RT 220

    

Capítulo 220: Wang Cheng en la nieve de invierno

¡Sí, sí, sí!

 

Después de que Lu Zhui copiara y replicara todos esos libros y rollos de pintura, la temporada justo había pasado el inicio del otoño, así que todos compraron nuevos carruajes y empacaron sus pertenencias, dirigiéndose al norte hacia Wang Cheng.

 

Aunque ya ha pasado el caluroso verano, el sol de otoño sigue ardiendo como el fuego. No es agradable caminar por la carretera oficial bajo el sol abrasador. Además, la guerra en Nanyang aún no ha cesado. Como el Emperador Chu no está en el Palacio Imperial de todos modos, el grupo no tenía prisa por llegar. Viajaron con calma, disfrutando del paisaje, hasta que finalmente, con la llegada del invierno y la caída de la nieve, arribaron en Wang Cheng.

 

Aunque los dueños no están, eso no ha impedido que Shanhaiju tenga un negocio próspero con clientes que no cesan de llegar. El mesero estaba tan ocupado que no podía detenerse, acababa de servir todos los platos en una mesa cuando, de reojo, vio que otro grupo de clientes subía las escaleras. Rápidamente, con una sonrisa en el rostro, se acercó:

—¿Cuántos son ustedes—?

 

Una frase de cortesía aún no había salido de sus labios cuando se quedó atónito en el lugar, se frotó los ojos y miró de nuevo. El hombre de blanco que sonreía frente a él, ¿no era el segundo dueño de Shanhaiju?

 

—¿Qué pasa? ¿No me reconoces? —Lu Zhui se quitó la capa blanca y sonrió— Ve, trae algo de vino y comida.

 

El joven mesero, abrumado por la alegría, lloró, asintió repetidamente y condujo a todos al salón privado. Unos copos de nieve fina flotaron hacia el alféizar de la ventana, Lu Zui sostuvo una taza de té caliente y dio un sorbo, comentando:

—En un abrir y cerrar de ojos, han pasado tres o cuatro años sin que haya vuelto, el tiempo realmente vuela.

 

Tao Yu’er miró las calles familiares desde la ventana y sintió un poco de nostalgia, pensando que después de tres o cuatro años de separación, la tienda de arroz y aceite probablemente se había convertido en una ruina cubierta de polvo. Solo Yue Dadao, despreocupada, preguntó con voz clara a Xiao Lan, dónde estaba la nueva casa que habían comprado.

 

—¿Dónde está el Barrio Jinyu del callejón Yinma? —preguntó Xiao Lan a Lu Zhui— No debería estar muy lejos de aquí, ¿verdad?

 

—No, está muy cerca —Lu Zhui sonrió— Mira, ¿ves esa pagoda allí? Detrás está el callejón Yinma, un buen lugar para encontrar tranquilidad en medio del bullicio fue una buena elección.

 

—Wang Cheng es realmente animado —Yue Dadao se apoyó en la ventana— No es de extrañar que los comerciantes de todas partes vengan aquí.

 

—Después de comer, deja que Ah Liu te lleve a pasear un rato —sugirió Lu Zhui con una sonrisa— Hacia el oeste hay un mercado, allí es aún más animado.

 

Mientras hablaban, el mesero ya había servido todos los platos, todos del gusto de Lu Zhui. Entre ellos, un gran codillo de cerdo grasoso, que según se decía, el Gran Ministro Wen Liunian había ordenado específicamente antes de irse. Si el Segundo Jefe Lu regresaba, tendría que comerse ese codillo de cerdo estofado de ocho tesoros en su comida principal y dar su opinión.

 

—¿Hay alguna regla? —preguntó Lu Zhui.

 

El mesero sonrió y movió la mano:

—No es nada del otro mundo, es un nuevo plato que Su Excelencia ha investigado. Los funcionarios de la Corte Imperial y los amigos del Jianghu ya lo han probado, solo falta que usted lo pruebe… —Dicho esto, bajó la voz y añadió— El Emperador Chu también lo probó y dijo que estaba delicioso.

 

Lu Zhui tomó un bocado.

—Lo recuerdo, esto es de cuando Lord Wen y yo revisamos antiguos libros desgastados, vimos una receta de estofado para Codillo de Cerdo Jade Rojo y la estudiamos juntos durante tres días. Pero antes de que pudiera terminar la receta, me dirigí al sur, a la ciudad Huishuang… O quizás, fui secuestrado por “alguien” y llevado a la ciudad de Huishuang.

 

El joven maestro Xiao comentó con calma:

—Está bastante bueno.

 

Lu Zhui bajo la mesa le dio una patada, con una sonrisa en los ojos.

 

Una vez terminada la comida, también se sintió más cálido. Desde Shanhaiju hasta el Barrio Jinyu en el callejón Yima, no era necesario montar a caballo, solo había que caminar a través de dos callejones pequeños. La nueva casa de Xiao Lan no estaba frente a la calle, y la entrada tampoco era impresionante, solo tenía tres o cuatro escalones de piedra azul que conducían a una puerta de madera bermellón. Los aleros verdes estaban cubiertos de nieve, convirtiéndose en agua bajo el cálido sol invernal, con gotas cayendo al suelo. De hecho, como dijo Lu Zhui anteriormente, es un lugar tranquilo escondido en el bullicio y la prosperidad de la capital imperial.

 

—Ven —Xiao Lan tomó su mano, pisó las losas y entró al pequeño patio. El chirrido de la puerta de madera rompió el silencio, y una ráfaga de fragancia llegó de frente. Era un ciruelo en la esquina del muro, que estaba lleno de flores rojas.

 

—¿Te gusta? —preguntó Xiao Lan.

 

Lu Zhui asintió con la cabeza, antes solo sabía que el callejón Yinma era bastante tranquilo, pero no sabía que en realidad había un profundo y misterioso patio en él. El nuevo mayordomo, sonriendo, tomó el equipaje y llevó al resto de las personas al alojamiento de huéspedes, dejando solo a Xiao Lan y Lu Zhui, quienes, tomados de la mano, cruzaron el jardín y regresaron juntos al dormitorio.

 

—Desde hoy, este es nuestro hogar —Xiao Lan lo abrazó y lo sentó sobre la mesa— En estos días, veamos qué más falta y lo compramos junto con las provisiones para el Año Nuevo.

 

Lu Zhui sostuvo su rostro con ambas manos, quería hablar, pero no sabía qué decir. En su corazón brotaron demasiados y complejos sentimientos. Después de vagar media vida en el Jianghu, finalmente pudo ver la luz al final del túnel. Ya no habrá separaciones, persecuciones ni enfermedades. Tiene un hogar en la Ciudad Feiliu, otro en la ciudad Yangzhi y uno más en Wang Cheng. Flores de verano y nieve invernal. No podía pensar en nada más que le faltara. Parecía que todo se había convertido en el círculo más perfecto y el resto de su vida era solo una felicidad despreocupada.

 

—¿Por qué lloras? —Xiao Lan frunció ligeramente el ceño, mientras su pulgar rozaba el área enrojecida de sus ojos.

 

—Estoy feliz —respondió Lu Zhui.

 

Xiao Lan extendió la mano y lo abrazó, dejando un beso suave en su cabello.

 

Más tarde, cuando los habitantes de la ciudad real escucharon que el joven señor Lu había regresado, también vinieron a hacerle una visita, trayendo carne curada, pastelillos y huevos. Las casamenteras incluso se apresuraron a subir a sus palanquines rumbo al Barrio Jinyu, temerosas de que, si llegaban tarde, otra se llevara el trozo de carne más jugoso. Pero, para su sorpresa, todas se encontraron con la casa vacía.

 

Ah Liu, con una sonrisa radiante y modales impecables, se quedó en la puerta recibiendo a los visitantes con las manos metidas en las mangas:

—¿Buscan a mi padre? Mi padre y mi madre salieron a pasear; no volverán hasta bien entrada la noche. Vamos, vamos, pasen a tomar té, tomen té, no sean tímidas.

 

Las casamenteras casi se desmayan: «Tras haber viajado durante tres o cuatro años, y ahora que había regresado, ¿ya tenía esposa? Nadie sabe qué tipo de espíritu zorro del mundo marcial es.»

 

En el mercado del oeste, el joven maestro Xiao sostenía la mano de Lu Zhui, revisando cuidadosamente cada puesto uno a uno. Aunque el viento frío cortaba, seguían tranquilos y cómodos.

 

Un mes después, al acercarse el Año Nuevo, llegaron buenas noticias desde el sur: las tropas rebeldes de Chu Xiang habían sido completamente aniquilados, el ejército Chu había obtenido una gran victoria y la frontera sur estaba asegurada de nuevo. Como resultado, la ya bulliciosa ciudad real se volvió aún más festiva. La gente acudía a las calles, cantando y bailando, e incluso los árboles estaban cubiertos de sedas de colores, como flores que florecen en primavera.

 

En la noche de la víspera de Año Nuevo, la familia se reunió alrededor de la fogata para esperar el Año Nuevo. Se sirvieron ocho platos fríos acompañados de vino, el cordero burbujeaba en una Hot Pot, Lu Wuming bebía solo, algo achispado. Al otro lado, Tao Yu’er y Lu Zhui charlaban sobre hacer dimsum en casa, mientras Ah Liu sostenía a Yue Dadao para encender petardos en la puerta, los copos de nieve rojos crujían y llenaban todo el patio de un ambiente pacífico.

 

En el octavo día del Año Nuevo Lunar, Lu Zhui se levantó temprano y entró solo en el palacio… un privilegio que Chu Yuan le había concedido, permitiéndole entrar y salir libremente de la biblioteca, quedándose todo el tiempo que quisiera. Xiao Lan inicialmente quería ir, pero se lo negó rotundamente.

 

El joven Mingyu, con las manos en los bolsillos, le lanzó una mirada y dijo:

—Tú no amas leer libros.

 

—Pero me encanta mirarte —Xiao Lan lo abrazó por detrás y dijo— Tú lees, yo te miro, así no nos molestamos mutuamente.

 

«Eso sería aún peor…» Lu Zhui lo apartó de un manotazo, se arregló la ropa y subió al palanquín. «Con esos dos ojos fijos en mí, no podría concentrarme en el libro, y tal vez tendría que hacer otra cosa. “Eso” es en el Palacio Imperial, si algún ministro entra y nos ve, probablemente se desmayaría de sorpresa.»

 

Así que Xiao Lan solo pudo agacharse en el umbral, sosteniendo su cabeza con ambas manos, mirando melancólicamente cómo se alejaba el carruaje.

 

«¿Por qué ir al palacio a leer en Año Nuevo?»

 

«También puedo construirte una biblioteca fuera, ¿vale?»

 

Los pequeños eunucos del Palacio Imperial reconocieron a Lu Zhui, y rápidamente prepararon té aromático y bocadillos, saliendo con respeto. Una vez que se cerró la puerta, el entorno se volvió aún más silencioso. Lu Zhui subió por la escalera hasta el lugar más alto y revisó cuidadosamente los registros uno por uno. Como no tenía nada que hacer, decidió buscar en los registros anuales sobre las esculturas de jade de años anteriores, con la esperanza de encontrar el paradero de la estatua de la Dama de Jade Blanco.

 

Los diversos volúmenes de libros son vastos como el mar, y a simple vista había más de veinte mil. No hablemos de encontrar un registro entre ellos; incluso si hubiera una persona viva escondida en la pila de libros, no sería fácil encontrarla. Lu Zhui no tenía prisa. Con solo una tetera y un pergamino, podía hojearlos tranquilamente todo el día hasta que el eunuco entró para recordárselo, dándose cuenta de que ya había oscurecido.

 

—El joven maestro Lu puede descansar en el palacio —El pequeño eunuco lo ayudó a levantarse— Es más conveniente venir mañana por la mañana.

 

—Eso no puede ser —dijo Lu Zhui— Todavía hay alguien esperando que vuelva a casa.

 

Al salir de la puerta Chongyang, efectivamente vi a alguien de pie en la carretera oficial, con la sombra alargada por la luz de la luna.

 

Lu Zhui corrió hacia allá riendo.

—Perdí la noción del tiempo.

 

—Acabo de llegar —Xiao Lan lo abrazó y se subió al caballo— ¿Terminaste el leer?

 

—No he terminado, continuaré mañana —Lu Zhui estiró un poco los músculos.

 

Xiao Lan apoyó su barbilla en su hombro y, haciendo un puchero, dijo:

—Entonces mañana iré contigo, no tienes permitido echarme.

 

Lu Zhui respondió de manera indiferente y murmuró:

—Tengo hambre.

 

—¿Ni siquiera lograste conseguir una comida del Palacio Imperial? —Xiao Lan bromeó con una sonrisa, desabrochando su gran capa y envolviéndolo firmemente— Vamos, te llevaré a un pequeño puesto a comer wonton.

 

El Feisha Hongjiao atravesaba la nieve con sus cuatro pezuñas y en la oscuridad de la noche emitía un resplandor rojo oscuro.

 

El dueño del puesto de wonton, con manos y pies ágiles, cocinó dos grandes tazones y añadió una cucharada de aceite picante. En esta larga noche de viento y nieve, tenía un sabor especial.

 

Los dos se turnaban para comer, disfrutando de la comida bajo la tenue luz de la lámpara de aceite, cuando de repente apareció un monje gordo y calvo, con las manos juntas, diciendo:

—Amitabha.

 

Lu Zhui le miró y preguntó al dueño del puesto.

—¿Tienes comida vegetariana?

 

—Sí, sí, sí, con relleno de tofu y repollo —El vendedor cocinó otro tazón y llamó al monje para que viniera a comer. Él tampoco fue descortés, y después de comer un par de bocados, insistió en leerle la fortuna a Lu Zhui, como pago por los wontones.

 

Lu Zhui se negó.

—No es necesario.

 

El monje gordo, sin embargo, se mantuvo firme, agarrando su manga y no dejándolo ir, y quizás porque acababa de comer, tenía bastante fuerza.

 

Lu Zhui no tuvo más remedio que extender la mano:

—Entonces, muchas gracias, maestro.

 

El monje gordo preguntó:

—¿Qué quiere que adivine, joven maestro?

 

Lu Zhui pensó un momento y dijo:

—Últimamente he estado buscando algo, ¿crees que podría encontrarlo, maestro?

 

El monje gordo dio una palmada en el muslo con determinación:

—¡Sí, sí, sí!

 

Xiao Lan se retorció el labio: «incluso los taoístas ciegos en la calle saben que primero deben sacudir la cabeza y el cuerpo, pero tú, en cambio, llegas diciendo “sí, sí, sí”. No es de extrañar que estés tan arruinado que no te puedas permitir una comida.»