Click en la imagen para volver a la lista de capítulos.
Según los dibujos iniciales, la caja de madera fantasma
debería haber estado llena de agujas de plata e insectos gu venenosos,
pero cuando Chu Xiang obtuvo los dibujos, reemplazó las agujas de plata con
lanzas cortas de hierro, que eran incluso más letales que las agujas. La única
diferencia era que las lanzas de hierro no podían cargarse con insectos gu venenosos,
por lo que solo podían lastimar a las personas, pero no tenían que preocuparse
de que sus cerebros fueran controlados por un gu y se mataran entre sí.
Xue Huaiyue dio una orden, y una gran red hecha de
oro negro se abrió frente a la flota con un “estrépito”, bloqueando parte de
las lanzas de hierro disparadas desde el lado opuesto. Al mismo tiempo, también
se desplegaron miles de cajas de madera fantasma en el barco del Gran
Chu, y las cuchillas afiladas que brillaban con luz fría volaron por el mar,
atravesando a los zombis rígidos capa por capa. Los aullidos sordos se
escucharon uno tras otro, pero solo unos pocos cayeron y comenzaron a iniciar
lentamente el segundo mecanismo de la caja de madera fantasma.
Incluso con la red de oro negro como defensa, el
ejército del Gran Chu sufrió grandes bajas. Xue Huaiyue vio esto, se subió a la
proa y ordenó en voz alta:
—¡RETIRADA!
Zhuo Yunhe gritó:
—¡TODO EL EJÉRCITO SE RETIRA!
Mientras hablaba, la segunda tanda de lanzas de
hierro llegó a través del viento. Shen Qianfeng pisó el costado del barco con
un pie y saltó. Su fuerza interna rugió en el mar y surgieron enormes olas,
formando una barrera temporal entre los dos ejércitos.
—No podemos seguir así. Esto no es una solución —Duan
Baiyue negó con la cabeza— ¡Yao’er, enciende el fuego!
—¡Está bien! —Duan Yao tiró de una red grande con
una mano y la arrastró mientras saltaba del barco. Un fuerte olor a queroseno impregnó
el aire.
Sikong Rui dijo sorprendido:
—Oye, ¿lo vas a dejar ir así? El otro lado es un
grupo de zombis que han estado muertos hace mucho tiempo.
—Él puede hacerlo —Duan Baiyue miró fijamente a
Duan Yao y lo vio moverse rápidamente, luego volar y subirse a un fénix. Con un
silbido, llegó a un lugar alto en un momento y corrió directamente hacia los
ataúdes que flotaban en el mar.
Una gran cantidad de zombis levantaron lentamente
las manos y apuntaron las cajas de madera fantasma hacia el cielo.
Chu Yuan frunció el ceño:
—¡Deja que Yao’er regrese!
—Alguien está dirigiendo en secreto a estos zombis —Duan
Baiyue dijo— lo más probable es que esa persona esté en el barco de enfrente.
Chu Yuan entendió el significado de sus palabras y
lo agarró de la muñeca.
Duan Baiyue: “…”
—¿No es posible simplemente acercarse y echar un
vistazo? —preguntó Duan Baiyue.
—Deja que Yao’er regrese —Chu Yuan lo repitió de
nuevo.
Duan Baiyue le dio unas palmaditas en las manos:
—No te preocupes.
—¡Tsk! hay tantos —Duan Yao miró los ataúdes que
estaban densamente empaquetados como pequeñas cajas y sintió un escalofrío en
su corazón. Cientos de zombis se hundirán en el fondo del mar. Los peces y los
pescadores tienen muy mala suerte.
Se oyó un breve silbido desde el gran barco. Los
ojos de Duan Yao brillaron con frialdad. Antes de que pudiera hacer una señal,
el gran fénix ya lo había llevado hacia arriba de repente. Desde la distancia,
parecía un relámpago dorado. No importaba cuán rápidas fueran esas lanzas de
hierro, no podían alcanzarlos. A mitad del viaje, volvieron a caer al mar con
un sonido crepitante.
En la cubierta, Chu Yuan y Sikong Rui dieron un
suspiro de alivio.
Duan Baiyue: “…”
—Bien hecho —Duan Yao le dio unas palmaditas en el
cuello y tosió dos veces— solo ten paciencia por un tiempo. Te invitaré a carne
de res cuando regresemos.
El gran fénix extendió sus alas y voló en círculos
con él en el cielo. Duan Yao vio el momento adecuado y arrojó la red de pesca
cubierta con queroseno hacia los ataúdes. Con la otra mano, inmediatamente se
quitó el arco y la flecha que llevaba en la espalda. Tres flechas volaron a
través de la red con chispas. En un abrir y cerrar de ojos, un rayo de fuego se
encendió en el aire, iluminando la niebla negra circundante con un rojo dorado.
Duan Yao estaba muy satisfecho consigo mismo.
La red en llamas cubrió los ataúdes, las tablas y
los zombis quedaron esparcidos por todo el lugar. Aun así, las lanzas de hierro
seguían saliendo del vasto fuego. Innumerables zombis en llamas siguieron las
instrucciones, moviéndose rígida y continuamente, activando los mecanismos de
la caja de madera fantasma una y otra vez, como si no hubiera un mañana.
El ejército Yuwei ya se había retirado a un
área segura y a Ye Jin no le importaba nada más. Junto con el médico militar,
trasladó a los soldados heridos al barco para recibir tratamiento.
Xue Huaiyue ya había dado la orden de que todo el
ejército se retirara, pero la cara de Duan Baiyue cambió, y de repente se
separó de Chu Yuan y silbó a un fénix.
—¡Tú! —Chu Yuan fue tomado por sorpresa y
retrocedió dos pasos tambaleándose. No pudo hacerlo retroceder a tiempo, por lo
que solo pudo ver cómo el hombre y el Fénix abandonaban rápidamente el buque principal.
—Es por Yao’er —Sikong Rui explicó rápidamente— no
es que el hermano Duan quiera presumir.
Chu Yuan frunció el ceño y miró. Efectivamente, vio
que Duan Yao no regresó después de encender el fuego. En su lugar, volvió a
subir a la parte superior de la nave inmóvil, probablemente queriendo obtener
más información.
Después de volar más cerca, Duan Yao estaba a punto
de dejar que el fénix cayera un poco más bajo cuando escuchó un sonido detrás
de él. Se volvió alerta, pero antes de que pudiera ver con claridad, fue
arrastrado desde el fénix por un viento de palma levantado por Duan Baiyue,
justo a tiempo para evitar una flecha que provenía del enemigo.
El fénix que transportaba a Duan Yao dio vueltas y
descendió en picado, recogiéndolo de nuevo en su espalda. Ya no prestó atención
a sus instrucciones y voló directamente de regreso al campamento militar del
Gran Chu con él en su espalda.
Sikong Rui sacó a Duan Yao de la espalda del fénix
y lo palmeó reconfortantemente.
—¿Estás bien? —preguntó Chu Yuan.
Duan Yao negó con la cabeza, todavía en estado de
shock.
Un momento después, Duan Baiyue también regresó al
buque principal. En este momento, el ejército del Gran Chu ya se había
distanciado de los ataúdes. Bajo el ataque de los explosivos, innumerables
zombis volaron en pedazos y su velocidad de avance se volvió cada vez más lenta
hasta que finalmente desaparecieron por completo en la niebla.
El ejército se retiró temporalmente para descansar.
Chu Yuan y Xue Huaiyue se apresuraron a visitar a los soldados heridos. Duan
Yao se paró en la cubierta y se defendió débilmente:
—Solo quería echar un vistazo, pero no esperaba que
todavía hubiera sobrevivientes en el barco.
«No esperaba que alguien pudiera disparar una
flecha de repente.»
«Sin personas vivas, ¿cómo puede alguien comandar a
tantos zombis?»
Duan Baiyue dijo con voz profunda:
—Solo te pedí que encendieras el fuego, que no
hicieras nada más.
Duan Yao bajó la cabeza y no dijo nada.
—Está bien, está bien, de qué has estado hablando
durante tanto tiempo, vamos a comer —Sikong Rui se puso en cuclillas en la
parte de atrás por un momento y no pudo esperar más, por lo que salió con una
sonrisa en su rostro para suavizar las cosas. Envió a Duan Baiyue a ver al Emperador
y tiró de Duan Yao para que se sentara a un lado— ¿Qué quieres comer? Lo haré
por ti.
Duan Yao sostenía su espada en sus brazos,
retorciéndola con ira.
—El hermano Duan estaba preocupado por ti —Sikong
Rui le dio unas palmaditas en la cabeza— cuando vio que te dirigías al
campamento enemigo, te persiguió sin decir una palabra y casi arroja a Su
Majestad al mar.
«Es muy emocionante escuchar una escena así.»
Duan Yao se tapó los oídos.
—¿Por qué iba a mentirte? Es verdad —Sikong Rui se
acercó a su oído y dijo con firmeza— probablemente tendrá que arrodillarse
sobre la tabla de lavar esta noche.
«No estamos deseando que pase en absoluto.»
Duan Yao: “…”
—¿Cómo te fue? —preguntó Duan Baiyue.
—Mucha gente está herida —Chu Yuan suspiró— afortunadamente,
Yao’er estaba allí, de lo contrario habría habido más víctimas. ¿Dónde está?
—Desde que lo regañé, probablemente todavía esté
enojado —Duan Baiyue se sirvió una taza de té.
Chu Yuan frunció el ceño:
—¿Por qué lo regañaste? Yao’er puede ser
considerado como el contribuyente clave en esta batalla.
—Si sigues mimándolo, me temo que actuará de manera
aún más imprudente la próxima vez —Duan Baiyue negó con la cabeza— en una
situación normal, puede causar tantos problemas como quiera en casa, pero no
puede permanecer obstinado durante una batalla, de lo contrario, nadie tiene la
culpa cuando al final sufre.
—¿Quieres que vaya a consolarlo? —preguntó Chu
Yuan.
—Tienes suficientes cosas de las que preocuparte,
así que no te preocupes por ese pequeño mocoso. Regresa y descansa un rato. Iré
a ver al anciano Mu Chi.
Chu Yuan asintió y le acarició la mejilla con una
mano:
—Está bien, gracias por tu arduo trabajo.
Duan Baiyue le pidió a Sixi que lo acompañara a
cenar primero, y luego se dio la vuelta y fue al otro lado del barco. Como era
de esperar, vio al anciano Mu Chi sentado solo en la proa.
Nan Moxie hizo una cara amarga, apartó a Duan
Baiyue y susurró:
—Este viejo es terco. Tenemos que encontrar a
alguien que lo vigile de cerca, de lo contrario, podría saltar al mar.
—Ve y persuade a Yao’er —Duan Baiyue dijo— déjamelo
a mí.
—Está bien, está bien —Nan Moxie se sintió aliviado
y corrió muy rápido. Duan Baiyue se sentó junto al anciano Mu Chi y dijo— Anciano.
—¿Cómo están los heridos? —preguntó el anciano Mu
Chi.
—El médico militar los está tratando. Anciano, no
te culpes demasiado. No perdimos esta batalla.
—El otro bando está usando a los muertos para
luchar contra los vivos. Ya sea que ganen o pierdan, el Gran Chu sufrirá —el
anciano Mu Chi agitó las manos y suspiró— no tienes que persuadirme. Este es un
pecado mío que no puede ser lavado.
—No necesariamente. Es difícil decirlo en este
momento, pero si podemos encontrar una manera de derrotar a todos estos zombis
y usarlos para luchar contra los rebeldes, aún nos podemos recuperar.
—Su Alteza Real ¿tiene una solución? —los ojos del
anciano Mu Chi se iluminaron.
Duan Baiyue asintió:
—Pero aún no está completamente confirmado, ¿por
qué no regresas y descansas primero? Después de discutirlo con el Emperador y
si este plan es factible, definitivamente te lo diré primero, ¿qué te parece?
Aunque el anciano Mu Chi era escéptico, también
sabía que tenía muchas cosas por hacer. Dado que Duan Baiyue tenía una tarea
importante sobre sus hombros, debería hacer algo importante en lugar de estar
consolándolo. Así que asintió, se dio la vuelta y regresó lentamente al camarote.
Por otro lado, Nan Moxie dijo:
—Después de que regresemos, dejaré que la tía Jin
le clave muchas agujas a tu hermano, todos los días, un extremo a la vez.
Duan Yao moqueó y asintió desesperadamente: “¡Mn!”
—Sé bueno —Nan Moxie dijo amablemente— ¿Entonces
vamos a comer?
—Quiero comer pescado a la parrilla.
—No hay pescado a la parrilla para comer en esta
situación. Es caótico en todas partes. Todos los soldados están comiendo bollos
al vapor y pepinillos encurtidos. Solo podemos llenar nuestros estómagos con
eso —Nan Moxie entregó una taza de té caliente y fue a la cocina a buscar
comida para su pequeño aprendiz. Después de tomar los bollos al vapor y los
pepinillos, sacó un pescado salado del armario para hacer gachas para Yao’er.
Duan Yao comió a regañadientes dos bocados y no
tenía intención de volver a salir, por lo que se fue a la cama temprano. Sin
embargo, antes de que pasara media hora, lo volvieron a levantar.
Duan Baiyue se sentó junto a la cama y le entregó una
bolsa con pescado a la parrilla, que todavía estaba caliente y espolvoreado con
chile en polvo.
Duan Yao: “…”
—Come, niño. ¿No acabas de decir que querías comer
pescado? —Duan Baiyue lo miró.
Duan Yao se echó a llorar.
Duan Baiyue: “…”
Después de un momento, Duan Baiyue lo apartó con
una mirada de disgusto:
—¿Has llorado lo suficiente?
Duan Yao eructó, todavía no.
Duan Baiyue se quitó la túnica y se la restregó
bruscamente por la cara.
Duan Yao quería llorar de nuevo. «¿Por qué no
puede ser más gentil? Este hermano es un bárbaro.»
Duan Baiyue lo llevó a la mesa, abrió la bolsa de
papel y la colocó frente a él.
«Huele bastante bien.»
Duan Yao se concentró en rasgar el pescado y comérselo.
Duan Baiyue se divirtió:
—¿Ya no estás enojado?
Duan Yao se movió al otro lado de la mesa y
realmente no quería prestarle atención.
Duan Baiyue fue muy paciente y se quedó con él
hasta que terminó de comer. Luego preguntó:
—Cuando fuiste al gran barco hoy, ¿notaste algo
inusual?
Duan Yao lo miró en silencio.
«Sé razonable, está bien. Me dieron una bofetada
antes de que me acercara. ¿Cómo podría seguir encontrando información?»
—Sé que no viste nada. Quiero decir, ¿oliste algo?
Duan Yao frunció el ceño ligeramente:
—¿Olor?
Duan Baiyue asintió.
Duan Yao lo pensó, y después de ser guiado por él
así, sintió que realmente parecía haber algún olor, pero no podía decir qué
era.
—¿No puedes averiguar qué era exactamente? —Duan
Baiyue sacó una pequeña botella de su manga, la abrió y se la entregó— huele
esto.
Duan Yao se acercó, sus ojos se iluminaron:
—Así es. No exactamente, pero parece muy similar.
—¿Sabes lo que es ahora? —Duan Baiyue volvió a
preguntar.
—Lo sé —Duan Yao respondió fácilmente— Flor de
jengibre rosa.
La flor de jengibre rosa no es una flor,
sino un insecto hembra. Nace en primavera, vuela en verano y pone huevos en
otoño. Y en invierno, puede eclosionar miles de larvas muy delgadas. Debido a
su fuerte olor, es fácil ser capturado por otros insectos, pero se ha
extinguido hace mucho tiempo en el suroeste. Cuando Duan Yao tenía diez años,
fue Gu Yunchuan quien le envió una flor de jengibre rosa como regalo, y
todos vieron esto por primera vez.
Dado que solo había un gu hembra en el
suroeste, naturalmente no podía producir larvas. Por lo tanto, después del
invierno, solo podían ver cómo se endurecía lentamente y moría, lo cual fue bastante
lamentable.
—¿Entonces alguien trajo marionetas hechas de flores
de jengibre rosas al barco para controlar las larvas en los cuerpos de los
zombis? —Duan Yao preguntó— entonces, ¿no significa que mientras encontremos
una manera de destruir al insecto madre, los zombis morirán naturalmente?
—Así es. Pero necesitamos discutir los detalles de
cómo hacerlo. Hablemos de eso mañana por la mañana.
—Sí —Duan Yao asintió— Está bien.
—Vete a dormir —Duan Baiyue le frotó la cabeza— no
pienses en clavarme agujas la próxima vez.
Duan Yao: “…”
«Eso es lo que dijo mi shifu, y yo solo dije “Mn”.»
«Soy inocente.»
Al ver que Duan Baiyue regresaba, Sixi se apresuró
hacia adelante y susurró:
—Su Majestad ha ordenado que esta comida se guarde
para Su Alteza.
—¿Está dormido? —preguntó Duan Baiyue.
—Simplemente descansó no hace mucho —Sixi dijo— el
general Xue volvió hace un momento.
Duan Baiyue asintió, no estaba de humor para comer.
Abrió la puerta y vio a Chu Yuan apoyado en la cama mirándolo.
—Sabía que no volverías a dormir. Cuando regresé
hace un momento, fui al campamento de médicos militares para echar un vistazo.
El médico divino Ye ya ha vuelto a descansar. Todavía había treinta o cuarenta
soldados heridos esperando allí. Los médicos militares se turnaban para
tratarlos. A más tardar mañana por la mañana, todos estarán atendidos. No hay
necesidad de preocuparse demasiado.
—¿Dónde está el anciano Mu Chi? —Chu Yuan se sentó.
—Está bien por ahora —Duan Baiyue dijo— Yao’er
también se ha ido a dormir. Es casi medianoche.
—¿Es tan tarde? —Chu Yuan se frotó la sien— Xue
Huaiyue vino aquí hace un momento y se fue no hace mucho.
Duan Baiyue tomó su mano y lo besó en los labios:
—Vete a dormir.
—¿No quieres saber por qué vino? Había pensado
antes que incluso si los rebeldes tuvieran la caja de madera fantasma,
no podrían igualar el número del ejército del Gran Chu, y definitivamente
sufrirían en una confrontación frontal. Pero no esperaba que usaran zombis. De
esta manera, incluso si ganamos, habrá muchas bajas y será una victoria
frustrante.
—Déjamelo a mí —dijo Duan Baiyue.
—Te lo dejaré todo a ti —Chu Yuan retiró la mano y
dijo con dolor de cabeza— no hablemos de esto por ahora, también deberías
descansar temprano.
Duan Baiyue lo ayudó a recostarse en la cama, se lavó,
encendió un incienso calmante y luego se acostó a un lado.
Chu Yuan se acercó y apoyó la cabeza en sus brazos.
Las comisuras de la boca de Duan Baiyue se curvaron
y le dio unas palmaditas en la espalda suavemente. Al escuchar la respiración
de la persona a su lado cada vez más constante, él mismo se volvió cada vez más
enérgico y siguió mirando al techo.
Cuando el cielo estaba a punto de iluminarse, Chu
Yuan preguntó aturdido:
—¿Qué hora es?
—No has dormido en mucho tiempo —Duan Baiyue lo
abrazó con fuerza— no importa la hora que sea, solo cierra los ojos.
Chu Yuan quería apartarlo y sentarse, pero sintió
que no tenía fuerza en su cuerpo. Era bastante cómodo ser abrazado por él, y
volvió a dormirse. Duan Baiyue lo cubrió con el edredón nuevamente, lo
persuadió por un tiempo, luego apagó el incienso de la mesa y salió
silenciosamente de la habitación.
—¿Cómo está? —Ye Jin preguntó afuera.
—Durmió profundamente toda la noche. Ese incienso
es bueno, gracias.
Ye Jin respiró aliviado:
—Eso es bueno.
—¿Dónde está el líder de la Alianza Shen? —preguntó
Duan Baiyue.
—Todavía no se ha levantado. Estuvo ocupado toda la
noche y no se acostó hasta el amanecer —Ye Jin dijo— fui a ver al anciano Mu
Chi esta mañana. ¿Dijo que tienes una forma de lidiar con esos zombis?
—Anoche, tenía miedo de que saltara al mar debido a
la depresión, así que dije algo al azar —dijo Duan Baiyue mientras caminaban.
Ye Jin se desanimó de inmediato. «solo eran tonterías.»
—Pero hay otra cosa —Duan Baiyue dijo— ¿has oído
hablar de la flor de jengibre rosa?
Ye Jin negó con la cabeza:
—¿Qué es?
Duan Baiyue se sentó en la barandilla y dijo:
—Un insecto gu.
—¿Y entonces? —Ye Jin vaciló.
—Cuando fui a rescatar a Yao’er ayer, olí un fuerte
aroma sobre el gran barco. Era una flor de jengibre rosa —Duan Baiyue
volvió a sacar la botella pequeña— este es polvo de jengibre que se usa para
ahuyentar el frío. Tiene un olor similar al de la flor de jengibre rosa.
—¿Para qué se usan las flores de jengibre rosa?
—La flor de jengibre rosa es el insecto gu
madre, y sus larvas son los que controlan a los zombis —Duan Baiyue dijo— en
brujería, el insecto madre se puede colocar en un cadáver para comandar las
acciones de los zombis que contienen sus larvas.
Los ojos de Ye Jin se iluminaron:
—¿Quieres decir que, si nos volvemos a encontrar
con ellos la próxima vez, deberíamos volar el barco?
—Esa es una manera, pero tengo otra idea. Solo capturar
ese cadáver que tiene el insecto madre.
Ye Jin respiró profundo, «No está mal, es lo
suficientemente astuto.»
—Entonces, tal vez necesitemos pedir prestado tu Rey
Gu para usarlo.
«Por supuesto, está bien tomarlo prestado.» Ye Jin lo miró y dijo:
—¿No hay ninguno de la Mansión del Suroeste?
—Lo hay —asintió Duan Baiyue— pero no es
suficiente. Ese barco no parece pequeño. Sería una pérdida de tiempo que una
persona fuera a buscarlo sola.
“Ya veo.” Ye
Jin extendió las manos y dijo generosamente:
—Tengo diez.
Duan Baiyue: “…”
Duan Baiyue dijo desde el fondo de su corazón:
—Admirable.
Los guardianes oscuros del Palacio Perseguidor de las
Sombras condujeron un pequeño bote y encontraron muchas frutas silvestres en la
isla cercana para los soldados del Gran Chu heridos. Naturalmente, el maestro
Miaoxin también los acompañó. Como monje, es natural que sea compasivo. Esto es
razonable.
—¿Cómo te va? —Al ver algo de tiempo libre, Nan
Moxie apartó a un guardia oscuro y le preguntó.
El guardia oscuro dijo felizmente:
—Muy bien.
Nan Moxie se sorprendió y preguntó:
—¿Muy bien?
—Sí —el guardia oscuro dijo— aunque este maestro no
habla, tampoco nos interrumpe. Él simplemente se sienta allí.
Es raro encontrar un oyente tan callado que no se
aleje ni comience una pelea. Rápidamente contó todas las extrañas historias de
Shu y elogió al Líder Qin y al cuarto joven maestro Shen de diferentes maneras
y, por cierto, expresó implícita y discretamente el hecho de que “no sabían mucho
sobre su amo palacio”.
Nan Moxie dijo con alivio:
—Entonces, durante los próximos días, dejaré a
ustedes, jóvenes guerreros, que cuiden de este maestro monje.
«Al menos antes de la boda en Wang Cheng, no
debería haber más problemas.»
El guardia oscuro accedió de inmediato y fue a
buscar a Miaoxin para ir a por sopa de tofu.
«Es bueno que todos coman comida vegetariana
juntos.»
