Mad For Love 50

  

Capítulo 50: Gran Talento.

 

—Cuando el Príncipe Regente aún era Príncipe Heredero, de pronto hizo aquel juramento de no disputar el trono. ¿Alguna vez pensaste por qué? ¿Qué gato encerrado había ahí? Tú apoyas al príncipe Heng; si es por sus innumerables méritos militares, entonces debo preguntarte: sin matar, ¿de dónde salen los méritos? Y si es porque el difunto Emperador lo apreciaba… entonces hablemos: ¿era el difunto Emperador realmente tan virtuoso? ¿Tan digno de que los ministros lo siguieran?

 

—Si el pueblo vivía en paz y el reino no conocía la guerra, ¡¿Cómo no iba a ser virtuoso?!

 

—Si era tan virtuoso, ¿por qué no devolvió el trono al Príncipe Regente, que aún era Príncipe Heredero? Y sobre eso que dices de que el pueblo vivía en paz… El Emperador Zhide gobernó con diligencia, y gracias a él el pueblo ya vivía en paz. ¿No fue el difunto Emperador quien disfrutó de la sombra del árbol que otro plantó? Y en cuanto a que el reino no conocía la guerra… Si de verdad no había guerra y éramos tan fuertes, ¿cómo explicas que hace unos años enviaran a una princesa a casarse con los uigures?

 

—Hermano menor, solo dije una frase al azar, ¿cómo es que te pones tan agresivo?

 

—Ya, ya… —intervino la voz de un anciano—. ¿No han discutido suficiente en todo el camino? Hablen un poco más alto y toda la calle los va a oír. Para entonces, las cuatro cabezas nuestras tendrán que mudarse de sitio.

 

Lin Yan sudó frío por ellos.

«¡Yo diría que sus cabezas ya están a punto de mudarse!»

 

Miró a Qi Zhen. Parecía distraído, pero al notar su mirada, volvió los ojos hacia él.

 

—¿Te molestan? —preguntó Qi Zhen—. Puedo mandar que hablen más bajo.

 

Lin Yan se sorprendió.

—¿No estás enfadado?

 

—Un grupo de eruditos charlando en privado… ¿qué motivo tengo para enfadarme? ¿Crees que no tengo ni esa pizca de amplitud de ánimo?

 

—Eh…

 

—Esta taberna no es como las demás. Es más barata, el ambiente es más elegante, y por eso la prefieren los académicos. Ahora que se acercan los exámenes imperiales de primavera, cada vez llegan más a la capital. Conversaciones como esta ocurren todos los días. Que los talentos que aún no han entrado al servicio se preocupen por los asuntos del reino… es algo bueno.

 

Lin Yan cayó en la cuenta.

—Lo hiciste a propósito.

 

Montó un salón de té a propósito para que los literatos se reunieran allí.

 

Qi Zhen dijo:

 

—Quien está arriba vive siempre tras altos muros; si pasa demasiado tiempo sin oír la voz del pueblo, no es distinto de un ciego o un sordo. Además, a veces el que está en medio no ve claro, y el que observa desde fuera sí. Siempre pueden aportar pistas o noticias inesperadas. Es como el burdel del señor Jiang: también es un lugar donde fluye la información.

 

Lin Yan miró a Qi Zhen con nuevos ojos. Antes solo se fijaba en su rostro y en su “pájaro”; ahora alcanzaba a ver su porte imperial, su cálculo.

 

—Ese que habló a tu favor… ¿le abrirás una puerta trasera?

 

Qi Zhen soltó una risa suave, que se deslizó ligera hasta el oído de Lin Yan.

 

—No sé su nombre, ni reconozco su caligrafía. ¿Cómo podría abrirle una puerta trasera? Aún no se ha decidido quién será el examinador principal del examen imperial. A quien yo elijo no le gusta al príncipe Héng, y a quien elige el príncipe Héng, yo no lo permito.

 

Lin Yan: “…”

«Perfecto.»

 

«Que se despedacen ustedes dos.»

 

—Aunque ese erudito sí tiene una visión poco común.

 

Lin Yan chasqueó la lengua.

—¡Tsk! ¿Y no es que te gusta que hablen bien de ti?

 

Qi Zhen respondió con desidia:

—Sí. Si no, ¿cómo habría dejado que tú me engatusaras?

 

Las orejas de Lin Yan se tiñeron de rojo, igual que la piel blanca de su nuca. Murmuró una palabrota, tomó la taza para beber té, pero al ver su propio rostro encendido reflejado en el agua, apretó los dientes y dejó la taza.

 

«¡Ojos que no ven, corazón que no siente!»

 

***

 

Los de la habitación contigua debieron terminar de comer. Salieron mientras seguían conversando.

 

—Maestro, dijo que nos traería a conocer los paisajes y la comida de la capital. ¿Dónde dormiremos esta noche? ¿En esa gran posada que vimos hace un rato?

 

—¿Eh? No, ya lo tengo decidido.

 

—¿Dónde dormimos?

 

—En un templo fuera de la ciudad. Así, si no pueden dormir, pueden aprovechar para rezar y pedirle a Buda que los bendiga para que aprueben el examen imperial.

 

—¡¿Qué?!

 

—No hay remedio, ¿quién manda que este maestro venga con las manos vacías?

 

—¿Y aun así nos trae aquí a comer?

 

—¡Porque está rico! ¡Jajajajaja…!

 

El pasillo se llenó de la risa franca del anciano.

 

Lin Yan, solo de escucharlo, podía sentir la desesperación del pobre discípulo mayor. 

 

«Ese maestro… es demasiado travieso.»

 

Qi Zhen miró al guardia de la puerta.

 

—Ve a pedirle al señor una muestra de su caligrafía.

 

El guardia respondió con un “sí” y salió. Al poco rato regresó para informar que el anciano no quería escribir. Qi Zhen dijo:

—Dale un lingote de oro y pídele que escriba “La virtud sostiene todas las cosas”.

 

No pasó mucho antes de que el oro regresara… junto con dos hojas de papel.

 

—El viejo maestro solo pidió un lingote de plata —informó el guardia—, y entregó dos piezas de caligrafía.

 

El guardia avanzó y las desplegó.

 

Una era la que Qi Zhen había pedido: “La virtud sostiene todas las cosas”. 

La otra decía: “Gran talento”.

 

Lin Yan frunció el ceño.

—¿Por qué no quiso el oro? Y ya que no lo quiso, ¿qué significa eso de “gran talento”?

 

Qi Zhen enrolló los papeles.

—Es un elogio para mí.

 

—¿Y la vergüenza dónde la dejaste?

 

Qi Zhen respondió con absoluta seriedad:

—Es un elogio para mí. Él es mi maestro.

 

Lin Yan: ¿…?

 

—Fue discípulo de mi primer maestro, y también mi benefactor: Ma Boling. Cuando era niño, él me enseñó a leer, a escribir, y me guio para redactar el ensayo sobre el control de inundaciones. Pero cuando mi fama creció y la gente empezó a temerme, buscaron la forma de castigar a mi maestro. Yo solo pude enviarlo lejos. “La virtud sostiene todas las cosas” fue lo que me dejó antes de partir. Me reconoció.

 

Primero aceptó el dinero.

 

Luego escribió las palabras.

 

—Hace un momento aún tenía miedo —dijo Qi Zhen en voz baja—. Temía que el maestro no quisiera reconocerme.

 

La reputación del Príncipe Regente no era precisamente buena.

 

Pero el maestro no solo escribió la frase pedida, sino que añadió otra más…

 

“Gran talento”.

 

Era su reconocimiento.

 

La confirmación de que, en su corazón, siempre creyó que no se había equivocado con su alumno.

 

Que Qi Ziji era digno de esas dos palabras.

 

No podían reencontrarse abiertamente. No se vieron.

 

Uno reconoció la voz; el otro, los cuatro caracteres dejados sobre el papel.

 

Y así, con esa sintonía silenciosa, completaron su reencuentro.

 

La narración de Qi Zhen era despreocupada, pero desde el fondo de sus palabras brotaba una soledad imposible de ocultar.

 

A Lin Yan se le apretó un poco el pecho; de pronto, el muslo de pollo en su mano dejó de tener sabor.

 

Qi Zhen, al verlo así, creyó que ya no quería comer.

—Si no puedes más, déjalo.

 

Lin Yan negó con la cabeza, devoró el muslo en dos o tres mordiscos, tiró el hueso y se limpió las manos.

—¿A dónde vamos ahora a divertirnos?

 

—¿Ver una obra? ¿Escuchar música? ¿O… visitar los barrios de “flores”?

 

—¡Perfecto! Antes de volver, pasemos otra vez por la librería. Quiero comprar más libros de cuentos y cosas así, para matar el tiempo en el palacio.

 

Qi Zhen no pudo contener la risa.

—¿Piensas pasarte el día sin hacer nada?

 

Lin Yan lo miró con toda naturalidad.

 

Al fin y al cabo, era un actor; dicho crudamente, fuera de actuar, no sabía hacer gran cosa.

 

Y tampoco quería meterse en las luchas de la corte imperial. Con entretener a Qi Zhen ya tenía suficiente; fingir ante tanta gente lo agotaría.

—Si me meto en tus asuntos y la gente descubre que soy listo y capaz, ¿no te causaría problemas? Mejor déjame ser un gorgojo del granero imperial. Total, yo…

 

—Tan pequeño como eres, no comes mucho y no ocupas espacio al dormir.

 

Lin Yan se atragantó un instante, y solo pudo responder:

—Exacto.

 

Qi Zhen contuvo la risa.

—Lo que dices… ¿por qué suena tanto a que estás pensando en mi bienestar?

 

Lin Yan respondió de inmediato:

—Ahora mismo estamos como dos saltamontes atados por la misma cuerda. Claro que tengo que pensar en ti. Si tú dejas de saltar, yo tampoco tardaré en morir.

 

Apenas dijo la última frase, el rostro de Qi Zhen se ensombreció. No le gustó.

 

Lin Yan también lo notó y supo que había metido la pata. Estaba por decir algo para remendarlo cuando Qi Zhen ya se había levantado y tomado su mano.

 

—Soy de corazón débil. No me digas esas cosas de mala suerte para asustarme… Lin Yan —Qi Zhen lo miró con toda seriedad— Voy a ganar.