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Después
de que Duan Nian abriera la bolsa, Feng Lei se apresuró a echar un vistazo y
luego resopló: “Si quieres vender productos andrajosos no deberías venir a
buscar al Pabellón de la Espada Liushang. La sociedad de mendigos
definitivamente les dará la bienvenida.”
“Ni
siquiera la has mirado de cerca todavía, ¿cómo puedes juzgar que mi mercancía
es cutre?” Duan Baiyue se disgustó: “Siguen diciendo que el Gran Chu es un país
de etiqueta, pero ahora parece que no es más que eso”.
“Date
prisa y vete.” Feng Lei agitó la mano, sin molestarse en seguir discutiendo con
él.
Duan
Nian agarró despreocupadamente la tetera que tenía al lado y vertió el agua en
la bolsa.
“¡CÓMO
TE ATREVES!” Cuando los guardias vieron esto, pensaron que era una provocación,
así que se adelantaron para reprenderlos, haciendo que los comerciantes que
estaban alrededor también miraran hacia allí.
Duan
Baiyue sonrió y le dijo a Feng Lei: “¿Sigues sin querer hacer negocios conmigo
ahora?”
Feng
Lei frunció levemente el ceño, se acercó cojeando y tentativamente tocó la tela
empapada con su mano derecha, pero se sorprendió: se sentía suave, no como
tela, sino como la piel de pescado.
Al ver
que tenía un aspecto diferente, los otros comerciantes también sintieron
curiosidad, así que todos se reunieron alrededor para observar la diversión,
pero Feng Lei ya había cerrado la bolsa, con un bastón en la mano, dijo: “Lo
siento, ¿no sé si vosotros dos queréis ir al Pabellón de la Espada Liushang
para charlar?”
Duan
Baiyue asintió: “Por supuesto.”
Los
sirvientes también estaban observando, aunque no sabían lo que estaba pasando,
sabían que debía haber algo extraordinario en la bolsa, por lo que se
apresuraron a preparar el palanquín y enviaron a Duan Baiyue y Feng Lei juntos.
Atrás quedaron el resto de los comerciantes susurrando entre sí, adivinando qué
tipo de producto asombroso podría sorprender incluso al segundo líder del
Pabellón de la Espada Liushang.
El
palanquín recorrió las calles y atravesó algunos callejones, y cuando
finalmente se detuvo en las afueras de la ciudad, cerca de una villa de
montaña, muy elegante, pero sin placa. Presumiblemente como Chu Yuan dijo
antes, después de la caída de Chu Xiang, este lugar estaría oculto.
Después
de dejar entrar a los dos en el vestíbulo, Feng Lei dijo: “Vosotros dos tomad
una taza de té aquí primero, yo iré a llamar al líder”.
Duan
Baiyue asintió y, después de un rato, los sirvientes vinieron uno tras otro a
llevarles el té, sin embargo, justo cuando tomó la taza de té, ya se podían
escuchar pasos afuera.
El
hombre que entró en el vestíbulo parecía tener unos treinta años, tenía las
cejas y los ojos finos, y su piel era extremadamente blanca, tan blanco que
parecía no tener sangre.
“Líder
del Pabellón” Duan Baiyue presentó sus respetos cubriendo el puño derecho con
la mano izquierda.
“Ustedes
dos han esperado mucho”. Xiao Xiaoer dijo: “Por favor, no os ofendáis por los
complicados asuntos de esta villa de montaña.”
“Por
supuesto que no”. Duan Baiyue dijo: “Mientras podamos hacer negocios, no hay
nada de malo en esperar un poco más.”
Duan
Nian entregó la bolsa con ambas manos. Xiao Xiaoer ya había oído a Feng Lei
mencionarlo, así que, tras recibirla en sus manos, le sirvió una taza de té, y
una vez que tocó el tejido, se llenó de alegría: “¡Qué método de tejido tan
exquisito!, nunca había oído hablar de él.”
“Es
usted demasiado amable”. Duan Baiyue dijo: “Es que el precio de esta tela no es
barato”.
“Naturalmente”.
Xiao Xiaoer dijo: “El precio es negociable, sólo que no sé cuántas piezas
tienes en tus manos…”
Duan
Baiyue dijo: “Hay alrededor de cien conjuntos de ropa confeccionada.”
“¿Y
dónde está la tela?”, Preguntó de nuevo Xiao Xiaoer.
Duan
Baiyue sacudió la cabeza: “Mi clan sólo vende ropa confeccionada, como mucho
cien conjuntos cada vez, no telas, por no hablar de enseñar el método de
tejido.”
“Todo
se puede discutir, entonces, ¿por qué estás tan seguro?”, Dijo Xiao Xiaoer,
“Cuando haces negocios, todavía piensas en querer hacer más dinero cada vez.”
Duan
Baiyue dijo: “Las reglas transmitidas por mis antepasados no son algo que yo
solo pueda cambiar.”
Xiao
Xiaoer preguntó: “¿De qué isla del Mar del Este perteneces?”
“Una
isla sin nombre, aunque yo se lo diga, puede que usted no lo sepa.”
“Hermano,
¿por qué tienes que ser tan duro? En el mundo de los negocios, la armonía es lo
que trae riqueza”, ayudó Fenglei, “¿Por qué no se quedan en el Pabellón de la
Espada Liushang unos días más para que podamos discutirlo en detalle?”
Duan
Baiyue insistió: “Aunque me quede unos días más, incluso unos años más, lo
único que puedo vender es este centenar de conjuntos de ropa confeccionada”.
“Al
menos podemos ser amigos”. Xiao Xiaoer dijo: “Tenemos un lote de buen vino en
esta villa y seré el anfitrión de un banquete por la noche así que, por favor,
queremos disfrutar de su compañía.”
Duan
Baiyue dudó un momento y respondió: “Está bien.”
“Lleva
al invitado a descansar.” Xiao Xiao'er instruyó, “Ordénales a los sirvientes
que los atiendan bien.”
Feng
Lei aceptó las instrucciones y los condujo a una residencia de huéspedes, donde
no faltaban sirvientes, e incluso varios guardias ante la puerta.
Duan
Baiyue frunció el ceño: “¿Tu Señor nos pone a los dos bajo arresto
domiciliario?”
“Este
honorable invitado se está preocupando demasiado”. Feng Lei dijo: “El Pabellón
de la Espada Liushang es una secta jianghu, así que naturalmente hay más
artistas marciales, aunque están vigilando la puerta, nunca interferirán con tu
libertad, así que no hay necesidad de tomárselo a pecho.”
Duan
Baiyue dijo: “Así que es así”.
“Entonces
vosotros dos descansaréis primero.” Feng Lei saludó con una mano antes de
marcharse con sus muletas.
Después
de ver desaparecer su espalda, Duan Nian dijo: “Parece que su kung fu no es
débil.”
“Acaba
de decir que se trata de una secta Jianghu. ¿Cómo puede el segundo líder ser
una persona indefensa?”, Duan Baiyue se sirvió una taza de té, “Los que vigilan
fuera de la puerta también se consideran hábiles expertos.”
“Tal
vez estoy equivocado, pero…”, Duan Nian se sentó frente a él, “Tratándose de
Chu Xiang, naturalmente sabe que en el futuro habrá una feroz batalla en el
mar. Al ver esta tela de piel de pescado hoy, estimo que no importa cuánto
cueste, él encontrará método de tejido.”
“Eso
es correcto.”
“Es
sólo que con tanta gente fuera de la puerta, no es conveniente espiar por la
noche.” Duan Nian dijo: “El Pabellón de la Espada Liushang no es exactamente
pequeño, incluso si el gobernante del Reino Baixiang y su grupo están
encarcelados aquí, me temo que no será fácil encontrarlos.”
“No
será fácil de encontrarlos, pero no es imposible. Un lugar donde hay
prisioneros siempre mostrará señales, así que mantente alerta.”
Duan
Nian asintió y casualmente agarró un din sum para comer, queriendo decir algo
más.
“Si
tienes algo que decir, dilo.”
‘Entonces
voy a preguntarle’. Duan Nian se aclaró la garganta: “Después de
la Batalla del Mar del Este, ¿Su Alteza Real podrá casarse?”
Duan
Baiyue: “……”
“La
tía Jin pidió a este subordinado que preguntara”, dijo Duan Nian, “La seda roja
de la casa se ha humedecido y tenemos que pedir una nueva. Esta vez estará
bordada con dragones y fénix en la parte superior. El hilo dorado se acabará
después de mucho tiempo, así que solo podemos pedirlo con anticipación. Después
de todo, la señora que se encarga de los bordados está envejeciendo, por lo que
asume unos pocos encargos cada año.”
Duan
Baiyue lo miraba en silencio.
Duan
Nian preguntó con cuidado: “¿Entonces hacemos el pedido?”
Duan
Baiyue levantó la cabeza y bebió una taza de té.
Duan
Nian apretó el puño con fuerza en su corazón, parecía que esta vez iba por buen
camino.
Cuando
llegó el momento de sostener las linternas, Xiao Xiaoer organizó el banquete y
fue a escoltarlos en persona, con una actitud muy respetuosa. Después de tres
rondas de vino, aunque el ambiente era mucho mejor, Duan Baiyue todavía
insistía en vender solo ropa confeccionada, al verlo así, Xiao Xiaoer no forzó
más términos. Después del banquete, se retiraron la comida y el vino y llamaron
a los cantantes y bailarines para que los entretuvieran hasta medianoche.
Aun
así, Feng Lei los envió de vuelta al recinto, y Duan Baiyue dijo: “Me pregunto
cuándo podremos firmar el contrato y pagar el depósito. También quiero ir a
buscar la mercancía.”
“No
hay necesidad de apresurarse.” Feng Lei se sentó en la silla de ruedas y se
rio: “Los dos podéis quedaros tranquilamente en esta villa de montaña.”
“Eso
no está bien, segundo líder.” Duan Nian dijo: “Estamos aquí para hacer
negocios, ¿cómo podemos vivir en el Pabellón de la Espada Liushang y no irnos?”
Feng
Lei ya se había dado la vuelta, girando las ruedas de la silla con el brazo y
marchándose. Duan Nian quería perseguirlo, pero Duan Baiyue lo detuvo: “Entra.”
Duan
Nian miró a los guardias armados con espadas que rodeaban la residencia y entró
furioso en la sala interior.
Duan
Baiyue cerró la puerta y dijo: “Buena actuación.”
Duan
Nian dijo, “Gracias Su Alteza, aprendí del joven príncipe”.
Duan
Baiyue se rio: “Parece que, para obtener el método de tejido, Xiao Xiaoer ha
decidido ponernos bajo arresto domiciliario. A partir de mañana por la noche,
saldré a investigar y tú te quedarás aquí para improvisar.”
Duan
Nian asintió: "Sí".
Los
guardias afuera escucharon por un momento y sintieron que los dos se habían
detenido, por lo que relajaron su vigilancia y regresaron a sus respectivas
posiciones para continuar con la vigilancia nocturna. Durante el día del
segundo día, el patio de su residencia estuvo en silencio todo el tiempo, Xiao
Xiaoer ni Feng Lei fueron a visitarlos.
En
plena noche, Duan Baiyue atravesó en silencio las copas de los árboles, ante
las narices de decenas de guardias que salían del pequeño patio, pero nadie
percibió nada extraño.
El
Pabellón de la Espada Liushang cubre un área extremadamente grande, con diez residencias
para huéspedes, por no mencionar los innumerables patios laterales y
habitaciones oscuras. Duan Baiyue eligió un lugar elevado y, tras un breve
vistazo, notó que había guardias y antorchas por todas partes, lo que
significaba que los rehenes podrían estar en cualquier parte.
“Su Alteza.”
El mercenario de la Mansión del Suroeste aterrizó a su lado.
“¿Descubriste
algo?” preguntó Duan Baiyue.
"Mis
subordinados revisaron una vez anoche y no encontraron dónde estaban detenidas
las personas del Reino Baixiang. Incluso la prisión está vacía y el polvo tiene
dos dedos de espesor.”
“¿Y
qué hay de la gente del Palacio Perseguidor de las Sombras?” Preguntó Duan
Baiyue de nuevo.
“Tampoco
hay ningún descubrimiento. En cuanto a la gente del Palacio de Persecución de
Sombras, nos encontramos con ellos una vez en medio del viaje, y no parecía que
habían hecho ninguna ganancia.”
Duan
Baiyue dijo: “Sigue buscando hasta que encuentres una pista.”
Al subordinado
se le dio la orden de marcharse. Mirando hacia arriba para ver que el cielo
estaba a punto de clarear, Duan Baiyue también saltó del alto puesto y regresó
a su residencia.
En la
tercera y cuarta noche, no se encontró nada.
En la
quinta noche, mirando al guardia oscuro del Palacio de las Sombras que cayó del
cielo frente a él, Duan Baiyue preguntó: “¿Son deliciosas las castañas?”
El
guardia oscuro le entregó diligentemente un puñado, ‘está azucarado, ¡y es delicioso!’
Duan
Baiyue pellizcó una castaña: “Escuché que han estado muy activos estas pocas
noches. Me pregunto si han averiguado algo.”
El
guardia oscuro acarició la cáscara de castaña de la mano y le susurró algo al
oído.
Duan
Baiyue se rio: “Muchas gracias.”
“De
nada.” El guardia oscuro sonrió como una flor, ‘después de todo, siempre
hemos sido muy competentes y entusiastas.’
Los mercenarios
de la Mansión del Suroeste y los guardias de las sombras de la Corte Imperial observaban
desde lejos, todos ansiosos por darles una paliza a esos guardianes oscuros… ‘¿por
qué les robaban la ventaja cada vez?’
Al
mediodía de ese día, Feng Lei finalmente apareció y llegó al patio solo en
silla de ruedas.
Duan
Nian se acuclilló en el banco de piedra con rostro indiferente.
Feng
Lei se rio: “¿Están enfadados?”
Duan
Baiyue preguntó: “¿Cuándo nos dejarás ir?”
“Los invitados
parecen haber entendido mal una cosa”. Feng Lei dijo: “Lo que ordena el líder
del Pabellón, sólo tengo que hacerlo como se me dice, pero no tengo derecho a
cambiarlo.”
“Vinimos
al Gran Chu sólo para vender los bienes que teníamos en nuestras manos. Ahora
estamos bajo arresto domiciliario en este Pabellón de la Espada Liushang, ¿cuál
es exactamente la razón?”, preguntó Duan Baiyue.
“Como
acabo de decir, esto es algo que ordenó el líder del Pabellón”. Feng Lei dijo: “Ha
estado ocupado con otros asuntos últimamente, así que me temo que no tendrá
tiempo de volver a esta residencia de huéspedes. Compórtense sabiamente y permanezcan
tranquilos como dije antes.”
Duan
Baiyue sondeó: “Entonces, ¿puede el segundo líder facilitar las cosas y
dejarnos marchar?”
Feng
Lei se quedó estupefacto al escuchar esto: “Este distinguido invitado es
realmente un extranjero que habla sin rodeos, pero si el líder del Pabellón lo
sabe, me temo que mi vida llegará a su fin.”
“Aunque
sólo sea yo rogándole al segundo líder.” Duan Baiyue vio que parecía que su
actitud se estaba relajando, así que añadió: “Si puedo salir de esta con éxito,
estaré agradecido en el futuro.”
Feng
Lei levantó los párpados y lo miró por un momento. El corazón de Duan Nian
estaba secretamente suspendido en el aire, todavía escuchando lo que iba a
decir, pero Feng Lei ya había hecho señas a los guardias y empujó la silla de
ruedas fuera de la residencia de huéspedes.
Duan
Nian dijo: “Viejo zorro”.
Duan
Baiyue sonrió: “Ya que estamos aquí, significa que tenemos un espectáculo por
montar, solo espera.”
En el
estudio, Xiao Xiaoer dejó el libro en sus manos y preguntó: “¿Ya aceptó?”
Feng
Lei negó con la cabeza: “No.”
Xiao Xiaoer
resopló fríamente: “Es realmente de mente cerrada, ¡terco!”
“No es
buena idea seguir perdiendo el tiempo así. ¿Por qué no se lo entregamos a Duwu?,
será más rápido.”
“Realmente
quiero este lote de telas.” Xiao Xiaoer le recordó: “¿Si se lo dejamos a Duwu,
aún pueden salir vivos?”
“El líder
del Pabellón sólo necesita dar una orden. Después de todo, estos dos sólo son
responsables de la venta de las mercancías, no son artesanos. Mientras estén
dispuestos a confesar obedientemente el paradero de la isla, aunque mueran,
¿qué pueden hacer?”
“Eso
es verdad.” Xiao Xiaoer pensó por un momento, luego asintió con la cabeza: “Ve
y llama a Duwe.”
Feng
Lei recibió la orden, se dio la vuelta en la silla y salió del estudio.
Más
tarde, por la noche, a Duan Nian le rugió el estómago y se quejó: “Como no
hemos aceptado el negocio, ¿ni siquiera nos van a dar de comida?”
Duan
Baiyue sonrió y desvió la mirada: “Me temo que no es solo que no haya comida.”
“¿Hmm?”
Duan Nian estaba desconcertado: “¿Qué quiere decir Su Alteza con esto?”
Duan
Baiyue dejó la taza de té sobre la mesa y miró al numeroso grupo de subordinados
que entraban por la puerta.
“¡Idiotas!”
Duan Nian se puso alerta y se levantó para proteger al Rey Duan. “¿Qué quieren
hacer?”
El grupo
era encabezado por un hombre de mediana edad, con una argolla en la ceja y otra
en la nariz, de aspecto feroz y salvaje.
Duan
Baiyue frunció el ceño levemente: “¿Qué significa todo esto?”
“¡Basta
de tonterías!” Duwu agitó la mano: “¡Traed a estos dos al Estanque de los
Cien Pies!”
La se
arremolinaron sobre ellos y después de ser encadenado por un grupo de personas,
Duan Nian se sintió agraviado por sí mismo en su corazón, ‘Todo se ha ido al
infierno, si el rey no llega a tiempo para casarse esta vez, quién será digno
de él, solo díganme, ¡quién es digno de él!’
‘Estanque
de los Cien Pies’, en cuanto escuchó el nombre, supo que no era
un buen lugar. Tropezando en el bosque y mirando los coloridos insectos gu
venenosos bajo sus pies, el rostro de Duan Nian palideció: “¡Déjame ir!”
Duan
Baiyue apretó los dientes y dijo enojado: “¿Esta es la hospitalidad del
Pabellón de la Espada Liushang?”
“Si
eres sensato, entonces entrega rápidamente lo que mi joven maestro quiere.” Duwu
sacudió el látigo en su mano, “De lo contrario, me temo que no saldrás del Pabellón
de la Espada Liushang.”
“¿Están
bien?” En una alta colina a lo lejos, los guardianes oscuros del Palacio Perseguidor
de las Sombras estaban muy preocupados, estirando sus cuellos para mirar
fijamente, calculando como salvar al Rey Duan y a Duan Nian.
El mercenario
de la Mansión del Suroeste, sin embargo, no tenía tiempo para ocuparse de los
guardianes oscuros y seguía ocupado hablando con el guardia de las sombras de
la Corte Imperial, “Si Su Alteza Real Duan es realmente azotado, por favor,
comunícaselo al Emperador Chu tal cual. ¡Cuanto más miserable sea la
descripción, mejor! … ¡Mejor aún si decimos que está medio muerto!”
‘Después
de todo, no importa cuán rica sea la Mansión del Suroeste, no podemos soportar ver
a la tía Jin tirar el satén rojo cada año. Si el rey puede usarlo antes, ¡es
mejor!’
