Un Caballero Elegante 2

  

Capítulo 2: El caballero caído (I)

 

El palanquín se sacudió, y la cabeza de Ming Changyan chocó con el techo del palanquín donde había un horno alquímico de madera pintado de amarillo, despertando.

 

Él levantó la cortina y miró hacia afuera, justo en la puerta Shaoyang del Salón Da Ming.

 

El Palacio Imperial estaba a la vuelta de la esquina.

 

En los últimos años, Ming Changyan ha sufrido grandes calamidades, el palanquín se sacudía violentamente, su estómago también se revolvía con fuerza, como si estuviera en medio de un mar embravecido, lo que le hacía quejarse sin parar.

 

Los cuatro eunucos que llevaban el palanquín, con dos liang menos en la entrepierna, no tenían buen equilibrio, caminaban con las piernas abiertas, balanceándose de un lado a otro, como cuatro garrotes.

 

Ming Changyan levantó la cortina y, con resignación, dijo:

—Buenos hermanos, por favor, tengan piedad y no se balanceen más.

 

Él entró al Palacio Imperial, pero a diferencia de otras doncellas, no ofreció suficiente dinero a los eunucos.

 

Ming Changyan, con las manos vacías y sin un centavo, no solo no podía dar dinero a los eunucos, sino que incluso, tenía problemas para alimentarse a sí mismo.

 

Si no les das dinero a los eunucos, no te tratarán bien, quejarse es quejarse, al final, el palanquín se sacudió aún más fuerte.

 

Ming Changyan suspiró por un momento y pensó que, con esta técnica de sacudir el palanquín, sería fácil para ellos asumir el puesto de cocinero principal de la taberna Qinghe.

 

Después de tanto alboroto, Ming Changyan pensó y pensó, y volvió a levantar la cortina de la puerta, sonriendo:

—¿No temen que ascienda al trono y regrese para ajustar cuentas con ustedes, hermanos?

 

El eunuco de la izquierda dijo:

—Si Yan “Shaoshi” [1] puede alcanzar la grandeza, estos humildes esclavos seguramente estarán contentos. Pero lamentablemente, entre las mujeres que entran al Palacio Imperial, no hay menos de tres mil. Sería mejor que Yan Shaoshi se preocupe primero de sobrevivir en el Palacio Imperial antes que, ajustar cuentas con nosotros.

 

Ming Changyan pensó que, “Shaoshi” era la forma en que se dirigían a las concubinas que acababan de entrar al Palacio Imperial.

 

Ming Changyan le dijo:

—Hermano, ¿sabes que este palanquín que lleva personas, con su gran despliegue, se balancea de un lado a otro? Si despierta a los fantasmas solitarios que yacen en el inframundo, ninguno de los dos podremos vivir con tanta libertad.

 

Los cuatro eunucos se quedaron rígidos al mismo tiempo y uno de ellos dijo:

—Por favor, Yan Shaoshi, no hable tonterías. El Palacio Imperial es un lugar prohibido y el emperador tiene un poder formidable. ¿Cómo se atreverían los fantasmas a causar problemas aquí?

 

El eunuco pareció haber dicho algo por error, pues su agarre se aflojó.

 

Ming Changyan vio que este truco era efectivo, así que se volvió a sentar en la silla de palanquín y pensó:

“Este Palacio Imperial de las llanuras centrales realmente es supersticioso. Los hechiceros populares son innumerables, y en el palacio imperial la creencia en fantasmas y dioses es aún más intensa, llegando al punto de que unas pocas palabras pueden asustar a la gente.”

 

Después de caminar un rato de manera estable, surgió un problema.

 

El eunuco colocó el palanquín de manera ordenada, levantó la cortina de la puerta, el eunuco de la derecha sacudió su vestimenta y se arrodilló al frente.

 

Ming Changyan miró a su alrededor y descubrió que todos los palanquines se habían detenido. Algunas de las doncellas que entraban al palacio ya habían pisado la espalda de los eunucos y, con la ayuda de las sirvientas, habían bajado.

 

Él puso un pie sobre el eunuco, y él soltó un gemido ahogado.

 

Aunque Ming Changyan se disfrazó de mujer, su peso no era ligero. Su amiga le consiguió una medicina mágica, llamada “Píldora de la Juventud”. Como su nombre indica, al tomarla, su cuerpo se encogería al setenta por ciento de su tamaño original y su apariencia cambiaría a la de un joven de dieciséis o diecisiete años.

 

El “Píldora de la Juventud” debe tomarse una vez cada seis meses, el proceso de contracción de los huesos es como freír con aceite y apuñalar con un cuchillo, desgarrando el hígado y los intestinos, un dolor insoportable. En medio año, la eficacia del medicamento disminuye con el tiempo, y la apariencia y figura también van creciendo gradualmente. Solo al tomar la segunda píldora dentro de medio año se puede suprimir.

 

Este medicamento es realmente excepcional, por lo que sus efectos secundarios son innumerables, tanto que podrían llenar un libro por sí solos.

 

Su amiga le aconsejó que lo pensara tres veces, pero Ming Changyan actuó de manera obstinada. Después de tomar la medicina, superó mil y un obstáculos para infiltrarse en el equipo de selección, por lo que su viaje en busca de la hierba divina era inevitable.

 

El eunuco fue pisoteado por él se sentía muy descontento, pero no se atrevió a quejarse.

 

Ming Changyan fue tirado de la manga de su túnica de repente, tropezó y casi no pudo mantenerse en pie.

 

—¡Shaoshi Yan! ¡Qué audaz eres! ¡Ves que un inmortal pasa y no te arrodillas! ¡Ay! ¡Arrodíllate ahora! ¡¿Acaso estás buscando la muerte!

 

Ming Changyan se arrodilló débilmente, aprovechando que todos estaban mirando hacia abajo, levantó la vista. Solo se veía que, por la puerta principal del Salón Da Ming, una procesión ceremonial avanzaba lentamente, con amplias mangas y faldas ondeando, vestimentas flotantes, solemnes y majestuosas, realmente con un aire celestial.

 

Al final de la fila, también seguía una fila de soldados con armaduras y cascos.

 

Ming Changyan preguntó en voz baja:

—¿Quiénes son ellos?

 

El pequeño eunuco le respondió:

—Los inmortales del Palacio Noventa y Nueve.

 

—Me refiero a la fila de atrás.

 

—Los Trece Guardianes del Sur. La señorita Shaoshi no debe preguntar demasiado, solo preocúpese por sí mismo —respondió el pequeño eunuco.

 

El eunuco no le permitió a Ming Changyan hacer más preguntas, pero él insistió:

—¿Quiénes son los Trece Guardianes del Sur?

 

El pequeño eunuco se quedó en silencio, con la cabeza baja, sin querer decir una palabra más.

 

Cuando los dos grupos giraron hacia el Salón Da Ming, la multitud finalmente se levantó.

 

El pequeño eunuco se levantó y escupió:

—¡Ptuf! ¡Mira a la gente por debajo del hombro! ¡Solo se atreve a presumir de su placa imperial, y ya se cree el rey del mundo, ¡Bah!

 

—Si en el palacio hay Trece Guardianes del Sur, ¿también hay los Trece Guardias del Norte? —continuó preguntando Ming Changyan.

 

El eunuco, al ver que los Trece Guardianes se habían ido, respondió:

—Los Trece Guardianes del Sur son la Guardia Imperial del palacio, y se dividen en los Trece Guardianes del Sur y los Trece Guardianes del Norte. Esta vez, los que escoltan al inmortal al Salón Da Ming son los Trece Guardianes del Sur, encargados de mantener el orden en el palacio y proteger al emperador. Los Trece Guardianes del Norte son responsables de proteger el perímetro exterior de la ciudad imperial. Cuando el joven Shaoshi entró al palacio, pudo ver que los dos guardias que custodiaban a ambos lados de la puerta Shaoyang pertenecen a los Trece Guardianes del Norte.

 

El eunuco de alto rango a su lado le lanzó una mirada y gruñó:

—¡Cierra la boca! Los Trece Guardianes del Sur solían ser guardias imperiales armados, tienen la orden de actuar primero y reportar después. Tienes la osadía de hablar a sus espaldas, ¿acaso estás buscando la muerte?

 

El pequeño eunuco que estaba siendo regañado dijo

—¿Qué pasa con los Trece Guardianes? Son perros que se pavonean en el Palacio Imperial, pero si llegan al Jianghu, los primeros en morir serán ellos. Si no fuera por…

 

—Si Ming Changyan resucitara ahora, no podría correr ochocientas millas para vengarte. Por mucho que tengas un corazón de gran héroe, no tienes el destino de uno. Tú y yo no somos más que eunucos en el Palacio Imperial quienes solo debemos cumplir las órdenes, al igual que los Trece Guardianes. Xiao Wanzi, por favor, deja de fantasear. ¡Ese hombre lleva dos años muerto y tú sigues intentando entrar a la Secta Tianqing todos los días! ¿Acaso quieres visitar su tumba?

 

Ming Changyan interrumpió:

—¿Ming Changyan? ¿Cuál Ming Changyan?

 

Xiao Wanzi, fue tocado en su punto sensible y, muy enojado, le dijo:

—¡Deja de meterte en lo que no te importa y súbete al palanquín!

 

—¡Ayoo! ¿Por qué no puedo escuchar los que dicen? No puedo evitarlo. Ming Changyan es un hombre de principios. Sé que murió hace dos años en el Río Yanbo. ¿Saben por qué murió?

 

Xiao Wanzi, a regañadientes, ayudó a subir a Ming Changyan al palanquín, bajó la cortina de la puerta, pero él volvió a asomarse por la ventana.

—¿Cómo más podría morir? Mató al hermano mayor de Zuifeng, Wan Qianqiu, y luego exterminó a todos los miembros de la Fortaleza Zhuifeng. Usó sus “Trece Agujas Demoníacas”, atravesando miles de cuellos con agujas. Niños, bebés, mujeres y ancianos fueron atadas en sus habitaciones con hilos de plata. Cualquier movimiento provocaba que los hilos desmembraran sus cuerpos... fue una crueldad extrema.

 

Ming Changyan sintió un escalofrío en su corazón, esos métodos tan crueles, solo escucharlos ya resultaban espeluznantes. Después de que el Río Yanbo y las corrientes se agitaran, su mente se nubló y no pudo recordar ni un solo detalle sobre cómo había cometido el crimen. Aunque los rumores que dijo el eunuco no eran muy diferentes de lo que había escuchado en otros lugares, él siempre había tenido una buena relación con Wan Qianqiu y había tenido mucho trato entre ambas facciones, por lo que este asunto no podía ser obra suya. Retrocediendo mil pasos, incluso si fuera él quien lo hiciera, ¿por qué haría algo tan cruel como quitarle la vida a alguien sin razón alguna?

 

Xiao Wanzi dijo:

—La muerte de Wan Qianqiu es sospechosa y después de su muerte, aparecieron de la nada varios incidentes de exterminio familiar en el Jianghu, todos asesinados del mismo modo. Los cultivadores del Jianghu tampoco podían explicarlo, así que yo creo que Wan Qianqiu no fue asesinado por Ming Changyan, tal vez las seis grandes sectas lo acusaron erróneamente y después de ser injustamente asesinado, su corazón se llenó de resentimiento y se convirtió en un espíritu maligno que vino a vengarse.

 

El joven héroe Ming ha matado a innumerables personas a lo largo de su vida. Antes, las personas que mataba no tenían estatus y eran extremadamente malvadas. Todos deseaban que él, al convertirse en un hombre honorable, se encargara de eliminar a todos los grandes villanos del mundo, por lo que nadie quería interferir en su camino.

 

Resulta que más tarde mató a un héroe del Jianghu y uno de gran renombre. Matar a los malos, eso se llama hacer justicia; matar a los buenos, eso se convierte en una matanza de inocentes. Entonces, ese héroe, Wan Qianqiu, después de ser asesinado por Ming Changyan, este último fue atacado en grupo por los guerreros del Jianghu en las llanuras centrales.

 

El veintinueve de mayo del vigésimo año del Emperador Renhe, las seis grandes sectas atacaron la secta Tianqing, exigiendo eliminar a Ming Changyan y lo desafiaron a una batalla en el Río Yanbo. Allí, fue sometido por la multitud de cultivadores, cayó al río y cuerpo se perdió para siempre.

 

El líder de la secta Guifeng reunió a los héroes del Jianghu y se quedó en la orilla del Río Yanbo durante siete días y siete noches, sin ver a Ming Changyan salir de ninguna desembocadura. No pudo encontrar el cuerpo, y el líder no podía dar explicaciones al mundo de las artes marciales, así que personalmente fue al pueblo de Banpo y desenterró la tumba de los antepasados de alguien, robando de manera poco honorable el cuerpo de un joven. El líder de la secta actuó de manera inhumana en este asunto, por lo que lo hizo en secreto. Sumergió el cuerpo en agua durante dos días, hasta que se volvió pálido e hinchado, de modo que ni siquiera la madre del difunto podría reconocerlo.

 

Él calculó en su corazón, y pensó que estaba bien, así que, con un movimiento de su manga, le dio a este cadáver un nombre muy famoso: “El Caballero Yi Nian [2].”

 

El veredicto de los cultivadores del Jianghu: «¡El Caballero Yi Nian, Ming Changyan ha muerto! Vivió una vida de desenfreno, pero murió de manera humillante, su cuerpo se deshizo como un bollo al vapor.»

 

Ming Changyan, quien gobernó el mundo con mano de hierro y reprimió sus habilidades marciales durante varios años, murió de repente. La comunidad de héroes del Jianghu no podía estar más feliz, celebrando con banquetes y bebidas durante tres días y tres noches, visitando amigos, familiares y publicando anuncios. Fue una celebración mundial.

 

Fuera del palanquín, Xiao Wazi dijo:

—Es una lástima que el talento innato de Ming Changyan, antes de su aparición, ya habían pasado cuarenta años sin que nadie pudiera hacer que el pueblo reconociera a su líder. Ming Changyan apenas tenía la edad de atar su cabello y había conseguido tales logros, lo cual en su tiempo fue suficiente para asombrar al Jianghu de las llanuras centrales y se consideraba de fama mundial. Una vez fui salvado por el joven héroe Zhong de la secta Tianqing. Según lo que me contó, desde que Ming Changyan se hizo famoso, siempre ha estado vestido de negro, con un velo cubriendo su rostro, sin mostrar nunca su verdadero rostro. Se dice que muy pocas personas han visto su verdadera apariencia. Después de su muerte, su espada Cangsheng desapareció sin dejar rastro y la secta Tianqing también se desmoronó. En los últimos dos años, han surgido disturbios en el Jianghu. Creo que sería mejor que él estuviera vivo; al menos, la gente del mundo marcial lo temía y no se atrevían a causar problemas abiertamente.

 

Ming Changyan permaneció en silencio en el palanquín durante mucho tiempo, cerró los ojos y soltó un suspiro apenas audible.

 

Después del tiempo que tarda en arder una varilla de incienso, Ming Changyan fue guiado por las sirvientas del palacio, atravesando dos largos corredores. En el camino, se encontraron con la tía Chun, que era la sirvienta personal de la consorte Yuan. Ella no saludó a las demás sirvientas, llevaba una cesta en la mano derecha y actuó como si no las hubiera visto.

 

Xiao Wanzi no se atrevió a decir nada, bajó la cabeza y caminó rápidamente.

 

Después de pasar el largo corredor y girar a la izquierda, Ming Changyan se separó del grupo y se dirigió hacia la dirección de la Residencia de Bambú Verde.

 

La Residencia de Bambú Verde tenía tres entradas y dos salidas, y en el patio excavaron un estanque de lotos donde criaban tortugas y carpas rojas.

 

Tan pronto como Ming Changyan cruzó el umbral de la puerta, las carpas se asustaron y nadaron en todas direcciones. Las dos sirvientas del palacio que llevaban mucho tiempo esperando; una se llama Shao Yao y la otra llamada Fu Ling. Le hicieron una reverencia y lo guiaron hacia la sala de estar.

 

En la habitación se encontraba una mesa cuadrada tallada con flores, y a ambos lados se colocaron dos sillones. El lado interior se encontraba la sala de estar, donde había un biombo en la cabecera de la cama y sobre el biombo había un cuadro de “La búsqueda de inmortales en el Mar del Este.”

 

Ming Changyan preguntó:

—¿Por qué tienen este tipo de pintura en el dormitorio?

 

Shao Yao respondió:

—Respondiendo al Shaoshi Yan: esta pintura fue otorgada por el Emperador. Cada una de las concubinas que ingresan al Palacio Imperial recibe una y puede ahuyentar los espíritus malignos que traen del exterior.

 

Ming Changyan soltó una risa y se acercó al biombo, descubriendo que detrás había una larga mesa baja, sobre la cual había un incensario, varias frutas, varias varillas de incienso, un montón de talismanes amarillos y cinabrio en polvo.

—¿Esto también lo otorgó el emperador?

 

Shao Yao hizo una leve reverencia.

—Respondiendo a la señorita Yan Shaoshi: Está en lo correcto. Este objeto fue creado por el inmortal Yunqing, quien lo consagró personalmente. Hay uno en cada palacio y puede protegerle en todos los asuntos del palacio y no se vea afectado por cosas malas.

 

Ming Changyan tomó una pera de nieve, la limpió con su propia ropa, dio un mordisco y el jugo salpicó por todas partes.

 

Al ver su acto audaz y temerario, Shao Yao retrocedió un paso, sorprendida y sin poder creerlo.

—¡Yan Shaoshi, tú… tú… te atreves a comer lo que se ofrece a los dioses!

 

Ming Changyan sonrió y dijo:

—Los dioses son magnánimos, los visitantes son huéspedes, es razonable que coman conmigo en la misma mesa… Eh, Fu Ling, ¿cómo se llega a la habitación donde duerme ese… ese emperador? Vine al palacio para convertirme en su esposa, ¿no debería primero conocer a mi marido? ¿Cómo puedo verlo?

 

Nota de la Traductora:

1.   Shaoshi: según la traducción significa “sirviente”. Pero la verdad me resultó difícil encontrarle una traducción apropiada, según lo que revisé solo es asignado a eunucos o sirvientes de bajo rango. Así que, no estoy muy segura, lo he dejado tal con el mismo nombre. si alguien conoce el significado de ese nombre, puede dejarnos un mensaje en los comentarios.

2.   Yi Nian: De una sola idea, o se una sola convicción. Caballero de una Sola Convicción. No me gusta en español. Suena mejor Caballero Yi Nian.