Los largos sufrimientos han quedado atrás, ahora es
un paisaje pintoresco.
La tienda de bordados de Sikong Rui no era grande,
pero la casa privada no muy lejos de la tienda no era pequeña. El patio trasero
estaba lleno de vegetación y no hacía calor ni siquiera en verano. La familia
aún no ha contratado a un cocinero, por lo que Xiuxiu simplemente cocinó una
mesa de comidas ella sola. Aunque la comida era toda casera, era tan deliciosa
que no se puede comprar fuera.
En la cocina, otras parejas jóvenes estaban
ocupadas hablando y riendo. Fuera de la cocina, Chu Yuan y Duan Baiyue se
sentaron en la mesa de piedra. Después de beber una taza de té, no sabían qué
hacer. De acuerdo con la etiqueta, deberían ir a la cocina para ayudar, pero
después de pensarlo, se sentaron con calma. Después de todo, ni siquiera saben
cómo lavar el arroz.
La sopa de pollo burbujeaba en la estufa no muy
lejos, y el aroma llenaba el aire. Duan Baiyue preguntó en voz baja:
—¿Tienes hambre? Primero te conseguiré algo de
carne.
Chu Yuan lo pateó, «¿no es vergonzoso?»
«De todos modos, no hay nada que hacer, simplemente
sentado aquí…» Duan Baiyue bostezó,
somnoliento, con una mano en su mejilla.
A Chu Yuan le pareció gracioso y extendió la mano
para tirar de su mejilla y sacudirlo. Duan Baiyue lo agarró de la muñeca y lo
atrajo a sus brazos. Antes de que pudiera besarlo, Sikong Rui salió por la puerta
con un gran tazón de bocadillos fríos y una sonrisa en su rostro.
La expresión de Duan Baiyue se congeló. Chu Yuan lo
empujó y tomó la taza de té para cubrirse.
Sikong Rui dijo con calma:
—No sé por qué, pero de repente desarrollé una
enfermedad ocular recientemente. Me quedé ciego de la nada.
«Por ejemplo, hace un momento, no vi nada. Pueden
continuar.»
Duan Baiyue le quitó el tazón y lo empujó de
regreso a la cocina.
El comedor estaba demasiado congestionado, así que
todos simplemente instalaron una mesa redonda en el patio. El vino era Xueyou,
que fue traído del palacio. Parecía claro y transparente cuando se vertía en la
taza. Las estrellas centelleaban en el cielo, las cigarras cantaban en los
oídos y las grandes linternas rojas colgaban de los árboles, emitiendo una luz
suave.
Aparte de Feixia, Chu Yuan rara vez bebe
alcohol de manera casual, pero hoy hizo una excepción. Cuando regresó al
palacio después del banquete, no estaba dispuesto a moverse. Se acostó en los
brazos de Duan Baiyue sin decir una palabra, con solo un par de ojos de flor de
durazno brillando.
—¿En qué estás pensando? —Duan Baiyue se rio
suavemente y extendió la mano para alisarle el cabello.
Chu Yuan puso sus brazos alrededor de sus hombros y
lo besó suavemente con los ojos cerrados.
«Es tan guapo de esta manera.»
***
Un año después, Liu Jinde fue decapitado
públicamente en la parte delantera del mercado. Los rebeldes que apoyaban a Chu
Xiang fueron completamente aniquilados, y Nanyang había regresado hace mucho
tiempo a su antigua tranquilidad. Entre el flujo de la marea, innumerables olas
blancas caían en el mar como nieve fina. Los barcos mercantes iban y venían,
cargados de mercancías y esperanzas. El Reino Baixiang, el Reino Feimian y
otros países insulares estaban conectados por agua. Muchas caravanas ahora
solían ir a la isla Xingzhou para reponer agua dulce, zarparían nuevamente y
continuarían avanzando hacia las profundidades del mar. En el camino, el sol
naciente hace que las olas se vean magníficas. Las costumbres de los países a
lo largo del camino son muy diferentes. Algunos eruditos los compilaron en un
libro, y la gente se apresuró a comprarlos sintiéndose asombrada después de
leerlos.
En el vasto Mar del Este, los pescadores que pasan
también están de buen humor. Todos dicen que el rey Ming ha llevado a sus
antiguos subordinados a apoderarse de la isla Chaoya, y ya no hay remolinos ni
nieblas en esa zona marítima. En el futuro, no tienen que tomar un desvío si
quieren ir al océano, e incluso pueden hacer un viaje especial a la isla para
tomar una taza de té.
En el territorio del Gran Chu, la gente tenía
suficiente comida y ropa y vivía en armonía. El negocio de los pequeños libros
de cuentos seguía en auge. Desde el Palacio Perseguidor de las Sombras hasta Villa
del Sol y la Luna, pasando por el Reino Qijue y la isla Chaoya, puedes
comprar una gran pila de historias en cualquier lugar que quieras leer. Por
supuesto, si estás familiarizado con el propietario, también están los libros
de cuentos sobre la Mansión del Suroeste de la ciudad Dali, pero el precio es
más alto. Si tienes suerte, también puedes conseguir el “El Sutra del
Corazón Bodhi” y un trozo de la espada Xuanming Hantie, que está
hecho por el herrero en la calle. Es de buena calidad y muy pesado, y es bueno
para picar carne y madera.
Después de la cena, a menudo había un grupo de
personas charlando bajo el árbol, hablando de cómo el Rey Duan acababa de
regresar a la Mansión del Suroeste no hace mucho y luego volvió a Wang Cheng.
Están realmente enamorados y no pudieron separarse por un momento: él estaba un
poco cansado en el camino, y el Emperador debe haber sentido lástima por él,
por lo que ordenó a la cocina imperial que guisara una gran olla de nido de golondrinas
para alimentarlo.
«No tenemos envidia en absoluto.»
Fuera de las puertas de la ciudad, miles de
soldados se alinearon de manera ordenada. De pie con orgullo en el frente hay
un joven vestido de negro. Tenía una apariencia heroica y enérgica, y sus cejas
y ojos se parecen vagamente al joven Chu Yuan. Él era Xiaoman en ese entonces,
y ahora es el Rey Ning, llamado Chu Huaixi. Todos los ministros estaban
suspirando en sus corazones. Él es realmente el que fue educado el mismísimo
Rey del Suroeste. A una edad tan temprana, lideró al ejército para luchar en el
este y el oeste, y obligó a los Po Lunluo a viajar hasta Nanyang hasta las
regiones occidentales. Se dice que incluso la guarida de los monjes demoniacos
fue quemada y dejada en ruinas por un incendio y arrastrada en el desierto por
el fuerte viento.
Chu Yuan tomó el sello del príncipe heredero de Liu
Dajiong y se lo entregó personalmente.
—Gracias, padre —el joven sonrió desafiante, la
larga espada en su cintura reflejaba una luz deslumbrante.
Al día siguiente, en el estudio imperial.
Chu Huaixi apoyó su mejilla con una mano y miró al
tutor recién nombrado frente a él:
—¿Realmente tengo que copiarlo como castigo?
Wen Liunian insistió:
—Si llegas un cuarto de hora tarde, tienes que
copiarlo veinte veces más.
«Incluso si has logrado grandes logros militares,
no se te puede otorgar inmunidad.»
Un bicho gordo apareció de repente sobre la mesa.
Wen Liunian: “…”
Wen Liunian: “…”
Wen Liunian: “…”
Así que esa noche, Wen Liunian empacó sus maletas
en la Mansión del Primer Ministro y planeó retirarse y regresar a casa. La idea
de enseñar a un Rey del Suroeste más joven que se parece al Emperador Chu es
agotadora, por lo que es mejor que renuncie antes.
Frente al estudio imperial, el príncipe heredero estaba
arrodillado como era de esperar por su padre, e hizo un puchero mientras miraba
el cielo estrellado.
Su padre adoptivo ni siquiera suplicó por él.
Duan Baiyue tosió dos veces:
—¿Todavía no vas a dejar que ese pequeño mocoso se
levante?
Chu Yuan dejó el informe y dijo con dolor de
cabeza:
—Después de que se arrodille durante dos horas, lo
dejaré regresar.
—Que sea una hora —Duan Baiyue masajeó sus hombros—
era solo un escarabajo de cabeza negra. No es venenoso. Solía tirarlo en la
copa de shifu todo el tiempo.
—¿Cómo te atreves a decir eso? —Chu Yuan le
pellizcó la oreja con enojo— Tú eres quien le enseñó eso. ¡Si asusta a Lord Wen
hasta la muerte, irás al palacio frío con ese árbol!
Duan Baiyue sonrió con calma y retiró su mano:
—Está bien, está bien, continúas leyendo tus
informes y deja que el pequeño mocoso continúe arrodillado. No me importa. Dos
horas es demasiado corto, ¿qué tal si se arrodilla durante toda una noche?
Chu Huaixi lo escuchó afuera y miró al cielo con un
movimiento de los labios.
***
La primavera se va, el verano llega y el otoño
pasa. En innumerables noches de calor o anhelo, el tiempo se escapa de tus
dedos. En el abrasador verano, el Palacio del Norte es excepcionalmente fresco.
Un pequeño bote estaba amarrado en el lago. Chu Yuan se apoyaba en los brazos
de Duan Baiyue, escuchando el sonido de los guqin y las risas en la distancia.
—¿Recuerdas la primera vez que vinimos aquí? —preguntó
Duan Baiyue.
Chu Yuan asintió, se sentó y lo miró. Todavía tenía
los rasgos hermosos familiares, como si nunca hubieran cambiado. Pensando en el
tiempo que pasaron en el Palacio del Norte en un amor y una separación
prolongados, como si estuvieran separados por miles de kilómetros de lagos y
ríos en ese momento.
—¿Lo has pensado bien? —Duan Baiyue le pellizcó la
barbilla.
Chu Yuan asintió: “Sí”
Duan Baiyue sonrió y dijo:
—¿Estás dispuesto a renunciar a eso?
—¿Por qué iba a ser reacio? —Chu Yuan tomó su mano—
te lo dije antes. Este país es mi responsabilidad y tú eres mi preocupación.
«Sus ojos eran claros y vivos, como entonces.»
***
Tres meses después, una noticia conmocionó a todo
el país. El emperador Chu Yuan abdicó, el príncipe heredero Chu Huaixi ascendió
al trono y se convirtió en Emperador, cambiando el nombre del país a Tianhe.
El nuevo Emperador ascendió al trono y todo el país
lo celebró. Incluso los puestos que vendían pasteles hicieron un negocio mucho
mejor. Los dueños de los puestos estaban demasiado ocupados para tomar un
descanso. Los humeantes pasteles calientes recién salidos del fogón estaban
envueltos en hojas de loto y la fragancia se extendió por toda la calle. No
solo a la gente común, sino incluso a los dignatarios y guerreros también les
gustaba comerlos: por ejemplo, este invitado de blanco llamó a la puerta antes
del amanecer e insistió en comprar un trozo de pastel, diciendo que quería
comprar los pasteles para complacer a su esposa.
—¿Ustedes dos tuvieron una pelea? —preguntó el
dueño del puesto mientras encendía una fogata.
Duan Baiyue asintió: “Sí”.
«Es parte de la naturaleza humana sostener a una
belleza en tus brazos durante la larga noche y ser incapaz de controlar tus
emociones.»
El dueño del puesto compartió su experiencia:
—No tenga miedo. Si está enojada, solo di algunas
palabras dulces, cómprale una bonita túnica floreada, y si es codiciosa, compra
algunos bocadillos y estará bien.
Duan Baiyue asintió, estando de acuerdo con él.
Después de regresar a la posada, Chu Yuan aún no se
había despertado. Duan Baiyue se puso en cuclillas junto a la cama y puso el
fragante pastel de dátiles frente a su nariz.
—…
—Dale un mordisco —Duan Baiyue lo persuadió— No estarás
enojado después de comerlo.
Chu Yuan se dio la vuelta y miró hacia la pared.
—Cuando fui a comprar el pastel de dátiles hace un
momento, incluso el dueño del puesto supuso que era para complacer a mi esposa —Duan
Baiyue se apoyó contra él— parecía muy experimentado y dijo que, si comprar el
pastel no funciona, debería ir a la calle a comprar una túnica floreada. No
debería ser tacaño con el dinero. Comprar uno hecho de satén rojo con peonías
doradas bordadas en él. Me garantizó que te va a gustar.
Chu Yuan: “…”
—¿Lo quieres o no? Si no dices nada, iré a comprar
la túnica —Duan Baiyue lo abrazó por detrás y frotó su barbilla contra su
cuello— si ya no estás enojado, levántate. Acordamos ver el amanecer, de lo
contrario será demasiado tarde.
Chu Yuan lo pateó a través del edredón, con una
sonrisa inocultable en sus ojos.
Hacía frío en invierno y había menos gente en las
montañas, por lo que estaba muy tranquilo. En un acantilado empinado en la
montaña trasera, Duan Baiyue lo agarró por la cintura con una mano y saltó. Los
dedos de sus pies rozaron las enredaderas marchitas y los muros de piedra como
si caminara sobre terreno llano, y en un momento llegó a la cima de la montaña.
A lo lejos, un sol naciente estalló, dispersando la niebla en las montañas.
—¿Tienes frío? —preguntó Duan Baiyue.
Chu Yuan negó con la cabeza y se recostó
perezosamente en sus brazos. Los alrededores estaban muy tranquilos y las nubes
brillaban intensamente. Cada ciudad, cada montaña, cada río, cada árbol y cada
flor bajo la luz del sol fueron alguna vez las cosas que habían guardado
juntos. Después de poner la pesada responsabilidad sobre sus hombros,
finalmente pudo retirarse de la mano con el amor de su vida y, a partir de
aquí, vivir una vida pacífica y estable, y ver el mundo.
***
Unos meses más tarde, los dos llegaron a Dalí. La
gente de la ciudad cantaba y bailaba, y la Mansión del Suroeste estaba decorado
con linternas de colores. El eunuco Sixi, que había llegado antes, montó
guardia en la puerta y dijo alegremente:
—Su Majestad.
—Ahora no soy el Emperador —Chu Yuan sonrió y le
palmeó el vientre— vamos a ver dónde vives.
Duan Baiyue se sorprendió:
—Shifu en realidad se peinó hoy.
Nan Moxie se puso en cuclillas en los escalones,
sintiéndose peor que la muerte: si no lo hubieran sujetado con fuerza, quién se
habría peinado.
—El joven príncipe Duan ha escrito una carta avisando
que llegará el próximo mes —dijo la tía Jin— tomará un tiempo en el camino.
Una enorme pitón siseó y se arrastró por el alero.
Duan Baiyue levantó la mano para derribarlo y dijo con dolor de cabeza:
—Te lo he dicho tantas veces, escóndela bien.
«No puedo ocultarla…» La tía Jin estaba en un dilema. Esto no es como
cuando el Emperador vino antes, podía esconder los insectos durante tres o
cuatro días. Ahora tiene que quedarse por mucho tiempo, y ella no podía
mantener a A’Qing enroscado en un jarrón para siempre.
Era agosto y las montañas estaban llenas de flores
rojas. Duan Baiyue tomó su mano y subió a un lugar alto, y puso una flor entre
su ropa:
—¿Quieres que te enseñe a hacer vino mañana?
—¿Feixia? —preguntó Chu Yuan.
—Sí, tu vino favorito —asintió Duan Baiyue.
Chu Yuan estuvo de acuerdo:
—Está bien.
Duan Baiyue lo abrazó por detrás.
—¿Sabes cuál es el primer paso para elaborar vino?
Chu Yuan pensó por un momento y dijo:
—Comprar una tinaja.
—Los sirvientes irán a comprar la tinaja —Duan
Baiyue dio la vuelta a su cuerpo— tienes que lavar el arroz tú mismo.
Chu Yuan retiró la mano con calma:
—Entonces deberías prepararlo tú mismo.
«¡Quién quiere lavar el arroz!»
«Aunque haya abdicado como Emperador, todavía no lo
lavaré.»
Duan Baiyue hizo una mueca y se acostó sobre él,
negándose a levantarse.
El patio donde vivían los dos era muy grande y
tranquilo. Todas las mañanas, la luz del sol entraba por la ventana. Cuando Chu
Yuan abrió los ojos, un hermoso escarabajo dorado estaba acostado junto a la
cama, masticando un trozo de hierba, salió del sobre rojo que el maestro le
había dado cuando se casaron.
Chu Yuan extendió perezosamente su mano y lo dejó
arrastrarse por el dorso de su mano, llevándola consigo para lavarse.
Duan Baiyue se apoyó contra la cabecera de la cama
y se sintió muy aliviado. De acuerdo con esta mejora, en unos meses, debería
poder liberar a A’Qing del jarrón y volver a ponerlo en los aleros.
En Wang Cheng, el joven emperador dejó el informe
que tenía en su mano, tomó la copa de vino a su lado y se lo bebió todo de un
trago. Fue un regalo recién enviado por la Mansión del Suroeste: se dice que es
el vino elaborado por su padre Yuan y su padre Baiyue, y tenía un regusto
persistente.
—Su Majestad —dijo Xue Huaiyue— escuché que hace un
tiempo, la flota de la Mansión del Suroeste zarpó de la ciudad Guanhai y
parecía dirigirse hacia alguna isla.
—Feixue —dijo Chu Huaixi.
Xue Huaiyue estaba desconcertado:
—¿Su Majestad?
—Esa isla se llama Feixue. Se dice que los
pabellones y cascadas de esa isla están ingeniosamente diseñados, y las flores
y plantas exóticas son hermosas. Es un paraíso en la tierra —Chu Huaixi dijo— cuando
estaba en el Suroeste antes, a menudo ayudaba a mi padre adoptivo a elaborar
vino allí. Le gustaba Xueyou, pero el vino que elaboraba con más
frecuencia era Feixia. De vez en cuando, enviaba gente para entregarlo hasta
aquí. Cuando soplaba el viento, toda la calle se llenaba del aroma del vino.
Xue Huaiyue miró la jarra de vino sobre la mesa.
—Esto no es Feixia. —al notar su mirada, Chu
Huaixi se rio y dijo— el Feixia de mi padre adoptivo solo se elaborará
para una persona en su vida.
La marea en Nanyang estaba subiendo. Chu Yuan
estaba de pie en el arrecife, escuchando el viento susurrando más allá de sus
oídos.
Duan Baiyue extendió su capa y la envolvió
suavemente alrededor de sus hombros.
La puesta de sol brilla en todo el cielo,
mezclándose con el mar azul. Las olas bañan la playa de arena blanca,
enrollando innumerables conchas de cristal y luego llevándolas de regreso a las
profundidades del mar en el momento siguiente, repitiendo este ciclo sin cesar.
Dondequiera que mires, verás el vasto mar y el
cielo, magníficos e ilimitados. Fue el sangriento campo de batalla donde una
vez lucharon codo con codo, y también es el paraíso pacífico donde la vida
finalmente vuelve al silencio después de la prosperidad.
Los dos se sonrieron, se tomaron de la mano,
hablaron y rieron en voz baja, y regresaron juntos a su residencia.
Largos sufrimientos han quedado atrás, por delante
está la inmensidad ilimitada de olas azules y un cielo resplandeciente lleno de
nubes como el fuego.
Es realmente un paisaje pintoresco.
Fin💫
