Capítulo
4: Sobreviviendo a la catástrofe.
Como
la explosión había sido muy potente, el humo aún permanecía en el agua. Cuando
los dos se acercaron, inmediatamente les invadió el olor a nitratos y azufre.
Los guardianes oscuros seguían buscando y rescatando a gente en el agua. Un
joven que estaba en la orilla los siguió hasta el agua, dando vueltas a los
pedazos de tablas rotas, buscando a personas que pudieran haber sobrevivido.
—¿Has
visto algo inusual en el barco últimamente? —le preguntó Qin Shaoyu al anciano
que había instalado un puesto de wonton en la orilla.
—No
presté atención —El anciano negó con la cabeza— Todos a bordo eran gente rica.
Si mirábamos más de dos veces, los asistentes nos regañarían. ¿A quién le
importa prestarles atención?
—¿Por
qué son tan engreídos? —Shen Qianling frunció el ceño.
—¡Exactamente!
—dijo el anciano con un temor persistente—. Dices, ¿de qué sirve tanta riqueza?
Si el Gobernante del Inframundo quiere quitarte la vida, no importa cuánto
dinero tengas, no podrás salvarte.
—Líder
del palacio. —un guardia oscuro arrastró a una persona a la orilla con
dificultad—. Este todavía está vivo.
La
gente que lo rodeaba se reunió de inmediato y, después de ver su apariencia,
alguien exclamó:
—¡Es
el segundo hijo de la antigua familia Zhou! ¡Tía Zhou, tía Zhou, tu A’Hu
todavía está vivo!
Una señora
de mediana edad sosteniendo en un pañuelo de flores se acercó tambaleándose y
la multitud rápidamente le abrió paso.
—¿Es
tu hijo? —el guardia oscuro ayudó al joven a sacar el agua de sus pulmones—. No
se preocupe, solo se quedó inconsciente y se ahogó con el agua. No debería ser
nada grave.
—Por
favor, debes salvarlo —el rostro de la tía Zhou se puso pálido y estaba a punto
de arrodillarse tan pronto como sus rodillas se doblaron.
El
guardia oscuro la sostuvo apresuradamente y Shen Qianling también dijo al mismo
tiempo:
—Tía,
no te preocupes. Este hermano mayor sobrevivió a tal catástrofe, será realmente
bendecido en el futuro.
La tía
Zhou asintió. Sus labios todavía temblaban un poco y era evidente que estaba
muy asustada en ese momento.
La
búsqueda y el rescate en el agua continuaron y el gobierno también envió
funcionarios y soldados para unirse al equipo. El magistrado prefectoral local
se llama Wen Liunian. Fue un erudito hace cinco años. Era extremadamente
honesto y tenía una buena relación con Qin Shaoyu. Al mismo tiempo, como es
bueno cocinando carne, también tiene una muy buena relación con el pequeño Maoqiu.
—Lord
Wen —saludó a Qin Shaoyu.
—¿Qué
ha pasado? —preguntó Wen Liunian, jadeante, y era evidente que había corrido
todo el camino.
—No
lo sé —dijo Qin Shaoyu sacudiendo la cabeza— Ling’er y yo estábamos tomando té
en el pabellón Huxin. De repente, vimos que el barco empezaba a echar humo.
Antes de que pudiéramos enviar a alguien a apagar el fuego, explotó.
—Huele
muy fuerte a explosivos y queroseno —el prefecto Wen, frunció el ceño—.
Debieron haber usado mucho salitre y azufre.
—Aproximadamente,
¿cuántas personas había habitualmente en este barco? —preguntó Qin Shaoyu.
—Este
barco siempre está lleno, así que tengo que enviar a alguien para que lo revise
un día al mes. Si no hay circunstancias especiales, debería haber alrededor de
ciento cincuenta o ciento sesenta personas en el barco con este tipo de clima —dijo
Wen Liunian
—De
las ciento cincuenta personas, solo Zhou Hu sobrevivió —suspiró Shen Qianling—.
La ciudad Yunlan siempre ha sido estable y próspera, y nunca había sucedido una
tragedia así.
—No
te preocupes, joven maestro Shen. Este funcionario definitivamente investigará
este asunto a fondo —la voz de Wen Liunian también tenía un dejo de enojo— ¡No
importa cuál sea la razón, si hay personas inocentes que resultan heridas, los
perpetradores deben ser asesinados con mil cortes!
—Líder
Qin —el guardia oscuro se acercó y dijo— Zhou Hu se ha despertado, pero su
mente aún no está clara. ¿Quiere llevarlo de regreso al Palacio Perseguidor de
las Sombras?
—Entrégaselo
directamente al gobierno —dijo Qin Shaoyu— Llévate a la tía Zhou contigo,
cuídala bien y protégela.
—Sí,
amo —el guardia oscuro tomó la orden y estaba a punto de darse la vuelta y
marcharse, pero Wen Liunian lo detuvo y preguntó— ¿Hay otros que hayan
sobrevivido?
—No
hemos encontrado ninguno todavía —El guardia oscuro sacudió la cabeza y
suspiró—. Hay muchos miembros mutilados en el agua. Me temo que el resto podría
estar en una situación muy grave.
Al
mirar el agua de color rojo claro, Shen Qianling se sintió un poco ansioso.
—Llevé
a Ling’er a este barco dos veces —dijo Qin Shaoyu—. En ese momento, el elegante
salón de dos pisos estaba lleno de gente, lo que puede considerarse abarrotado.
No debería poder acomodar una cantidad tan grande de explosivos. Me pregunto si
Lord Wen alguna vez envió a alguien a la cabina para verificar.
—Fui
personalmente a comprobarlo hace medio año —dijo Wen Liunian—. El dueño de este
barco se llama Qian Bao. Es un tipo duro. Aunque tiene mucho dinero, todavía
piensa solo en cómo ganar más dinero. Si fuera posible, podría haber utilizado
cada espacio del barco para acomodar a los invitados. Además de la cocina y dos
pequeños almacenes, solo hay seis dormitorios para barqueros en la cabina
inferior, y no hay otro espacio.
—¿Quiénes
son los seis barqueros? —preguntó Qin Shaoyu.
—Se registraron
en ese momento y no sabremos nada de ellos hasta que volvamos a la oficina
gubernamental y verifiquemos —dijo Wen Liunian— Qian Bao ha estado haciendo
negocios en otro lugar recientemente. Desde que ocurrió este incidente, debería
regresar pronto.
—Su
Excelencia —dijo un soldado, sacando del agua siete u ocho láminas de hierro de
formas extrañas—. Encontramos esto.
Los
tres se acercaron y Wen Liunian dijo:
—¿Son
barriles?
—Podría
haber sido utilizado para almacenar queroseno. No parece demasiado pequeño —Qin
Shaoyu hizo un cálculo aproximado y luego trazó una línea en el suelo con una
rama— Al menos así de alto.
—Es
posible que no lo hayan guardado en el almacén en el fondo del barco —dijo Wen
Liunian—. Si se coloca de lado, el queroseno seguramente se derramará.
—Primero
regresemos al yamen —dijo Qin Shaoyu—. Cuando Zhou Hu se despierte, deberíamos
poder hacerle algunas preguntas.
Varios
grupos de guardianes oscuros y funcionarios del gobierno se turnaron para
entrar al agua en buscar sobrevivientes, pero no regresaron al yamen empapados
hasta bien entrada la noche. Wen Liunian envió a alguien a encender un fuego en
el patio y compró algo de carne y fue para mantener a todos calientes.
—¿Tienes
sueño? —le preguntó Qin Shaoyu a Shen Qianling— Primero te enviaré a la
habitación de invitados para que descanses.
—No
tengo sueño —dijo Shen Qianling— Quiero quedarme y ayudar.
—Está
bien. —Qin Shaoyu lo ayudó a ajustar su capa para evitar resfriarse.
Los
resultados de este rescate no fueron buenos. A excepción de Zhou Hu, de antes,
nadie sobrevivió. Aunque todos ya se habían bañado, todavía sentían que sus
cuerpos estaban llenos de aceite y sangre.
—Líder
del palacio Qin —Una mujer de rojo llegó a caballo—. Este subordinado llega
tarde.
—Guardiana
de la izquierda —todos los guardianes oscuros saludaron.
—No
es que hayas llegado tarde, no deberías haber venido en absoluto —Qin Shaoyu
estaba indefenso— Xiao Bao está enfermo. Eres su madre, ¿por qué estás
corriendo por ahí?
—Se
quedó dormido después de tomar la medicina. Xiao Wu lo está cuidando. Regresaré
a la montaña mañana por la mañana antes de que Xiao Bao se despierte —Hua Tang
dijo— ¿Dónde está Zhou Hu?
—¿Lo
conoces? —Shen Qianling estaba un poco sorprendido.
—No
nos conocemos, pero yo estaba recolectando rocío en la montaña de atrás durante
la última temporada de fuertes lluvias. Cuando me vio, pensó que estaba atrapada,
así que se tambaleó por el medio de la montaña para tratar de “salvarme” —dijo
Hua Tang— Es una persona honesta.
—Está
en la habitación de invitados del ala oeste —dijo Wen Liunian—. Te llevaré
allí.
—Por
favor —Hua Tang asintió y fue a la habitación de invitados con todos.
Zhou
Hu todavía estaba durmiendo, y la tía Zhou también dormía a su lado. Escuchó
vagamente a alguien hablando. Entonces abrió los ojos y vio una habitación
llena de gente. De repente se puso de pie presa del pánico.
—Tía
—dijo Hua Tang— ¿Todavía me reconoces?
—Por
supuesto que te reconozco —la tía Zhou asintió repetidamente—. La última vez, A’Hu
fue a las montañas a cortar leña y llovió mucho. Afortunadamente, usted lo
envió de regreso y nos dio algo de dinero.
—¿A’Hu
ya se ha despertado? —Hua Tang se sentó en el borde de la cama y extendió la
mano para comprobar su pulso.
—Acaba
de abrir los ojos y se desmayó de nuevo antes de poder hablar. —La tía Zhou
suspiró—. Hace tiempo que le dije que no fuera a ese barco, pero se puso terco
y se negó a escuchar. El dinero que hay allí es inmundo. Si lo tomas, serás
condenado por los cielos y tendrás que pagar por ello de alguna otra manera.
—¿Inmundo?
—preguntó Qin Shaoyu— ¿Qué quiere decir tía con “inmundo”?
—Antes
había escuchado rumores de que hacían cosas como obligar a las chicas de buenas
familias a ir a vivir con ellos —la tía Zhou volvió a llorar mientras hablaba—
A’Hu quería ganar dinero para tratar mi enfermedad. Así que dijo que solo
cocinaría y que no haría ningún trabajo sucio. Pero no es un buen lugar después
de todo. Afortunadamente, esta vez le salvaron la vida, de lo contrario no
tendría el valor de ir a la clandestinidad para encontrarme con su padre.
Hua
Tang tomó una aguja de plata y lentamente le hizo acupuntura a Zhou Hu.
Un guardia
oscuro dijo afuera de la puerta:
—Líder
del palacio, tengo algo que informarle.
Qin
Shaoyu sacó a Shen Qianling y cerró la puerta del patio detrás de ellos.
—Como
esperaba el líder Qin, una persona fue a la familia Zhou para secuestrar a alguien
hace un momento —el guardia oscuro susurró.
—¿La
familia de Zhou Hu? —Shen Qianling se sorprendió un poco.
—Así
es —dijo el guardia oscuro— pero afortunadamente el líder del palacio nos había
ordenado previamente que lleváramos al hermano Zhou He y a la tía Zhou a una
casa secreta con anticipación, y esas personas perdieron la oportunidad.
—¿Los
atrapaste? —preguntó Qin Shaoyu.
El
guardia oscuro sacudió la cabeza.
—Había
dos personas en el otro lado, y sus habilidades en las artes marciales eran muy
siniestras. Nuestros hermanos hicieron todo lo posible para atrapar a uno de
ellos. En cuanto al que fue capturado, mordió un veneno que llevaba debajo de la
lengua y se suicidó en el camino.
La
espalda de Shen Qianling se sintió entumecida.
—¿Dónde
está el cuerpo? —preguntó Qin Shaoyu.
—Algunos
de los hermanos lo están custodiando en la casa de la tía —el guardia oscuro
dijo— la ropa y las armas en el cuerpo no tienen características particulares.
Parece una persona común y no hay patrones ni marcas en su cuerpo. Es difícil
decir a qué secta pertenece.
—Líder
del palacio Qin —Wen Liunian preguntó—. ¿Hay alguna pista nueva?
Qin
Shaoyu asintió y explicó el asunto de manera aproximada.
—¡Ese
villano está tan loco! —Wen Liunian estaba furioso después de escuchar esto.
—Ahora
Zhou Hu es una de las pocas pistas —preguntó Qin Shaoyu— ¿Qué ha dicho Hua Tang?
—Se
completó la acupuntura y me dijo que se despertaría mañana por la mañana —dijo
Wen Liunian— He preparado las habitaciones de invitados.
—No
es necesario —lo interrumpió Qin Shaoyu—. Tengo algo que hacer en el Palacio
Perseguidor de las Sombras. Volveré mañana.
—Está
bien —Wen Liunian tenía un carácter alegre y no lo obligó a quedarse.
Todos
regresaron al Palacio Perseguidor de las Sombras en medio de la noche. Hua Tang
corrió a su residencia tan pronto como entró. Qin Shaoyu y Shen Qianling
también la siguieron, queriendo ver si Xiao Bao estaba mejor de salud.
En
el dormitorio, un niño de tres o cuatro años dormía profundamente en la cama,
con un joven inclinado a su lado. Tenía a otro niño en brazos y un pequeño Fénix
de pie junto a la cama.
—¿Cómo
está Xiao Bao? —Hua Tang se sentó en el borde de la cama.
—Lloró
un rato y se quedó dormido —el joven hombre y Hua Tang estaban casados, y su
nombre era Xiao Wu. Aunque no tiene aires de estatus, es el segundo al mando
del Palacio Perseguidor de las Sombras y el confidente de Qin Shaoyu. Es
extremadamente hábil en qinggong, casi comparable a la de un halcón.
Hua
Tang se sintió angustiada, abrazó a su hijo y lo persuadió suavemente. El
pequeño Maoqiu también saltó a la cama obedientemente y lo acarició con la
cabeza.
La
escena era cálida y amorosa, y las otras personas se dieron cuenta de lo que
estaba sucediendo y abandonaron la habitación.
—¿Qué
pasó al pie de la montaña? Escuché a los hermanos decir algunas palabras
apresuradamente antes, pero no lo entendí muy bien —dijo Xiao Wu.
—Sería
extraño poder explicarlo claramente —dijo Qin Shaoyu— Ahora, excepto el cerebro
detrás de escena, nadie sabe qué sucedió.
—Al
menos hazle saber a este subordinado la idea general —dijo Xiao Wu— No debería
ser un asunto trivial.
Qin
Shaoyu le contó aproximadamente lo sucedido.
Xiao
Wu frunció el ceño.
—¿Es
tan grave?
—Esas
personas están simplemente locas —suspiró Shen Qianling—. No sé cuál es el
propósito de esto.
—Si
este subordinado se quedara en la casa de Zhou esta noche, debería poder
seguirlo en secreto —Xiao Wu añadió—. Es una lástima…
—No
hay nada de qué arrepentirse —le dijo Qin Shaoyu dándole una palmadita en el
hombro— Xiao Bao está enfermo y Hua Tang ya no está con él. Si tú también te
vas, definitivamente no te perdonaré.
—Gracias,
líder Qin —dijo Xiao Wu con una sonrisa.
—Si
un hombre ni siquiera puede cuidar de su esposa e hijos, ¿cómo puede hablar de
cuidar a los demás? —Qin Shaoyu dijo— Vuelve. Hua Tang también está cansada,
así que descansa temprano.
Xiao
Wu asintió y se volvió hacia su habitación.
Qin
Shaoyu levantó a Shen Qianling horizontalmente.
—¡Oye!
—Shen Qianling se sorprendió.
—Te
llevaré de regreso a nuestra habitación —los ojos de Qin Shaoyu eran muy
gentiles.
—Caminaré
solo —dijo Shen Qianling un poco avergonzado— Nos verán.
—¿Qué
no han visto? —Qin Shaoyu soltó una carcajada.
Shen
Qianling: “…”
«¿Tienes
que decirlo en voz alta?»
Los
guardianes oscuros miraron colectivamente al cielo.
«Nunca
admitiríamos que los escuchábamos a escondidas».
—Te
vi bostezando todo el tiempo en el camino —Qin Shaoyu lo abrazó y caminó de
regreso— Báñate y descansa bien. Si pasa algo importante, lo hablaremos mañana
por la mañana.
El
pequeño Maoqiu saltó a la residencia y chirrió detrás de ellos dos. Shen
Qianling extendió su mano hacia él, y la bola de plumas inmediatamente saltó
alto y corrió directamente a sus brazos, sus pequeños ojos de frijol negro
brillaban intensamente.
Shen
Qianling le frotó la cabeza y dijo:
—Aún
es mejor para ti. No tienes que pensar en nada.
El
pequeño Maoqiu entrecerró los ojos felizmente, se hizo un ovillo y pateó con
sus garras.
La
luz de la luna era clara y fría, alargando cada vez más las siluetas de las dos
personas.
Extendiendo
luz plateada por todo el camino.
