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Unos días después, el ejército llegó a la ciudad
Guanhai sin problemas. El magistrado prefectoral, Feng Chen, llevó a sus guardias
a esperar en el puerto temprano en la mañana. La gente, con todo tipo de
alimentos y buen vino en sus manos, se agolpaba alegremente a ambos lados del
camino, esperando que sus parientes y soldados regresaran de la batalla.
—Hemos llegado —Duan Baiyue ayudó a Chu Yuan a
salir del camarote— allí, ¿ves el muelle y el humo que sale de las cocinas? Ese
es el Gran Chu.
Chu Yuan se reclinó suavemente en sus brazos, sus
ojos distantes y pacíficos.
—Volverá a soplar mucho viento, ¿puedes volver y
ponerte la túnica de dragón? —Duan Baiyue le susurró al oído— Sixi me recordó
muchas veces hace un momento, diciendo que esta túnica que llevas puesta es
demasiado simple y no te la estampa de haber regresado de una gran victoria.
Chu Yuan se rio y dijo:
—Tonterías. ¿Qué Emperador necesita depender de la
ropa para lucir victorioso?
—No entiendo, pero Sixi dijo que esta es la regla
del palacio —Duan Baiyue lo ayudó a ponerse de pie— además, resultaste
gravemente herido y tu tez no ha sido muy buena recientemente. Con esta túnica de
gasa blanca, te ves un poco delgado y débil.
—Parezco débil solo para ti —Chu Yuan le tocó la
nariz— Tonto.
Duan Baiyue: “…”
—Su Majestad —Xue Huaiyue dio un paso adelante y
saludó— Ya casi llegamos.
Chu Yuan asintió y se volvió para subir a la
cubierta.
Duan Baiyue tosió dos veces y se apresuró en
alcanzarlo, «justo ahora necesitaba mi apoyo para ponerse de pie, ¿por qué
camina tan rápido ahora?»
Sixi sostuvo la túnica del dragón y esperó en la
habitación durante mucho tiempo, pero los dos no regresaron. De repente, hubo
gongs, tambores y vítores afuera. Se sobresaltó y corrió a ver. Estaba tan
ansioso que no paraba de correr, «incluso después de tantos recordatorios,
¿por qué Su Alteza Duan no trajo de vuelta al Emperador? La túnica de dragón y
la corona dorada todavía están aquí. Bajó a tierra con un sencillo vestido
blanco.»
—¡Su Majestad! —Feng Chen se arrodilló y dijo
felizmente— Felicitaciones, Su Majestad. ¡Nuestros soldados del Gran Chu han
regresado con una gran victoria esta vez!
—Levántate —dijo Chu Yuan— esta ciudad Guanhai
parece mucho más rica que antes. Querido funcionario, has trabajado duro a lo
largo de los años.
—Su Majestad es demasiado amable. Estos son todos
mis humildes deberes —Feng Chen se puso de pie y dijo— la gente de la ciudad ha
preparado un poco de vino para dar la bienvenida a nuestros soldados del Gran
Chu.
La puerta de la ciudad estaba abierta de par en
par, y las palabras “Guanhai” brillaban débilmente a la luz del sol, reflejando
el mar y el cielo azules ilimitados, con luces y sombras que fluían, luciendo
magníficos. En ambos lados del camino, la gente estaba sonriendo, luchando por
meter comida en las manos de los soldados y echando un vistazo al Emperador Chu.
Aunque no usaba una túnica de dragón por alguna razón, todavía lucía guapo con
ropa blanca, con los labios ligeramente finos. En comparación con las batallas
navales de hace unos años, no tiene un aura asesina y parece más casual. No
monta a caballo ni en silla de manos, sino que camina lentamente por la calle
principal, girando ligeramente la cabeza de vez en cuando, susurrando y riendo
con el Rey del Suroeste que lo acompañaba, y sus ojos oscuros eran más hermosos
que las estrellas.
Entonces todas las chicas solteras de la ciudad se
sonrojaron.
«Quiero casarme.»
«Si no puedo casarme con el Emperador, puedo
casarme con el Rey del Suroeste.»
Duan Yao caminó desde el principio hasta el final
de la calle, con al menos una docena de pañuelos metidos en sus brazos y una
flor colgando alrededor de su cuello, su fragancia era tan espesa que le dolía
la cabeza.
***
El ejército descansó en la ciudad Guanhai durante
dos días antes de partir de nuevo y dirigirse directamente a Dalí.
Temprano en la mañana de ese día, la tía Jin
despertó a todos en la Mansión del Suroeste y revisó cada rincón, por temor a
que un insecto venenoso se pasara por alto y no se escondiera correctamente, lo
que asustaría mucho al Emperador Chu.
—¡Ahí vienen! ¡Su Alteza Duan está de vuelta con el
Emperador! —Incluso cuando el ejército todavía estaba a una milla de distancia,
alguien ya se había apresurado a regresar a la mansión para informar las
noticias. La gente en las calles estaba naturalmente animada, pero no importaba
cuán animada fuera, no podía ser tan animada como la Mansión del Suroeste: los
petardos nunca se detuvieron ni un momento. Los encendieron primero para el Emperador
Chu, después de todo, los petardos se encienden cuando una nueva novia llega a
casa. En segundo lugar, por el anciano Nan, para ahuyentar a los malos
espíritus y que pudiera levantarse a tiempo para beber el vino de la boda.
La silla de manos fue transportada desde fuera de
la ciudad hasta la mansión del Rey del Suroeste. La gente estaba muy
decepcionada. Escucharon que la gente de la ciudad Guanhai podía ver al Emperador,
entonces, ¿por qué ellos no podían?
—¡Bájame! —Chu Yuan no sabía si reír o llorar, tiró
de sus orejas y se las retorció.
—A los demás no se les permite verte antes de
entrar a la casa —Duan Baiyue tomó su mano y la sostuvo con fuerza en sus
brazos en un punto muerto hasta que la silla de manos aterrizó de manera
constante. Luego lo tomó de la mano y lo sacó.
—¡Tía Jin! —Chu Yuan retiró su mano con todas sus
fuerzas.
—Debes estar cansado después de todo este viaje.
Vuelve a tu habitación y descansa —la tía Jin sonrió felizmente y caminó hacia
adelante para tirar de él— No te agotes demasiado.
—Primero quiero enviar al anciano Nan de regreso a
la cámara de hielo —dijo Chu Yuan.
—¿Quieres ir a la montaña trasera? Eso no es
posible. La Cueva de los Cien Insectos de Yao’er está en la montaña trasera.
Está lleno de niebla húmeda y venenosa. Estás lesionado, no es apropiado ir
allí —la tía Jin le dio unas palmaditas en la mano— sé obediente, deja este
asunto a Su Alteza Duan y al joven príncipe.
Chu Yuan se dio la vuelta y miró a Duan Baiyue.
—Escucha a la tía —Duan Baiyue hizo un gesto con la
mano— volveré para acompañarte después de llevar a mi shifu a la cámara de
hielo.
Chu Yuan: “…”
La Mansión del Suroeste fue construido a gran
escala. Con el fin de ocultar su verdadera identidad en los últimos años, todo
se construyó al estilo del palacio imperial. Sin embargo, un pequeño patio se
dejó como está. Era un pequeño edificio con tejas de madera, que era único en
el Suroeste. El suelo estaba cubierto con tiras de bambú y se sentía fresco
cuando caminabas descalzo por él.
La tía Jin lo llevó al patio y les pidió a los
sirvientes que trajeran frutas y bocadillos. Luego se fue con una sonrisa. Chu
Yuan también sonrió. Le gustaba mucho estar ahí. No había necesidad de que ella
se incline. Son como una familia, charlando y bebiendo té juntos.
Después de un rato, Sixi levantó la cortina de
cuentas y miró adentro, y vio a Chu Yuan acostado en un diván. La mitad de su
cuerpo estaba cubierto con una manta y ya estaba profundamente dormido.
«Está realmente en casa, sintiéndose tan seguro y a
gusto.» Sixi se sentó felizmente y
continuó bebiendo el té Pu'er añejo.
El resto de la gente se dispuso a otros patios. Ye
Jin llevó a Shen Qianfeng a dar un largo paseo por la Mansión del Suroeste,
pero no encontró ningún insecto. Después de preguntar, descubrió que tenían
miedo de asustar al Emperador, por lo que los escondieron temporalmente. Wen
Liunian estaba muy feliz porque le tenía miedo a los insectos. Pensó que
tendría que caminar de puntillas y con cuidado para evitar arañas, escorpiones,
ciempiés venenosos, pero no esperaba que estuviera limpio y brillante, e incluso
las sábanas olían fragantes.
—La cena probablemente tomará un tiempo. ¿Debería
ir a la calle a comprarte algunos bocadillos? —preguntó Zhao Yue.
Wen Liunian asintió:
—Está bien.
Zhao Yue le frotó la cabeza, se dio la vuelta y
salió a la calle. El dueño de la tienda, al ver que venía de la mansión del Rey
Duan, se negó a aceptar dinero. Más tarde, alguien lo reconoció como el hombre
increíblemente guapo de hace unos años, e inmediatamente lo obligó a comer
innumerables pasteles, carne frita y arroz glutinoso, y no pudo negarse.
Zhao Yue no sabía si reír o llorar. Después de
agradecerles, regresó a la mansión con una gran pila de comida. Pensando que
Wen Liunian no podría terminarlo, distribuyó algunos a varios patios cercanos.
Al final, solo quedaron unos paquetes de pasteles de osmanthus. Abrió la puerta
de un patio y vio a Chu Yuan de pie debajo de un árbol.
—… Su Majestad —Zhao Yue se disculpó— perdón por
molestarle.
—¿Qué pasa? —Chu Yuan se dio la vuelta y dijo— pasa.
—Fui a la calle y compré algunos bocadillos para
Xiao Liu —Zhao Yue puso una bolsa de pasteles sobre la mesa de piedra— por
favor, pruebe algunos. Es algo nuevo.
—Gracias —Chu Yuan sonrió y le sirvió una taza de
té— gracias por su arduo trabajo.
Zhao Yue tomó la taza de té, levantó la cabeza y se
la bebió toda:
—Me iré primero.
Chu Yuan asintió y lo vio salir del patio. Duan
Baiyue también regresó.
—¿Llevaste al anciano Nan a la cámara de hielo? —preguntó
Chu Yuan.
—Sí —Duan Baiyue tomó su mano y se sentó— Yao’er
está limpiando su pila de insectos. Cuando la montaña trasera esté tranquila,
te llevaré a ver a mi shifu.
—Está bien —Chu Yuan le entregó su taza de té— pruébalo,
no está mal.
—Por supuesto que es bueno. Este té lo he guardado
durante muchos años —Duan Baiyue dijo con una sonrisa— ¿por qué vino aquí el gran
jefe Zhao hace un momento?
—Vino a darme algunos bocadillos, diciendo que eran
algo nuevo para comer —Chu Yuan continuó sirviéndole té— ¿por qué me miras?
—Yo… ¿puedo preguntarte algo? —Duan Baiyue sondeó.
—Adelante —Chu Yuan asintió.
—Cuando estábamos en Xingzhou, ¿le pediste a A Li y
Yunzhi que fueran a la montaña trasera para probar el mecanismo? —Duan Baiyue
tomó su mano— ¿verdad?
Chu Yuan curvó los labios y lo miró:
—No te lo diré.
Duan Baiyue levantó una ceja: “¿Mmm?”
—Toma, toma algunos bocadillos —Chu Yuan le acercó
un pastel a la boca.
Duan Baiyue le dio un mordisco y la comisura de su
boca se torció.
«Demasiado dulce hasta el punto de lastimarme los
dientes.»
A Chu Yuan no le importó. Se recostó en una mullida
silla bajo la sombra del árbol, comiendo lentamente la mitad restante del
postre, tranquilo y perezoso.
Después de un tiempo, Duan Nian envió otra carta,
diciendo que acababa de ser enviada desde el Mar del Este.
—¿Es del anciano Yun? —Chu Yuan se sentó.
—Sí —Duan Baiyue sacó la carta y la miró brevemente
antes de decir— los rebeldes en la isla Chaoya ni siquiera eran dignos de la
atención del ejército del clan Yun. Fueron derrotados casi sin esfuerzo hace
unos meses. Además, el anciano Yun dijo que estaba agradecido por su
amabilidad. Como la corte imperial quería dársela, aceptará la isla Chaoya.
Chu Yuan sonrió y dijo:
—¿Así de simple?
—Te lo he dicho antes. Incluso los dioses necesitan
beber agua y comer —Duan Baiyue le entregó la carta— además, el Mar del Este
está en paz ahora. No habrá problemas de rebeldes durante al menos los próximos
cien años. La corte imperial ya no lo arrastrará a las guerras. No tiene
preocupaciones, así que no hay razón para que permanezca recluido.
—Eso es perfecto —Chu Yuan se apoyó en sus brazos— ¡oh!
hay una cosa más.
—¿Qué? —preguntó Duan Baiyue.
—Cuando atacamos el Mar del Este anteriormente, Lord
Wen y Xiao Jin no pudieron convencer al anciano Yun y a la tribu Yuwei para que
ayudaran. Pero ¿cómo los convenciste? —Chu Yuan dijo— dijiste que me dirías la
razón después de la batalla.
—¿Oh, eso? —Duan Baiyue puso sus brazos alrededor
de su cintura— cuando estábamos en el Palacio del Norte, el anciano Xuan Tian
dijo una vez que mi shifu probablemente robó la espada Xuanming Hantie
del Inmortal Han Ming. Pero la gente del Clan Yuwei dijo en ese momento que Xuanming
Hantie originalmente pertenecía al Clan Yuwei, y el anciano Yun también me
preguntó de dónde saqué esta espada.
—¿El abuelo de Xiao Jinzi está relacionado con la
tribu Yuwei? —preguntó Chu Yuan.
Duan Baiyue asintió:
—No lo sabía en ese momento, así que solo accedí a
ayudarlo a encontrar al dueño de la espada a cambio de la ayuda de la gente de
Yuwei en la batalla.
—¿Fue esta la única razón? ¿Por qué no me lo
dijiste antes? —Chu Yuan estaba desconcertado.
Duan Baiyue dijo con calma: “Sí”.
Chu Yuan continuó apoyándose en su pecho sin girar
la cabeza. Le agarró la oreja con el revés y dijo con voz larga: “Habla”.
—Al principio, el anciano Yun no confiaba en ti. Después
del incidente con tu padre, tenía muchos prejuicios contra la familia real. Así
que le dije que no tienes ninguna intención de convertirte en Emperador, y solo
querías pacificar el mundo lo antes posible, y luego ir a casa y casarte
conmigo. Si quería, podía apoderarse de todo el Mar del Este.
Los ojos de Chu Yuan se abrieron:
—¿Le prometiste regalarle todo el Mar del Este?
—¡No lo hice! —Duan Baiyue explicó rápidamente— sabía
que no lo querrías, así que lo dije casualmente.
Chu Yuan se dio la vuelta y lo miró, «¿solo lo
dijiste casualmente?»
Duan Baiyue: “…”
El patio estaba muy tranquilo.
Después de un momento, Chu Yuan dijo:
—Emperatriz pródiga.
Duan Baiyue dijo: “Oh”.
—A partir de ahora, deberías quedarte en el Palacio
del Este y bordar flores pacíficamente —Chu Yuan le arregló el cabello— Buen
chico.
Duan Baiyue extendió la mano y tocó su cintura.
—¡Oye! —Chu Yuan lo abofeteó— El Emperador te está
amonestando… ¡Sixi!
Duan Baiyue lo presionó debajo de él, se quitó la
mitad de la ropa y bajó la cabeza para darle un beso en el hombro.
Sixi los miró a través de la rendija de la puerta
del patio, luego rápidamente se enderezó y no escuchó nada.
—Qué impaciente —Chu Yuan le apretó la cara con
ambas manos.
—No te he tocado en varios meses. ¿Cómo se puede
considerar esto impaciencia? —Duan Baiyue lo ayudó a ordenar su ropa y lo
sostuvo en su regazo— si no me cuidas, esta Emperatriz te engañará.
Chu Yuan parecía disgustado:
—¿Ah sí?
—Dame otro beso. Entonces una modista vendrá a tallarte
y hará el traje en dos días.
Chu Yuan preguntó casualmente:
—¿En realidad es tan urgente?
—Sí —Duan Baiyue lo besó en la punta de la nariz— porque
nos casamos en tres días.
Chu Yuan: “…”
Chu Yuan pensó que le zumbaban los oídos:
—¿Cuándo?
Duan Baiyue tomó sus manos y dijo palabra por
palabra:
—En tres… días.
