Su Alteza Noveno Príncipe 71

  

Capítulo 71. La Capital.

 

Xie Zhaoxue dirigió personalmente a un grupo a visitar a los vecinos cercanos, preguntando a cada uno por turno, pero nadie había oído ruidos inusuales la noche anterior.

 

Ni siquiera un humano podría matar tantos cerdos en silencio, y además, estas acciones no parecían humanas.

 

Permaneció de pie bajo la luz del sol, con el ceño fruncido, su hermoso rostro inexpresivo, pero aún transmitiendo una sensación de pesadumbre.

 

Zhong Wenjin, observando desde un lado, también parecía impotente y sugirió:

—¿Por qué no volvemos primero? Luego que los guardias realicen una segunda inspección.

 

Sus palabras interrumpieron los pensamientos de Xie Zhaoxue, y quizás encontrando algo de razón en sus palabras, Xie Zhaoxue asintió levemente.

 

—Gracias, joven maestro Xie —Ding Ziyun, sin darse cuenta de que ambos estaban hablando de irse, se acercó con dos tazas de té y se detuvo frente a Xie Zhaoxue— Ha trabajado duro investigando el caso. Tome un té.

 

Xie Zhaoxue instintivamente quiso negarse, pero de repente sintió un golpe en el hombro. Fue Zhong Wenjin quien dio un paso al frente, lo apartó ligeramente y tomó las dos tazas de té, riendo:

—¡Justo a tiempo! Tenía mucha sed.

 

Luego echó la cabeza hacia atrás y bebió el té de un trago, sin esperar que estuviera tan caliente, para consternación de Zhong Wenjin, quien solía preferir el té frío. Escupió el sorbo de té que acababa de tomar.

—¡MADRE MÍA! ¡ESTÁ HIRVIENDO!

 

Ding Ziyun, todavía algo aturdida por el arrebato de las dos tazas de té, se aterrorizó al ver a Zhong Wenjin escaldado. Se apresuró a decir:

—Mi señor, por favor, perdóneme. Fui una tonta y no le avisé que estaba caliente.

 

Intentó desesperadamente dar un paso al frente para enmendarlo, pero Xie Zhaoxue se le adelantó, sacando un pañuelo para limpiar los restos de té del cuello de Zhong Wenjin mientras le quitaba la otra taza de té de la mano y se la entregaba a Ding Ziyun.

 

—Nadie te lo quitará ¿Por qué lo bebes con tanta prisa? —lo regañó Xie Zhaoxue.

 

Zhong Wenjin, con los ojos llorosos por la quemadura, gritó de dolor:

—¡¿SE SIRVE TÉ TAN CALIENTE A ESTAS HORAS?!

 

—¿No sentiste la temperatura al tomar la taza? —Xie Zhaoxue le limpió el té que le había empapado la barbilla y el cuello de la túnica ya estaba empapado y no se secaba, así que recuperó el pañuelo.

 

—¡No esperaba que estuviera tan caliente! —En cuanto el dolor en la boca de Zhong Wenjin disminuyó, el sentido del sabor desapareció al mismo tiempo.

 

—¡Voy a traerle un té fresco, Mi Señor! —Ding Ziyun recordó de repente que no lo había ayudado.

 

—Olvídalo, no tienes que ir —Zhong Wenjin agitó la mano; era inútil ahora, tenía la lengua entumecida.

 

Xie Zhaoxue miró a Ding Ziyun con más atención y se dio cuenta de que era la chica a la que Zhong Wenjin había obligado a saltar del pabellón Heyue. Al recordar a Zhong Wenjin corriendo para arrebatarle las dos tazas de té, lo miró con frialdad y dijo en voz baja:

—Lo que se siembra se cosecha…

 

Zhong Wenjin fingió no entender y miró a Ding Ziyun con enojo:

—¡Torpe! ¡Fuera de aquí! ¡No te metas en mi camino!

 

Ding Ziyun no sabía que él era Zhong Wenjin, pero seguía desconfiando de él, así que rápidamente tomó las tazas y entró en la casa.

 

—Vámonos —dijo Xie Zhaoxue.

 

—¿De vuelta al yamen? —preguntó Zhong Wenjin apresuradamente.

 

Miró el cuello de Zhong Wenjin y dijo:

—De vuelta a la residencia Xie.

 

Zhong Wenjin llevaba un tiempo alojado en la residencia Xie, y como solía ir a jugar allí desde niño, actuaba como si estuviera en casa, sin darse cuenta de ser un invitado. Aceptó con alegría:

—De acuerdo, de acuerdo, vámonos a casa.

 

Tras dejar que los guardias continuaran investigando el caso, Xie Zhaoxue y Zhong Wenjin se fueron primero.

 

Mientras tanto, tras salir del palacio, Liang Yanbei caminaba lentamente por la calle.

 

Caminaba despacio, con su capa negra y dorada sobre los hombros, lo que le daba un aire bastante lánguido y atraía las miradas de los transeúntes.

 

Liang Yanbei tenía una reputación bastante extendida en la capital. Aunque había llegado de Jinling a principios de año, siete de cada diez personas lo reconocían cuando caminaba por la calle así.

 

Mientras caminaba, sintió hambre y decidió llenar el estómago antes de ir a la academia.

 

Encontró una tienda de fideos, pidió algo de comer y, justo después de pagar, oyó un alboroto en la calle.

 

Liang Yanbei miró hacia el norte y vio una multitud reunida en la amplia calle. Entre ellos, una mujer forcejeaba y lloraba, sujeta por la muñeca por un hombre fuerte.

 

El hombre dijo amenazante:

—¡¿Por qué lloras?! Tu padre perdió dinero en el juego y te entregó a mí como esposa. Si sabes lo que te conviene, ¡ven conmigo!

 

—¡SUÉLTAME! ¡SUÉLTAME! —gritó la chica—. ¡Él fue quien perdió dinero apostando, deberías pedírselo! ¡¿Qué tiene que ver conmigo?!

 

—¡Los hijos pagan las deudas del padre, es lo justo! —El hombre la dominó y, al ver que cada vez se reunía más gente, planeó llevársela a la fuerza. De repente, la chica se abalanzó sobre él y le mordió la muñeca. La mordida pareció ser bastante brutal, y el hombre gritó de dolor, abofeteándola en la cara y tirándola al suelo.

 

—¡Miserable! ¿Te atreves a morderme? ¡Hoy te daré una lección delante de todos! —El hombre escupió, se arremangó y se preparó para atacar a la chica con ambas manos.

 

La gente de alrededor señaló y susurró, indignada, pero al ver su físico robusto, nadie se atrevió a detenerlo.

 

El hombre agarró el pelo largo de la chica, con el puño en alto, listo para golpear, cuando alguien gritó:

—¡ALTO!

 

El pie de Liang Yanbei, a punto de dar un paso, se detuvo en el aire.

 

Este grito repentino sobresaltó a muchos, incluso el hombre detuvo el puño y miró hacia el origen del sonido.

 

Allí estaba un joven vestido con una túnica azul pálido y blanca, con una fina capa de terciopelo, con el rostro pálido como la muerte, seguido por varios sirvientes robustos.

 

El joven maestro, con expresión amable, le dijo al hombre:

—¿Cómo puedes cometer violencia a plena luz del día?

 

Al ver que el otro hombre parecía tener un estatus alto, no se atrevió a actuar precipitadamente. Soltó la mano de la chica y dijo:

—Joven maestro, usted no lo sabe, pero el padre de esta joven perdió dinero apostando y me la empeñó. Así que ahora esta joven es mi esposa. Es desobediente, así que, naturalmente, debo disciplinarla.

 

El joven maestro frunció el ceño levemente:

—Si fue por jugar, ¿por qué usar a una persona como garantía?

 

—Esto sucede todo el tiempo. Si su padre no puede pagar, ofrece su vida. Ahora que no está dispuesto a usar su propia vida, solo puede usar la de su hija —El hombre habló con naturalidad.

 

Al oír esto, la chica maldijo a su padre para sus adentros, llamándolo una bestia, mientras lloraba y suplicaba al joven maestro:

—¡Joven maestro, por favor, sálvame! ¡Estoy dispuesto a ser tu esclava!

 

Liang Yanbei miró al joven maestro y pensó: «¡Qué pequeño es el mundo!»

 

Este joven maestro no era otro que Zhong Wenting, el hijo mayor del clan Zhong.

 

Hizo un gesto a uno de sus sirvientes que estaba a su lado:

—¿Cuánta plata te debe el padre de esta señorita? Yo lo pagaré.

 

Al oír que el joven maestro quería saldar la deuda, el hombre esbozó de inmediato una sonrisa aduladora:

—Este joven maestro es un verdadero filántropo. Si incluimos los intereses, la deuda total es de diez taels de plata.

 

Zhong Wenting esbozó una sonrisa fría e indiferente:

—Diez taels de plata, una vida humana…

 

El sirviente que estaba a su lado le entregó la plata enseguida. El hombre aceptó el dinero, agradeció de nuevo a Zhong Wenting con gran alegría y lo colmó de elogios antes de marcharse satisfecho.

 

La chica seguía arrodillada en el suelo. Al ver que Zhong Wenting se daba la vuelta para marcharse, se puso de pie rápidamente y lo persiguió, suplicando:

—Joven maestro, me salvó la vida. Estoy dispuesta a seguirlo el resto de mi vida, aunque sea como una simple criada.

 

—Tengo mucha gente a mi alrededor. Deberías irte. Regresa y recuérdale a tu padre que no apueste más —dijo Zhong Wenting con suavidad, con la voz desprovista de emoción.

 

—Joven maestro, si se niega a acogerme, aunque vuelva a casa me volverán a usar como garantía. Es mejor acabar con mi vida cuanto antes —dijo la chica con tono desafiante.

 

Sus palabras eran una amenaza flagrante. Quienes la oyeron pensaron que era demasiado codiciosa; alguien la había salvado amablemente y ella los amenazaba a cambio.

 

Sin embargo, Zhong Wenting no estaba enojado. En cambio, se detuvo y la miró.

—¿De verdad quieres venir conmigo?

 

—Confió en la decencia de este joven maestro y espero acompañarlo siempre —dijo la chica entre lágrimas.

 

—Entonces sígueme —asintió Zhong Wenting levemente, se dio la vuelta y se fue.

 

La chica, llena de alegría, se secó las lágrimas y lo siguió apresuradamente.

 

La multitud suspiró y se dispersó.

 

—Este joven maestro de la familia Zhong es realmente una persona amable y gentil —suspiró el dueño de la tienda de fideos.

 

Al oír que tenía un “temperamento apacible”, Liang Yanbei imaginó de inmediato a Wen Chan y preguntó:

—¿El joven amo de la familia Zhong siempre ha sido así?

 

—Sí —respondió el tendero, recogiendo los cuencos y palillos que Liang Yanbei acababa de usar— En la familia Zhong, el mayor y el cuarto amo son los más famosos. El mayor es amable y refinado, siempre se muestra tranquilo y sereno dondequiera que va, pero en realidad, tiene un corazón muy bondadoso y ha salvado a innumerables personas como hoy. Y el cuarto joven maestro es un pequeño tirano dispuesto a romper los cielos. Es imprudente y tiene mal genio. Con o sin razón, golpea a alguien. De la misma familia, y cosas así son diferentes.

 

El tendero parecía haber expresado los sentimientos de muchos en la capital.

 

Liang Yanbei reflexionó un momento y dijo:

—¿Quizás el cuarto joven maestro también tiene un lado amable y refinado?

 

Rio para sí mismo después de decir eso.

 

Tras salir de la tienda de fideos, Liang Yanbei fue a la academia a estudiar en serio. Regresó a casa al mediodía, habló brevemente con el ministro Liang Jun y luego fue al yamen a buscar a Xie Zhaoxue, pero no lo encontró.

 

Pero tras escuchar el relato del mensajero del yamen sobre el caso presentado esa mañana, dijo:

—Cuando tu señor regrese, revisa toda la documentación de los casos reportados en los últimos días y encuentra algunos similares al de hoy entre ellos. Deja que él los revise.

 

El mensajero del yamen recordó las palabras de Liang Yanbei.

 

Había estado de aquí para allá todo el día, y antes de que se diera cuenta, ya estaba anocheciendo.

 

Liang Yanbei miró la puesta de sol en el horizonte lejano, con una sonrisa súbita en su rostro. Se dio la vuelta y se dirigió de nuevo al palacio del Noveno Príncipe.

 

«El sol se ha puesto; es hora de dormir.»

 

Sin embargo, para su total sorpresa, cuando evitó a los guardias del palacio y llegó silenciosamente al Palacio Xiyang, el dueño del palacio estaba sentado obedientemente en el sofá, como si lo estuviera esperando.

 

Liang Yanbei miró a Wen Chan:

—Su Alteza, ¿me esperaba hoy?

 

Wen Chan no respondió, sino que levantó ligeramente la cabeza, señaló al suelo y luego reveló una sonrisa pura e inocente.

 

Aún inmerso en esa sonrisa, Liang Yanbei bajó la mirada y se le encogió el corazón.

 

«¡¿Por qué hay una colcha extendida en el suelo?!»