EIJT EXTRA 19

    

Extra 19: Mu Hanye y Huang Taixian

Diario de viaje por Jiangnan.

 

En marzo, cuando florecen los ciruelos, naturalmente uno debería bajar a Jiangnan con la persona amada: ver a los ruiseñores volar sobre la hierba nueva, admirar jardines llenos de brocados… así lo dicen los poemas.

 

Pero los poemas no mencionan que, en marzo, el Jiangnan todavía es… muy frío.

 

—¡Apchís! —Huang Taixian estornudó.

 

Mu Hanye lo abrazó de inmediato.

 

—Estamos en la calle —protestó Huang Taixian.

 

—No importa —dijo Mu Hanye, muy serio—. Nadie nos reconoce.

 

«¿Y por eso puedes abrazarme sin vergüenza en plena calle?» Huang Taixian tenía dolor de cabeza. Solo quería llegar a la posada y descansar.

 

Como hacía frío, el plan de pasear en barca por el lago quedó descartado. Con este clima húmedo y helado, subir a una barquita era garantía de enfermarse. Muy romántico, sí… pero Mu Hanye no estaba dispuesto a sacrificar a su esposa por la estética.

 

—¿Y si volvemos? —propuso Huang Taixian en la posada, sosteniendo una taza de té caliente—. Podemos venir en mayo o junio.

 

—No —Mu Hanye lo rechazó sin dudar.

 

—Pero afuera hace mucho frío.

 

—En abril ya estará más cálido —dijo Mu Hanye—. Hemos venido hasta aquí. Vivamos un mes en este lugar.

 

Huang Taixian sintió que la cabeza le zumbaba.

—Eres el rey.

 

Mu Hanye lo miró con profunda emoción.

—Y tú eres mi reina. Además, parece que te gusta este juego. Siempre lo dices.

 

Huang Taixian casi vomita sangre: «¡Solo quería que recordara que era un rey, no un turista!»

 

«Aunque el Reino de Qijue estuviera en paz y prosperidad, ¿qué gobernante se iba a otro país a vivir medio mes solo para esperar que el clima mejorara y poder pasear en barca?»

 

«Los ministros se colgarían en la sala del trono.»

 

Pero Mu Hanye era terco. Y cuando él se ponía terco, Huang Taixian rara vez podía ganarle. Así que tres días después… compraron una casa en la pequeña ciudad.

 

—Pensé que solo querías alquilarla —dijo Huang Taixian.

 

—¿Alquilar? ¿Para qué? —Mu Hanye respondió—. Este es tu hogar. Debemos tener una casa propia aquí. Así se siente un verdadero regreso.

 

Huang Taixian se quedó sin palabras.

 

—También contraté a una señora que cocina —añadió Mu Hanye, abrazándolo—. Considera esto como tu visita de recién casado a la familia. Viviremos aquí un mes y luego volveremos al desierto.

 

Huang Daxian se rio y se soltó para ir a limpiar.

 

Aunque la casa estaba vacía cuando la compraron, pronto, con el esfuerzo de ambos, empezó a parecer un hogar.

 

Mu Hanye se tiró en la cama nueva y gritó:

—¡A’HUANG!

 

—¡¿Qué pasa?! —Huang Taixian entró corriendo con un trapo en la mano; estaba limpiando la cocina.

 

Mu Hanye preguntó con solemnidad:

—¿Qué te parece esta postura mía?

 

Huang Taixian: “…”

Si no fuera porque él también tenía que dormir en esa cama, le habría lanzado el trapo a la cara.

 

Mu Hanye lo miraba con ojos brillantes.

 

Huang Taixian se dio media vuelta y se fue.

 

«¡Qué cruel!» El Rey de Qijue suspiró con pesar. «¿Por qué se fue? Solo quería abrazarlo un poco.»

 

La lluvia fina seguía cayendo, añadiendo más humedad y frío a la pequeña ciudad.

 

Bajo una misma sombrilla de papel aceitado, Mu Hanye y Huang Taixian caminaban por el sendero empedrado: uno arrogante, el otro elegante. Aun así, juntos parecían una pareja celestial.

 

—¿A dónde vamos? —preguntó Huang Taixian.

 

Aunque no esperaba respuesta. Según la experiencia, seguramente recibiría un: «Quiero pasear bajo la lluvia con A’Huang.»

 

Pero esta vez, inesperadamente, Mu Hanye dijo:

—A ver a alguien.

 

Huang Daxian se sorprendió.

—¿A quién?

 

Mu Hanye sonrió.

—Cuando lleguemos lo sabrás.

 

—No tengo ningún pariente aquí.

 

—Lo sé… —Mu Hanye apretó su mano—. No vamos a ver a tus parientes. Vamos a ver a los míos.

 

La confusión en los ojos de Huang Taixian aumentó.

 

Pero Mu Hanye no pensaba explicar nada todavía, así que él tampoco insistió. Doblaron varias callejuelas y vieron a una pareja de ancianos calentándose junto a un brasero, con una bandeja de batatas asadas delante.

 

Huang Taixian, de corazón blando, compró todas, para que los ancianos pudieran volver a casa temprano.

 

Pensaba regalar las batatas a cualquier tienda cercana, pero Mu Hanye las tomó y negó con la cabeza.

—No las regalamos.

 

Huang Taixian lo miró, entre divertido y exasperado: «¿Puede ser más tacaño?»

 

Pero Mu Hanye estaba decidido. Así que Huang Taixian lo dejó hacer. Total, él no tenía que cargarlas.

 

Mu Hanye lo llevó hasta una mansión imponente, con leones de piedra y un cartel dorado.

 

—¿La residencia Li? —dijo Huang Taixian—. ¿No es la casa del hombre más rico de la ciudad?

 

—Mn —Mu Hanye llamó al aldabón.

 

La puerta se abrió al instante, tan rápido que Huang Taixian dio un salto.

 

—¡Ay, por fin han llegado! —un hombre de barba de chivo salió sonriente—. Los he esperado toda la mañana.

 

Mu Hanye sonrió y entró con Huang Taixian.

 

—No hacía falta traer nada —dijo el señor Li al ver el paquete en la mano de Mu Hanye. Intentó tomarlo.

 

Pero Mu Hanye no lo soltó.

 

Huang Taixian sintió que la cabeza le zumbaba.

 

—Vamos, ¿cómo voy a dejar que un invitado cargue cosas? —dijo el señor Li, y le arrebató el paquete para entregarlo al mayordomo.

 

Mu Hanye se quedó boquiabierto.

 

Iba a protestar, pero Huang Taixian lo pisó: «¡Es solo una bolsa de batatas asadas! ¿También quieres pedirlas de vuelta?»

 

Mu Hanye se sentía muy agraviado:

—Pero las compró A’Huang.

 

Para él, no importaba si era una batata o un hilo de pescar: si A’Huang lo había comprado, no quería que nadie más lo tocara.

 

Huang Taixian suspiró y lo consoló:

—Te compraré una bolsa más grande después.

 

Mu Hanye se animó de inmediato.

—¿Qué tan grande?

 

Huang Taixian hizo un gesto con las manos.

 

—No basta —Mu Hanye abrió los brazos en un círculo enorme—. Debe ser así de grande.

 

El señor Li, que iba delante, escuchó voces y se giró justo a tiempo para ver a Mu Hanye dibujando un círculo en el aire.

 

—¿Qué está haciendo el invitado? —preguntó, desconcertado.

 

Huang Taixian: “…”

 

Mu Hanye le respondió, imperturbable:

—Estirando los músculos.

 

—¡Ah! Digno de un experto en artes marciales —lo elogió el señor Li—. Incluso en estas ocasiones sigue entrenando.

 

Huang Taixian: “…”

 

—Por aquí, por favor —el señor Li los condujo al salón principal y ordenó preparar el mejor té de jazmín.

 

Huang Taixian estaba completamente perdido, sin saber para qué había venido aquí. Sin embargo, él no era una persona de curiosidad intensa por naturaleza. Durante estos días de matrimonio con Mu Hanye, para evitar las críticas de los funcionarios de la corte, aprendió que el silencio es oro, así que esta vez simplemente se sentó al lado, bebiendo té y escuchando.

 

Después de un rato, finalmente se dio cuenta de que, antes de llegar a esta pequeña ciudad de Jiangnan, Mu Hanye ya había tenido contacto con el comerciante Li de la ciudad y parecía que le había ayudado con varias cosas. Esta vez vino en persona para preguntar por el negocio – por supuesto, no usó su identidad real, sino que tomó un seudónimo y afirmó ser un hombre de negocios en el desierto. Este pequeño pueblo está relativamente cerrado, así que Li Yuanwai no sospechó nada.

 

Esta reunión de negocios duró casi dos horas. Al ver que el cielo se oscurecía, el señor Li originalmente quería invitar a dos personas a cenar, pero fue cortésmente rechazado por Mu Hanye, quien se despidió y salió con Huang Taixian.

 

La lluvia ya había cesado. El aire estaba frío, pero limpio y fresco.

 

Mu Hanye tomó la mano de Huang Tiaxian entre las suyas.

—¿Vamos al mercado nocturno? Luego cocinamos en casa.

 

Huang Taixian asintió. Mientras caminaban, preguntó:

—¿Qué fue todo eso de hoy?

 

—Solo lo diré si A’Huang me da un beso —respondió Mu Hanye.

 

—Estamos en la calle —dijo Huang Taixian.

 

—No hay nadie.

 

—Aunque no haya nadie, sigue siendo la calle.

 

—Entonces no te diré nada.

 

Huang Taixian: “…”

 

Mu Hanye cerró la boca con una determinación impecable.

 

El callejón estaba completamente vacío.

 

Huang Taixian apretó los dientes, se inclinó y le dio un beso rápido.

—¿Así basta?

 

Mu Hanye quedó muy satisfecho. Le dio un beso en la mejilla y por fin habló:

—No es nada importante. Dijiste que este era tu hogar, así que pensé en comprarte algunas propiedades aquí. Me puse en contacto con algunas tiendas.

 

Huang Taixian frunció el ceño.

—¿Para qué quieres comprar propiedades?

 

—Soy el rey —dijo Mu Hanye.

 

Huang Taixian soltó una risa.

—Ahora sí te acuerdas.

 

—El Reino de Qijue es pequeño, pero no del todo pacífico —dijo Mu Hanye—. Hay gente que me vigila en las sombras.

 

Huang Taixian se detuvo y lo miró.

 

—No dejaré que tengan éxito —continuó Mu Hanye—, Pero… siempre existe la posibilidad. No quiero que algún día te quedes sin un lugar al que volver. Al menos aquí tendrías un hogar…

 

—No digas tonterías —lo interrumpió Huang Taixian.

 

—Solo es por si acaso —Mu Hanye sonrió—. No te preocupes. Voy a cuidarte toda la vida.

 

—Si te pasa algo —dijo Huang Taixian, mirándolo a los ojos— Yo te vengaré. Y cuando termine, iré a buscarte dondequiera que estés.

 

Mu Hanye quedó sorprendido.

 

—Lo dije cuando nos casamos —continuó Huang Taixian, en voz baja—. Casarse es vivir y morir juntos. Las promesas hechas en ese momento, no se cambian.

 

El pecho de Mu Hanye se calentó y lo abrazó con fuerza.

 

Huang Taixian rodeó su espalda, cerró los ojos y escuchó los latidos firmes de su corazón.

 

***

 

La ciudad era pequeña, y el mercado nocturno también. Pero había de todo lo necesario.

 

Huang Taixian estaba agachado escogiendo verduras cuando se dio cuenta de que Mu Hanye había desaparecido.

 

Se levantó, confundido.

 

—¿Busca a su compañero? —preguntó el vendedor.

 

—Sí. ¿Lo vio?

 

—Mientras usted elegía verduras, lo vi ir hacia allá.

 

Huang Taixian agradeció y fue en esa dirección. Al doblar la esquina, vio a Mu Hanye cargado de bolsas, charlando animadamente con el vendedor de cabezas de cerdo. Parecía de excelente humor.

 

—¡A’HUANG! —lo llamó Mu Hanye, agitando la mano—. ¡AQUÍ!

 

Huang Taixian caminó hacia él y notó que la gente a ambos lados los miraba. No con hostilidad, sino con sonrisas. Aun así, un escalofrío le recorrió la espalda.

 

—Mira, compré frutos de Jixia —Mu Hanye levantó una canastita de bambú—. El dueño dice que los recogieron hoy. También los llaman “frutos carmesíes”. ¡Estoy seguro de que A’Huang los amará!

 

Huang Taixian sintió un dolor en el pecho: «¿Por qué tenía que “amar” algo llamado “fruto carmesí”?»

 

Pero ese no era el punto.

 

—¿Por qué todos nos miran? —preguntó en voz baja—. ¿Qué dijiste?

 

—Nada —respondió Mu Hanye—. Solo que no traje dinero y que tú pagarías después.

 

Huang Taixian: “…”

 

Cuando bajaron al sur, Mu Hanye le había entregado “todo” su dinero, negándose a llevar ni una moneda.

 

¿Su razón?: «Quiero vivir mantenido por mi reina.»

 

Huang Taixian casi lo golpea cuando lo oyó, pero al final lo dejó pasar. Lo que no esperaba era que fuera por ahí anunciándolo.

 

—El viejo Zhang, el de las cabezas de cerdo, me dio más hocico de cerdo cuando lo oyó —dijo Mu Hanye—. Dijo que su esposa también es muy feroz y que nunca puede esconder ni medio cobre.

 

Huang Daxian: “…”

 

—Siento que Zhang y yo tenemos el mismo gusto —comentó Mu Hanye, emocionado.

 

Huang Taixian contuvo el impulso de golpearlo. Pagó en todos los puestos y arrastró a Mu Hanye de vuelta a casa.

 

—¡VUELVAN PRONTO! —gritó el viejo Zhang, con voz atronadora.

 

—¡CLARO! —Mu Hanye respondió, agitando la mano con nostalgia.

 

A la luz del atardecer, con el cielo teñido de rosa tras la lluvia, la escena era… conmovedora.

 

En pocos días, toda la pequeña ciudad sabía ya la historia: La joven esposa de la nueva familia era “terriblemente feroz”, no dejaba ni medio cobre a su marido y el pobre hombre tenía que pedir fiado hasta para comer cabeza de cerdo. Una vida trágica.

 

Por eso, cuando los jóvenes del lugar veían a Mu Hanye, lo miraban con compasión y hasta lo invitaban a beber.

 

Las tías del barrio, en cambio, venían a casa con mazorcas o peras, aconsejando a Huang Taixian que no fuera tan severo, que si seguía así habría problemas, que a los hombres había que dejarles algo de dinero… y que hoy su marido había vuelto a pedir fiada carne estofada.

 

Huang Taixian estaba mareado. Sentía que tarde o temprano moriría de un ataque de rabia.

 

***

 

Un mes pasó rápido.

 

El clima por fin se volvió cálido y Mu Hanye pudo llevar a Huang Taixian a Hangzhou, a pasear en barca y ver las flores. Parecían una pareja hecha en el cielo.

 

—¿Tienes frío? —Mu Hanye lo abrazó.

 

—No —Huang Taixian se recostó en su pecho.

 

—Esta noche iremos a una barca‑restaurante —dijo Mu Hanye—. Comeremos pescado al vinagre.

 

—Mn —Huang Taixian entrelazó sus dedos con los suyos—. ¿Cuándo volvemos?

 

—¿Quieres volver? —preguntó Mu Hanye—. Pensé que te gustaba aquí.

 

—Me gusta —sonrió Huang Taixian—. Pero no podemos vivir aquí para siempre. Volvamos al norte.

 

Mu Hanye le susurró al oído:

—Te traeré seguido.

 

—Bien.

 

—Y además… —Mu Hanye lo giró para mirarlo a los ojos—. En el norte te construiré un Jiangnan.

 

Huang Taixian sonrió más profundamente.

—Bien.

 

Mu Hanye le acarició la mejilla con el pulgar, lo tomó por la cintura y lo besó profundamente.

 

Detrás de ellos, el lago brillaba como un mar de gemas diminutas.

 

***

 

Cinco años después, el proyecto de los canales del Reino de Qijue empezó a dar frutos. Ríos entrelazados cruzaban el desierto y desembocaban en el río Xisha, que corría hacia el Gran Chu, uniendo las aguas de ambos países.

 

La industria textil y cerámica del Gran Chu floreció y caravanas enteras cruzaban Qijue para embarcarse hacia Occidente, abriendo una nueva ruta comercial.

 

Las relaciones entre el Gran Chu y el Reino de Qijue se volvieron estrechas e inseparables.

 

Y en el palacio de Qijue, se levantó una nueva residencia: Paredes blancas y tejas grises, delicada y elegante, completamente distinta a las murallas negras del desierto. Ventanas de madera roja tallada, senderos de piedra azul con musgo a los lados, un puente de piedra sobre el lago Jingxin, carpas rojas nadando bajo la lluvia fina. Sauces llorones, rocas apiladas… Un rincón de Suzhou y Hangzhou en pleno desierto.

 

—Mira —Mu Hanye lo abrazó por detrás—. Te dije que te construiría un Jiangnan. ¿Te gusta?

 

—Mn —asintió Huang Taixian.

 

Mu Hanye rio suavemente y lo estrechó más.

 

La lluvia fina envolvía el jardín, difuminando la primavera ante sus ojos.

 

Era el mejor de los tiempos.