•❥ ❥• Capítulo 96: Información a cambio de un pollo asado •❥ ❥•
Este tipo de buena fortuna no es
común.
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En la ciudad ya
ha habido fantasmas durante más de un año. Aunque la gente tenía miedo, ya se
ha acostumbrado un poco. Además, los fantasmas nunca han herido a nadie, así
que, excepto por salir lo menos posible por la noche, la vida no se ha visto
muy afectada. No esperaban que el magistrado todavía recordara este asunto. De
repente, al ver el edicto del gobierno, no pudieron evitar la curiosidad, así
que dejaron de comer y se apresuraron a la posada, donde se instalaron en el
vestíbulo para quedarse boquiabiertos ante la exageración.
El magistrado
prefectoral de este lugar debe atrapar a los fantasmas de manera diferente a
otros chamanes que usan plumas de pollo y murmuran en voz baja. Al juntar sus
cabezas, la gente se preguntaba cómo iban a hacer esto el funcionario. Shi Feng
se sentó en la silla del centro, sintiendo que el sudor le corría por la
espalda. Habitualmente estaba acostumbrado a una vida de lujos, así que,
capturar fantasmas le resultaba una tarea difícil. De hecho, ni siquiera tenía
el más mínimo deseo de atrapar a los ladrones. Para su mala suerte, este Lord Wen
no quería decir lo que iba a hacer, por lo que solo podía ser atormentado por
las dudas.
—Lord Shi —Mu Qingshan, que estaba sentado a su
lado, regresó temporalmente a sus deberes como asesor— ya podemos empezar el
interrogatorio.
«¿Empezar el
interrogatorio?» Shi
Feng no reaccionó de ninguna manera. «No hay prisioneros, ¿realmente quieren
interrogar a los fantasmas?»
Al darse cuenta
de que había estado en silencio durante mucho tiempo, el propio Mu Qingshan habló
directamente a los ciudadanos:
—¿No ha pasado nada extraño en la
ciudad desde que aparecieron los fantasmas? Incluso si se trata de algún tipo
de nimiedad, si se sienten ansiosos, pueden hablar.
—Sí, sí, sí, no importa cuán trivial
sea, pueden contármelo todo —Shi
Feng finalmente recobró el sentido.
Wen Liunian se
sentó al otro lado con un tazón en las manos, bebiendo lentamente una sopa fría
de ciruelas.
Los ciudadanos intercambiaron
miradas confusas, sin saber qué decir. «Cosas triviales… ¿Incluso si se
perdieron unas cuantas cebollas en casa, también hay que mencionarlo? ¿Se
considerará esto un intento de provocar disturbios y recibirán un castigo?»
El lugar estaba
en silencio, justo cuando la tienda de pollo asado al lado encendía su olla, un
aroma delicioso llegó de inmediato. Wen Liunian y los ciudadanos a su alrededor
tragaron saliva en silencio, sintiendo un poco de hambre.
Zhao Yue se dio
la vuelta, entró y compró todo el pollo asado.
—Solo quería una pieza de pollo —Wen Liunian estaba estupefacto.
Por supuesto,
tenía hambre, pero no tanta.
Zhao Yue le pidió
al dueño de la posada que envolviera todo el pollo, lo pusiera todo sobre la
mesa de al lado y se dirigió a la gente:
—Por cada cosa que digan recibirán un
pollo asado, incluso si lo que han dicho no es útil. Pero si comienzan a
inventar historias, deberán tener cuidado con los fantasmas que llegarán a sus puertas
en medio de la noche.
El pollo asado
caliente parecía muy atractivo para la gente hambrienta y, además, su
magistrado prefectoral parecía estar de muy buen humor, por lo que después de
unos momentos, uno de los jóvenes dijo con cautela:
—Hace un tiempo, mi esposa lavó su
ropa y la colgó en el patio para que se secara, pero al amanecer no había
rastro de ella. Esa ropa tenía muchas reparaciones, ni siquiera los ladrones la
habrían codiciado. No puedo imaginar cómo sucedió, ¿cuenta?
—Por supuesto que cuenta —Zhao Yue asintió y le pidió al dueño
de la posada que le entregara el pollo asado.
El joven estaba
loco de alegría: «¡quién hubiera pensado que funcionaría!»
Después de eso,
fue como si se hubiera roto una presa. La gente se puso en pie de un salto
emocionada: «Si la pérdida de una ropa remendada permitía conseguir un pollo
asado, entonces imagínate lo que podría conseguir mu familia al perder tres o
cuatro fardos de carne curada. ¡Vale la pena mencionarlo!»
—Todos, hablen más despacio —la gente se interrumpía entre sí, Mu
Qingshan no podía seguirles el ritmo.
Wen Liunian dejó el
muslo de pollo, se limpió las manos y se acercó para ayudarlo.
Si Lord Wen
estaba dispuesto a actuar como asistente, Shi Feng no se atrevería a ser
descuidado. Preguntó uno por uno a los ciudadanos y, efectivamente, obtuvo
muchos asuntos triviales… ¡realmente eran muy triviales! Esta familia perdió
medio tonel de arroz, aquella familia perdió un edredón y juntos no valían
mucho dinero.
El dueño del
puesto no tenía suficientes pollos asados para todos, así que tuvo que decirle
al resto que fueran a recogerlos al día siguiente.
—No está mal —asintió Wen Liunian— hicieron un buen trabajo.
La gente
inmediatamente agitó las manos vigorosamente, demostrando que no era nada
difícil, ¡y que el pollo fue muy útil!
—Su Excelencia, ¿hay algo más que
quiera hacer? —Shi Feng le preguntó con cautela a
Wen Liunian.
—Es tarde, dejémoslo como está por
ahora —Wen Liunian se frotó la barbilla,
una corazonada ya pasaba por su mente.
La gente
felizmente llevó el pollo asado a casa, y Mu Qingshan en la habitación de la
posada ya había comenzado a analizar sus testimonios.
—¿Quiere leerlo de nuevo, Su
Excelencia?
—No es necesario —Wen Liunian negó con la cabeza— Me acuerdo de todo.
Todos se quedaron
en silencio de inmediato, «De acuerdo, los eruditos tienen buena memoria,
pueden recordar incluso esas nimiedades, pero ¿cómo encaja todo en sus cabezas?»
—¿Qué opinas? —Wen Liunian le preguntó a Zhao Yue.
—Lo que se ha perdido son cosas
necesarias para la vida diaria, arroz, harina, aceite, ropa, mantas, ¿quién
robaría esas cosas? —dijo
Zhao Yue—. probablemente sea una persona que ha
caído en desgracia.
—En la cercanía hay una montaña desierta,
tal vez ahí es donde vive el ladrón —dijo
Wen Liunian— Debe tener algunas habilidades en
artes marciales, por eso la gente pensaba que era un fantasma cuando volaba por
los tejados.
—Montaña desierta… ¿Te refieres a la
Gran Montaña Negra? —Zhou
Mubai preguntó.
—Mn —asintió Wen Liunian—.
Hay que echar un vistazo, tal vez encuentre algunas pistas.
—Los funcionarios locales han estado
posponiendo un asunto tan simple durante tanto tiempo —Shang Yunze negó con la cabeza.
—No todos los funcionarios son tan
inteligentes como Su Excelencia —dijo
Mu Qingshan con seriedad.
—Tal vez Shi Feng no pensó en eso
porque no quería preocuparse demasiado —Wen
Liunian se sirvió un poco de agua—
Hay mucha gente astuta y desinteresada en los círculos gubernamentales.
—Hablando de eso, también sabemos algo
extraño —recordó de repente uno de los guardianes
oscuros— Anoche, cuando estábamos
deambulando por las calles, escuchamos a una pareja discutiendo. Parece que un
juguete de los niños fue robado de su casa: un tigre de tela.
—¿Un tigre de tela? —Wen Liunian preguntó, desconcertado.
—¡Sí! —Los guardianes oscuros asintieron— Incluso dimos algunos consejos.
«Y al final, ni
siquiera recibimos una taza de té, fue tan injusto».
El resto: “…”
«¿También se
involucran en esos asuntos?»
—Robar arroz, harina y aceite está
bien, pero ¿cuál es el punto de robar un tigre de tela? —Zhou Dingtian frunció el ceño.
—Jugar —dijo el guardia oscuro.
Zhou Dingtian
inmediatamente le dio un golpe en la cabeza.
Las lágrimas
brotaron de los ojos del guardia oscuro.
«¡Es tan cruel
como el líder del palacio!»
—Comamos primero —dijo Shang Yunze— Es bastante tarde, los restaurantes
cerrarán pronto.
—Está bien, vamos a comer —Wen Liunian ni siquiera había
terminado de comer ese pollo asado y no se había dado cuenta, pero ahora que
estaban hablando de eso, su estómago rugía.
—No hay establecimientos decentes en
la ciudad, pero he visto un puesto de fideos a la vuelta de la esquina, tendremos
que conformarnos con lo que vende —sugirió Zhao Yue.
—Está bien —dijo Wen Liunian—. Es bueno que haya una oportunidad
para comer.
Los guardianes
oscuros detrás suspiraron profundamente: «Lord Wen realmente fácil de cuidar,
el gran jefe Zhao tuvo mucha suerte».
***
La ciudad Sifang
era rica en trigo, por lo que los productos de harina deben cocinarse bien.
Aunque no son tan exquisitos como en Jiangnan, todavía tienen un sabor fuerte,
con pimientos rojos picantes y rociados con aceite de sésamo.
La fragancia
llenó toda la habitación.
Bajando la
cabeza, Wen Liunian se estaba llenando la boca, obviamente hambriento durante
mucho tiempo.
Shang Yunze
suspiró en su corazón: «¿por qué el esposo de otra persona come tan bien?»
Mu Qingshan
continuó seleccionando cuidadosamente los alimentos, rechazando los rábanos, el
ajo, la coliflor amarilla e incluso sacó la mitad de los fideos y los arrojó al
tazón de Shang Yunze, quien solo pudo suspirar y pedirle una pequeña bandeja de
pastel de arroz glutinoso y frijoles rojos.
«Se ve muy
sabroso…» Wen Liunian
extendió en silencio sus palillos y tomó un pastel de arroz.
Shang Yunze se
puso cada vez más celoso de Zhao Yue.
Las llamas de las
velas envolvían la tienda de fideos en una cálida luz amarilla. Los guardianes oscuros
charlaron y rieron, el ambiente parecía muy animado.
No muy lejos, en
la esquina de la calle, una sombra blanca pasó de repente, sin dejar rastro.
Después de
terminar sus fideos, todos regresaron a la posada satisfechos, con la intención
de continuar su discusión sobre la búsqueda en la Gran Montaña Negra. Wen Liunian
abrió la puerta de la habitación e inmediatamente escuchó el llanto de un niño.
Mu Qingshan se
estremeció de miedo e instintivamente se aferró a la mano de Shang Yunze.
El llanto
continuaba y claramente provenía de la cama. Los guardianes oscuros dieron un
paso adelante y corrieron la cortina, notando inmediatamente a un niño pequeño y
pálido, de apariencia débil, que se mordía el puño y lloraba en voz alta.
—Esto… —Todos intercambiaron miradas confusas. Llamaron al dueño de
la posada para interrogarlo, pero él dijo que no sabía nada y nadie entró en la
habitación.
—Deben haber entrado por la ventana —Wen Liunian recogió la mitad del
pestillo de madera roto del suelo.
Un guardia oscuro
revisó al niño y no encontró rastros en él, excepto que estaba muy delgado. Por
lo tanto, le pidió a un sirviente que trajera un poco de gachas de arroz y lo
alimentara con una cuchara.
—Se ve muy lindo —Mu Qingshan le dio unas palmaditas
en la mano al bebé—
¿Qué vamos a hacer con él?
—Supongo que fue traído por el fantasma
—dijo Wen Liunian.
—Nuestro camino y personalidades no
eran ningún secreto para nadie —coincidió
Zhou Dingtian— Debe haber escuchado rumores, así
que trajo al niño aquí. No hay marcas en su cuerpo, no parece que busca
venganza, solo quiere que lo adoptemos.
—¿Debemos adoptarlo? —preguntó un guardia oscuro mientras
intentaba consolar al niño.
—Si vamos a adoptarlo, no podemos
hacerlo de manera descuidada —Wen
Liunyan se volvió hacia Zhao Yue—
envía a algunas personas a la Gran Montaña Negra mañana y haz que busquen
pistas.
—Está bien —asintió Zhao Yue.
Después de que el
bebé estuvo lleno, finalmente se quedó dormido. En general, era bastante obediente.
El guardia oscuro
lo acostó cuidadosamente en la cama y se quejó de pasada de que era mucho más
fácil cuidar de él que el hijo de la guardiana de la izquierda… «¡Probablemente
la madre es muy virtuosa!»
Temprano a la
mañana siguiente, Zhao Yue y Zhou Mubai tomaron algunos guardianes oscuros y
avanzaron hacia la montaña. Debido al hecho de que no había mucha gente allí habitualmente,
el área parecía desierta, incluso el camino estaba casi cubierto de malezas
espinosas.
—La montaña es demasiado grande, no
será fácil encontrar a alguien —dijo
Zhao Yue— Separémonos y busquemos, usando
bengalas para comunicarnos.
Zhou Mubai
asintió y se dispersaron, continuando su búsqueda en las montañas bajo el sol
abrasador. Zhao Yue había vivido en el acantilado Chaomu durante varios años,
por lo que, naturalmente, conocía los lugares adecuados para vivir. Un arroyo
desembocaba en el desfiladero y, a medida que se adentraba en él, notó
inmediatamente varios tocones a lo largo de las orillas que parecían haber sido
cortados con una espada.
Debido a lo
traicionero del terreno, esto claramente no lo hicieron los leñadores de la
ciudad. Zhao Yue caminó cada vez con más cautela por el sendero y finalmente
descubrió una cueva con los restos de una valla, escondida en una arboleda
rara.
Encendiendo una
antorcha, Zhao Yue barrió las ramas secas y las hojas caídas y entró: la cueva
no era grande y su final estaba muy cerca. En el rincón había varios lechos
rotos, sobre los que yacía una gruesa capa de cenizas y fragmentos de vasijas
de barro rotas.
—¿Qué les parece? —Los demás, habiendo recibido la
señal, corrieron inmediatamente hacia él.
—La gente vivía aquí —dijo Zhao Yue— Pero a juzgar por las camas en
ruinas, el lugar fue abandonado hace tres o cuatro meses.
—Al menos, esto sugiere que nuestra
suposición era correcta: el fantasma vive en las montañas —Zhou Mubai se puso en cuclillas e
inspeccionó la olla—
En la posada y en la tienda de fideos anoche usaron recipientes similares para
el agua, lo más probable es que hayan sido robados de la ciudad. Si no
encontramos nada, tendremos que movilizar las tropas y bloquear la montaña.
Zhao Yue negó con
la cabeza.
—Míralo de esta manera: aparte del
hecho de que robó algo de comida y cosas, no lastimó a nadie. No se trata de un
villano vicioso, no hay necesidad de llegar a medidas extremas.
Sin embargo, era
fácil solo con palabras. Varias personas peinaron las montañas durante mucho
tiempo, pero no encontraron más pistas y regresaron a la posada por la noche.
Wen Liunian solo estaba jugueteando con el niño, y los demás todavía estaban
despiertos.
—¿Y bien? —Zhou Dingtian preguntó.
Zhao Yue contó lo
que habían encontrado en las montañas.
—¿Una cueva abandonada? ¿Tal vez ya
se ha ido? —Mu Qingshan frunció el ceño.
—No necesariamente —dijo Zhao Yue— Es muy posible que cambiaran la
cueva por una más habitable cuando la dirección del viento cambió de verano a
invierno.
—Pero en una montaña tan grande, hay
demasiados lugares adecuados para la vida —dijo
Mu Qingshan—. ¿Cómo lo vamos a encontrar?
Los demás miraron
a Wen Liunian.
—¿Es difícil de encontrar? —Lord Wen le preguntó a Zhao Yue.
—Requiere de un buen esfuerzo —dijo Zhao Yue— Si el ladrón está realmente
evadiendo o simplemente va a salir de la ciudad, será más difícil encontrarlo.
—Ya veo… —Wen Liunian reflexionó.
El niño soltó una
risita y extendió su manita para tirarle del pelo.
—Las condiciones en las montañas
deberían ser muy duras —dijo
Wen Liunian— pero este pequeño crece bien,
aunque es un poco delgado. Hoy el médico vino a examinarlo y dijo que no había
problemas graves.
—¿Entonces…? —Zhao Yue preguntó.
—Entonces, no
importa si es un humano o un fantasma, debe haber amado mucho a este niño y
quería que viviera una buena vida —dijo
Wen Liunian— de lo contrario, simplemente lo
habrían dejado en la puerta de cualquier casa y no se habrían arriesgado
traerlo hasta nosotros.
—Es cierto —asintió Mu Qingshan.
—¿Así que quieres usar al niño para
atraerlo? —Zhao Yue preguntó.
—Mn —Wen Liunian jugueteaba con el pequeño— No parece que sea una mala persona.
Tal vez tenía algún secreto difícil de contar, de lo contrario, ¿por qué vagar
por las calles como mitad humano, mitad fantasma?
—Pero todavía tenemos que regresar a Wangcheng
e informar sobre la ejecución de la orden —recordó
Zhou Mubai. Si vuelven a quedarse, no se sabe cuánto tiempo durará este
trabajo.
—¿No puedo estar enfermo unos días
más? —preguntó Wen Liunian.
—… Puedes… —respondió Zhou Mubai después de una
pausa.
—Entonces genial —Wen Liunian le entregó al bebé— Cuídalo esta noche.
—¿Yo? —Zhou Mubai se puso tenso.
«¿No lo hizo
mucho mejor el asesor Mu?»
Pero Wen Liunian
claramente no tenía intención de cambiar de opinión. Arrastrando a Zhao Yue con
él, entró en la habitación y ordenó que le trajeran un barril con agua caliente
para ayudarlo a bañarse.
—¿Estás cansado?
—La verdad es que no —Zhao Yue tomó su mano y dijo con un
suspiro— No te ayudé mucho.
—Encontrar a alguien en una montaña
tan grande, es más fácil decirlo que hacerlo —Wen Liunian le masajeó los hombros— Pudiste encontrar la cueva, si yo
fuera tú, no habría podido hacerlo en un año.
Zhao Yue bajó la
cabeza y besó su mano.
—Voy a servirte una taza de agua —dijo Wen Liunian.
Zhao Yue asintió
y observó mientras caminaba hacia la mesa, pero un dolor sordo surgió en su
corazón sin ninguna razón.
—¿Qué te pasa? —Wen Liunian se asustó cuando notó su
rostro pálido.
—No es nada —respondió Zhao Yue— Solo necesito meditar un poco y
estaré bien.
Wen Liunian
asintió, se sentó en un pequeño banco a un lado y no se atrevió a hacer ruido,
solo lo miró con los ojos muy abiertos.
Su pecho se
sentía como si alguien le hubiera dado un fuerte puñetazo, el dolor sordo se
extendía por todo su cuerpo como ondas, Zhao Yue apretó el puño bajo el agua,
aunque estaba sumergido en agua caliente, su cuerpo estaba helado hasta los
huesos.
Al ver que se
veía cada vez peor, Wen Liunian no pudo soportarlo más. Se levantó y estaba a
punto de ir a por Zhou Dingtian, pero él lo detuvo de un tirón.
—¿Qué pasa? —Wen Liunian se apresuró a ponerse en
cuclillas a su lado.
—Ya estoy bien —Zhao Yue exhaló y se apoyó contra el
borde del barril para tomar un descanso.
—¿Cómo pudo suceder esto de repente? —Wen Liunian tomó su mano fría,
todavía un poco preocupado.
—Probablemente es porque he estado
practicando demasiado. Mañana por la mañana, le preguntaré al anciano Zhou, no
quiero molestarlo ahora.
—Mn —Wen Liunian asintió y puso la ropa interior a su lado para
poder cambiarse de ropa. Hasta que se fue a la cama, su corazón latía con
fuerza.
—¿Te asusté? —Zhao Yue lo abrazó.
—¿Le pasa esto a las personas que
practican artes marciales? —preguntó
Wen Liunian.
—A veces —Zhao Yue le dio unas palmaditas en
la espalda— No tengas miedo.
«Es un poco aterrador» pensó Wen Liunian.
La habitación
estaba en silencio, el Lobo de Armadura Roja yacía en su caja y movía
sus antenas con aburrimiento.
«Sin el Rey Gu
Verde, no hay nadie con quien jugar…»
Nota:
Jin: Todavía no está muy claro cuál es
el sexo del bebé, pero la autora escribe de dos maneras distintas la palabra
“niño”, una de las cuales es indefinida y la otra tiene una parte femenina, aun
no estoy segura, tal vez estoy equivocada. Si esto se aclara en los siguientes
capítulos, regresaré para hacer la corrección.
