Preceptor del Emperador Loto Negro 28

 

Capítulo 28: La prenda interior del pato mandarín carmesí.

 

 

Xiao Shen levantó su daga y la bajó. La afilada hoja atravesó el rostro del hombre, produciendo un sonido chisporroteante al cortar la piel, helando la sangre de quienes lo oyeron.

 

La sangre carmesí fluyó al suelo, goteando hacia los pies de Pan Dong Sheng. Este movió las rodillas con cuidado, intentando evitar la sangre.

 

Medio mes atrás, cuando el Séptimo Príncipe lo buscó, Pan Dong Sheng jamás imaginó que el joven sería tan despiadado.

 

Había crecido en la pobreza; su padre era un borracho que mató accidentalmente a su madre en estado de embriaguez. Para sobrevivir, se había castrado y había llegado al Palacio Imperial.

 

Durante sus primeros años allí, fue el eunuco de menor rango, realizando los trabajos más sucios, agotadores y duros. Afortunadamente, era lo suficientemente astuto e inteligente como para llamar la atención de Pan Chong por casualidad y comenzó a servirle desde entonces.

 

Pensaba que por fin habían llegado los buenos tiempos, pero no sabía que Pan Chong era un eunuco extremadamente retorcido y perverso. Impotente, ideaba diversas maneras de torturar a las bellas sirvientas del palacio, incluso a los apuestos jóvenes eunucos.

 

Durante años, había sacado a las sirvientas ensangrentadas de la habitación de Pan Chong una y otra vez. Al ver a esas bellas mujeres aferrándose a la vida, a veces no podía evitar pensar en su pobre madre.

 

Mientras tanto, Pan Chong también lo golpeaba con frecuencia. En apariencia, lo reconocía como su ahijado y le había dado el apellido Pan, pero cada vez que lo disgustaba, Pan Chong lo azotaba con un látigo de púas y le goteaba cera hirviendo en la espalda, todo bajo el pretexto de educarlo, por su propio bien.

 

Odiaba a Pan Chong y aún más, se odiaba a sí mismo por arrastrarse ante él como un perro día tras día. Por lo tanto, cuando el Séptimo Príncipe se le acercó en secreto, pidiéndole su cooperación para matar a Pan Chong, consideró la viabilidad del plan y aceptó rápidamente.

 

Por supuesto, el Séptimo Príncipe también le prometió beneficios sumamente tentadores. En este Palacio Imperial rígidamente jerárquico y caníbal, ¿quién no querría ascender de rango?

 

Pero los brutales métodos de asesinato del Séptimo Príncipe le hicieron darse cuenta con horror de que había estado trabajando para un tigre todo este tiempo y temió aún más que este príncipe lo traicionara después de usarlo…

 

—Huff… —Después de acuchillar el rostro del eunuco muerto hasta que quedó irreconocible como humano, Xiao Shen finalmente sintió una sensación de alivio.

 

Se puso de pie y arrojó la daga empapada en sangre con un estruendo, aparentemente solo entonces recordando que todavía había alguien en la habitación.

 

Xiao Shen miró al tembloroso eunuco arrodillado, quien de repente pateó la daga en el suelo.

 

Pan Dong Sheng tembló de miedo.

—Su Alteza Séptimo Príncipe…

 

—Toma la daga y apuñálalo unas cuantas veces —ordenó Xiao Shen con frialdad.

 

Pan Dong Sheng se quedó atónito.

—Esto…

 

—Te trataba peor que a un perro. ¿No lo odias? —Las largas y tupidas pestañas cayeron, y una sonrisa maliciosa apareció en los labios del apuesto joven príncipe— ¿O es que has estado con este perro castrado durante tanto tiempo y no has matado a nadie? Es imposible.

 

Este demonio de rostro de jade habló con arrogancia y su tono lleno de burla.

 

Pan Dong Sheng recordó las escenas de humillación y castigo que había sufrido en el pasado. Apretó los dientes, se arrastró de rodillas para tomar la daga, juntó las manos y apuñaló ferozmente el cadáver mutilado.

 

El primer corte penetró suavemente en la carne y los cortes posteriores fueron cada vez más fáciles.

 

Xiao Shen cerró sus ojos de fénix con satisfacción, aparentemente disfrutando del maravilloso sonido de cada corte penetrando la carne.

 

—Bien —Tras un instante, volvió a abrir los ojos y dijo con indiferencia— Ya puedes irte. Procede según lo planeado. Si algo sale mal de tu parte…

 

Pan Dong Sheng soltó la daga y juró lealtad apresuradamente:

—¡Su Alteza, tenga la seguridad de que este sirviente jamás arruinará el gran plan de Su Alteza el Séptimo Príncipe!

 

Se levantó y estaba a punto de marcharse cuando el Séptimo Príncipe lo llamó y su cuerpo se puso rígido de repente.

 

—Límpiate la sangre de las manos —le recordó Xiao Shen en voz baja— Cámbiate de ropa, no te delates.

 

—Sí, sí, sí… —Pan Dong Sheng respondió repetidamente, secándose disimuladamente el sudor frío de la frente con la manga y salió de la habitación.

 

Poco después, se puso una túnica limpia de eunuco, se recompuso y se dirigió al grupo de eunucos que había despedido anteriormente.

 

—¡Oh! Eunuco Pan, ¿qué te trae por aquí? —El eunuco sentado en el centro le ofreció inmediatamente una silla— ¿Ya ha terminado el Gran Eunuco?

 

—¿Cómo es posible que haya sido tan rápido? —Pan Dong Sheng se sentó con aire despreocupado— ¿Acaso no conocen los gustos de mi padrino?

 

—Jejeje… —los eunucos soltaron una risa extraña.

 

El eunuco que había hablado primero preguntó con curiosidad:

—Eunuco Pan, ¿de qué belleza del palacio se ha encaprichado el Gran Eunuco esta vez?

 

—Eh… —Pan Dong Sheng tomó un sorbo de té y respondió con voz baja y aguda— ¡La sirvienta del Príncipe Heredero es tan bonita!

 

Los eunucos soltaron otro grito extraño y uno de ellos se regodeó:

—Esas sirvientas del palacio suelen menospreciarnos a los eunucos. Pero incluso si es la sirvienta del Príncipe Heredero, si a nuestro Gran Eunuco le gusta, ella aún… ¿eh?

 

Sin embargo, justo cuando los eunucos reían, un grito de pánico resonó de repente:

—¡Es malo! ¡Fuego! ¡La habitación del Gran Eunuco está en llamas!

 

El rostro de Pan Dong Sheng cambió y se levantó bruscamente:

—¡Oh, no! ¡Mi padrino todavía está en la habitación! ¡Rápido!

 

Para cuando todos llegaron, la habitación trasera ya estaba envuelta en llamas.

 

Los jóvenes eunucos se apresuraron a buscar agua para apagar el fuego, pero era como una gota en el océano; las llamas, como un dragón monstruoso, lamieron la enorme habitación hasta dejarla limpia.

 

***

 

Dentro del estudio del Gran Eunuco de la Oficina de Ceremonias.

 

El eunuco Su golpeó su mano sobre el escritorio, haciendo que las anotaciones en tinta roja de los memoriales cayeran al suelo.

—¿Qué dijiste?

 

—¡ABUELO! ¡ABUELO, DEBES HACER JUSTICIA POR MI PADRINO! —Pan Dong Sheng se arrodilló en el suelo, haciendo una reverencia y sollozando a gritos— ¡MI PADRINO MURIÓ TAN TRÁGICAMENTE! ¡TODO SU CUERPO QUEDÓ REDUCIDO A CENIZAS!

 

La visión del eunuco Su se nubló y levantó la mano para sostener su cabeza, hablando lentamente:

—¡Cuéntame todo lo que pasó…!

 

Pan Dong Sheng dejó de llorar, con la voz ronca, y respondió:

—Padrino… Hace unos días, mi padrino se encaprichó de una sirvienta del Palacio del Este, así que encontré la manera de traerla de vuelta, pensando en presentársela, pero quién iba a saber…

 

Lloró un rato más antes de continuar:

—¡Quién iba a saber que la sirvienta incendiaría la casa de mi padrino!

 

El eunuco Su se levantó de repente, con el rostro pálido, y empezó a caminar de un lado a otro, exclamando con exasperación:

—¡Miserable inútil! ¡Se te dije hace mucho tiempo, la lujuria por la belleza inevitablemente trae problemas! ¡Perro, no me escuchaste!

 

—¡Es mi culpa, es toda mi culpa! —Pan Dong Sheng levantó la mano y se abofeteó la cara con tanta fuerza que la mejilla se le puso roja e hinchada tras unos pocos golpes— Es mi culpa por no haber podido detener a mi padrino, por haber dejado que esa villana le hiciera daño… ¡Abuelo, abuelo, mata a este nieto!

 

Lágrimas y mocos corrían por el rostro hinchado de Pan Dong Sheng mientras se arrastraba de rodillas y se aferraba a la pierna del eunuco Su.

—¡Pero abuelo, debes vengar a mi padrino!

 

El rostro del eunuco Su se ensombreció y lo apartó de una patada, maldiciéndolo furioso:

—¡Ya he perdido a un ahijado y tú, inútil, todavía te atreves a intentar suicidarte!

 

Pan Dong Sheng quedó atónito, se secó las lágrimas y murmuró con voz entrecortada:

—Las… enseñanzas del abueno… son correctas…

 

El eunuco Su volvió a su silla, con tono sombrío, y preguntó:

—¿Dónde está esa sirvienta?

 

—Respondiendo al abuelo, solo el cadáver de mi padrino estaba en la habitación. Es probable que esa sirvienta del palacio haya escapado —respondió Pan Dong Sheng.

 

—¡Hmph! —exclamó el eunuco Su con desdén— ¿De dónde sacó una simple sirvienta la audacia de matar y provocar un incendio, y aun así escapó?

 

—El abuelo quiere decir que… —Pan Dong Sheng vaciló— ¿Es una trampa?

 

—El Palacio del Este siempre ha menospreciado a la Oficina de Ceremonias, pero durante muchos años se han mantenido al margen —El eunuco Su entrecerró los ojos— Ahora que la Emperatriz ha sido depuesta, Su Alteza el Príncipe Heredero se está volviendo cada vez más inquieto.

 

—Esto… —Pan Dong Sheng parecía desconcertado— Pero ¿Quién en el palacio ignora que el abuelo goza del favor del Emperador? ¿Acaso no están todos ansiosos por congraciarse con usted? ¿Por qué el Palacio del Este ofendería al abuelo?

 

—Tienes razón —La mirada del eunuco Su se volvió más fría— El Príncipe Heredero no habría atacado a Pan Chong sin motivo. Los sabuesos de Dongchang debe tener algún secreto inconfesable sobre el Palacio del Este.

 

—Entonces… —Pan Dong Sheng se arrodilló en el suelo, preguntando con vacilación— ¿Aún podemos vengar al padrino?

 

Incluso si supieran que la pirómana era una sirvienta del Palacio del Este, los métodos de Pan Chong eran despreciables; primero secuestró a una sirvienta y no había pruebas directas de que el Palacio del Este lo hubiera ordenado. El Príncipe Heredero podría lavarse las manos fácilmente.

 

El eunuco Su lo reprendió fríamente:

—¡Cobarde! Con esa apariencia llorosa, ¿a quién puedes vengar?

 

Al oír esto, Pan Dong Sheng se enderezó y volvió a hacer una reverencia:

—¡Abuelo, ahora tu nieto solo puede confiar en ti!

 

—Levántate primero —El eunuco Su levantó la mano— Este rencor, no lo olvidaré.

 

Pan Chong no solo era su ahijado, sino también su mano derecha. Ahora que el Palacio del Este lo había dejado “mancado”, tenía que recordar este rencor.

 

***

 

En el silencio de la noche, una figura oscura se acercó silenciosamente a la puerta lateral del Palacio Changle y, casi sin hacer ruido, abrió la puerta.

 

La mayoría de los sirvientes del palacio dormían y los dos eunucos de guardia, medio dormidos, custodiaban la alcoba del Séptimo Príncipe, completamente ajenos a que la figura oscura se había colado dentro.

 

Xiao Shen se detuvo en la ventana de la cámara interior y, con cuidado, abrió la rendija que había quedado antes de salir de la puerta, con la intención de entrar por la ventana.

 

Con un crujido, el marco de la ventana se abrió lentamente, y él se apoyó en el alféizar, saltando ágilmente sobre él.

 

Al instante siguiente, se encontró de repente con un par de hermosos y cariñosos ojos de melocotón.

 

—¡AAAH! —gritó Xiao Shen asustado, casi cayendo hacia atrás, pero afortunadamente, una mano blanca como la porcelana se extendió y lo atrapó a tiempo— ¿Señor?

 

En ese momento, otra figura oscura apareció fugazmente en la ventana. El guardián secreto miró a su alrededor con cautela, pero no encontró a nadie sospechoso.

 

Levantó la vista y vio al Séptimo Príncipe en cuclillas en el alféizar de la ventana en una postura extraña, con un atisbo de duda parpadeando en sus fríos ojos.

 

Xiao Shen estaba en pánico, pero fingió compostura, giró la cabeza y gruñó:

—¡¿Qué miras?!

 

El guardián secreto apartó la mirada con indiferencia.

 

—¡Piérdete! —maldijo el muchacho de nuevo.

 

—¿Quién te dijo que le hablaras así? —Shen Qingzhuo habló finalmente desde dentro de la ventana, aflojando su agarre sobre su pequeño aprendiz.

 

Con un suave “¡Ah!”, el noble Séptimo Príncipe cayó del alféizar, aterrizando de espaldas.

 

El guardián secreto lo miró sin expresión, luego, espada en mano, desapareció de nuevo entre las sombras.

 

Shen Qingzhuo se inclinó, mirando perezosamente desde el alféizar de la ventana, y vio a su pequeño aprendiz tendido en el suelo, inmóvil.

 

—Deja de fingir —dijo con indiferencia— Este alféizar no llega ni a la mitad de tu altura.

 

En los últimos días, mientras no lo veía, su pequeño aprendiz había crecido en secreto, ahora de pie y un poco más alto que él. ¿Quizás estaba un poco sobrealimentado?

 

Sin embargo, el niño tendido en el suelo permanecía inmóvil.

 

Shen Qingzhuo frunció ligeramente el ceño y amenazó en voz baja:

—Si no te levantas, me iré.

 

Tan pronto como terminó de hablar, el muchacho, que había estado fingiendo estar muerto, se puso de pie de un salto, gritando:

—¡Señor, no se vaya!

 

Shen Qingzhuo se dio la vuelta, pensando para sí mismo: «Mocoso, ¿crees que puedes conmigo?»

 

Un momento después, Xiao Shen saltó de nuevo del alféizar de la ventana, frotándose el trasero y quejándose con tono mimado:

—Señor, me duele mucho el trasero…

 

—¿Eh? —Shen Qingzhuo se sentó en el borde del sofá, haciendo una seña con el dedo— Ven aquí, deja que este preceptor eche un vistazo.

 

Al oír esto, Xiao Shen corrió inmediatamente, pero antes de que pudiera hacerse la víctima, recibió una fuerte nalgada.

 

—¡AAAY! —gritó el joven, agarrándose el trasero dolorido y dando vueltas en el sitio, haciendo pucheros y quejándose con tono ofendido— ¡Señor! ¡Me he lastimado al caer, ¿por qué me pegaste?!

 

—Por eso mismo te pegué —el tono de Shen Qingzhuo se volvió severo— No usaste la entrada principal a tu propia habitación, insististe en trepar por la ventana, si morías por caerte, fuese bien merecido.

 

La expresión de Xiao Shen se tensó ligeramente y se inventó una mentira:

—Solo quería hacer ejercicio…

 

Shen Qingzhuo sonrió con hipocresía.

—Tonterías, te observaré inventar lo que quieras, a ver qué clase de mentiras se te ocurren.

 

Había venido a cenar con su pequeño aprendiz esa noche, pero tan pronto como entró en el Palacio Changle, escuchó a los sirvientes del palacio informar que el Séptimo Príncipe se encontraba mal ese día y se había acostado temprano, prohibiendo a cualquiera entrar y molestarlo.

 

Sintió un nudo en la garganta e inmediatamente aceleró el paso hacia la habitación. Los eunucos y las sirvientas del palacio se miraron entre sí, pero nadie se atrevió a detenerlo.

 

Después de todo, se trataba del joven maestro Shen. El Séptimo Príncipe había dicho que nadie podía molestarlo, ¡pero seguramente eso no incluía al joven maestro Shen!

 

Shen Qingzhuo abrió la puerta de su habitación con expresión preocupada, se acercó rápidamente a la cama y palpó el bulto, intentando despertar a su pequeño aprendiz. Sin embargo, no obtuvo respuesta.

 

Extrañado, levantó la manta y descubrió que contenía una almohada de jade. Sorprendido y ansioso, estaba a punto de llamar a los sirvientes, pero al ver de reojo la pulcra y limpia habitación, se tranquilizó de repente.

 

Dadas las habilidades de su joven aprendiz, nadie podría haberlo sacado del palacio sin ser visto. En esta situación, su aprendiz probablemente estaba usando deliberadamente a los sirvientes del Palacio Changle para crear una coartada mientras él iba a hacer otra cosa.

 

Habiendo comprendido esto, se calmó y se sentó pacientemente en la cama esperando el regreso de su aprendiz.

 

Casi se quedó dormido mientras esperaba cuando un ruido extraño provino de la ventana.

 

—Yo… —Xiao Shen sabía que no podía salirse con la suya, así que bajó la cabeza y agachó las orejas, respondiendo— Fui a hacer otra cosa, no quería que nadie se enterara, así que…

 

—Hmm —Shen Qingzhuo se incorporó sobre las sábanas, observándolo con calma— ¿Y luego?

 

Xiao Shen fingió ignorancia.

—¡Luego regresé!

 

Las cejas de Shen Qingzhuo se fruncieron, su hermoso rostro se volvió gélido al instante.

—Este preceptor te pregunta, ¿qué hiciste mientras creabas tu coartada?

 

Xiao Shen frunció sus pálidos labios, sus manos agarrando inconscientemente el dobladillo de su túnica, permaneciendo en silencio.

 

Al ver la apariencia del muchacho, Shen Qingzhuo recordó de repente al niño de doce años que hacía el mismo gesto cada vez que estaba nervioso o avergonzado.

 

Incluso ahora, siendo un joven alto y apuesto, todavía se sentía incómodo en presencia de Shen Qingzhuo.

 

Pensando en esto, suavizó un poco su tono:

—No importa lo que haga el preceptor, nunca te ha ocultado nada. Por lo tanto, este preceptor espera que tú también puedas decir la verdad.

 

Xiao Shen bajó la mirada: su corazón estaba agitado por emociones indescriptibles.

 

Por supuesto, no podía decir que había matado a alguien para devolverle el favor.

 

Aparte de la vez que empujó al Cuarto Príncipe al estanque hace tres años, esta era la primera vez que mataba a alguien. Aunque había practicado muchas veces con animales antes, la sensación de matar a alguien de verdad era muy diferente.

 

Sin embargo, no sintió miedo, sino una emoción indescriptible, la sangre le hervía, como si algo que había estado reprimido en su interior durante mucho tiempo se liberara o tal vez porque finalmente podía controlar la vida y la muerte de los demás. ¿Significaba esto que realmente había madurado?

 

Su único arrepentimiento esa noche era haber dejado morir tan fácilmente a ese insignificante eunuco; de lo contrario, lo habría torturado lentamente…

 

—¿Xiao Qi? —Al no recibir respuesta durante un largo rato, Shen Qingzhuo no pudo evitar llamarlo.

 

Desde que se unió a la Oficina de Pacificación del Norte, tenía cada vez menos tiempo para comunicarse con su pequeño aprendiz. No podía imaginar qué estaría haciendo a sus espaldas o si era peligroso.

 

—Yo… —balbuceó Xiao Shen— En realidad, solo… fui a ver a alguien…

 

Debido al nerviosismo excesivo, sacudió inconscientemente su manga, pero algo se cayó de ella.

 

Shen Qingzhuo se agachó rápidamente y recogió el objeto caído.

—Déjame ver qué estás haciendo…

 

Antes de que pudiera terminar de hablar, el resto de sus palabras se esfumaron entre sus labios ligeramente entreabiertos.

 

Unos dedos hermosos y delicados agarraron un trozo de tela roja. Shen Qingzhuo miró con atención y se dio cuenta de que lo que había agarrado parecía una prenda interior femenina: «¿Un corpiño de pato mandarín carmesí?»

 

Shen Qingzhuo parpadeó y en el instante en que recobró el sentido, tiró de la prenda interior como si hubiera visto un fantasma, alzando la voz sin control:

—¡Oye! ¡¿Qué escondes?!

 

El delgado rostro del chico se puso rojo al instante, y justo cuando estaba a punto de explicar, una voz baja y fría provino de fuera de la ventana:

—Amo, ¿está bien?

 

Las venas de la frente de Xiao Shen se hincharon repentinamente, y giró la cabeza, casi apretando los dientes, y dijo:

—¡¿Qué te importa?!

 

El autor tiene algo que decir:

 

Guardián secreto: Proteger a mi amo es mi misión.

 

Cachorro de lobo: ¡Piérdete!

 

La prenda interior de pato mandarín carmesí hace otra aparición, y la tarifa de aparición se liquidará la próxima vez, jeje~