Su Alteza Noveno Príncipe 82

 

Capítulo 82. Romper una jarra ya dañada.

 

N.t.: Romper una jarra ya dañada – 破罐破摔 (pòguàn pòshuāi) – arr. para actuar en un ataque de desesperación tras un error o fracaso.

 

La tarea importante era instruir a Liang Yanbei y Xie Zhaoxue para que cuidaran bien de Zhong Wenjin.

 

Después de todo, Zhong Wenjin era miembro de la familia Zhong, y Wen Chan seguía algo preocupado.

 

En los días siguientes, el Emperador ordenó una investigación exhaustiva sobre la familia Zhong. Ya fuera una investigación abierta o encubierta, reveló una gran cantidad de personas involucradas.

 

Peor aún, aunque Wen Chan le entregó el antídoto a Wen Linglong, esta murió a manos del Emperador, aunque este afirmó públicamente que murió envenenada. Wen Chan suspiró profundamente al oír esto.

 

Sabía desde hacía tiempo que, una vez que se revelara el romance entre la Consorte Mei y Zhong Wenting, el destino de Wen Linglong estaba sellado.

 

Finalmente, los cargos contra la familia Zhong incluían no solo el asesinato premeditado del heredero imperial, sino también la formación de camarillas, la participación en negocios ilícitos, la malversación de fondos y el soborno: graves acusaciones que sellaron el destino de la familia Zhong.

 

Zhong Guoyi y Zhong Wenting fueron condenados a decapitación, mientras que las esposas, concubinas e hijos de la familia Zhong fueron condenados al exilio en los desiertos del norte, privados permanentemente de su estatus oficial y con prohibición de entrada a la capital.

 

Varios funcionarios estrechamente vinculados a la familia Zhong fueron degradados en diversos grados. La represión de la corte fue feroz; aunque todos los funcionarios sabían que la investigación del Emperador era chapucera, nadie se atrevió a asesorar a la familia Zhong.

 

El deseo del Emperador de expulsar a la familia Zhong era de larga data; simplemente carecía de una razón.

 

En el pasado, la facción Zhong podría haber utilizado sus recursos para luchar contra el Emperador, pero no ahora. La familia Liang había entrado en la capital, ya no ocupando cargos públicos, sino claramente sirviendo como Ministros de Ritos; sin embargo, el Emperador les había otorgado poder militar; el significado era clarísimo.

 

Por muchas irregularidades que cometieran, no podrían resistir un decreto imperial.

 

La familia Zhong fue azotada.

 

Zhong Wenjin permaneció de pie en la nieve, con el cuerpo helado, la mirada fija en la residencia Zhong.

 

Había sido una magnífica mansión, donde Zhong Wenjin nació y creció, tras cruzar ese umbral innumerables veces. Durante más de una década, cada noche, ese era su hogar.

 

En tan solo unos días, el lugar quedó en ruinas. Todo fue arrasado y depositado en el Tesoro Estatal. Todos los sirvientes fueron despedidos, y su padre y hermanos seguían encarcelados.

 

Solo su media hermana casada y su madre, que había regresado con la familia Xie, sobrevivieron. Y luego estaba él mismo.

 

Para Zhong Wenjin, esto era como un sueño. El año pasado, por estas fechas, seguía siendo el joven maestro rebelde de la familia Zhong, siempre rodeado de seguidores, con todos rindiéndose automáticamente y obedeciendo todos sus caprichos.

 

Pero entonces su padre y su hermano empuñaron espadas afiladas, con el rostro desencajado por la malicia, y se vio obligado a huir de casa.

 

Ahora, la familia Zhong había desaparecido. La otrora gran familia ahora era solo una casa vacía y ruinosa.

 

Zhong Wenjin dio dos pasos hacia adelante, con ganas de entrar y echar un vistazo.

 

Pero los guardias de la puerta ya lo habían notado observando la mansión de la familia Zhong durante un buen rato. Al verlo moverse, gritaron de inmediato:

—¡ESTA ES UNA RESIDENCIA DE CRIMINALES! ¡LOS PLEBEYOS NO PUEDEN ACERCARSE!

 

«Una residencia de criminales…»

 

Su casa se había convertido en una residencia de criminales.

 

Se detuvo, con la mente en blanco, sin saber siquiera cómo había alejado de la residencia Zhong. Sus pasos vacilaban mientras deambulaba por las calles.

 

Zhong Wenjin no sabía en qué debería estar pensando en ese momento. Su cabeza se quedó en blanco, sus ojos recorrían los rostros de las personas que se acercaban y no podía concentrarse en una sola cosa.

 

De repente, una carcajada llegó desde adelante. Le sonaba familiar. Al levantar la vista, vio a varios jóvenes adinerados acercándose: sus viejos compañeros de copas de la capital.

 

Estos jóvenes solían rondar a su alrededor, llamándolo “Señor Jin” y “Joven Maestro Zhong”. Zhong Wenjin sabía que solo estaban siendo halagadores por conveniencia, pero no se molestó en discutir. Tenía buena relación con algunos de ellos; al menos siempre andaban juntos.

 

Zhong Wenjin los observó acercarse, charlando y riendo, y sus risas a veces llamaban la atención. Parecían estar hablando de algo interesante.

 

Zhong Wenjin solía ser uno de esos chicos.

 

Se quedó junto a la acera, observando a sus viejos amigos pasar, riendo y hablando, aparentemente desapercibido.

 

Permaneció en silencio, sin emitir sonido alguno, observándolos alejarse cada vez más hasta que sus figuras desaparecieron entre la multitud.

 

Levantó la mano y se tocó la cara; a través de la piel falsa, su mejilla no sentía realmente el roce de sus dedos.

 

Ahora, era un hombre que llevaba una vida fingida, con una máscara. En esta ciudad, ya no podía mostrar su verdadero nombre ni rostro.

 

En otras palabras, ahora era un extraño en este mundo.

 

Ya no podía, como antes, golpear a alguien y luego declarar con indignación: «Este venerable es el cuarto joven maestro de mi familia, me llamo Zhong Wenjin. ¡Recuérdalo, no vengas al lugar equivocado para vengarte!»

 

El ánimo de Zhong Wenjin se desplomó repentinamente. Siguió caminando sin rumbo, mientras el paisaje a ambos lados se difuminaba.

 

En medio de esta multitud bulliciosa, parecía completamente fuera de lugar.

 

Inconscientemente, Zhong Wenjin llegó a la pastelería más grande de la capital. Al levantar la vista, vio la tienda que solía frecuentar, llena de gente, aparentemente igual.

 

El aroma a pasteles flotaba desde la entrada, pero Zhong Wenjin no tenía apetito para ellos ahora, permaneciendo allí inexpresivo por un rato.

 

Justo cuando estaba perdido en sus pensamientos, de repente vio a Xie Zhaoxue. Sus ojos se iluminaron, luego se apagaron de nuevo al mirar más de cerca.

 

Xie Zhaoxue seguía igual que antes, su túnica amarilla clara bordada con delicados patrones auspiciosos, con una capa pelaje de zorro blanco como la nieve casi se fundía con su hermoso rostro, una suave sonrisa.

 

Xie Zhaoxue siempre poseyó ese porte refinado y elegante; su sonrisa nunca era distante ni fría, siempre atrayendo a la gente.

 

Por eso Xie Zhaoxue era tan popular en la capital.

 

Era este rasgo lo que Zhong Wenjin odiaba. No importaba con quién fuera amigo Xie Zhaoxue, cuando Xie Zhaoxue estaba cerca y empezaba a presumir y ser descarado, la cara sonriente de Xie Zhaoxue se volvía enfadada y sus ojos se abrían de enfado.

 

En ese momento, caminaba hacia la pastelería, acompañado por una doncella elegante, seguida de sus sirvientes.

 

Xie Zhaoxue siempre mantenía una distancia prudencial con las mujeres y nunca lo había visto paseando solo por la calle con ninguna chica.

 

Zhong Wenjin estaba desconcertado, pero al observarlo más de cerca, se dio cuenta de que la mujer no era otra que Qiao Yanqi.

 

Eso tenía sentido; la familia Qiao tenía un acuerdo matrimonial con la familia Xie, así que era normal que caminaran juntos por la calle.

 

—Hermano, ¿qué miras? —preguntó alguien de repente a su lado.

 

Era la primera persona que hablaba con Zhong Wenjin desde que se fue de casa. Lo miró y vio que era un hombre común.

 

—Mirando a la señorita de la familia Qiao —respondió Zhong Wenjin.

 

—¡Oye! Ni lo pienses. La señorita de la familia Qiao ya ha sido elegida; no tienes ninguna posibilidad —dijo sin piedad la persona a su lado.

 

—Lo sé… —respondió Zhong Wenjin con calma, con la voz más grave—. Nunca he tenido ninguna posibilidad…

 

No estaba claro si se refería a Qiao Yanqi o a la otra persona.

 

—Hay muchas chicas buenas en la capital, hermano, no estés tan triste —lo consoló el hombre con indiferencia, y añadió— Pero la señorita de la familia Qiao tiene muchísima suerte. Casarse con un miembro de la familia Xie significa que nunca tendrá que preocuparse por el futuro.

 

—La familia Qiao también es una familia de altos funcionarios; ¿cuándo se han preocupado?

 

—Hermano, no lo sabes… —dijo el hombre con misterio— La familia Xie goza actualmente del favor del Emperador, y el joven maestro Xie no ha tomado concubina ni esposa. Si la señorita Qiao se casa con un miembro de la familia Xie, será la señora de toda la mansión Xie, y su estatus, naturalmente, cambiará.

 

«¿La señora de toda la mansión Xie?» Zhong Wenjin lo pensó detenidamente y sintió que algo andaba mal.

 

Xie Zhaoxue vivía solo en su mansión. Aunque era más pequeña que la de Xie Shengran, le bastaba para vivir solo. En la capital la llamaban la Pequeña Mansión Xie.

 

Zhong Wenjin vivía en esta Pequeña Mansión Xie y era muy libre. Xie Shengran y Xie Yilu solo lo habían visitado unas pocas veces.

 

Pensó que, si Qiao Yanqi se casaba con un miembro de la familia, como mucho sería la señora de la Pequeña Mansión Xie. ¡La Mansión Xie principal aún contaba con el apoyo de sus abuelos maternos!

 

Pero luego lo pensó de nuevo: ser la dueña de la Pequeña Mansión Xie le bastaba. Zhong Wenjin no era miembro de la familia Xie. Estuvo bien por un tiempo, pero si vivía allí permanentemente, ¿qué pasaría cuando Xie Zhaoxue y Qiao Yanqi tuvieran hijos y formaran su propia familia? ¿No sería su presencia muy incómoda? Para entonces, Xie Zhaoxue también estaría harta de él, y si Qiao Yanqi quisiera expulsarlo, solo sería cuestión de una palabra.

 

Fue entonces cuando Zhong Wenjin se dio cuenta de que parecía que no quedaba ningún lugar para él en toda la capital.

 

Al ver a Xie Zhaoxue y Qiao Yanqi entrar en el edificio, Zhong Wenjin perdió repentinamente las ganas de charlar con los demás y se dio la vuelta sin decir palabra.

 

Regresó a la residencia Xie, entró en su habitación y se sintió deprimido.

 

Poco después, Xie Zhaoxue regresó. Fue a la habitación de Zhong Wenjin, despidió con un gesto a la sirvienta que custodiaba la puerta y llamó con una caja de bocadillos en la mano.

 

No se oía ningún sonido dentro. Xie Zhaoxue había preguntado al entrar, y los sirvientes le habían dicho claramente que estaba en su habitación, así que ¿por qué no hacía ningún ruido?

 

Xie Zhaoxue se detuvo un momento y luego empujó la puerta. Vio a Zhong Wenjin sentado en la habitación, tras haberse quitado la máscara de piel humana. No había lámparas ni calefactores encendidos; la habitación estaba fría y silenciosa.

 

Se acercó a Zhong Wenjin y dejó la caja de bocadillos sobre la mesa.

—¿Qué piensas sentándote aquí así? Ni siquiera te oí hablar.

 

Zhong Wenjin lo miró con indiferencia, luego bajó la cabeza rápidamente, frunciendo los labios sin decir palabra.

 

Cuando Zhong Wenjin estaba de mal humor, era muy obvio, y Xie Zhaoxue lo notaba a simple vista. Mientras abría la caja de bocadillos, le dijo:

—Come algo, no pienses tanto.

 

Zhong Wenjin logró contener su irritabilidad, pero al ver que a uno de los bonitos pasteles de la caja de comida le habían arrancado un pequeño mordisco y lo habían dejado en el borde, se preguntó qué sería. Los dos se habían terminado de comer pasteles cariñosamente y luego, amablemente, le habían guardado algunas sobras.

 

«¿Será posible que esa pequeña marca de diente la dejó Qiao Yanqi de broma?»

 

Zhong Wenjin sintió una oleada de ira y, con un movimiento rápido, tiró la caja al suelo. La caja cayó con un golpe sordo, esparciendo los pasteles y bocadillos por todo el suelo.

 

—¡Xie Zhaoxue, no intentes ser amable conmigo, no lo necesito! —Zhong Wenjin bajó la vista hacia el desastre en el suelo, con los ojos enrojecidos al instante y forzó una expresión feroz.

 

Xie Zhaoxue no esperaba que se enfadara tanto de repente, pero no se enojó con Zhong Wenjin. Suspiró y dijo:

—¿Por qué te pones cada vez más difícil de complacer? Si no quieres comer, dilo. Iba a comerme un par de trozos, pero ahora los has tirado todos.

 

Sin embargo, estas palabras tenían un significado diferente para Zhong Wenjin.

 

Sabía que Xie Zhaoxue acabaría cansándose de él, y siempre le había disgustado. Probablemente solo logró retenerlo unos meses como máximo, y ahora que la familia Zhong acababa de caer, ansiaba relacionarse con Qiao Yanqi.

 

Quizás llevaba mucho tiempo queriendo deshacerse de él, pero era demasiado orgulloso para decirlo directamente, así que quería usar a Qiao Yanqi para librarse de él.

 

—¿Para qué molestarse en todo esto? ¡Es muy sencillo si quieres que me vaya! ¡No quiero vivir aquí! —dijo Zhong Wenjin con resentimiento.

 

—¿Quieres irte? —La expresión de Xie Zhaoxue cambió y frunció el ceño ligeramente— ¿Adónde irás?

 

—Aunque la familia Zhong ya no esté, tengo muchas maneras de sobrevivir si quiero. ¿Crees que no puedo vivir sin ti? —preguntó Zhong Wenjin.

 

—¿Quién te dijo que te fueras? ¿Será mi hermana mayor? —preguntó Xie Zhaoxue.

 

—La ambición de un buen hombre está en todas direcciones. ¡Hay muchos lugares a los que puedo ir! El mundo es inmenso fuera de la capital. Puedo ir a donde quiera —Zhong Wenjin sentía cada vez más que lo que decía tenía sentido.

 

—No debería ser mi hermana mayor. Después del incidente de la familia Zhong ss demasiado peligroso que salgas precipitadamente —Xie Zhaoxue lo miró fijamente, entrecerrando los ojos peligrosamente— ¿Quieres irte solo?

 

—¡Ya lo he decidido! —dijo Zhong Wenjin enojado, girándose para irse, con la intención de ir a la platería a sacar una pequeña cantidad de dinero que había ahorrado para el viaje.

 

Xie Zhaoxue lo agarró de la muñeca y lo apartó bruscamente.

—¡No seas ridículo!

 

Zhong Wenjin sintió un dolor agudo en la muñeca y forcejeó mientras se burlaba:

—Sí, todo lo que hago es ridículo. Solo estamos los dos, así que no tienes que fingir más. Si me voy, probablemente te reirás a escondidas en algún lugar.

 

La mirada de Xie Zhaoxue estaba fija en Zhong Wenjin.

—¿De qué tonterías estás hablando?

 

—¡No digo tonterías!

 

—¿No eres feliz quedándote en la residencia Xie? Te llevaré a comer lo que quieras y te compraré lo que quieras. ¿Por qué piensas irte? —preguntó Xie Zhaoxue con voz grave.

 

—¿Qué quiero? No puedes darme lo que quiero —Zhong Wenjin negó levemente con la cabeza.

 

—¡Dime! —Xie Zhaoxue no quería verlo negar con la cabeza, así que simplemente extendió la mano y le pellizcó la barbilla, acercándole la cara— ¡¿Qué quieres?!

 

Estaba enfadado y no se dio cuenta de que estaban demasiado cerca.

 

Zhong Wenjin retrocedió un poco, como si de repente recordara algo, y preguntó:

—Quiero a Qiao Yanqi, ¿puedes dármela también?

 

En cuanto la pregunta salió de su boca, el rostro de Xie Zhaoxue se ensombreció al instante, sus ojos brillaron de ira.

—¡No!

 

—¡Ja! ¡lo sabía! —Al ver su expresión, Zhong Wenjin se burló, sus ojos enrojecieron de nuevo y apretó los dientes, diciendo— Mentiroso.

 

—Aparte de eso, cualquier otra cosa está bien —Xie Zhaoxue vio la vulnerabilidad en sus ojos, una vulnerabilidad que enmascaraba su fingida fuerza, y su ira anterior se disipó rápidamente.

 

—¡Lo dijiste! —dijo Zhong Wenjin con amargura, y antes de que Xie Zhaoxue pudiera reaccionar, se abalanzó sobre él y le mordió el labio con fuerza.

 

Temiendo lastimarlo, Zhong Wenjin aflojó su agarre en el último momento, más bien como si le sujetara los labios con fuerza, succionando sin restricciones, hundiendo la lengua en su boca.

 

A Xie Zhaoxue se le cortó la respiración mientras Zhong Wenjin le lamía y mordía los labios con fuerza, mientras dos manos le sujetaban la parte baja de la espalda con fuerza.

 

Inmediatamente después, sintió un líquido frío en la cara. Al bajar la mirada, vio lágrimas brillantes en las largas pestañas de Zhong Wenjin.

 

«En fin, me voy pronto. Un beso no debería doler, no puede empeorar», pensó Zhong Wenjin.