Preceptor del Emperador Loto Negro 57

  

Capítulo 57: ¿Vienes a servirme?

 

En el interior del Salón de la Armonía Suprema, se puede oír caer una aguja.

 

El Príncipe Heredero escuchó un zumbido en sus oídos, levantó la cabeza de repente y gritó con furia:

—¡Shen Qingzhuo! No tengo rencores contigo en el pasado ni somos enemigos en el presente, ¿por qué me difamas con rumores?

 

El Gran Consejero Cao también se levantó ansioso y dijo:

—¡Señor Shen! ¡En la corte, ante Su Majestad, no hables sin pensar!

 

Shen Qingzhuo respondió con calma:

—Si es un rumor malicioso o si hay pruebas concluyentes, Su Majestad lo juzgará por sí mismo.

 

Dicho esto, presentó el memorial preparado junto con la confesión ensangrentada ante la corte.

 

El rostro del Emperador Guangxi ya estaba tan oscuro como tinta, y arrebató el informe de manos del eunuco Su, leyéndolo palabra por palabra.

 

—Cuando me ordenaron investigar a fondo el caso de trampa en los exámenes imperiales, nunca imaginé que el verdadero cerebro detrás de este caso sería Su Alteza el Príncipe Heredero —Shen Qingzhuo, con un tono doloroso, informó claramente palabra por palabra— Según la declaración de Lian Zhong, desde el año veinticuatro del reinado de Guangxi, el Ministerio de Ceremonias y el Ministerio de Personal, bajo las órdenes del Príncipe Heredero del Palacio del Este, han estado aceptando sobornos y cometiendo fraudes en los exámenes imperiales.

 

—¡Su Majestad! —exclamó el viceministro del Ministerio de Personal, Zhu Tai— Ese Lian Zhong ha cometido un crimen imperdonable, sin duda es un perro acorralado que salta la pared, intencionadamente tramando una conspiración contra el Palacio del Este. ¡No se puede confiar en las palabras de esta persona!

 

—Anteriormente, la Oficina de Pacificación del Norte había investigado a un total de ciento cuarenta eruditos sospechosos de soborno, de los cuales aún hay once que no han sido revelados, todos con estrechos vínculos con el Palacio del Este —Shen Qingzhuo continuó con calma— He ordenado a la Guardia Imperial Élite que capture a los que se han escapado y después de interrogarles rigurosamente, la verdad saldrá a la luz.

 

En ese momento, Xiao Yichen se asustó por completo, se arrodilló ante el emperador y dijo:

—¡Padre Imperial! ¡Este hijo es inocente! ¡Este hijo es inocente, padre!

 

El Emperador Guangxi apretaba en su mano la confesión manchada de sangre, temblando.

—Príncipe Heredero, tú… ¿te atreves COF, COF, COF…

 

Shen Qingzhuo dio un golpe mortal con calma.

—Además, después de que el Ministerio de Ceremonias y el Ministerio de Personal destituyeron a la mitad de sus funcionarios, los nuevos promovidos, el viceministro de Ceremonias Fan Zhe, el viceministro de Personal Zhu Tai y Fan Zhenghai, Director del Departamento de Evaluación de Personal e Integridad, mantienen vínculos estrechos con el Palacio del Este en privado.

 

El Emperador Guangxi se desplomó de repente contra el trono.

—¡COF, COF, COF…!

 

Este grupo de personas también estaba en la lista de visitantes del burdel presentada por el Gran Censor Cen hace un momento. Si están coludidos o no, es evidente.

 

En ese momento, el habitualmente callado Preceptor Junior Pei no pudo contenerse más y se adelantó para refutar:

—Si quieres acusar a alguien, debes encontrar una razón. Cada coincidencia… seguro que alguien está incriminando deliberadamente al Príncipe Heredero. Por favor, Majestad, ¡vea bien!

 

Shen Qingzhuo se giró y le dijo fríamente:

—¿Significa eso que el ex Ministro de Ceremonias, el ex viceministro y los once candidatos exitosos incluido el segundo puesto del año pasado, fueron todos sobornados y usados para incriminar el Palacio del Este?

 

Pei Yanxi hizo una pausa y luego preguntó:

—Aun así, lo que el señor comisionado Shen ha proporcionado hasta ahora son solo testimonios humanos ¿y las evidencias materiales?

 

—¿Evidencia material? Claro, tenemos que ir al Palacio del Este a buscarla —El señor comisionado Shen sonrió levemente, se dio la vuelta e hizo una reverencia— Su Majestad, por favor emita un edicto ordenando a la Oficina de Pacificación del Norte que vaya inmediatamente al Palacio del Este a buscar pruebas.

 

—¡Atrevido! —Cao Ren dio un paso adelante con una actitud amenazante, frunciendo el ceño y con mirada feroz— ¿Acaso el Palacio del Este es un lugar que puedes registrar a tu antojo?

 

Shen Qingzhuo cubrió su boca y tosió dos veces, con un tono indiferente:

—Gran Consejero Cao, el Palacio del Este no se puede registrar solo porque yo lo diga, por eso estoy solicitando a Su Majestad una orden.

 

—SEÑOR CAO, ¿VAS A GOLPEAR A ALGUIEN FRENTE AL EMPERADOR? —Cen Yuan no pudo soportarlo más y lo reprendió en voz alta.

 

Cao Ren señaló inmediatamente la nariz del Gran Censor Cen y maldijo:

—Tú…

 

—¡CÁLLATE! —El emperador Guangxi, furioso, gritó con todas sus fuerzas y, al instante siguiente, arrojó con fuerza la taza de té que tenía a su lado hacia el centro del salón.

 

Con un estruendo, la taza de té estalló en pedazos frente al Príncipe Heredero y los fragmentos de porcelana salpicaron la cara de Xiao Yichen, cortándole varias heridas que comenzaron a sangrar profusamente, pero él no se atrevió a moverse.

 

Una ola de miedo y pánico sin precedentes lo envolvió de repente, hasta el punto de que su garganta parecía estar bloqueada por una piedra y respirar se volvió extremadamente difícil.

 

El emperador se enfureció, los demás ministros en el palacio se quedaron en silencio por el miedo y el Tercer Príncipe también reprimió su expresión de regocijo, bajando la cabeza con sumisión.

 

—¡GUARDIAS! —El Emperador Guangxi apretó con fuerza el reposabrazos del trono— Llévense al Príncipe Heredero, manténganlo bajo estricta vigilancia, ¡que nadie se le acerque!

 

—¡Padre… Padre Imperial! —Xiao Yichen volvió en sí de repente, se arrodilló en el suelo y se golpeó la cabeza repetidamente— ¡Este hijo está siendo injustamente acusado, Padre Imperial! ¡Todo esto es obra de traidores que me están incriminando! ¡Padre, debes confiar en mí!

 

Fraude en el examen imperial, formar alianzas para beneficio personal, cualquiera de estos cargos podría condenarlo a muerte, así que en este momento solo puede apretar los dientes y no admitir nada.

 

Y Cao Ren, sabiendo que la situación ya estaba perdida, se sumió en un silencio abatido y dejó de interceder por el Príncipe Heredero.

 

El Emperador Guangxi gritó con todas sus fuerzas:

—¡LLÉVENSELO!

 

Los guardias del palacio se acercaron rápidamente, le quitaron la corona al Príncipe Heredero por la fuerza y se lo llevaron.

 

Shen Qingzhuo dijo de inmediato:

—Su Majestad, ¿deberían ser arrestados los funcionarios involucrados en la corte?

 

—¡LLÉVATELOS TODOS! —El Emperador Guangxi tenía una palidez anormal en su rostro— ¡ME NIEGO A CREER QUE PUEDAS PONER EL CIELO PATAS ARRIBA POR MÍ!

 

Los guardias de la corte irrumpieron de nuevo y arrestaron a Fan Zhe y su grupo.

 

El Emperador Guangxi respiraba con dificultad, señalando a la multitud y gritando:

—¡FUERA! ¡TODOS FUERA!

 

Los funcionarios civiles y militares se arrodillaron y rindieron homenaje, luego se retiraron temblando de miedo.

 

El viejo eunuco Su ayudó al Emperador Guangxi a caminar hacia el fondo del palacio y mientras tosía, el emperador Guangxi gritó:

—SHEN QINGZHUO, TÚ… VEN SOLO AL ESTUDIO IMPERIAL A VERME.

 

—¡Sí, Su Majestad! —respondió Shen Qingzhuo con las manos en señal de respeto, observando con calma cómo el emperador se alejaba.

 

En el palacio solo quedaban unos pocos funcionarios que aún no se habían ido. Shen Qingzhuo estaba a punto de girar y salir del gran salón, pero una mano le agarró el brazo.

 

—Preceptor Junior Pei —Él giró ligeramente la cabeza— ¿Qué consejo tiene?

 

La mirada de Pei Yanxi contenía ira.

—Shen Qingzhuo, ¿cómo pudiste…?

 

—No le prometí nada al joven maestro Pei —Shen Qingzhuo apartó suavemente su mano— Todo lo que ha sucedido hoy es una cuestión de trabajo, no personales. Solo estoy cumpliendo con mis deberes en la Oficina de Pacificación del Norte, no está dirigido contra el Palacio del Este ni contra usted.

 

El Preceptor Junior Pei se quedó atónito y preguntó con voz áspera:

—¿Las acusaciones que hiciste hoy en la corte contra Su Alteza el Príncipe Heredero tienen pruebas contundentes?

 

—¿No es más claro que el agua que el joven maestro Pei está al lado del Príncipe Heredero? ¿Acaso no lo sabes mejor que yo? —Shen Qingzhuo lo miró con calma— Con los problemas en el Palacio del Este, el joven maestro Pei apenas puede protegerse. ¿Por qué no piensas en cómo salir?

 

Pei Yanxi cerró los ojos y dijo:

—No actúo de manera inapropiada, ni hago cosas indebidas.

 

—Aunque esté dispuesto a creerlo, ¿creería Su Majestad que no sabes nada de ello? —Shen Qingzhuo suavizó la voz— Preceptor Pei, me atrevo a mostrarte un camino claro.

 

Pei Yanxi de repente abrió los ojos.

—Señor Shen… ¿qué significa esto?

 

—Este caso está sellado, no hay posibilidad de que se revierta. Los funcionarios del Palacio del Este, ya sea que lo sepan o no, inevitablemente se verán involucrados. —Shen Qingzhuo lo miró con franqueza y dijo— Pero la Oficina de Pacificación del Norte seguramente pasará por alto algo, así que el joven maestro Pei puede redimirse con sus méritos.

 

Pei Yanxi mostró una ligera conmoción en su expresión.

—¿Quieres que yo…?

 

Shen Qingzhuo juntó las manos y dijo:

—He dicho todo lo que tenía que decir. Hoy, al salir del Salón de la Armonía Suprema, haré cumplir la ley con imparcialidad y no mostraré favoritismo. Preceptor Junior Pei, deberías considerarlo tú mismo.

 

Dicho esto, no le dio más oportunidades al Preceptor Pei para que se quedara, se dio la vuelta con un gesto de la manga y salió del gran salón con paso tranquilo.

 

***

 

En el verano del año veintiséis del reinado de Guangxi, el ex Ministro de Ceremonias, Lian Zhong, confesó en prisión que el fraude en los exámenes de selección imperial fue instigado por el Príncipe Heredero de la actual dinastía. Tras la investigación de la Oficina de Pacificación del Norte, el Palacio del Este también fue acusado de formar facciones y conspirar contra otros. En un arrebato de ira, el emperador Guangxi encarceló a todos los funcionarios del Palacio del Este en la prisión imperial.

 

Días después, varios funcionarios implicados en este caso fueron condenados y encarcelados. La Guardia Imperial Élite registró a fondo el Palacio del Este y encontró una túnica amarilla bordada con dragones, que inmediatamente se la presentaron al Hijo del Cielo.

 

Con múltiples crímenes acumulándose y sin poder defenderse, el emperador Guangxi finalmente emitió un edicto destituyendo al Príncipe Heredero Xiao Yichen, condenándolo a pasar el resto de su vida encarcelado en el palacio prohibido.

 

Hasta aquí, el Príncipe Heredero del Palacio del Este nunca tendrá una oportunidad de levantarse.

 

Mientras tanto, debido a la amplia implicación del caso del príncipe depuesto, el señor comisionado Shen, para manejar los casos relacionados, no durmió toda la noche revisando a los delincuentes, esforzándose por no condenar a nadie injustamente ni dejar escapar a un pez de la red.

 

Al llegar al sexto día, Shen Qingzhuo finalmente no pudo soportarlo más y se desmayó mientras trabajaba en la Oficina de Pacificación del Norte.

 

Kong Shang se asustó, rápidamente llevó al señor comisionado Shen de vuelta al Pabellón Jiyue y corrió urgentemente a buscar al médico imperial para que lo atendiera.

 

Después de examinar al Gran Comisionado Shen, el médico imperial concluyó que su cuerpo estaba débil y que había estado trabajando en exceso durante varios días, lo que le había agotado la energía y le había hecho desmayarse. Solo necesitaba descansar bien y tomar más suplementos para recuperarse.

 

Aunque Kong Shang era un hombre rudo, no se atrevió a descuidar la salud del señor comisionado Shen, así que siguió personalmente al médico Lu de regreso al hospital imperial para preparar la medicina, instruyendo a las sirvientas de hervirla a fuego lento y solo entonces regresó a la Oficina de Pacificación del Norte.

 

El comisionado Shen está enfermo, pero él no puede permitirse ser perezoso. Es mejor que termine las cosas antes de que él despierte, para aliviar un poco su carga.

 

Esa misma noche, Xiao Shen, al enterarse de la noticia, llegó apresuradamente. Apenas puso un pie en el umbral, resbaló y con un “¡pum!”, cayó de bruces al suelo.

 

—Esto está lejos de ser el Año Nuevo, ¿por qué apresurarse a darle a este preceptor un regalo tan grande? —Shen Qingzhuo ya se había despertado, estaba apoyado en la cabecera de la cama tomando pequeños sorbos de medicina, y no pudo evitar reírse.

 

Pero Xiao Shen, como si no le importara el dolor, se levantó de un salto y, como un torbellino, se deslizó hasta el borde de la cama, deteniéndose frente al preceptor.

—¡Señor!

 

El preceptor vestía de blanco, con el cabello negro suelto sobre los hombros, su rostro pálido como el jade no mostraba ni un atisbo de color y sus labios, antes rojos como la flor, estaban pálidos y agrietados, mostrando una belleza frágil y enfermiza.

 

El corazón de Xiao Shen fue de inmediato apretado con fuerza, el dolor era tan intenso que casi no podía respirar, sus ojos enrojecidos temblaron levemente y una capa de humedad apareció rápidamente en el fondo de sus ojos.

 

—Querido discípulo, no vas a llorar otra vez, ¿verdad? —Shen Qingzhuo sonrió y, tratando de sonar despreocupado, dijo— Los sirvientes todavía están aquí, ¿no temes que se rían del Séptimo Príncipe?

 

—¡FUERA! ¡TODOS FUERA! —Xiao Shen volvió en sí de repente, se limpió los ojos con fuerza y gritó.

 

Los varios sirvientes en el palacio no entendieron por qué, pero aun así se asustaron tanto por el Séptimo Príncipe que se retiraron apresuradamente.

 

—¿Por qué eres tan feroz? —Shen Qingzhuo dejó el medicamento a un lado y preguntó con indiferencia— Después de ahuyentarlos a todos, ¿vienes a servirme?

 

Xiao Shen no respondió, sus rodillas golpearon fuertemente el suelo, levantó la vista hacia el preceptor y, con un tono excepcionalmente feroz, preguntó:

—¿Qué fue lo que me prometió el preceptor?

 

En la cacería de primavera, casi le cuesta la vida. Dios sabe que hoy, al enterarse de que el preceptor había tenido un accidente, casi se le para el corazón del susto.

 

Shen Qingzhuo se sentía un poco culpable y desvió la mirada, diciendo:

—El médico imperial ya vino a revisarme, solo que no he descansado bien. Esta noche dormiré bien y mañana te prometo devolverte a un hombre lleno de vida y energía.

 

El joven apretó los labios delgados, como un lobo herido, con una expresión feroz y lastimera que lo miraba fijamente, casi incapaz de contener las lágrimas en sus ojos.

 

—Siempre que tú estés bien, el esfuerzo de este preceptor habrá valido la pena —Shen Qingzhuo no pudo evitar ablandarse, se inclinó y acarició la cara de su joven aprendiz y le dijo suavemente— Este preceptor realmente está bien, sé bueno.

 

—Señor, claramente me prometió que se cuidaría bien y que no me haría preocupar más… —La voz del joven se entrecortó, pero aún así insistió en terminar la frase— ¿Cuándo podrá entender, señor, que nada es más importante que usted?

 

Él quiere el trono, puede luchar por él por sí mismo, pero nunca a costa de que el preceptor resulte herido.

 

Si al final él asciende al trono supremo, pero el preceptor no está a su lado, ¿de qué le sirve ese maldito trono?

 

Al escuchar esto, Shen Qingzhuo suspiró y dio una palmadita en el lugar a su lado, indicando a su joven aprendiz que se acercara.

 

Xiao Shen no dudó en darse la vuelta y subirse a la cama, entregándose por completo a los brazos familiares. Sus fuertes brazos apretaron firmemente la cintura delgada, como un avaro abrazando un tesoro raro, sin querer soltarlo ni muerto.

 

Shen Qingzhuo acarició suavemente la espalda del joven delgado y dijo en voz baja:

—El Príncipe Heredero ha sido depuesto, cuando este preceptor cierre este caso y no estará tan ocupado en el futuro.

 

«El Príncipe Heredero…»

 

La mirada que había estado oculta de Xiao Shen se volvió instantáneamente extremadamente feroz y aterradora.

 

El autor tiene algo que decir:

 

Preceptor: ¿Has asustado a todas las sirvientas, y ahora tú me servirás?

 

Cachorro de Lobo: ¡No puedo resistirlo! Garantizo que tanto en la cama como fuera de ella, serviré al señor de manera muy cómoda…

 

Aquí desmentimos rumores, ¡los lobeznos son astutos y crueles! La Gran Técnica del Tiempo no es lo que ustedes imaginan, ¡no lo adivinarán de ninguna manera, hmph!