RT 120

  

Capítulo 120: El Asesino.

La Verdad en la Niebla.

 

Recordó entonces una historia que había leído en un libro antiguo. Durante la marcha del ejército Lu hacia el norte, hubo un año en que, por el Festival del Medio Otoño, la familia Lu ofreció un gran banquete. Invitaron a varios ricos y notables de la región. Entre el vino y la fanfarronería, cuatro o cinco de ellos aseguraron —con la cara roja y la voz firme— que habían pasado la víspera de Año Nuevo con la Dama de Jade Blanco. Casi se pelearon por ello.

 

En aquel momento no le dio importancia. Pasó la página sin pensarlo. Pero ahora… ahora creía que quizá aquella historia era cierta.

 

Por muy hermosa que fuera, la Dama de Jade Blanco no dejaba de ser una mujer frágil. Al principio vivía cómoda en la residencia Lu, pero ¿cómo podría soportar ser entregada una y otra vez a brutales jefes militares y seguir luciendo siempre radiante? Para que aquello tuviera sentido, debía existir otra explicación: que en la residencia Lu no hubiera una sola Dama de Jade Blanco, sino varias. Mejor dicho, que “Dama de Jade Blanco” fuera un título, un símbolo, un nombre prestado a decenas o incluso cientos de jóvenes hermosas, criadas dentro de la residencia, sin identidad propia. Solo cuando eran enviadas fuera recibían ese nombre.

 

—Mingyu… —preguntó Lu Wuming—. ¿En qué piensas?

 

—En la Dama de Jade Blanco —respondió Lu Zhui, volviendo en sí.

 

—¿La Dama de Jade Blanco? ¿Qué pasa con ella? —preguntó Yao Xiaotao, preocupada—. El joven maestro Lu parece pálido. ¿Por qué no descansa un poco?

 

Shu Yiyong también lo observaba. Lu Zhui parecía aturdido, como si acabara de despertar de un sueño largo y confuso.

 

—Acabo de tener una idea —dijo Lu Zhui—. Entre la gente común circulan muchas historias sobre la familia Lu y la Tumba Mingyue. Cuentos de monstruos y fantasmas, muy populares. Pero, curiosamente, sobre la Dama de Jade Blanco, que debería ser la figura más escandalosa casi no hay registros. Tuve que esforzarme mucho para encontrar apenas una docena de libros rotos y dispersos, con los que apenas pude reconstruir su vida.

 

—¿Y entonces? —preguntó Shu Yiyong.

 

—Cuando la familia Lu fue derrotada y huyó, luego desapareció en la Tumba Mingyue. Eso no lo hicieron los descendientes; tuvo que hacerlo el propio señor de la familia Lu —dijo Lu Zhui—. Si uno quiere ocultar algo, lo mejor es destruir todos los registros. Cuantas más historias existan, más fácil es que aparezcan contradicciones. Para el señor de la familia Lu, el pueblo no necesitaba saber nada de la Dama de Jade Blanco. Bastaba con difundir que era una belleza incomparable.

 

—Pero… ¿qué había que ocultar? —preguntó Yao Xiaotao, sin entender.

 

—Que quizá no había una sola Dama de Jade Blanco, sino cientos —dijo Lu Zhui tras dudar un instante—. Y sospecho que muchas de ellas no eran bailarinas, sino asesinas. O sacerdotisas. Mujeres entrenadas para seducir, manipular o eliminar a los líderes de las facciones que el ejército Lu encontraba en su camino.

 

El aire se volvió silencioso.

 

Yao Xiaotao miró a Shu Yiyong. Él también estaba sorprendido, igual que ella.

 

—Las historias sobre la Dama de Jade Blanco —continuó Lu Zhui— no tienen sentido si se trata de una sola mujer. Una joven frágil no podría sobrevivir así en tiempos de guerra. Pero si era un grupo de asesinas… todo encaja. En aquellos años caóticos, la gente solo sabía que en la residencia Lu había una belleza incomparable. Pero casi nadie la había visto en persona. Bastaba un retrato. Cualquier mujer hermosa, con un poco de maquillaje, podía convertirse en la “Dama de Jade Blanco” de los rumores.

 

Y eso explicaba por qué siempre bailaba con un velo cubriéndole el rostro y maquillaje tan pesado que ocultaba sus facciones.

 

—Pero entonces… —Shu Yiyong estaba desconcertado—. Mi antepasado nunca mencionó algo así. Y si fuera cierto… ¿quién era la Dama de Jade Blanco que él conoció?

 

—Creo que al principio sí existió una mujer así —dijo Lu Zhui—. Una belleza real. De lo contrario, la cámara funeraria de la tumba Mingyue no tendría sentido. Pero con el tiempo, su fama creció, la gente empezó a pedir verla, y entonces surgieron las demás. Pero para saber si esta teoría es cierta, necesitamos pruebas. En la montaña y en la tumba.

 

—La cámara funeraria… —Yao Xiaotao recordó—. Joven maestro Lu, dijo que el cuerpo de la Dama de Jade Blanco estaba intacto, ¿no?

 

—Lo estaba —respondió Lu Zhui—. Llevaba un anillo de nieve diamantina, y el féretro estaba en un lugar frío. Podía conservarse mil años sin corromperse. Pero hace unos días hubo un incidente en la tumba. Ahora la Dama de Jade Blanco es polvo. Su fragancia se ha extinguido.

 

—¿Un incidente? —Shu Yiyong frunció el ceño.

 

Lu Zhui asintió y les contó, de forma resumida, lo ocurrido con A-Fu y la Bestia Devoradora de Oro.

 

Yao Xiaotao: “…”

 

La chica se cubrió los oídos. «¿Cómo podía existir un monstruo tan repugnante?»

 

—Perdón por ofenderla —dijo Lu Zhui.

 

—Si es así, que haya vuelto al polvo quizá sea lo mejor —dijo Shu Yiyong, más sereno—. De lo contrario, aunque su belleza siguiera intacta, habría pasado siglos encadenada, obligada a permanecer junto al señor de la familia Lu, mancillada por ese desgraciado. Al menos ahora está libre.

 

—Pero no encontramos la estatua —dijo Lu Zhui—. Tendremos que buscarla más adelante.

 

—Pero si ese monstruo puede vivir cientos de años… ¿cómo de viejo debe estar ya? —pensó Yao Xiaotao. «La abuela de casa apenas tiene ochenta y ya parece haber vivido mil vidas.»

 

—El kungfú que practica Fu es perverso —explicó Lu Zhui—. Parece que puede ocupar cuerpos jóvenes una y otra vez, usarlos como propios. Y en esta vida… su rostro debería ser algo parecido al mío.

 

No quería admitirlo.

 

—¿Parecido al joven maestro Lu? —intervino Azhang—. ¿No será entonces el que atrapó a la señorita Tie en el jardín del comandante?

 

***

 

Yangzhi, residencia del comandante.

 

Ji Hao se ocultaba en las sombras, mirando el pabellón Xiú custodiado por decenas de sirvientes. Estaba decepcionado. Creía que su veneno era perfecto y estaba seguro de que, conociendo a Lu Zhui, este se comería la fruta confitada sin dudar. Pero no: lo habían descubierto.

 

Quiso acercarse al patio donde vivía Lu Zhui, pero apenas dio dos pasos cuando un dolor sordo le atravesó la cabeza, como si alguien estuviera hurgando su cerebro con una cuchara de madera mal tallada, intentando arrancarlo de raíz.

 

Apretó los puños y se dejó caer junto a una roca ornamental, escondido en la sombra. Su rostro se contrajo en una mueca espantosa; el sudor frío le empapó la espalda. Por un instante temió que, al volver a abrir los ojos, Fu hubiera regresado.

 

Pero cuando el dolor cedió, seguía siendo él mismo.

 

Huyó tambaleándose de la residencia y regresó a la cueva. Si pudiera, se clavaría un cuchillo en el corazón para arrancar al otro ser que vivía dentro de él. Pero era un deseo inútil. Ni siquiera sabía si Fu seguía vivo.

 

Tras dudar mucho, decidió suspender sus planes. Primero debía recuperar todos los recuerdos de Fu. Necesitaba aprender la técnica completa de “cambiar de alma y de cuerpo.” Solo así podría vivir tanto como él.

 

En la Tumba Mingyue.

 

Xiao Lan estaba sentado con las piernas cruzadas, observando las diecisiete o dieciocho pinturas de la Dama de Jade Blanco colgadas en el salón principal.

 

Kong Kong Miaoshou entró y, al principio, se alegró. «¿Por fin se le despertó el interés por las mujeres?»

 

Pero al ver que seguía mirando a la Dama de Jade Blanco, se desplomó.

 

—¿Por qué sigues obsesionado con esa mujer? —se quejó el anciano.

 

—¿De verdad era tan hermosa? —preguntó Xiao Lan.

 

—No. ¿Qué tiene de hermoso un cuadro? Las chicas vivas son las hermosas —Kong Kong Miaoshou movió las manos en el aire, los ojos brillándole—. Deberías probarlo.

 

—Señor, ya tiene usted una edad. ¿Cómo puede ser tan indecoroso? —dijo Xiao Lan con desdén.

 

Kong Kong Miaoshou quedó mudo.

 

—Voy a ver a mi tía —dijo Xiao Lan, poniéndose de pie.

 

—¿Para qué vas a ver a esa vieja bruja? —frunció el ceño Kong Kong Miaoshou.

 

—No se lo diré —respondió Xiao Lan, saliendo con total naturalidad.

 

Kong Kong Miaoshou sintió que le daba un infarto.

 

Desde que Xiao Lan se hizo cargo de la tumba Mingyue, la tía Fantasma se había encerrado en el salón profundo, cada vez más aislada.

 

—Tía —dijo Xiao Lan, entrando.

 

—¿Qué haces por aquí? —preguntó ella, levantándose del diván—. ¿Pasa algo?

 

—Nada. Pasaba cerca y vine a verla —respondió Xiao Lan—. Ya revisé varias veces la cámara de la Dama de Jade Blanco, pero no encuentro el pasadizo que, según las leyendas, lleva a la tumba principal.

 

—Búscalo con calma —dijo la tía Fantasma—. Yo llevo años buscándolo y no he encontrado nada. Tú llevas apenas unos días. No te apresures.

 

—Hay otra cosa —dijo Xiao Lan—. Estos días, al entrenar, siento un dolor en el pecho. No sé por qué.

 

—Ah, ¿sí? —la tía Fantasma le tomó la muñeca para verificarle el pulso—. ¿Por qué no viniste antes?

 

—¿Es grave? —preguntó Xiao Lan.

 

—Ven conmigo —dijo ella—. Vamos a ver la boticaria.

 

—Ya fui. Está encerrada en la cabaña de medicinas. No saldrá hasta dentro de tres días —respondió Xiao Lan—. No es grave. No quiero molestarla.

 

—¿Y aquí? —La tía Fantasma le tocó el cuello—. ¿Sientes algo raro?

 

Xiao Lan negó.

 

—¿Ya lo olvidaste?

 

—¿Olvidé qué? —preguntó Xiao Lan.

 

—¡Un practicante marcial no puede ser tan descuidado! —regañó ella.

 

—La próxima vez que ocurra, lo recordaré —sonrió Xiao Lan—. Solo lo mencioné de pasada. No pensé que la tía se preocuparía tanto. Si lo hubiera sabido, no lo decía.

 

—Tonterías —dijo la tía Fantasma—. En esta tumba cualquiera puede tener problemas. Tú no. Vamos ahora mismo a ver la boticaria.

 

Xiao Lan asintió y la siguió.

 

Lu Zhui aún tenía veneno frío y el Hehuan gu en el cuerpo. Aunque tuviera acceso a la mejor médica del mundo y el médico divino Ye Jin estaba con él, Xiao Lan quería aprovechar este tiempo para obtener más información de la boticaria y de la tía Fantasma. Así podría asegurarse de que nada saliera mal en el futuro.