—Hijo prodigo, tu padre está en la otra habitación.

 

—…

 

—¿Lin Wei? ¿por qué duermes en la habitación principal? — Ah Liu estaba insatisfecho.

 

—Porque en la otra es más tranquilo —Lu Zhui bajó las escaleras con una bata puesta—. ¿Por qué llegaste a la ciudad tan tarde?

 

—Vamos padre, entremos a la casa y hablemos —Ah Liu lo sujetó por el hombro—. Hace frío afuera.

 

—Observando tu mirada radiante, probablemente esté sucediendo algo bueno —Lin Wei también lo siguió.

 

Ah Liu, con té caliente en sus manos, se sintió bastante complacido contando sus experiencias a lo largo del viaje. Niu Dading y su grupo bajaron del barco desde el muelle de Yanhe esta vez. Decidieron viajar por tierra, definitivamente tomaría la ruta oficial porque esta vez, dado que lo acompaña un héroe del Jianghu, naturalmente sería lo más arrogante y ostentoso posible. Tomaron el camino de la montaña, sin mencionar que cabalgaron por senderos remotos en lo profundo de las montañas, crestas con árboles podridos y maleza seca. Además, se quedaron en cabañas desvencijadas, cerca de cementerios en mal estado e incluso, se toparon con bandidos.

 

—¿Entonces fuiste tú quien luchó contra los ladrones por él todo el tiempo? —preguntó Lu Zhui.

 

Ah Liu asintió.

—Hubo muchos contratiempos en el camino. Por eso me he retrasado hasta ahora para entrar en la ciudad.

 

—No es inusual que hagas tal cosa —Lin Wei le dio una palmada en el hombro—. ¿Pero en algún momento has pensado por qué Xiao Lan estuvo dispuesto a seguirte todo el tiempo? Esto no es propio de su temperamento.

 

—No lo sé. —Ah Liu se rascó la cabeza—. Yo también me lo pregunto.

 

—Envíen a alguien para investigar los antecedentes del señor Li en esta ciudad —ordenó Lu Zhui—. Tengan cuidado de no alertar al enemigo.

 

—Sí —asintió Lin Wei.

 

—En cuanto a ti —Lu Zhui miró a Ah Liu—, continúa siguiendo a Xiao Lan. Si una mujer viene a verlo en los últimos días, incluso si solo está pidiendo direcciones en la calle, debes decírmelo.

 

—No te preocupes —Ah Liu se dio unas palmaditas en el pecho—, ¡puedes confiar en mí!

 

—El señor Li celebrará su cumpleaños mañana. Debería haber mucho movimiento en la mansión Li —dijo Lin Wei—, ¿quieres que entre y eche un vistazo?

 

—Está bien —asintió Lu Zhui.

 

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A la mañana siguiente, antes del amanecer, se escuchó el sonido de los petardos por toda la ciudad. Tardó media hora en detenerse. El humo verde le dio a la crujiente niebla invernal una capa de olor a azufre.

 

La mansión Li estaba llena de gente y el vestíbulo estaba tan abarrotado que apenas se podía caminar. Los tres almacenes de la residencia estaban llenos de regalos de felicitación y todavía los enviaban en un flujo constante desde afuera. Ah Liu se puso en cuclillas en el tejado de la residencia y dijo:

—Querido hermano, hay mucho dinero ahí abajo.

 

—¿Qué? ¿quieres robarlo? —preguntó Xiao Lan.

 

—Quizás tú eres el que quiere robarlo —Ah Liu tragó y apartó la mirada de los lingotes dorados y plata—. Mi padre dijo, que debo ser una buena persona.

 

— Parece un padre bastante bueno.

 

Ah Liu se puso alerta de inmediato:

—No puedo dártelo, aunque sea bueno.

 

«Ese es mi padre.»

 

—…

 

—¿Dónde vas a buscar a ese hombre llamado Lu? —preguntó Ah Liu.

 

Xiao Lan negó con la cabeza.

—Te dije hace mucho tiempo que la desaparición de tu padre no tiene nada que ver con ese hombre llamado Lu, y que no tiene sentido que lo busques.

 

—Entonces tengo que preguntarle cara a cara —dijo Ah Liu—, de lo contrario no me sentiré cómodo.

 

Xiao Lan se recostó en el tejado, mirando a Liu Yun en trance.

 

—Dime, ¿dónde vas a buscar a ese hombre llamado Lu? —preguntó Ah Liu nuevamente, como si no se rindiera hasta escuchar una respuesta.

 

—Ya lo estoy buscando hace mucho.

 

—¿Eh? —Ah Liu estaba desconcertado

 

Xiao Lan cerró los ojos:

—Si dices una palabra más, te mataré.

 

—No —Ah Liu lo sacudió con fuerza y ​​​​dijo enojado—. ¿Me engañas para que viniera hasta aquí, pero no me ayudas a encontrar a mi padre?"

 

Xiao Lan no mostró ninguna expresión, le lanzó un puñetazo y lo envió volando del tejado.

 

Ah Liu yacía agonizante en un rincón, casi escupiendo una bocanada de sangre.

 

La venganza de un caballero nunca es demasiado tarde. No importa si no puede derrotarlo, será lo mismo si busca venganza de su padre en el futuro.

 

Lin Wei aterrizó silenciosamente en otro tejado y miró la mansión de la familia Li no muy lejos. La gente iba y venía, parece que había tres religiones y nueve corrientes. Era difícil encontrar algo anormal. Pero si se tratara simplemente de un anciano común y corriente celebrando su cumpleaños, no podría explicar por qué Xiao Lan estaría dispuesto a seguir a Niu Dading y quedarse en esta residencia.

 

Después del mediodía, el viento se levantó en el cielo y la gente en la calle se envolvió en sus acolchados abrigos y se apresuraron en regresar a sus casas. Un niño que estaba vestido como una bola de algodón, corrió hasta la pared trasera de la mansión Li tan hábil y sigiloso como un gato. Cuando miró a su alrededor y vio que nadie estaba prestando atención, saltó desde el suelo y aterrizó en el patio.

 

Lin Wei se tocó la barbilla y lo siguió en secreto.

 

Más tarde, Lu Zhui frunció el ceño.

—¿Un gnomo?

 

—Sí —dijo Lin Wei—, entré a la mansión Li a través de la pared trasera. Parecía que conocía bastante bien a Xiao Lan. Pero me preocupaba que me descubrieran si me acercaba demasiado, así que no logré escuchar de qué estaban hablando.

 

—Un gnomo… —Lu Zhui suspiró—, parece que he estado alejado del mundo por demasiado tiempo.