EIJT 154

  

Capítulo 154: Una ganancia inesperada.

—¿De verdad pueden convertirse en gemas? —Qin Shaoyu rara vez se sorprendía por su hijo.

 

—Estás pensando demasiado —Shen Qianling lo observó con más atención— Solo son pequeñas gotas de sangre. No sé por qué están solidificadas.

 

Aunque Ye Jin era un médico milagroso, no pudo entender por un momento lo que estaba pasando.

 

—¡Chirp! —Maoqiu sacó un trozo de tela de su nido, luego inclinó la cabeza y llamó a Ye Jin.

 

—¿Qué quiere decir? Preguntó Shen Qianfeng.

 

Ye Jin extendió la tela, colocó las gotas de sangre de Fénix coagulada una por una, luego la enrolló y la envolvió.

 

—Chirp —Maoqiu volvió a pisar el pequeño nido con su pata izquierda.

 

Ye Jin puso la pequeña bolsa de tela dentro.

 

Maoqiu estaba obviamente muy satisfecho. Rápidamente enterró su gota de sangre en el fondo del nido y se acostó cómodamente.

«Esconderlos en algún lugar me hace sentir realmente seguro.»

 

Las cuatro personas en la sala se quedaron en silencio, ya que todos estaban un poco confundidos.

 

—¿Para qué sirve la sangre de Fénix? —Shen Qianfeng le preguntó a Ye Jin después de un rato.

 

—¿Por qué me preguntas? ¿Cómo podría saberlo? —Ye Jin lo miró desconcertado.

 

Shen Qianling y Qin Shaoyu se quedaron sin palabras. 

«Eres el único médico en esta sala, ¿a quién más deberíamos preguntar?»

 

—Desde la antigüedad hasta la actualidad, no todos pueden ver un Fénix, y mucho menos usar su sangre como medicina —Ye Jin dijo— Nunca ha aparecido en los libros de medicina ortodoxa, pero se menciona a menudo en prácticas de medicina no convencional, desde el tratamiento de dolores de cabeza y fiebre hasta calambres estomacales y hemorragias por los siete orificios. Se dice que también puede curar abortos espontáneos en mujeres y la impotencia en hombres.

 

Shen Qianfeng: “…”

 

—Chirp —Maoqiu yacía en su nido, expresando débilmente su necesidad de cecina.

 

—Olvídalo. Ahora no es momento de pensar en estas cosas —Shen Qianling dijo— Primero resolvamos el asunto de la Secta Caidao. En cuanto al asunto de la sangre de Fénix, no será demasiado tarde para preguntarle a mi shifu Zhenren Xingdou cuando pueda verlo la próxima vez. Después de todo, él es un semiinmortal y el dueño de los Fénix, así que debería saber algo.

 

—Pero quiero saberlo ahora —Como médico profesional, Ye Jin estaba preocupado.

 

—Es una lástima que no hayamos preguntado claramente cuándo vino el médico divino Guishou la última vez —Shen Qianfeng dijo— el anciano Zhenren solo dijo que iba a la Montaña Inmortal Penglai en Nanyang. No dio una ubicación específica, así que no podemos encontrarlo, aunque quisiéramos.

 

—Cuando llegó el Maestro, Ling'er preguntó con curiosidad de dónde había sacado prestado el Fénix y también preguntó por qué el anciano Zhenren no había venido —dijo Qin Shaoyu.

 

—¿Y luego qué? —preguntó Ye Jin.

 

Shen Xiaoshou se quejó.

—Entonces shifu Guishou me dijo que me callara y me golpeó en la cabeza.

«¡Fue tan brutal!»

 

Shen Qianfeng no sabía si reír o llorar.

—¿Cómo es que después de tantos años, esos dos ancianos inmortales siguen siendo tan incompatibles?

 

—Sangre de Fénix… —Ye Jin todavía se rascaba la barbilla.

 

—No pienses en eso —dijo Shen Qianfeng, dándole una palmadita—. Intentaré enviar a alguien a la Montaña Fenghuang a buscar al anciano Zhenren y ver si ha regresado. Lo sabremos cuando llegue el momento. Si no, es inútil que te preocupes aquí.

 

—Mn —asintió Ye Jin superficialmente y continuó pensando.

 

Shen Qianling miró a su hermano mayor con simpatía; parecía que su cuñada volvería a estar en trance durante varios días.

 

—Chirp… —Maoqiu levantó su pata débilmente.

«¿Por qué nadie me ha prestado atención durante tanto tiempo? Tengo hambre.»

 

«Es realmente frustrante.»

 

Como típicos fanáticos enloquecidos, tras enterarse de que el joven maestro de palacio Maoqiu tenía la pata herida, las mascotas de Jianghu, como era de esperar, se sintieron desconsoladas. Se reunieron alrededor de la mesa y expresaron su pesar por no haber protegido a su joven maestro de palacio. Todos querían arrodillarse.

 

Luego, al momento siguiente, Qin Shaoyu los echó.

 

Totalmente despiadado.

 

«¡Cómo pudo el amo hacer esto!» los guardianes oscuros rompieron a llorar y pidieron consuelo a sus amigos.

 

«Afortunadamente, todavía contamos con la compañía de buenos amigos en tiempos tan trágicos.»

 

Al escuchar la noticia, los guardias secretos de la Mansión del Sol y la Luna se apresuraron a cerrar la puerta de sus habitaciones, pero desafortunadamente llegaron un paso demasiado tarde, por lo que tuvieron que dejar que la otra parte entrara corriendo a la casa, agarrara sus manos y llorara amargamente.

 

Los guardianes oscuros estaban completamente inexpresivos.

«La vida es peor que la muerte.»

 

A la mañana siguiente, el guardia oscuro enviado a recabar información regresó a la posada y dijo que la mujer que ayudó a Li Yishui era una refugiada de la ciudad Sanshui que había escapado de la hambruna. Llevaba varios años en la secta Caidao y solía quedarse en casa y hablar poco, por lo que la gente de la ciudad no la conocía.

 

—¿Escapó de la hambruna? —preguntó Qin Shaoyu— ¿De dónde salió?

 

—Escuché que venía del sur, pero no sé exactamente de dónde —El guardia oscuro dijo— La he estado vigilando en secreto durante unos días. Aparte de ir al pabellón Xiú a limpiar todos los días, no hizo nada especial ni inusual.

 

Shen Qianling suspiró:

—No parece que haya más pistas.

 

—Líder del Palacio —Mientras los demás hablaban, otro guardia oscuro dijo desde la puerta— el líder Li está aquí.

 

Ye Jin se quedó atónito cuando escuchó esto.

—¿Qué está haciendo aquí?

 

—Probablemente no sea algo bueno —dijo Qin Shaoyu— Iré a echar un vistazo.

 

—Yo también voy —Shen Xiaoshou lo siguió rápidamente.

 

—¡Chirp! —Maoqiu estaba ansioso por estirar sus patitas.

 

—No tienes permitido irte —Ye Jin lo empujó de vuelta a su nido.

 

Los pequeños ojos negros de Maoqiu eran un poco lamentables.

 

—Líder del Palacio Qin. —Li Caicai esperaba en el vestíbulo. Al ver a las dos personas bajar, se apresuró a saludarlas. Era evidente que tenía algo urgente que decir.

 

—Líder de Secta Li ¿quieres decirme de algo? —preguntó Qin Shaoyu.

 

—Para ser honesto, tengo algo con lo que quiero molestar al líder del Palacio Qin. —Li Caicai fue muy directo.

 

—¿Oh? —Qin Shaoyu levantó las cejas— ¿Qué pasa?

 

Li Caicai bajó la voz y dijo:

—Ya descubrí quién es la persona de la que A’Shui está enamorada.

 

Shen Qianling se sintió avergonzado por un momento. «¿Por qué mencionó algo así, incluso usando el tono de un miembro de una pandilla?»

 

—¿La señorita Li estaba dispuesta a decírtelo? —Preguntó Qin Shaoyu.

 

Li Caicai asintió y dijo:

—Me pregunto si el líder del Palacio Qin conoce al segundo al mando de la Secta Xuejian, Xuanyuan Zongcai [1]

 

—¡Pfft! —Shen Qianling no pudo evitar soltar una carcajada. Alguien se llama presidente Xuanyuan. Debe haber viajado desde el drama “El presidente más astuto”.

 

—Me pregunto por qué se ríe el joven maestro Shen —Li Caicai parecía desconcertado.

 

—Nada —Shen Qianling miró a su hombre con inocencia.

«¡Date prisa y salva la situación!»

 

—No te preocupes, líder Li —dijo Qin Shaoyu con calma—. Le estaba contando un chiste a Ling’er hace un momento. Al principio no lo entendió, pero supongo que ahora sí.

 

Shen Qianling: “…”

«¿Por qué lo dijiste como si mi tiempo de reacción fuera más largo que el de un tonto?»

 

—Ya veo —comprendió Li Caicai de repente y elogió— El joven maestro Shen es realmente virtuoso.

 

Shen Qianling sintió una opresión en el pecho.

«¿Te estás burlando de mí?»

 

—Entonces, esta persona es el segundo líder de la Secta Xuejian. —Qin Shaoyu se acarició la barbilla, pensativo.

 

—¿El líder del Palacio Qin lo conoce? —Li Caicai preguntó apresuradamente.

 

Qin Shaoyu negó con la cabeza:

—No lo conozco.

 

La expresión de Li Caicai se congeló.

 

—Esta secta es del noreste —recordó el guardia oscuro en voz baja—. Hace unos días, durante la conferencia de artes marciales, se reunieron y le dijeron unas palabras al líder del Palacio Qin, diciendo que querían darle mijo al joven maestro Shen, una especialidad del noreste.

 

Qin Shaoyu: “…”

¿Eh?

 

—¡Ejem! —Li Caicai intentó suavizar las cosas— No son nadie. El líder del Palacio Qin no tiene por qué tomárselos a pecho.

 

—¿Es este Xuanyuan Zongcai el amante de la señorita Li? —Preguntó Qin Shaoyu.

 

—Sí —asintió Li Caicai—. Tras insistir durante mucho tiempo, A’Shui finalmente cedió. Dijo que se conocieron por casualidad cuando salió a quemar incienso hace unos días y que desarrollaron una relación secreta, razón por la cual cometió semejante estupidez.

 

—No parece malo tener una relación con el segundo líder de la Secta Xuejian —Qin Shaoyu dijo— Líder Li, no te preocupes demasiado. Viéndolo desde otra perspectiva, podría ser algo bueno.

 

—Líder del Palacio Qin, por favor, no se burle de mí. En este punto, mientras este matrimonio se complete sin problemas, estaré tranquilo —Li Caicai dijo—: Vine aquí sin pudor esta vez solo para pedirle un favor.

 

Qin Shaoyu asintió.

—Líder Li, por favor habla.

 

—Se ha publicado la noticia de la competencia de artes marciales. Si la cancelamos repentinamente, habrá un gran problema —Li Caicai dijo— Pero si compite, dadas las habilidades marciales de Xuanyuan Zongcai, me temo que no podrá resistir hasta el final. Por eso, me gustaría pedirle al líder del Palacio Qin que se presente y lo apoye.

 

—El líder Li debe estar bromeando —Qin Shaoyu se quedó atónito— En medio de una competencia de artes marciales, habrá innumerables espectadores observando. ¿Cómo podría apoyarlo?

 

—He pensado en un plan —dijo Li Caicai— Aunque las habilidades marciales de mi hijo Li Ying no son excepcionales, tampoco son malas. Cuando llegue el momento, solo tenemos que dejar que derrote a todos en el escenario para proteger a su hermana y luego perder contra Xuanyuan Zongcai al final.

 

—Eso suena bien —dijo Qin Shaoyu— Pero ¿qué tiene que ver esto conmigo?

 

—Todo el mundo en el Jianghu conoce las habilidades de Xuanyuan Zongcai. Si dice que su fuerza interior ha aumentado drásticamente de la noche a la mañana, nadie lo creería —Li Caicai dijo— Pero si el líder del Palacio Qin le da una palmadita en el hombro delante de todos, el día de la competición de artes marciales y le dice algunas palabras de elogio ambiguas, la gente pensará erróneamente que tiene alguna amistad con el líder del Palacio Qin y su credibilidad sin duda aumentará mucho.

 

Shen Xiaoshou se sintió un poco avergonzado y quiso reír.

«Esto realmente funcionará.»

 

Qin Shaoyu levantó una ceja.

—Líder Li realmente tiene muchos trucos bajo la manga.

 

Li Caicai suspiró.

—No tengo otra opción. Si no, si se sabe, ¿cómo podré salvar mi reputación? Espero que el líder del Palacio Qin esté de acuerdo.

 

—¿Qué piensas, Ling’er? —Qin Shaoyu miró a Shen Qianling.

 

—El líder Li lo ha dicho, ayudemos si podemos —Shen Qianling se mostró muy cooperativo con su hombre— Son solo unas palabras, pero pueden ayudar a una pareja de enamorados, lo cual también es una buena acción.

 

—Muchas gracias, joven maestro Shen. Antes de que Qin Shaoyu pudiera siquiera abrir la boca, Li Caicai ya había hecho una profunda y vigorosa reverencia.

 

—De acuerdo —Qin Shaoyu no volvió a negarse— Haré caso a Ling’er. ¿Cuándo será la competencia de artes marciales?

 

—En tres días —Li Caicai estaba tan feliz que le brillaban las cejas—. Luego, el día de la competencia de artes marciales, iré a recoger al líder del Palacio Qin y al joven maestro Shen en persona.

 

Qin Shaoyu asintió y lo vio salir de la posada.

 

—No sé qué pasa por su mente —Shen Qianfeng había estado escuchando en secreto— Ya que la señorita Li no está embarazada, ¿por qué nombró a un hombre?

 

—Xuanyuan Zongcai de la Secta Xuejian, ¿tienes alguna impresión de esta persona? —preguntó Qin Shaoyu.

 

—Nunca he tratado con la Secta Xuanyuan, pero sí conozco la Secta Xuejian —Shen Qianfeng dijo— Originalmente era una pequeña secta local, pero siempre han sido arrogantes. Cuando el líder la fundó, no solo se devanó los sesos para encontrar un nombre imponente, sino que todos, desde el líder hasta los discípulos, cambiaron sus apellidos por apellidos dobles. El líder de la secta se llama Murong Zhantian. [2]

 

Shen Qianling realmente quería imitar a su cuñada.

—Jajajajajaja.

«Esto funciona y realmente captura la esencia de las novelas románticas.»

 

«Los apellidos dobles son muy dominantes.»

 

—No puedo adivinar qué está pensando Li Caicai —Shen Qianfeng negó con la cabeza.

 

—Al menos hay una pista más —Qin Shaoyu levantó las cejas.

 

Shen Qianfeng preguntó:

—¿Estás hablando de Xuanyuan Zongcai?

 

Qin Shaoyu asintió.

—La Secta Caidao es bastante famosa en el noreste. Li Caicai debe tener sus razones para casar a su hija con un don nadie.

 

—La gente de la Secta Xuejian vive cerca —El guardia oscuro había revisado todas las sectas de la ciudad en los últimos días, así que dijo— Date la vuelta dos calles más allá, en la Posada Fuman.

 

—¿Quieres ir a verlo? —Qin Shaoyu le preguntó a Shen Qianling.

 

Shen Xiaoshou estaba encantado.

—¿Puedo ir también?

«Eso es algo en lo que tienes que pensar.»

 

—Por supuesto —Qin Shaoyu le pellizcó la mejilla— ¡Te llevaré a ver la diversión!

 

—¡Mn —Shen Qianling asintió vigorosamente.

 

Shen Qianfeng se llevó la mano a la frente.

«¿Por qué siempre parece tan poco confiable?»

 

Por la tarde, los guardias secretos de la Mansión del sol y la Luna regresaron de la secta Caidao y dijeron que habían descubierto que la persona que agregó hojas rojas de bodhi a la medicina de Li Yishui no era otra que Li Ying.

 

—Mira, deberías haberlo matado a golpes hace unos años —Ye Jin lo oyó y dijo— No es una lástima morir diez veces por algo tan inhumano. Si Li Yishui estuviera realmente embarazada y tomara la medicina, definitivamente no podría dar a luz a un niño sano. Los rumores son aterradores. Si esto hubiera sucedido en una aldea remota, una mujer embarazada podría haber sido quemada viva por dar a luz a un monstruo. Incluso en la ciudad Sanshui, probablemente la habrían encarcelado de por vida.

 

«Aunque no son parientes consanguíneos, llevan más de diez años viviendo juntos. ¿Cómo pudo ser tan cruel?»

 

—Hay algo más. Esos taoístas tienen muy buena relación con Li Ying —El guardia secreto dijo— Se reúnen casi a diario. Es una lástima que la distancia sea tan grande, y no puedo oír con claridad lo que decían.

 

—¿Qué pasa con el pabellón Xiú? —preguntó Shen Qianfeng.

 

—El Palacio Perseguidor de las Sombras vigila el pabellón Xiú —El guardia secreto de la Mansión del Sol y la Luna dijo— Cuando regresé, aún no habían evacuado.

 

En realidad, los menospreciaba y pensaba que era una indecencia que se quedaran tanto tiempo observando la residencia de una chica.

 

La mascota del Jianghu que estaba agachada en un árbol estaba a punto de estornudar.

 

Así que se sintió lleno de emoción.

 

«Debe ser que nuestros amigos nos extrañan profundamente.»

 

«¡Este tipo de amistad es simplemente conmovedora!»

 

A medida que la noche avanzaba, la ciudad Sanshui se fue quedando en silencio. Sin embargo, las luces de una de las habitaciones de la Posada Fuman seguían encendidas.

 

—¡Salud! —Un hombre de cara puntiaguda y mejillas de mono levantó su copa de vino— ¡Hoy estoy de buen humor!

 

—¡Jajajajajaja! —Un hombre gordo como una torre negra también se rio a carcajadas, como si hubiera ganado una gran suma de dinero.

 

—Gracias, hermano mayor y tercer hermano —El hombre que quedaba era calvo, sin camisa, y llevaba en la espalda un tatuaje torcido de un tigre bajando de la montaña. Al observar de cerca, parecía que la pata delantera estaba mal tatuada, así que la pintaron de negro al azar formando una bola, lo cual era lamentable.

 

Shen Qianling se acuclilló en la viga, un poco incrédulo. 

«Aunque no fuera guapo, al menos no debería ser tan miserable. Parecía un ladrón de verduras.»

 

¿Eres digno del título de “un hombre de Jianghu”?

 

—El tipo con la barbilla puntiaguda y la cara de mono debería ser Murong Zhantian, el líder de la Secta Xuejian —dijo Qin Shaoyu en voz baja.

 

Shen Qianling estaba atónito. Temeroso de que lo descubrieran los de abajo, incluso intentó respirar más despacio. ¿Cómo podía seguir hablando?

 

—No te preocupes —dijo Qin Shaoyu, pellizcándole la mejilla—. Esta gente no tiene mucha fuerza interior. Mientras no cantes, seguro que no se darán cuenta.

 

«¿Tan malas son sus habilidades marciales?» Shen Qianling frunció el ceño.

 

—El otro hombre negro y gordo es el tercer líder de la Secta Xuejian. Su nombre es Nangong Huxiao —Qin Shaoyu continuó— En cuanto al calvo, es naturalmente el yerno designado de Li Caicai, Xuanyuan Zongcai.

 

Shen Qianling dijo desde el fondo de su corazón:

—Si a la señorita Li realmente le gusta, sería un milagro.

«¡Qué extraño sentido estético!»

 

Qin Shaoyu dijo:

—Dado que está dispuesto a aceptar tal matrimonio, parece que Li Caicai está muy ansioso por casar a su hija.

 

—Tienes suerte, muchacho —Murong Zhantian le dio una palmadita en el hombro a su segundo hermano—. Es una lástima que me haya casado tan pronto. Dime, ¿por qué le gustaste al líder Li? De hecho, vino a mí en persona para prometer en matrimonio a su hija. ¡Tsk tsk!

 

—Hermano mayor, lo que dijiste no es cierto —dijo Nangong Huxiao con descontento—. El segundo hermano es guapo y afable, y es la pareja perfecta para la dama de la secta Caidao. Nuestra secta Xuejian también es rica y poderosa. Sería extraño que el líder de secta Li lo menospreciara.

 

Shen Qianling apretó los dientes mientras escuchaba desde arriba.

«¡Qué bien se siente consigo mismo al poder decir cosas tan ridículas a plena luz del día!»

 

—Jajajaja, gracias a ambos hermanos. Después de casarme, sin duda intentaré encontrar una buena esposa para mi tercer Hermano —Xuanyuan Zongcai llenó tres copas más de vino— ¡Vamos, vamos, beban!

 

—¡Eso sería genial! —Nangong Huxiao se llenó de alegría al oír eso y se dio una fuerte palmada en el muslo— Esto es lo que llamamos reverencia y nos convertimos en hermanos jurados. Comemos juntos, dormimos juntos y nos casamos juntos, ¡para que la vida sea placentera!

 

Xuanyuan Zongcai rio con ganas.

—Tercer hermano tiene un gran talento para la escritura. Si te presentas al examen imperial, no te será imposible obtener la mejor puntuación. Incluso podrías casarte con una princesa.

 

Así que los tres volvieron a beber, sin evitar halagarse mutuamente. Qin Shaoyu negó con la cabeza y sacó a Shen Qianling de la posada.

 

—Aún está pensando en presentarse al examen imperial. Si Su Majestad lo supiera, probablemente se pondría furioso —dijo Shen Qianling.

 

—Con estos tres idiotas, Li Caicai o está ciego o tiene un problema cerebral —dijo Qin Shaoyu— o tiene algo que ocultar y tiene otras intenciones.

 

—¿Qué demonios está intentando hacer? —Shen Xiaoshou estaba casi sin palabras.

 

—Me temo que no lo sabremos hasta que comience la competencia de artes marciales en tres días —Qin Shaoyu lo llevó de vuelta a la posada. El guardia oscuro a cargo de la vigilancia les dijo que Shen Qianfeng y Ye Jin habían salido hacía poco, diciendo que iban a relajarse.

 

—El paradero del hermano mayor y el hermano Ye no es público, ¿por qué siguen corriendo? —Shen Qianling estaba indefenso— ¿Y si los descubren?

 

—Tiene una valiosa hierba medicinal en la mano, pero no sabe qué hacer con ella. Según la personalidad de Ye Jin, no podrá dormir en al menos dos noches —Qin Shaoyu dijo— En lugar de dejar que cause problemas en la posada, es mejor que salgan a tomar el aire.

 

Shen Qianling no sabía si reír o llorar. Su hermano mayor era simplemente lamentable.

 

Maoqiu yacía en el nido, profundamente dormido. Le habían quitado el vendaje de la pata y parecía que la hinchazón había bajado mucho.

 

En el callejón, Ye Jin caminaba aturdido.

 

—Vas a chocar con la pared —Shen Qianfeng lo retuvo con impotencia.

 

—Sangre de Fénix… —Ye Jin parpadeó y lo miró.

 

—¡¿Qué sangre de fénix?! —Shen Qianfeng estaba tan enojado que quería reír. Dijo con paciencia— Envié gente para que vayan a la Montaña Fenghuang. El viaje es largo y tardarán al menos dos meses en regresar. ¿Vas a estar tan angustiado mientras tanto?

 

—No lo entiendes —Ye Jin se sentó abatido en los escalones de una casa.

 

—No entiendo las hierbas medicinales, pero te entiendo a ti —Shen Qianfeng se sentó a su lado y dijo— ¿Por qué no te vuelves loco por mí?

 

—Jaja —Ye Jin lo miró sorprendido— ¿Tienes envidia incluso de las hierbas medicinales?

 

—¿Por qué no? —Shen Qianfeng le tiró de un mechón de pelo— Preferiría convertirme en hierba que quedarme en la casa de hierbas toda la noche.

 

Ye Jin lo miró fijamente durante un largo rato, luego hizo pucheros y dijo:

—Eres bueno en eso.

 

—No pienses más en la Sangre de Fénix —Shen Qianfeng tomó dos pepinillos de la canasta a su lado y le entregó uno— ¿Quieres comerlo?

 

Ye Jin estaba disgustado.

—Eres el líder del mundo de las artes marciales, pero estás robando los pepinillos de otras personas para comer.

 

—Quizás, después de dejarlos al sol, olvidaron llevárselo. —Shen Qianfeng sonrió y lo ayudó a levantarse—. Ahora que ya nos hemos relajado, ¿volvemos a la posada?

 

—¿Por qué no vamos a la secta Caidao a echar un vistazo? Ya estamos aquí y ya no tienes sueño —Ye Jin dijo— No podré dormir si volvemos.

 

—Está bien —Shen Qianfeng obedeció sus órdenes y lo condujo hasta el norte.

 

Naturalmente, ninguno de los dos habría pensado que una decisión tan casual conduciría accidentalmente a la exposición de un gran secreto.

 

Quizás porque estaba a punto de celebrarse una boda, aunque era casi medianoche, todavía había mucha gente trabajando en la secta Caidao. Solo la zona cercana al pabellón Xiú estaba relativamente tranquila.

 

—Parece que el líder Li está decidido a casar a su hija —dijo Ye Jin— No están nada tranquilos en plena noche.

 

—Baja la voz, alguien viene —susurró Shen Qianfeng.

 

—¿Quién es? —Ye Jin siguió su mirada y vio a una mujer de mediana edad sosteniendo una colcha, caminando hacia ellos.

 

—Para, para —El guardia la detuvo y se quejó después de verla con claridad— Tía Zhang, ¿por qué corres al pabellón Xiú en medio de la noche?

 

—Soy vieja y no tengo buena memoria —La mujer de mediana edad dijo— Durante el día, la señorita dijo que quería ropa de cama que hubiera estado al sol. Acabo de recordarlo, y al ver que las luces del pabellón Xiú seguían encendidas, vine a ver si aún la quería.

 

—¿Tía Zhang? —preguntó una pequeña sirvienta al oír el ruido— La señorita sigue despierta. Creyó que había un alboroto abajo, así que me pidió que viniera a ver qué pasaba.

 

—Mira qué mala memoria tengo —dijo la mujer de mediana edad— No recordaba hasta ahora que quería una colcha.

 

—Sácalo. La señorita tiró la taza de té sin querer hoy, así que hay que lavar la colcha vieja. Y cambia también la almohada y el cojín para que no huela tan mal. —La pequeña sirvienta dijo.

 

—Bueno, bueno, luego traeré unas esteras secas —La mujer de mediana edad asintió y siguió a la pequeña sirvienta escaleras arriba. Ye Jin hizo un gesto con la mano y llamó en secreto a un guardia que la vigilaba.

 

—¿Pasa algo malo, médico divino Ye? —preguntó el guardia oscuro.

 

—Esta mujer de mediana edad, ¿es la mujer que dijiste que ayudaba en secreto a Li Yishui? —preguntó Ye Jin.

 

El guardia oscuro asintió.

—Este pabellón está muy bien protegido. Nadie más puede entrar excepto ella.

 

—¿De verdad? —asintió Ye Jin. Un momento después, la mujer de mediana edad bajó del edificio, seguida de la pequeña sirvienta, ambas con edredones y almohadas en las manos.

 

El guardia las miró de reojo y no dudó en absoluto.

 

Mientras se alejaban, Ye Jin sonrió y dijo:

—Ahora vamos a ver algo interesante.

 

—¿Tú también lo notaste? —Shen Qianfeng lo miró con una sonrisa.

 

—Vamos —dijo Ye Jin— Veamos a dónde van.

 

Shen Qianfeng asintió y les dijo a los guardias oscuros:

—Dejen a una persona para que vigile aquí, y los demás síganme. Me temo que pronto habrá problemas en esta casa.

 

El guardia oscuro tomó la orden y se fue. Shen Qianfeng tomó a Ye Jin y siguió en silencio a la mujer de mediana edad y a la pequeña sirvienta, o mejor dicho, a la pequeña sirvienta intercambiada.

 

—Tía —Cuando se quedaron solas, la pequeña sirvienta preguntó con ansiedad—¿Podemos salir de aquí?

 

—No tengas miedo, señorita. Estoy completamente preparada —La mujer de mediana edad la consoló— Sin duda te sacaré de aquí sana y salva.

 

—Mn —asintió Li Yishui, con el rostro un poco pálido a la luz de la luna. Noqueó a la pequeña sirvienta que Li Ying había dispuesto que estuviera con ella y escapó de casa disfrazada. Probablemente fue lo más inusual que había hecho en su vida.

 

El otro lado del pabellón Xiú seguía en silencio, y nadie se había dado cuenta de que habían cambiado a la joven. La mujer de mediana edad, obviamente, había hecho su tarea y llevó a Li Yishui a un lugar tranquilo, y pronto llegaron a un muro.

 

—Es muy alto —Li Yishui miró ansiosamente a la mujer de mediana edad— ¿Cómo subimos allí?

 

La mujer de mediana edad le entregó una bolsa y la abrazó por la cintura. Concentró su mente y ejerció su fuerza en secreto, y saltó del muro.

 

Ye Jin levantó una ceja.

—Esto es divertido, ella también sabe artes marciales.

 

Shen Qianfeng sonrió y lo llevó a perseguirlas.

 

Afuera del muro, un hombre esperaba en un carruaje. En cuanto la mujer de mediana edad y Li Yishui subieron, se oyó un ruido desde la puerta de la cocina, especialmente evidente en la oscuridad de la noche.

 

—¿Qué debo hacer? —Li Yishui entró en pánico— Deben haberlo descubierto.

 

La mujer de mediana edad le pidió que se sentara y tomó el látigo para irse. Oyó una risita en su oído:

—Dependiendo de este caballo, me temo que no podrán escapar.

 

El rostro de Li Yishui palideció y cerró los ojos con fuerza en el carruaje. La mujer de mediana edad sacó una daga. Al principio estaba alerta, pero se quedó atónita al ver el rostro de la persona que se acercaba.

—¡¿Joven héroe Shen?!

 

Cuando salieron estas tres palabras, Shen Qianfeng se sorprendió un poco:

—Me conoces.

 

—Héroe Shen, sálvanos —La mujer de mediana edad dejó caer la daga y estaba a punto de arrodillarse, pero Shen Qianfeng la sostuvo. Al ver que las antorchas encendidas en la cocina ya iluminaban la mitad del cielo, no hubo tiempo para más preguntas. Hizo un gesto con la mano para llamar a los guardianes oscuros y acompañó a la señorita Li y la señora para que salieran rápidamente del callejón y regresaran a la posada.

 

Entonces Shen Xiaoshou, que acababa de quedarse dormido, se despertó nuevamente por la cruel y despiadada pelea.

 

—¿Qué pasa? Sigo soñando —Shen Qianling estaba un poco aturdido, aunque aún no había despertado, y se frotó los ojos, aturdido.

 

—Qianfeng ha traído de vuelta a Li Yishui —Qin Shaoyu hablaba muy en serio.

 

—¡¿Eh?! —Shen Qianling se despertó sobresaltado.

 

—¿Quieres ir a verlo? —preguntó Qin Shaoyu.

 

«Eso es imprescindible.» Shen Qianling se vistió apresuradamente y fue a la habitación contigua con Qin Shaoyu.

 

Li Yishui estaba bastante asustada, por lo que Ye Jin le dio especialmente algunas pastillas tranquilizantes.

 

—Tía, ¿cómo me reconoces? —Shen Qianfeng realmente no podía recordar dónde la había visto antes.

 

La mujer de mediana edad sonrió con amargura:

—No solo conozco al héroe Shen, sino también al líder del Palacio Qin.

 

—¿Eh? —Shen Qianling escuchó esto tan pronto como entró en la habitación.

 

—¿Me reconoces? —Qin Shaoyu miró a la mujer de mediana edad y obviamente no la recordaba.

 

—Es natural que no me reconozcas. Sería extraño si pudieras —La mujer de mediana edad dijo— ¿Recuerdas a la cantante que rescataste en el barco de entretenimiento hace cinco o seis años?

 

—¿Wan Caicai? —Shen Qianfeng frunció el ceño— ¿La conoces?

 

—No la conozco —La mujer de mediana edad dijo— Soy ella.

 

Al pronunciar estas palabras, todos en la sala quedaron atónitos. Sin mencionar que era una chica de dieciséis o diecisiete años, debería tener solo veintiuno o veintidós, ¿cómo podía parecer tan mayor?

 

—¿Por qué estás aquí y por qué…? —Shen Qianfeng dudó un poco.

 

—¿Por qué parezco una anciana? —Wan Caicai se rio de sí misma— Héroe Shen, no hay necesidad de avergonzarse. Me he acostumbrado con los años.

 

—Tía. —Li Yishui no escuchó con claridad— Tú…

 

—No tengas miedo, señorita. Este asunto no tiene que ver contigo —Wan Caicai le dio unas palmaditas en las manos—. Ya que tenemos al héroe Shen y al líder del Palacio Qin, ese malvado villano ya no te intimidará.

 

Los ojos de Li Yishui se pusieron rojos nuevamente y asintió suavemente.

 

—¿Qué pasó? —Shen Qianling sirvió una taza de té y se la entregó.

 

—Es una larga historia, así que solo hablaré de las partes importantes —Wan Caicai dijo— Aunque el héroe Shen y el líder del Palacio Qin vinieron a rescatarnos, el villano Li Ying fue realmente cruel. Unos días después de que ustedes dos partieran de Huaizhou, envió gente a quemar el barco de entretenimiento. Mi tío y el barquero murieron trágicamente, y yo fui la única que sobrevivió por pura suerte.

 

Shen Qianfeng suspiró.

—No esperaba que fuera tan desalmado.

 

—Presencié la tragedia ese día, así que juré vengar a mi tío —Wan Caicai dijo— Escuché que existen muchas técnicas de brujería conocidas entre los bárbaros del sur, así que quise aprenderlas para lidiar con ese mal. Al principio no estaba segura, pero luego encontré a un experto que me enseñó algunas artes marciales y cómo alimentar al Gu con sangre para maldecir y matar gente.

 

Ye Jin negó con la cabeza en su fuero interno. La mayoría de los venenos bárbaros del sur serían contraproducentes para sus dueños, y Wan Caicai no tenía ninguna habilidad en artes marciales. Con razón una chica de veintitantos años se veía así.

 

—Menos mal que mi rostro esté arruinado, si no, ¿cómo podría haberme infiltrado en la secta Caidao? —dijo Wan Caicai— Es una lástima que el villano Li Ying sea tan suspicaz. En todos estos años, ni siquiera tuve la oportunidad de acercarme a él.

 

Li Yishui abrió mucho los ojos y la miró sorprendida. Era evidente que era la primera vez que oía hablar de ese asunto.

 

—Siempre he querido vengarme. Una vez, mi intención era demasiado obvia, así que Li Ying se dio cuenta y ordenó que me encarcelaran —Wan Caicai dijo— Fue la señorita quien me salvó en ese momento y me encargó limpiar y ordenar el pabellón Xiú, así que pude salirme con la mía y engañar a ese malvado.

 

—No me extraña —dijo Ye Jin—. Preferirías salvarla del fuego que buscar venganza, incluso si eso significaba desperdiciar años de duro trabajo.

 

—La familia Li es tan sucia como la guarida del demonio, pero la señorita Li es pura, —dijo Wan Caicai— Ella no debería estar implicada.

 

—¿Qué pasa con la competencia de artes marciales para ganar una novia? —Shen Qianfeng preguntó nuevamente.

 

Wan Caicai miró a Li Yishui y, al ver que no decía nada para detenerla, dijo:

—El líder de secta Li siempre ha querido casar a la señorita con ese malvado villano y no esperaba por qué de repente organizó una competencia de artes marciales para ganar a la novia.

 

—¿En serio? —Los demás se sorprendieron al escuchar esto.

 

—… Sí —Li Yishui asintió.

 

Finalmente se atrevió a hablar después de tanto tiempo. Shen Qianling se sentó a su lado y susurró:

—¿Qué más sabes?

 

Li Yishui lo miró con un poco de miedo de hablar. Después de todo, solo era una jovencita que nunca había visto mucho mundo. Lo que había sucedido esta noche ya era demasiado impactante y realmente necesitaba adaptarse por un tiempo.

 

—Solo si nos lo dices sabremos cómo ayudarte —dijo Shen Qianling— Es posible que el líder de secta Li haya sido engañado por Li Ying. ¿Quieres ver cómo triunfa el malhechor?

 

Li Yishui negó rápidamente con la cabeza.

 

—Así es —dijo Shen Qianling— Así que, lo que sea que sepas, debes decirlo.

 

—Sí —Wan Caicai también aconsejó— el joven héroe Shen y el líder del Palacio Qin son buenas personas, señorita, no te preocupes.

 

—Desde niña, mi padre siempre quiso que me casara con Li Ying —Después de un tiempo, Li Yishui finalmente se armó de valor— Esta vez, la competencia de artes marciales estaba pensada para que Li Ying ganara, así que la lista de sectas invitadas se revisó varias rondas antes de decidirse.

 

—¿No quieres casarte con él? —preguntó Qin Shaoyu.

 

—Claro que no quiero —Li Yishui negó con la cabeza—. Li Ying es cruel y lujurioso. Jamás me casaría con él ni, aunque mi vida dependiera de ello.

 

Shen Qianling la elogió en silencio en su corazón, no es fácil para una persona como Li Caicai criar a una hija tan buena.

 

—La señorita quería suicidarse, pero la encontré y la convencí de no hacerlo —dijo Wan Caicai— Entonces decidí salvarla de ese mar de sufrimiento. Sin embargo, esta competencia de artes marciales era inminente, así que tuve que darle a la señorita una píldora de embarazo falsa a toda prisa, pensando que podría retrasarlo unos días y luego encontrar una oportunidad de escapar. Ya había encontrado un escondite en las montañas, pero nunca imaginé que tendría la suerte de encontrarme con el héroe Shen.

 

—¿Sabes algo sobre Murong Zongcai de la Secta Xuejian? —preguntó Shen Qianfeng.

 

—Me enteré anteayer —dijo Li Yishui— Mi padre vino de repente al pabellón Xiú y dijo que había encontrado a alguien a quien no le importaría mi embarazo y que estaba dispuesto a casarse conmigo. Me pidió que me preparara bien y que nos casaríamos en tres días.

 

Shen Qianling suspiró en su corazón, «Qué padre tan cruel.»

 

—¿Qué más sabes? —le preguntó Shen Qianfeng.

 

Li Yishui negó con la cabeza.

—No sé nada más. Tao Hong era la espía de Li Ying y me acompañaba casi todo el tiempo. Si me saltaba un poco las reglas, se lo contaba a Li Ying. Normalmente hablaba con mi tía… la señorita Wan en secreto por cartas.

 

—Señorita, no te preocupes. Llámame, tía. —Wan Caicai sonrió—. Estás acostumbrada a llamarme así, y yo también. Después de todo, tengo cara de vieja y ya no me pueden llamar jovencita.

 

—Puede que no sea así —Ye Jin lo miró más de cerca— Si no practicas con insectos Gu en el futuro, podría curarte.

 

—¡¿En serio?! —Antes de que Wan Caicai pudiera decir algo, Li Yishui se alegró primero.

 

—Por supuesto —dijo Ye Jin con orgullo— Soy un médico milagroso.

 

Shen Qianling miró a su cuñada con gran admiración.

«Amiga de las mujeres.»

 

—Se está haciendo tarde, ustedes dos deberían ir a descansar primero —dijo Shen Qianfeng— No se preocupen, nadie se atreve a entrar aquí.

 

—Gracias, héroe Shen —Wan Caicai ayudó a Li Yishui a levantarse—. Ye Jin las acompañó personalmente a una habitación cercana vacía y las acomodó allí primero.

 

—Si ya había decidido casar a su hija con Li Ying, ¿por qué tuvo que tomarse la molestia de organizar una competencia de artes marciales para encontrarle un esposo? —Shen Qianfeng frunció el ceño levemente.

 

—Por supuesto que hay un propósito —Shen Qianling estaba tranquilo.

 

Ye Jin le pellizcó la mejilla y dijo:

—Es lo mismo que no decir nada…

 

—Ah —El rostro de Shen Xiaoshou se deformó.

«Mi cuñada es simplemente cruel y despiadada.»

 

Qin Shaoyu extendió sobre la mesa la lista de sectas que vinieron a participar en la competencia de artes marciales y las miró cuidadosamente una por una.

 

—¿Encontraste algo? —preguntó Shen Qianfeng— Dado que lo revisaron cuidadosamente, debe tener algún mérito.

 

Qin Shaoyu dijo con calma.

—No puedo decir nada. No conozco cinco de las diez sectas y no estoy muy familiarizado con las otras tres.

 

Shen Qianling: “…”

«Parecías tan serio hace un momento que pensé que habías descubierto un gran secreto.»

 

Shen Qianfeng no sabía si reír o llorar. Tomó la lista y la leyó de nuevo.

 

Qin Shaoyu preguntó:

—¿Los conoces a todos?

 

Shen Qianfeng asintió.

 

—Es natural —dijo Qin Shaoyu con calma— Tú eres el líder del mundo de las artes marciales, no yo.

 

Ye Jin dijo bruscamente:

—No importa cuán amablemente lo digas, no puedes ocultar el hecho de que estás inactivo.

 

—¿Por qué no puedo estar ocioso? —Qin Shaoyu arqueó las cejas— Con una belleza en mis brazos y vino en mis manos, solo quiero disfrutar de la dulzura de la vida cada día. Si no estás de acuerdo, ven y golpéame.

 

Shen Qianling les dio paso atrás en silencio. 

«No me lastimen cuando estalle una pelea, soy inocente.»

 

—Deja de hacer tonterías —Shen Qianfeng levantó la lista en su mano—. Encontré algo.

 

—¿Qué? —preguntó Qin Shaoyu.

 

Todas las sectas mencionadas se pueden resumir en dos características. Shen Qianfeng dijo:

—Primero, son ricos, y segundo, tienen grandes debilidades.

 

—Hay tantos, pero aún puedes notarlos todos de un vistazo —exclamó Shen Qianling.

 

Qin Shaoyu se sintió un poco incómodo, por lo que le pellizcó el trasero como castigo.

 

Shen Xiaoshou se sintió avergonzado y se escondió detrás de su cuñada.

 

—¿Qué quieres decir con tener una gran debilidad? —Ye Jin estaba desconcertado.

 

—O son todos idiotas, como la Secta Xuejian. O están conspirando entre sí y luchando por el primer puesto —dijo Shen Qianfeng— En otras palabras, si alguien quiere causar problemas en este momento, prácticamente podrán elegir a uno.

 

—Es difícil para Li Caicai reunir a un grupo tan grande de gente —dijo Qin Shaoyu con disgusto.

 

—Trajeron a un grupo de sectas adineradas, así que deben estar buscando dinero… ¿No es Zhou Jue quien anda corto y necesita dinero urgentemente ahora? —dijo Shen Qianling— El Emperador Chu se ha llevado el tesoro y le han cortado el suministro del Reino Rakshasa. Zhou Jue ha estado viviendo de su riqueza durante tanto tiempo que, por muy rico que sea, debería haberlo gastado todo.

 

Ye Jin asintió.

—Eso tiene sentido, de lo contrario no hubiese ninguna razón para que Li Caicai apareciera en el campo nevado de Jibei hace algún tiempo.

 

—Si ese es el caso, entonces tiene sentido —dijo Qin Shaoyu— Aunque desconocemos qué medios pretenden usar el padre y el hijo de la familia Li para ganar dinero, después de esta competencia de artes marciales, la fuerza de cada secta probablemente se debilitará de nuevo. El propósito de Zhou Jue esta vez no es solo ganar dinero, sino también ganarse algunos seguidores.

 

Después de todo, comparado con una persona inteligente, un tonto es obviamente más fácil de engañar. Antes, se preguntaban cómo Murong Zongcai podía derrotar a tantos héroes sin ser sospechoso con sus mediocres habilidades. Ahora parece que todos son del mismo tipo, simplemente eligiendo a un general entre los de baja estatura.

 

—Ese grupo de sacerdotes taoístas probablemente sea uno de sus peones —dijo Shen Qianfeng—. Pero lo que más le está dando dolor de cabeza a Li Caicai ahora mismo es probablemente cómo explicarles a todos en el Jianghu que su hija ha desaparecido.

 

—Joven héroe Shen, líder del Palacio Qin —El guardia oscuro a cargo del pabellón Xiú acababa de regresar.

 

—¿Cuál es la situación? —preguntó Qin Shaoyu.

 

—Li Ying incendió el pabellón Xiú —El guardia oscuro informó— Probablemente mañana por la mañana habrá noticias de que el pabellón se incendió y la señorita Li murió accidentalmente.

 

Glosario:

1. Los caracteres de su nombre, Zongcai (宗才), son diferentes a los que Shen Qianling escuchó (总裁), que significa presidente. Pero sus pronunciaciones son iguales, de ahí el malentendido.
2. Mu Rong es un apellido de dos caracteres. Zhantian significa cortar los cielos.