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Mientras
Chu Yuan viajaba de la capital a Jiangnan, su corazón estaba abrumado por la
preocupación.
En
cuanto a las diferencias, cuando viajó a Jiangnan, su corazón estaba abrumado
por pensamientos sobre cómo evitar peligros mientras viajaba y cómo averiguar
qué pasos tomaría la familia Liu. Cuando regresó, estaba más preocupado por qué
tipo de personas nombraría para los puestos vacantes en la corte imperial, la
inevitable guerra en el noroeste y... Duan Baiyue.
El
fenxing en su palma era frío. No importaba cuánto la calentara, ella aún
permanecía helada. Chu Yuan miró por la ventana pensativo. Pareció recordar
algo, y una sonrisa apareció involuntariamente en su rostro.
“Emperador…”
Abriendo la puerta, el eunuco Sixi entró en la habitación y trajo fruta.
Al ver
que el Emperador parecía estar sumido en sus pensamientos, se tragó rápidamente
el resto de las palabras, colocó con cuidado el plato sobre la mesa y se
preparó para irse.
"Espera",
dijo Chu Yuan. "Quiero preguntarte algo.”
“Sí,
puede preguntar Su Majestad”, el eunuco Sixi volvió a cerrar la puerta.
“¿Damascos
secos?” Chu Yuan se sentó a la mesa y tomó la fruta seca.
“Sí,
se conservan en la mejor miel de las flores de Sófora”, respondió el eunuco Sixi.
“El Emperador puede encontrarlos demasiado dulces. Si gusta, pruebe los frescos
también.”
"Vamos
a llevarlo a Wang Cheng con nosotros", dijo Chu Yuan. “La familia Liu ha
sido derrotada, y aunque Lord Liu Dajun no tuvo nada que ver con los
traidores, aún debe estar preocupado. Llevaremos estos regalos con nosotros, le
darán confianza.”
“Bien”,
asintió el eunuco Sixi. “Ahora voy a ir y tener todo listo.”
"Después
de todo lo que sucedió, la capital imperial se volverá mucho más
tranquila". Chu Yuan se limpió los dedos. "Cuando regresemos, será el
momento del examen imperial." A ver quién se presenta este año, si hay
suficientes funcionarios para cubrir los puestos vacantes en la corte.
“No se
preocupe, Su Majestad.” Sixi comenzó a masajearle los hombros. "El Gran
Chu es tan vasto, ¿por qué preocuparse de que no haya personas capaces de
convertirse en funcionarios?"
Chu
Yuan asintió, pero de repente recordó algo y dijo casualmente: “Ese ciruelo...”
Sixi
respondió rápidamente: “Fue trasladado al Palacio Frío.”
‘No lo
tiraron, no lo tiraron.’
"Oh",
dijo Chu Yuan.
Después
de un tiempo, el eunuco Sixi salió y llamó al mensajero, dándole la orden de
enviar a alguien a Wang Cheng en un caballo veloz. Incluso antes de que el Emperador
regrese al palacio, el ciruelo debe plantarse cuidadosamente en su lugar
original.
Había
ruido fuera de la ventana. Chu Yuan miró y notó que un grupo de personas
encadenadas vestidas como ladrones de montañas se dirigían hacia el yamen
local. Había muchos. La gente estaba de pie al costado del camino, atraída por
la conmoción. El guardia que había sido enviado para averiguar qué estaba
pasando regresó con un informe. Resulta que cierto erudito, que se apresuraba
desde Jiangnan a Wang Cheng para tomar el examen imperial, se encontró con un
grupo de bandidos en el camino. No se sabe cómo hizo esto, pero en lugar de
sufrir a manos de ellos y ser asaltado, los trajo consigo y los entregó al
yamen, por lo que recibió una importante recompensa.
“¿Qué
has dicho?” Chu Yuan no pudo evitar reírse.
“Este erudito
es muy bueno para hablar”, agregó el guardia con emoción: “Los bandidos ya
llegaron al yamen, pero aún no entienden en qué posición se encuentran. Siguen
llorando y gritando para que este erudito sea su líder. Nadie puede
apaciguarlos.”
“¿Dónde
está ese erudito?” Preguntó Chu Yuan.
“Según
relatos de los testigos, habiendo llevado a los bandidos al yamen, el erudito gastó
su recompensa en varias canastas grandes de bocadillos y tranquilamente siguió
su camino hacia la capital imperial”, respondió el guardia. “¿Debe ser
devuelto?”
"No
importa", Chu Yuan negó con la cabeza. “Seguro tiene prisa por el examen.
Tarde o temprano nos encontraremos. También es interesante ver si puedo
identificar su trabajo entre todos los manuscritos de examen.”
En
este momento, en el otro camino, Duan Yao, espoleando a su caballo, alcanzó a
Duan Baiyue y, habiéndolo alcanzado, hizo que su caballo caminara: "¿Realmente
vamos a volver a casa?"
“¿Qué
más hay que hacer?” Duan Baiyue preguntó.
‘¡Por
supuesto, secuestra a la persona que te gusta!’ Duan
Yao no podía entender por qué era tan autoritario en otros asuntos, pero tan
cauteloso e indeciso en estos. Además, esta vez viajaron miles de kilómetros
solo para llegar a Wang Cheng y ayudar a erradicar la traición en la corte
imperial. Si no pueden obtener a una sola persona a cambio, ¡entonces la
Mansión del Suroeste simplemente no es respetada!
“¡Ejem!”
Duan Yao se aclaró la garganta, preparándose para dar una larga conferencia.
Duan
Baiyue agitó las riendas y el caballo rápidamente avanzó, dejándolo muy atrás.
Duan
Yao: “……”
Sin
embargo, esta vez, Nan Moxie no regresó al Suroeste con ellos, sino que
permaneció en el valle de Qionghua. Ye Jin fue de compras a la ciudad. El dueño
de la tienda de medicamentos lo reconoció y lo saludó con alegría, diciendo que
aparecían a la venta muchas hierbas nuevas del Suroeste, entre ellas había
flores maravillosas y hierbas inusuales. Como era de esperar, Ye Jin se
interesó, miró todo y compró bastante. El sonriente dueño de la tienda lo ayudó
a envolverlas y les entregó un libro de artes marciales secretas junto con
ellos. Dijo que el herbolario se lo vendió junto con todo lo demás. Es muy raro
y popular en el Suroeste.
Ye Jin
lo tomó y lo abrió para echar un vistazo. Había dos grandes palabras negras en
la portada.
“Sutra
del Corazón Bodhi.”
Ye
Jin: “……”
Aunque
el título era el mismo, el contenido era completamente diferente. El libro de Bai
Laicai hacía parecer que un hombre fuera frágil, pero este libro prometía
aumentar el poder yang masculino.
Ye Jin
negó con la cabeza y lo metió en el fondo de la bolsa, con la intención de
llevarlo a casa para encender fuego.
En Wang
Cheng, la noticia de lo que le había sucedido a la familia Liu ya se había
extendido por toda la capital. La gente sentía que el Emperador era bastante
formidable. En menos de tres años en el trono, ya había destruido la Mansión Liu,
que intrigaba en la corte desde hacía más de una década. Todos sus cómplices
fueron capturados, pero ninguno de los inocentes murió. Por ejemplo, Liu Dajun.
Aunque era un pariente lejano de la familia Liu, todavía monta un palanquín
como oficial de alto rango, e incluso recibió un pergamino escrito por el
propio Emperador, que ahora hace alarde de un lugar destacado en su salón
principal.
Ni
siquiera entiende cuánto le envidian las casamenteras de la capital imperial.
Después
de que Chu Yuan regresó al palacio, no descansó durante dos días completos
hasta que llamó a todos los funcionarios departamentales a su oficina para
discutir el examen imperial.
Shen
Qianfan se dedicó por completo a las artes marciales, no era bueno en los
exámenes y acababa de recuperarse de una lesión grave, por lo que tuvo un
período de descanso. Cuando el clima lo permitía, caminaba por el jardín
imperial y se preguntaba si tendría suficiente tiempo para viajar de regreso a
Jiangnan. Resulta que su cuarto hermano se cayó y se lastimó la cabeza, y
debería haberlo visitado. Pero antes de que pudiera completar su mensaje, llegó
un informe sobre las batallas en el noroeste, que se llevó a toda prisa día y
noche a ochocientas millas. Al enterarse de que Sha Da había desaparecido, las
tribus del desierto del norte comenzaron a inquietarse nuevamente, y las
escaramuzas con las tropas del Gran Chu se han vuelto más frecuentes
últimamente. Sus intenciones eran claras.
Chu
Yuan suspiró. “Tendremos que volver a molestar al general.”
"El
Emperador me halaga", se inclinó Shen Qianfan después de recibir la orden.
Al día siguiente, dirigió personalmente las tropas hacia el noroeste para
unirse a los soldados del Gran Chu y proteger la frontera con ellos.
El
examen imperial salió según lo planeado. Cinco días después, las obras
seleccionadas se enviaron al estudio del Emperador, Chu Yuan leyó
cuidadosamente cada pergamino. Por supuesto, hubo muchas personas que
memorizaron muchos versos y expresaron sus pensamientos a la perfección, pero
entre ellos hubo pocos que sobresalieran. Al no encontrar el que estaba
buscando a primera vista, no pudo evitar sentirse decepcionado.
“Su
Majestad”, informó el eunuco Sixi afuera. “Lord Taifu está pidiendo una
audiencia.”
"Déjalo
entrar." Chu Yuan dejó el pergamino que sostenía en su mano.
Tao
Rende entró en el estudio imperial, los sirvientes, como de costumbre, le
trajeron una silla. Chu Yuan hizo un gesto de que podía sentarse sin ninguna
ceremonia y dijo con una sonrisa: "¿Qué trajo el tifón aquí? ¿Hay
realmente alguna pregunta que no se pueda discutir mañana en la reunión
matutina de la corte?"
“Perdóneme,
Emperador, por romper las reglas, pero este viejo funcionario, después de
pensar durante casi un día, decidió que, si el Emperador no veía este examen,
sería una gran pérdida.” Dijo Tao Rende.
Tao
Rende sacó un trozo de papel de arroz doblado y lo sostuvo con ambas manos.
“¿Cómo
rompe esto las reglas?” Preguntó Chu Yuan.
“Por
razones que desconozco, este examinado solo respondió la mitad de la pregunta”,
dijo Tao Rende. “Pero las palabras fluyen con fluidez y libertad. Esta es una
fiesta para los ojos, este trabajo es verdaderamente académico y diferente a
cualquier otro. Si pudiera completar su trabajo, me temo que el primer lugar en
el examen le pertenecería solo a él.”
“¿Eh?”
Chu Yuan se interesó mientras leía el texto cuidadosamente, se rio a
carcajadas, "¿Cuál es el nombre de este candidato?"
"Wen
Liunian de Jiangnan", respondió Tao Rende.
“¡Encuéntralo
y tráelo aquí!” Dijo Chu Yuan. “Quiero conocerlo en persona.”
Tao
Rende estaba encantado consigo mismo. Volviendo a su hacienda, se apresuró a
buscar al mayordomo y le pidió que encontrara a esa persona en Wang Cheng lo
antes posible. El mayordomo se llamaba Tao Dajin y era muy hábil en sus tareas.
Pronto se enteró en qué posada se hospedaba esa persona, y personalmente con
una escolta fue a buscarlo.
“¿Es
usted Lord Wen?” Tao Dajin preguntó afablemente.
“¿Quién
eres?” Wen Liunian preguntó con cautela.
“Mi
apellido es Tao, y soy el mayordomo de la residencia del Venerable Lord Taifu,
Tao Rende”, respondió respetuosamente Tao Dajin. “Mi amo me ha pedido que
viniera a por usted, con quien desea discutir algunos negocios.”
"¡Oh,
nuestras felicitaciones al hermano Wen!"
Incluso
antes de que Wei Liunian pudiera abrir la boca para responder al mayordomo, un
grupo de eruditos saltó hacia él e instantáneamente lo rodearon por todos
lados. Se empujaron en un intento de escuchar de él al menos una palabra, o al
menos tomar su mano.
‘Antes,
no me notaron...’ El sobresaltado Wen Liunian rápidamente se
escondió detrás de la espalda del mayordomo y salió de la posada con él.
Primero, lo llevaron a la residencia Tao, y luego, junto con Lord Tao Rende,
fue al palacio imperial.
Ya era
muy tarde, pero Chu Yuan todavía los estaba esperando a ambos en el estudio
imperial.
"Este
plebeyo saluda al Emperador", se inclinó Wen Liunian.
Al
verlo, Chu Yuan se sorprendió un poco. El erudito que estaba frente a él se
veía delicado y pálido, no tenía más de dieciséis años. Al leer ese ensayo
inconcluso, notó que la forma de pensar y la lógica en él eran impecables, y
esperaba que su autor tuviera al menos treinta años.
Wen Liunian,
de rodillas, reflexionó sobre por qué no se le permitió estar de pie durante
tanto tiempo.
"Wen
Liunian", dijo el Emperador.
"Estoy
escuchando", Wen Liunian levantó ligeramente la cabeza.
"Levántate",
Chu Yuan le pidió al sirviente que trajera dos sillas, y tomó ese examen en el
camino. “¿Es este realmente tu trabajo?”
"Sí",
Wen Liunian asintió con ansiedad.
“¿Lo has
dejado sin terminar a propósito?” Chu Yuan preguntó de nuevo.
‘¿Cómo
pudo ser a propósito?, quería que mis ancestros estuvieran orgullosos de mí
cuando obtuviera el primer lugar’. Wen Liunian estaba
desesperado y dijo honestamente: “No pude terminarlo porque tenía malestar
estomacal el día del examen.”
Incluso
antes del comienzo, corrió al baño siete u ocho veces. No solo tenía las
piernas cansadas, sino que también le dolía la cabeza. Eventualmente, no pudo
soportarlo más y tuvo que entregar rápidamente su manuscrito. Después de eso,
el sirviente, que estaba monitoreando la situación afuera, lo llevó al médico.
"Eso
es todo", se dio cuenta Chu Yuan de repente. "Pasa la noche en el
palacio esta noche."
“¿Eh?”
Wen Liunian se sorprendió.
"Mañana
por la mañana, vendrás conmigo a la reunión matutina de la corte", Chu
Yuan levantó una ceja. "Si puedes convencer a esos viejos funcionarios, te
daré el tercer lugar en el examen."
Wen Liunian
se arrodilló agradecido y con pesar pensó por qué solo el tercer lugar.
Tenía
muchas ganas de tomar primero.
El
espía enviado desde la Mansión del Suroeste regresó a su lugar y continuó
tomando notas.
‘El
emperador comió albóndigas al vapor para el desayuno y fideos para la cena.’
‘El
ciruelo no ha sido desenterrado aquel día y crecía bastante bien.’
En la
última oración agregó: ‘Un dotado erudito de Jiangnan, pálido y elegante, fue
invitado dormir en el palacio.’
‘Charlaron
muy a gusto.’
‘No durmieron
en toda la noche.’
