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La
primavera es el momento en que los campesinos están ocupados con la
agricultura. La gente común, después de haber descansado durante el invierno,
está llena de energía. En el camino, los barcos imperiales pasaron por muchas
ciudades, la vida hervía a lo largo de ambas orillas del Gran Canal, la gente
corría de un lado a otro, el estruendo de voces se escuchaba por todas partes.
Todo floreció alrededor.
Al ver
esta escena, Chu Yuan se calmó un poco.
“Su
Majestad”, dijo el eunuco Sixi, adelantándose para ayudarlo a ponerse la capa.
“La próxima parada será en la ciudad de Yunshui.”
Chu
Yuan asintió y, sin más preámbulos, continuó mirando a lo lejos mientras se
perdía en sus pensamientos.
El
funcionario a cargo de la ciudad de Yunshui se llamaba Liu Bi y era un pariente
lejano de Liu Gong. Aunque era una posición menor del séptimo rango, había
mucha gente en la corte que no rechazaría esta posición. Tan pronto como se
abra el canal de transporte, las riquezas fluirán aquí: la sal hacia el sur, el
grano hacia el norte, las hojas de té y la porcelana hacia el oeste, todo
pasará por esta pequeña ciudad de Yunshui. Incluso la persona más codiciosa no
encontrará muchas oportunidades para ganar dinero aquí. En comparación con
otras ciudades pobres de provincia, aquí es mil veces mejor.
Después
de enterarse de que Chu Yuan se dirigía a Jiangnan, Liu Bi no se preocupó
demasiado. Todas las cuentas estaban claras, y en yamen estaba llena de su propia
gente. Todos están involucrados en tratos sucios, por lo que no tiene sentido
tener miedo de que alguien informe sobre él al Emperador. Además, el Venerable
Viejo Liu, el gran líder de la familia Liu, permanece en Wang Cheng, por lo que
estaba a salvo. Por lo tanto, esta mañana, Liu Bi se refrescó, se cambió de
ropa y, junto con sus subordinados, llegó al puerto para encontrarse con el Emperador.
También había una gran multitud de gente del pueblo, cuyos ojos ardían con
anticipación, todos querían mirar al Emperador.
Por la
tarde, finalmente apareció un gran barco y comenzó a acercarse lentamente. La
bandera imperial amarilla ondeaba al viento, dos filas de guardias imperiales
se alineaban vigilantes a ambos lados del barco, las hojas de sus espadas
brillaban al sol. La gente involuntariamente sintió admiración y asombro.
“¡Este
funcionario saluda al Emperador!” Liu Bi y sus hombres se arrodillaron para
saludar al emperador, los plebeyos siguieron ruidosamente su ejemplo.
No muy
lejos de aquí, Ye Jin todavía estaba secando sus hierbas en el patio, como si
no hubiera escuchado todo el ruido afuera.
"¿De
verdad no vienes?" Bai Laicai preguntó
con inquietud.
"Si
quieres, entonces vete, no te voy a detener", Ye Jin se puso de pie con
una pequeña canasta en sus manos. “El Emperador también es un hombre: dos ojos
y una nariz. ¿Por qué debo ir allí y arrodillarme? ¿Sólo para mirarlo?”
"Así
es." Bai Laicai se sentó en una
silla, pensó por un momento y se levantó de nuevo. “Pero todavía quiero ir y
ver si dan dinero. Este es el Emperador después de todo.”
Ye Jin
se arrepintió de haberlo salvado en las montañas.
Chu
Yuan se bajó del barco. Liu Bi levantó la cabeza con una sonrisa. “Su
Majestad.”
Se
hizo el silencio por todas partes. Los plebeyos más descarados miraban
furtivamente al Emperador e involuntariamente lo alababan para sí mismos:
realmente se veía bien. Una cabeza hermosa con cabello negro, ojos que brillan
como estrellas, una nariz recta, en general, un aspecto lujoso y
representativo. Los plebeyos apresuradamente bajaron la cabeza de nuevo.
"Querido
funcionario Liu, levántese por favor." Chu Yuan personalmente dio un paso
adelante, extendió su mano y lo ayudó a levantarse.
Toda
la cara de Liu Bi brillaba con una sonrisa: "Eunuco Xixi, General Shen."
“Esta
ciudad, Yunshui, es verdaderamente vibrante y próspera”, dijo Shen Qianfan. “Lord
Liu realmente gobierna sabiamente.”
"El
general Shen me halaga, solo estoy cumpliendo con mis deberes oficiales",
Liu Bi se hizo a un lado para dejar paso. “Ya se ha preparado un festín en mi
residencia. Por favor, venga aquí, Su Majestad.”
Había
un anciano entre la multitud que estaba viendo esta escena mientras roía
semillas de melón. Incluso estiraba el cuello y se ponía de puntillas. Una
mirada a él, e inmediatamente quedó claro que le gustaba interferir en los
asuntos de otras personas. Solo cuando el carruaje del Emperador partió y la
multitud se dispersó, regresó a casa de mala gana.
“¿Qué,
no recibiste dinero? Ye Jin se burló de él cuando lo vio entrar al patio
decepcionado.
"Incluso
un Emperador puede ser tacaño." Bai
Laicai se sentó en la mesa de piedra, quejándose amargamente. “Se parecía a
ti, y pensé que también era una persona amable. Sin menciona el dinero, ni
siquiera me dieron unos bollos al vapor.”
“¡¿Quién
se parece a él?!” Ye Jin lo miró furioso.
Bai Laicai
inmediatamente exclamó: “¡Yo!”
Ye Jin
resopló con frialdad, levantó su mentón y regresó a su habitación.
Bai Laicai se
palmeó el pecho y dejó escapar un suspiro de alivio. ‘¡Qué feroz es…!’
A Chu
Yuan no le gusta el lujo y Liu Bi no se atrevió a celebrar una fiesta solemne.
Aunque los platos se prepararon en abundancia, solo era una comida casera sencilla,
el vino también era bastante común: Shaoxing
Huang. Chu Yuan discutió la redirección del canal de transporte y no
preguntó mucho sobre nada más. Después del final de la fiesta, se fue temprano
a su habitación para descansar del camino. Ni siquiera se reunió con otros
funcionarios.
Liu Bi
respiró aliviado. Esperaba que el Emperador quisiera revisar sus registros,
pero para su sorpresa, esto nunca fue mencionado.
De
acuerdo con el plan original, Chu Yuan solo se quedaría allí durante dos días
para que el barco se reabasteciera y continuara su camino hacia la ciudad de
Qianye. Inesperadamente, en el segundo día de su estadía en Yunshui, Chu Yuan tuvo
fiebre. Quizás se enfermó porque pasó muchos días en el río, donde soplaban
vientos helados. El médico imperial que los acompañaba lo trató durante al
menos cinco días hasta que mejoró.
“Escuché
que el Emperador tiene fiebre”, Bai
Laicai le dio un codazo a Ye Jin. "Si eres un sanador, ¿por qué no te
ofreces voluntario para ayudarlo? Tal vez tengas la suerte de curarlo e incluso
tengas la oportunidad de entrar al palacio y convertirte en un médico imperial.”
“¿Que
vaya a convertirme en su médico?” Ye Jin le arrojó un puñado de cansha [1], puso sus caderas sobre sus caderas y dijo: "¡Qué
ocurrencia!"
Bai Laicai se
puso en pie y se cubrió la cabeza con las manos.
‘Este médico parece que está a punto de devorar a alguien…’
Debido
a este estado de cosas, Liu Bi estaba bastante preocupado, pero no temía que
algo le pasara a Chu Yuan. Es solo fiebre. Le preocupaba si era una fiebre real
o una simulación. Si es lo último, ¿qué objetivos persigue el Emperador con
esto?
“Mi
Lord piensa demasiado.” El nombre del administrador municipal era Liu Man y
parecía mucho más tranquilo que Liu Bi. Levantándose lentamente las mangas,
continuó: “El
Emperador está enfermo, y tú y yo haremos todo lo posible para cuidarlo bien.
¿Por qué pensar demasiado en ello?”
Liu Bi
quiso objetar, pero cambió de opinión. No sabía cuál era el problema y no podía
preguntar, aunque realmente quería hacerlo. Lo perseguía la ansiedad. Incluso
en medio de la noche, cuando era hora de descansar, seguía preocupándose. Dio
vueltas y vueltas en la cama hasta que su esposa comenzó a quejarse. Apenas
logró conciliar el sueño al amanecer, pero tan pronto como cerró los ojos, los
guardias imperiales lo sacaron de la cama.
"General
Shen, General Shen, ¿qué significa todo esto?" El sorprendido Liu Bi se puso pálido.
"Guardias,
lleven a este traidor a la celda", ordenó fríamente Shen Qianfan.
“¿Traidor?”
El rostro de Liu Bi se puso aún más blanco, quería gritar que era inocente,
pero antes de que pudiera encontrar las palabras, ya estaba siendo arrastrado a
la prisión.
Guardias
imperiales rodearon el yamen. Los que madrugaron vieron esto y se preocuparon,
la gente no entendía lo que estaba pasando. Comenzaron a circular rumores de
que las recientes maquinaciones de Liu Bi habían salido a la luz, por lo que el
Emperador lo metió en prisión, pero por la noche se supo que la causa era
veneno en la comida que se servía en la residencia de Liu.
El
envenenamiento del Emperador... todos los que se enteraron palidecieron. Este
crimen podría conducir a la ejecución de todo el clan y, sin embargo, alguien
se atrevió a cometer tal atrocidad.
La
noticia llegó a los oídos de Ye Jin.
Bai Laicai lo
miró con cautela: "¿El Emperador ha sido envenenado, y este médico divino
todavía no está dispuesto a ir a verlo?"
Ye Jin
bajó abruptamente el mortero. “No lo conozco tan bien de todos modos.”
“Hay
tantos pacientes en este mundo, ¿cómo puede un médico conocer a cada uno de
ellos?” Bai Laicai objetó. “Después de todo, cuando alguien está enfermo,
simplemente lo tratas.”
Ye
Jin, molesto por sus lloriqueos, salió a caminar.
El
municipio fue cuidadosamente rodeado. No solo por los guardias imperiales que
habían venido aquí con Chu Yuan, sino también por los soldados convocados aquí
por Shen Qianfan. Cuando Ye Jin escuchó la noticia, se alarmó, pero luego lo
pensó detenidamente. ‘Si Chu Yuan
fue envenenado inesperadamente, ¿por qué trajo un ejército así aquí por
adelantado y esperó varios días más para capturar al traidor?’
“……”
“¡Hmph!”
El médico
Ye Jin entró enojado al restaurante, con la intención de comer su ira.
De
niño, Chu Yuan fingió estar enfermo para asustar a Ye Jin, y ahora que había
crecido, hizo lo mismo. Tal persona realmente no puede ser compadecida.
“Su
Majestad!” Shen Qianfan informó en el yamen. “Se redactó la acusación, Liu Bi
la firmó. Parto inmediatamente a Wang Cheng.”
Chu
Yuan asintió: “Este
es un viaje peligroso. Gracias por su ayuda, General Shen.”
"Es
mi deber", respondió Shen Qianfan. "Solo si el Rey del Suroeste
todavía está en Wang Cheng…"
"No
te dará ningún problema", lo interrumpió Chu Yuan. "Si realmente no
se porta bien, tráelo a Jiangnan para que se las vea conmigo."
"Bien.”
Habiendo recibido la orden, Shen Qianfan se inclinó.
Salió
de la oficina y, llevándose soldados con él, regresó en secreto a la capital
imperial.
Liu
Bi, temiendo las consecuencias, se suicidó en prisión y su familia fue exiliada
a Hainan. Diez días después, se nombró a un nuevo funcionario en el lugar de
Liu Bi y, en las murallas de la ciudad, los soldados reemplazaron a los
guardias locales. Se hacían controles estrictos todos los días, ni siquiera una
mosca volaba. El estado de ánimo en la ciudad se volvió sombrío, incluso un
simple paseo por la calle causaba una sensación de opresión.
Ye Jin
comenzó a considerar si ir a otro lugar y esperar allí hasta que todo se
calmara.
“¡No
puedes irte!” Bai Laicai sostuvo el
paquete con fuerza en sus manos. “Ayer estaba leyendo en el cielo [2]…”
"¿Puedes
incluso leer los cielos?" Ye Jin lo interrumpió irritado.
“Por
supuesto”, asintió Bai Laicai.
“¿Y
qué encontraste?” Ye Jin preguntó.
“¡El
cordero ha entrado en la guarida del lobo!” Bai
Laicai dijo.
Ye Jin
negó con la cabeza. “Si
sales a la calle y empiezas a predecir el futuro así, no ganarás ni un centavo.
Una cosa es no poder hablar palabras pomposas y otra cosa es no poder decir
cosas auspiciosas. ¿Qué es eso de que ‘el cordero entró en la guarida del lobo’?”
"El
Emperador registró la casa de Liu Bi, pero no encontró dinero
significativo", Bai Laicai chasqueó la lengua. “Era un funcionario muy
corrupto, usó todas sus posibilidades para esto.”
“¿Qué
quieres decir con eso?” Ye Jin frunció el ceño.
"¿A
dónde fue el dinero? Debes preguntarle al comandante de la guarnición del suroeste
Zeng sobre esto. Me temo que ya es demasiado obvio”, continuó Bai Laicai comiendo las semillas de
melón.
Ye Jin
de repente saltó.
"Escuché
que el general Shen ya regresó a Wang Cheng", continuó Bai Laicai con calma. “Liu Bi ha muerto.
¿Quién puede decir que fue el comandante Zeng quien estuvo detrás de todo esto?”
Ye Jin
se dio la vuelta y salió corriendo del patio.
En el yamen,
el nuevo funcionario Lin Yong fue atado y encarcelado. En una noche, la mayoría
de los soldados del Suroeste se amotinaron y Chu Yuan quedó atrapado en la
mansión.
Con
las manos a la espalda, se paró en el patio, mirando fríamente a Liu Man y al
comandante de la guarnición, Zeng Xuan.
“¡ATREVIDO!”
el eunuco Sixi dio un paso adelante. “¡Vete inmediatamente!”
“Ya que
hemos llegado a esto, el Emperador tendrá que quedarse aquí un poco más.
Regresarás después de que lleguen las noticias de la capital imperial”, dijo
Liu Man impasible.
"Excelente."
Chu Yuan lo ignoró, mirando fríamente a Zeng Xuan. “Zhen te entendió mal.”
Zeng
Xuan no dijo una palabra, su rostro se puso pálido. Una vez había sido un
simple cocinero en el ejército del suroeste, y solo gracias al apoyo de Chu
Yuan pudo ascender lentamente al rango de comandante. Es justo cuando el poder
cae en las manos, es difícil no desear más. Así se enredó en las redes de Liu
Bi. Chu Yuan nunca perdonó a los funcionarios corruptos, el único castigo para
ellos era la muerte. Por eso, Zeng Xuan no tuvo más remedio que conspirar con la
familia Liu, pero no esperaba que se atrevieran a tal cosa.
Ahora
pisó el camino de la traición, del cual no tenía adónde ir, aunque lo
amenazaran de muerte.
Glosario:
1. Cansha
蚕沙:
Productos de desecho secos de la vida de la oruga del gusano de seda, que se
utilizan en la medicina china.
2. Leer
en el cielo: aquí estamos hablando de aeromancia. Esta es
una lectura sobre nubes, cometas, meteoros, arcoíris, corrientes de aire y
otros fenómenos celestes.
