Aunque ya era primavera, todavía hacía frío.
Durante la sesión matutina de la corte de ese día, Chu Yuan estaba tan
confundido por el ruido de los funcionarios que fue solo al jardín imperial
después de la sesión para tomar un poco de aire fresco.
No mucho después, Duan Baiyue se acercó. Desde la
distancia, lo vio sentado bajo el pasillo, envuelto en una gruesa capa blanca,
sosteniendo una taza de té, pero sin beberla, solo mirando fijamente al frente.
Al escuchar los pasos, Chu Yuan se dio la vuelta
para mirarlo.
—¿Qué pasa? —Duan Baiyue sonrió y se puso en
cuclillas frente a él, quitando la taza de té fría— sentado aquí solo, ¿quién
te hizo enojar de nuevo?
—¿Cuándo regresaste? —Chu Yuan cubrió sus frías
mejillas con ambas manos.
—Esta mañana. Seguí charlando con Sikong un rato
afuera anoche, así que dormí en la mansión Jinduan —Duan Baiyue dijo— te compré
algunos bollos horneados y vino de osmanthus con aroma dulce. ¿Quieres comer?
—No tengo apetito —Chu Yuan hizo una mueca— me duele
la cabeza por todo el ruido durante la corte matutina de hoy.
—Dime, ¿a quién quieres que golpee? —Duan Baiyue se
arremangó.
Chu Yuan sonrió y apretó su rostro con ambas manos.
—Siempre causando problemas.
—Que se peleen todo lo que quieran. ¿Cuál es el
punto de morirse de hambre? —Duan Baiyue lo levantó y caminó de regreso— piensa
en ello como si me acompañaras a desayunar.
—¿De qué estabas hablando con Sikong anoche? —Chu
Yuan preguntó— que tuviste que salir del palacio.
—Xiuxiu quiere abrir una tienda de bordados en Wang
Cheng. Sikong me pidió que saliera y buscara un lugar. Lo mejor sería abrir la
tienda antes del otoño.
Chu Yuan se sorprendió y preguntó:
—¿Planea quedarse aquí durante mucho tiempo?
—No regresará al arrecife Wangxi al menos hasta que
nos casemos —Duan Baiyue dijo— Xiuxiu es una persona que no puede quedarse
quieta. Vivir en el palacio sin nada que hacer es aburrido. Así que sería bueno
para ella encontrar algo que hacer.
—Esto no es algo en lo que él podría haber pensado
al azar —Chu Yuan sonrió— cuando nos vayamos a casar, vendrán aquí monarcas e
invitados de todo el mundo. Dado que vienen de miles de kilómetros de
distancia, no se limitarán a beber una copa de vino de boda y se irán. Deben
querer recuperar algunas de las especialidades del Gran Chu. La seda, el
bordado, la porcelana y el té serán difíciles de conseguir para entonces. Si
puede aprovechar esta oportunidad para abrir una ruta comercial, tendrá un
flujo constante de dinero para ganar en el futuro.
Duan Baiyue se acarició la barbilla y dijo:
—No es de extrañar, era bastante quisquilloso.
—Sikong no fue perseguido por un perro en vano —Chu
Yuan bromeó— al menos se casó con una buena esposa que puede administrar el
hogar.
—No importa lo buena que sea, no es tan buena como
mi esposa —Duan Baiyue apretó la mano.
—Mn —Chu Yuan asintió.
Sixi lo siguió pensando, como era de esperar, Su
Majestad todavía necesita que Su Alteza lo convenza. Después de persuadir con
solo unas pocas palabras, su mirada previamente irritable ha desaparecido y
está charlando y riendo mientras va a comer.
Los bollos horneados estaban crujientes y llenos de
salsa. Duan Baiyue lo vio comer y dijo:
—¿De verdad no quieres que te ayude con los asuntos
de la corte?
—¿No dijiste esta mañana que son solo un grupo de
personas que se pelean entre sí? —Chu Yuan negó con la cabeza— y no prestarles
atención, no es gran cosa, se calmarán en unos días.
Duan Baiyue sonrió suavemente:
—Entonces yo…
—No se te permite salir del palacio —Chu Yuan se
negó.
Duan Baiyue: “…”
—Acompáñame a revisar los monumentos —Chu Yuan se
limpió las manos y dijo— Vamos.
Duan Baiyue estaba siendo travieso y se aferraba a
la silla, negándose a levantarse.
—Me duele la cabeza.
—¿De verdad duele? —preguntó Chu Yuan.
Duan Baiyue dijo débilmente con expresión
miserable:
—Sí.
—Sixi —Chu Yuan ordenó fuera de la puerta— llama a
Xiao Jin al palacio de inmediato y dile que el Rey del Suroeste está teniendo
dolor de cabeza.
Duan Baiyue: “¡…!”
—Admito la derrota. —dijo Duan Baiyue.
«Si a ese médico divino se le permite entrar en el
palacio, sin importar si tiene dolor de cabeza, un resfriado, fiebre o tos, lo
más probable es que solo haya una causa de la enfermedad…»
—Tu impotencia es verdaderamente incurable —dijo Ye
Jin.
El hombre rico que fue a buscar tratamiento médico para
la impotencia estaba llorando y pidió a sus sirvientes que lo ayudaran a
regresar, «¿qué hará con la decimoctava concubina?»
—¡SIGUIENTE! —gritó el sirviente.
La gente se alineó fuera del salón de caridad y
todos sintieron que el médico divino Ye es una muy buena persona. No solo fue al
salón de caridad de la ciudad para ver a los pacientes personalmente, sino que
también llevó al doctor Zhang del palacio imperial para ver a los pacientes de
forma gratuita. Esto es algo en lo que nunca se habían atrevido a pensar.
Unos días después, personas de todo el país
escucharon la noticia y corrieron a Wang Cheng para recibir atención médica.
Ese día, Tao Rende se sentó en el restaurante frente al salón de caridad, pidió
un plato de fideos con vegetales, algunas guarniciones y comió lentamente.
Había mucha gente charlando a su alrededor. El contenido no era más que decir
que el Noveno Príncipe es un excelente médico con un corazón bondadoso, y que
el joven médico imperial también es muy amable, siempre sonriendo. Más tarde,
hablaron sobre el Emperador y el Rey del Suroeste. Se decía que el palacio había
preparado recientemente cientos de piezas de seda roja, ágata, jade y coral, lo
que es demasiado para pavimentar el camino.
La gente común estaba envidiosa y se preguntaba si
se pondrían perlas y papel de oro en los platos del banquete de bodas, después
de todo, era la boda del Emperador Chu y el Rey del Suroeste.
«Todos queremos tenerlo.»
Un grupo de jóvenes discutía con gran entusiasmo
sobre la espada Xuanming Hantie y el Sutra del Corazón Bodhi. Aunque no
sabían lo que era, sabían que debía ser muy poderoso con solo escuchar el
nombre. El libro de cuentos también dice que, durante la batalla en Nanyang, el
Rey del Suroeste congeló cientos de barcos enemigos con una espada y convirtió
las enormes olas en una ventisca y un fuerte viento, lo cual fue muy aterrador.
Tao Rende suspiró en su corazón, dejó los palillos
y quiso irse, pero alguien se sentó frente a él.
—…
—Venerable Lord Taifu —Duan Baiyue dijo— Qué
coincidencia.
—Su Alteza —Tao Rende hizo un gesto con la mano— he
renunciado a mi cargo y ya no soy ministro de la corte imperial.
—La mejor comida de este restaurante es el
panqueque relleno de pescado —Duan Baiyue sonrió y le sirvió una taza de té— pero
el Su Excelencia solo pidió un plato de fideos simples. ¡Qué pérdida!
—¿Su Alteza tiene algo que preguntarme? —preguntó
Tao Rende.
—Acabo de pasar por aquí y lo vi. Recordé que Su
Majestad todavía estaba hablando de usted ayer, así que me acerqué a echar un
vistazo.
Tao Rende guardó silencio.
—Incluso si no quiere ser un funcionario de la
corte imperial, si algún día tiene tiempo, debería venir al palacio y sentarte,
aunque sea solo para charlar con Su Majestad —Duan Baiyue dijo con sinceridad— recientemente,
varias facciones en la corte han estado discutiendo sobre la administración de
Huainan y Su Majestad también está en pánico.
Tao Rende negó con la cabeza.
—Su Majestad sabe qué hacer. La razón por la que lo
está alargando no es más que por esperar que Su Alteza se comprometa primero
con él.
Duan Baiyue se rio.
—De hecho, eres el Gran Lord Taifu. Te admiro.
Duan Nian subió las escaleras con una pequeña caja
en la mano. Cuando lo abrió, estaba lleno de la fragancia medicinal.
—Escuché que el segundo joven maestro de la mansión
Tao sufrió una lesión ósea cuando era joven y tiene una enfermedad crónica —Duan
Baiyue empujó las hierbas frente a Tao Rende— esta es una hierba que solo está
disponible en el Suroeste. La dosis y el uso están todos anotados en un papel.
Por favor, avísele que lo tome a tiempo y se recuperará.
—Esto… —Tao Rende vaciló.
—Su Excelencia, solo piensa en ello como un regalo
de Su Majestad —Duan Baiyue dijo— no pediré nada a cambio, y no es un favor. La
salud del segundo joven maestro Tao es más importante.
—Gracias, Su Alteza —Tao Rende dijo— entonces lo
aceptaré en nombre de mi hijo.
La gente a su alrededor, naturalmente, notó esta
mesa y nadie se atrevió a molestarlos, pero no estaban dispuestos a irse. Todos
bajaron la voz y fingieron charlar mientras los miraban en secreto, no fue
hasta que los dos se fueron que regresaron a sus casas y planearon presumir
ante sus esposas, después de todo, no todos pueden ver comer al Rey del
Sudoeste, y pueden presumir de ello durante al menos tres meses.
Unos días después, Tao Rende realmente llevó a sus
nietos al palacio y comió con Chu Yuan. Durante la comida, los niños se
perseguían unos a otros mientras eran muy ruidosos. Chu Yuan siguió sonriendo
amablemente todo el tiempo. Después de que todos se fueron, se sintió mareado y
se arrojó a los brazos de Duan Baiyue, murmurando:
—Afortunadamente, no puedes tener hijos.
«Es más agotador que asistir a la corte matutina.»
Duan Baiyue se tocó el vientre y dijo con seriedad:
—Sí.
Las invitaciones enviadas a diversos lugares fueron
recibiendo respuestas poco a poco. El Emperador del Gran Chu se va a casar y
naturalmente, los estados vasallos circundantes querían expresar sus
felicitaciones. Algunos de los que no podían asistir a la boda en persona
también enviaron mensajeros a entregar regalos día y noche. Los guardianes
oscuros del Palacio Perseguidor de las Sombras condujeron el carruaje hacia la
puerta de la ciudad felizmente, saludando con entusiasmo a las personas que los
rodeaban, como un erudito exitoso que regresa a casa.
El Palacio Perseguidor de las Sombras era lo
suficientemente rico como para rivalizar con un país, por lo que los regalos
que enviaba ciertamente no estarían nada mal. El oficial ceremonial observó a
los eunucos descargar las cajas de mercancías, y tardó tres días completos en
completar el registro. El tesoro estaba lleno de oro y también había una
pequeña botella de sangre de fénix dentro de los regalos.
—Puede curar todas las enfermedades. —dijo el
guardia oscuro— «aunque suena un poco como las poderosas píldoras que se
venden en la calle, solo quienes las han usado conocen su verdadero efecto.»
—Agradeceré al líder del Palacio Qin y al cuarto Joven
Maestro Shen más tarde —dijo Chu Yuan con una sonrisa.
Después de que Sixi organizó el alojamiento para
todos, lo llevaron por todo el palacio. Un grupo de jóvenes eunucos miraba con
miedo y extendieron las manos para correr detrás de él, tratando de no soltarlo,
porque estaba gordo y no todos podían atraparlo.
—El hermano Qin es bastante bueno dando regalos —Duan
Baiyue arrojó el oro a la caja— sabía que la corte acababa de terminar de
pelear una guerra y la tesorería estaba vacía.
Chu Yuan arqueó las cejas.
—De lo contrario, ¿cómo podría llamarse el líder
del Palacio Perseguidor de las Sombras?
A Li y Qu Yunzhi también llevaron un carruaje lleno
de buen vino, que olía delicioso después de abrirlo. Yun Duanhun envió una
carta, que incluía felicitaciones y un mapa de distribución topográfica
detallado de las islas del Mar del Este: a excepción de la ubicación de la isla
Luoying y el clan Yuwei, todavía había una vasta extensión de niebla blanca.
—La próxima vez que haya una oportunidad, te
llevaré al Mar del Este para visitar al anciano Yun. —dijo Duan Baiyue.
Chu Yuan asintió y guardó con cuidado el mapa.
Mientras los dos hablaban, un joven eunuco llegó a
informarles que el regalo del Reino Qijue también había llegado. Además de oro,
plata y joyas, también había dos enormes pergaminos. Había dado instrucciones
de que no debían guardarse en el tesoro nacional, sino que debían colgarse uno
al lado del otro en un lugar visible.
Chu Yuan: “…”
—¿Qué pasa? ¿Hay algún problema con esos pergaminos?
— Duan Baiyue estaba desconcertado.
—No entiendes —dijo Chu Yuan con cansancio.
Después de un momento, Duan Baiyue miró el retrato
dorado del Rey Qijue en el pergamino con sentimientos encontrados.
«¿Por qué a alguien le gustaría regalar su propio
retrato?»
Había otro retrato, que naturalmente era de la
reina del Reino Qijue, Huang Yuan. Chu Yuan abrió un pedazo de papel de carta
densamente escrito y el comienzo fue de hecho otro párrafo largo sobre “la vida
amorosa diaria del Rey y la Reina Qijue”, con algunas felicitaciones casuales
por la boda en el medio, y luego el tema volvió a su reina, que siguió y siguió
—¿El Rey de Qijue vendrá personalmente esta vez? —preguntó
Duan Baiyue.
—Desearía que no lo hiciera —dijo Chu Yuan con
pesar.
«Pero desafortunadamente, es una pena que Mu Hanye
no se perdiera una ocasión tan animada. No solo viene, probablemente viene… muy
temprano.»
—Al menos ha enviado muchos regalos —Duan Baiyue lo
consoló.
«No es una pérdida invitarlo a un banquete de bodas.»
Chu Yuan negó con la cabeza.
—Él solo es tan bueno como diez Jin Tai*.
(Jin Tai es el rey de Gaoli, cuya hermana se quería
casar con Baiyue)
—¿Es tan difícil tratar con él? —Duan Baiyue
preguntó con curiosidad.
—Agrégale diez Wu Deng y diez Nawa —continuó Chu
Yuan.
Duan Baiyue: “…”
—Entonces, ¿quiere apoyo financiero del Gran Chu? —preguntó
Duan Baiyue.
—Aunque el Reino Qijue es pequeño, produce piedras
preciosas. A Mu Hanye no le falta riquezas —Chu Yuan dijo con dolor de cabeza— cuando
lo conozcas, sabrás lo… peculiar es esta persona.
