Una hora más tarde, el Lord Liu salió del Palacio, luciendo estupefacto, todavía con el pergamino en sus manos. Al ver el estado en que llegó a casa, su esposa se apresuró a preguntar: "¿El Emperador no quiere ayudar con el emparejamiento?"
Lord Liu
negó con la cabeza: “No, el Emperador estuvo de acuerdo. Es más, llegó a decir
que el retrato le quedó demasiado corriente y que sus pintores lo volverían a
pintar.”
"Entonces,
¿por qué traes esta expresión? Pensé que debido a tu primo, nos metimos en
problemas y volveremos a ser culpables”, suspiró aliviada la Sra. Liu.
"Eres
una mujer, ¿por qué hablas tanto?" Lord Liu dijo disgustado, colocando el
pergamino sobre la mesa y anunció. “Diles que busquen un buen artesano y hagan
un marco para este pergamino. Quiero colgarlo en el salón principal.”
Desconcertada,
la Sra. Liu pensó que tenía fiebre: “Este es un retrato de la princesa de Gao Li,
¿por qué quieres colgarlo en el salón principal?”
“Ese
pergamino con el dibujo permanecerá en el palacio, pero este es uno escrito
personalmente por el Emperador. Este es el título que se me otorgó.” Lord Liu
desató cuidadosamente el cordón.
"¿El
Emperador te dio un título?" La Sra. Liu exclamó felizmente y se apresuró
a echar un vistazo.
Unas
pocas palabras estaban escritas en el papel con motas doradas, grandes y
elegantes, y destilaban majestuosidad.
"El
mejor casamentero del mundo."
Actualmente,
Lord Liu tenía sentimientos encontrados. Se alegró, pero por otro lado no era
fácil presumir de este título. Después de todo, él es un funcionario de La Corte
Imperial, y no un casamentero disfrazado en las calles de la capital con una
flor detrás de la oreja.
En la
oficina, después de examinar el cuadro enviado desde el país de Gao Li, el
pintor de la corte preguntó: “¿Qué quiere cambiar exactamente el Emperador en
este retrato?”
"Cuanto
más bonito salga, mejor", respondió Chu Yuan. “No tienes que preocuparte
por cómo se veía originalmente.”
Habiendo
recibido la orden, el pintor de la corte se fue.
Fue sólo
entonces que Shen Qianfan salió de detrás de la pantalla y preguntó con duda: "¿Su
Majestad realmente quiere ayudar en el emparejamiento del Rey del Suroeste?"
"Este
es un asunto menor", Chu Yuan dejó su taza de té y respondió
distraídamente. “El Rey Duan ya no es joven, y debería pensar en casarse.”
Shen
Qianfan: “……”
‘¿Debería
siquiera molestarse con tales asuntos?’
"Tal
vez sólo el venerable Liu de toda la familia Liu nos sea leal", continuó
Chu Yuan.
“¿Qué
pasa con el primer ministro de izquierda?” Shen Qianfan hizo una pregunta.
“¿Liu
Yishui? Él es cambiante. No quiere decir que sea completamente corrupto, pero
tampoco completamente honesto”, respondió Chu Yuan. “Aunque, mientras se
comporte decentemente, Zhen no querría hacer nada contra él.”
Shen
Qianfan asintió.
“Una
vez que los Liu sean destruidos, me temo que mucha gente caerá con ellos. En
ese momento, los sujetos inevitablemente entrarán en pánico. Es bueno si
tenemos al primer ministro Liu para que actúe como mediador.”
Chu
Yuan suspiró mentalmente y, con los ojos ligeramente cerrados, se recostó
contra el respaldo del trono imperial.
El
clan Liu estaba relacionado con la Emperatriz madre viuda. De esta familia sólo
había problemas. La gente en Wang Cheng murmuraba en secreto que el clan Liu
estaba ganando más y más poder, volviéndose casi más poderoso que el Emperador.
El jefe del clan Liu, Liu Gong, originalmente comandaba las tropas estacionadas
en el noreste. El anterior Emperador Chu pasó diez años tratando de quitarle su
poder militar. Además, en su lecho de muerte, el difunto emperador Chu convocó
a todos los oficiales y generales a su lado, y en su presencia entregó el trono
a Chu Yuan en lugar del príncipe Chu Xiang, quien siempre había sido apoyado
por la familia Liu.
Después
de que Chu Yuan heredó el trono, su primera orden fue degradar a su medio
hermano a plebeyo y exiliarlo a una isla en el Suroeste. Junto con él, fue
expulsado el quinto hijo de Liu Gong, Liu Jinde, gobernador de la prefectura de
Liaozhou.
Después
de estos eventos, la naturaleza de la relación entre el clan Liu y Chu Yuan
quedó completamente clara.
Sin
embargo, ninguno de ellos era estúpido. No importa cuántas luchas y
resentimientos los dividieran, ambos lados en la superficie se comportaron
bastante amigablemente. Después del primer año del reinado de Chu Yuan, Liu
Gong renunció por su propia voluntad, con el pretexto de que quería regresar a
la mansión de Liu para poder vivir los años que le quedaban en paz mientras
cuidaba a sus nietos.
Todos
pensaron que Liu Gong se había rendido ante el Emperador, pero Chu Yuan sabía
que Liu Gong todavía estaba en la capital. Incluso si regresaba a su ciudad
natal en el noreste, seguía siendo el jefe del clan Liu. En su Corte, todos los
funcionarios y generales apoyaron todas las intrigas de Liu Gong para ganar el
favor de la familia Liu. Sólo dos personas actuaron de manera diferente. Uno de
ellos era el que acababa de entrar por el emparejamiento, Lord Liu Dajun. Su
relación con el clan Liu no siempre fue estrecha. Parecía ser muy honesto y
directo, carente de ambición, y sólo se ocupaba de asuntos relacionados con sus
deberes en la Corte. El otro era el primer ministro de izquierda, Lord Liu
Yishui. Estrictamente hablando, podría considerarse un compatriota de Liu Gong
y, para aprobar los exámenes imperiales, tenía un mentor. Liu Yishui era muy
astuto y nadie sabía exactamente lo que tenía en mente.
"Emperador,
general Shen", recordó el eunuco Sixi desde afuera. “Hora de la cena.”
"Ya
es muy tarde", Chu Yuan recobró el sentido, aunque todavía no tenía
apetito. Pero teniendo en cuenta que Shen Qianfan vino de muy lejos y es
posible que no haya podido comer durante mucho tiempo, ordenó que se sirviera
la cena e incluso lo acompañó con una copa de vino. Cuando el cielo se
oscureció por completo, le pidió a Sixi que lo escoltara fuera del Palacio.
"Como
no soy un funcionario de la Corte, sino un general y un soldado, no hay
necesidad de molestar al eunuco", sonrió Shen Qianfan cuando llegaron a la
puerta. “Por favor regrese.”
“Muy
bien, General Shen. Entonces, por favor, ve y descansa bien”, el eunuco Sixi
sonrió. "Es hora de que yo también le dé medicina al Emperador."
Shen
Qianfan asintió y estaba a punto de irse, pero alguien lo detuvo a mitad de
camino: “…pintor Zhang?” Shen Qianfan dejó escapar un suspiro de alivio cuando
vio quién se le acercaba.
Se le
acercó tan silenciosamente que pensó que era Lord Liu quien quería volver a
hablar sobre el emparejamiento.
"General
Shen." El pintor Zhang tenía una relación bastante buena con él, no se
molestaba con las ceremonias. "Escuché de Sixi que el general cenó con el Emperador,
así que decidí esperar aquí."
“Sí,
pero qué pasó, ¿por qué me estabas esperando?” Shen Qianfan estaba
desconcertado.
“Hay
una pequeña pregunta que me gustaría hacerle al general”, dijo el pintor Zhang.
“Esta mañana me llamaron a la oficina del Emperador y había un retrato de la
princesa Gao Li. Se decidió que no estaba bellamente representada, por lo que
se encargó un nuevo dibujo.”
"Bueno,
dibuja uno nuevo, ¿o quieres que te ayude?" Shen Qianfan se rio
involuntariamente.
“Ya he
terminado, pero la princesa Gao Li se ve muy normal en este retrato, y el
artista probablemente ya lo haya embellecido. Ahora, cuando lo he cambiado aún
más, me temo que la semejanza no permanecerá en absoluto. Así que me gustaría
preguntar, General, ¿sabe algo sobre este caso? Si me dices por qué este
retrato es para el Emperador, al menos puedo entender qué es exactamente lo que
es mejor cambiar. Todavía no estoy seguro de eso", soltó el pintor Zhang
de una vez, sin aliento al mismo tiempo.
Shen
Qianfan le permitió recuperar el aliento y respondió: “Este dibujo fue enviado
por Lord Liu.”
El
pintor Zhang se dio cuenta de repente: “¡Oh, así que es para el emparejamiento!”
Shen
Qianfan no pudo evitar reírse: “Sólo concéntrate en el dibujo, ignora el
parecido. No es para el matrimonio del Emperador de todos modos. Además, si es
hermosa o fea, el Rey del Suroeste seguirá sin estar de acuerdo. Todo este
alboroto es para nada.”
“Sí,
sí, sí, qué bueno. Entonces le mostraré el retrato al Emperador de inmediato”,
exclamó el pintor Zhang con alegría y se jactó con orgullo: “Este dibujo quedó
bastante bien, es de la persona más hermosa del mundo. Cumple con todos los
cánones de belleza, cualquier casamentero con su ayuda será un éxito.”
Shen
Qianfan le dio unas palmaditas en el hombro y se apresuró a regresar a su residencia.
En una
ciudad llamada Fudo, en la habitación de invitados, Duan Yao estaba jugando con
sus insectos cuando de repente cuatro o cinco personas entraron por la ventana.
Inmediatamente les lanzó un dardo.
“¡Somos
nosotros, tus sirvientes!” Los subordinados que apenas esquivaron los dardos,
sus corazones latían con fuerza.
“Ah,
¿eres tú?” Duan Yao preguntó con perplejidad. “¿Por qué los sirvientes de la
Mansión del Suroeste nos siguieron hasta aquí?”
"Algo
sucedió en la Mansión del Suroeste." Entre estas personas se encontraba un
hombre llamado Duan Nian, la mano derecha de Duan Baiyue.
“¿Ha
resucitado el maestro?” preguntó Duan Yao nerviosamente.
“Si
ese anciano resucitara, lo primero que haría sería buscarte para ajustar
cuentas.” Duan Baiyue abrió la puerta y entró.
Duan
Yao: “……”
“¿Cómo
fue todo?” Duan Baiyue preguntó.
"Como
esperábamos, después de que te fuiste por unos días, alguien irrumpió en la
torre del tesoro", informó Duan Nian.
“¿Se
han robado todas las cartas falsas?” Duan Baiyue sonrió.
"Sí",
respondió Duan Nian.
"Muy
bien", Duan Baiyue asintió y continuó. “Como ya estás aquí, ven con
nosotros a Wang Cheng, pero mantén un perfil bajo.”
Duan
Yao abofeteó a un pequeño escarabajo e hizo un puchero para sí mismo. ‘Por
supuesto, si viajamos en sigilo, también lo harán los sirvientes. Entonces,
¿cuándo podrá regresar al Suroeste?’
El
frío primaveral estaba penetrando, parece que no se puede esperar un día cálido.
Duan Yao se acurrucó y se quedó en el carruaje tirado por caballos todo el día,
negándose a salir.
Por
otro lado, Duan Baiyue no tenía prisa. Incluso de vez en cuando dedicaba tiempo
a entretenimientos refinados, como ir a la ópera.
Duan
Yao: “……”
Veinte
días pasaron volando en un abrir y cerrar de ojos, y Duan Yao fue arrastrado
nuevamente en medio de la noche para "poseer" el mensaje imperial de
la estación de correos.
"Se
ha enviado a la prefectura del Suroeste", dijo Duan Baiyue mientras se
sentaba a la mesa y abría la carta. “Así que no cuenta como robar.”
Duan
Yao puso los ojos en blanco y se acercó con una taza de té en la mano: “¿Qué es
esta vez?”
Duan
Baiyue abrió el mensaje del Emperador.
"¿El
emperador Chu incluso va a entrometerse en tus asuntos matrimoniales?"
Duan Yao estaba asombrado. "¿Por qué tiene los mismos intereses que las
damas de nuestra mansión?"
Duan
Baiyue continuó desenrollando el pergamino.
Duan
Yao estaba aún más sorprendido: "¿El emperador Chu quiere que lal líder de
la escuela Wuxue se case contigo?"
"¿Qué?,
esta es la princesa Gao Li", explicó Duan Baiyue.
"¿La
princesa Gao Li y la líder de la Escuela Wuxue son gemelas?" Duan Yao tomó
el dibujo y lo sostuvo contra la luz para verlo mejor. “Esta es definitivamente
la líder de Wuxue, la primera belleza del mundo.”
Duan
Baiyue se rió y, arrojando el mensaje imperial al brasero encendido, llamó a
Duan Nian: “¿Has oído alguna noticia?”
"Hay
algo", Duan Nian asintió y vaciló: “Pero el subordinado aún no los ha
revisado.”
"Sólo
habla y ya veremos", lo alentó Duan Baiyue.
"Se
rumorea que el gobernante de Anu, Sha Da, ya está en Wang Cheng",
respondió Duan Nian.
Duan
Baiyue frunció el ceño. “¿Él?”
"¿Qué
hay para sorprenderse?", Pensó Duan Yao con desaprobación. "Nosotros
también llegamos aquí en silencio, así que ¿por qué los demás no pueden?"
“Probablemente
sea él. Ahora se queda temporalmente en una posada, nuestra gente se enteró
accidentalmente”, agregó Duan Nian. “Además, su hermano, Gu Li, fue asesinado
recientemente en un callejón de la capital imperial. El Emperador Chu realizó
investigaciones, pero no tuvo éxito.”
Duan
Baiyue negó con la cabeza y se puso de pie: “Vámonos.”
“¿A Dónde?”
Duan Yao estaba preocupado. Afuera era de noche.
“¡A Wang
Cheng!” Duan Baiyue se apresuró a salir.
Los
ojos de Duan Yao se vidriaron. ‘¿Qué tipo de persona es él si quiere ir a la
capital en este momento?’
Duan
Nian también se sorprendió. ‘Parece que realmente le importa mucho.’
"Tal
vez se enamoró de este Sha Da", Duan Yao empujó enojado los insectos en
sus bolsillos. “Por eso, en cuanto supo que estaba en la capital, se emocionó
tanto que no podía dormir y quería verlo o antes posible.”
