Capítulo 113.
Cuando Chen Zeming recibió la noticia de la
muerte de Lü Yan, estaba precisamente en el camino para darle caza. Antes de
eso, ya había enviado cinco destacamentos en distintas direcciones, usando
diversos métodos para interceptar a su enemigo jurado.
Esta era la sexta unidad.
Una persecución tan implacable no tenía
precedentes en toda su carrera militar.
La expresión en sus ojos —como si llevara
un odio profundo que solo podría apaciguarse cortando al enemigo bajo su lanza—
dejó a todos sorprendidos.
Lu Congyun, que cabalgaba tras él, estaba
profundamente preocupado.
Durante toda la persecución, Chen Zeming
casi no descansó.
Cada vez que Lu Congyun despertaba
sobresaltado en mitad de la noche y miraba a su alrededor, siempre encontraba
la silueta de Chen Zeming montado a caballo, de pie sobre alguna loma.
No sabía qué estaba mirando. Aquella figura
alta y delgada parecía haberse convertido en una roca inmóvil bajo el cielo
estrellado, en contraste con los pliegues de su túnica, que el viento levantaba
una y otra vez. Siguiendo su mirada, Lu Congyun solo veía una llanura infinita,
tranquila y vasta.
Como escolta cercano, mencionó el asunto
con delicadeza. Chen Zeming respondió que, aunque se tumbara, no podría dormir;
probablemente estaba demasiado excitado. Mientras lo decía, sentado sobre una
roca, sonreía, y en su mirada brillaba algo difícil de describir.
Lu Congyun podía ver que realmente estaba
emocionado. Los hombres habituados al campo de batalla desarrollan un instinto
sanguinario, y ese instinto hacía que la expresión de Chen Zeming fuera
inusualmente viva, completamente distinta a su silencio reservado en la
capital.
Pero aquello no era lo único que lo
sorprendía.
En campo abierto, Chen Zeming era como una
serpiente venenosa que despertaba tras un largo invierno: recuperaba de pronto
su agilidad y su vitalidad, y con una sola dentellada alcanzaba el punto vital
del enemigo. Esa precisión, repetida una y otra vez, bastaba para infundir
temor en cualquiera.
Cada paso que planeaba parecía ordinario,
sin nada especial. Pero cuando llegaba el momento, uno descubría que el enemigo
avanzaba exactamente según lo que él había previsto.
Entre tantas posibilidades, él siempre
acertaba cuál elegiría el adversario.
Esa capacidad para anticipar al adversario
dejaba a cualquiera maravillado.
Lu Congyun, que desde niño había estudiado
los clásicos del arte militar, sabía bien cuánta dedicación oculta hacía falta
para alcanzar semejante nivel. Lo que llaman “levantar lo pesado como si fuera
ligero” no significa que lo pesado deje de serlo, sino que quien lo levanta
posee un método distinto al de los demás.
Lu Congyun se consideraba afortunado: no
cualquiera tenía la oportunidad de presenciar un duelo entre el primer general
del imperio y el primer general de los hunos.
Observaba con atención cada despliegue de
Chen Zeming, deducía su propósito y luego lo comprobaba en el campo de batalla.
Del mismo modo, las respuestas inmediatas de Lü Yan lo dejaban asombrado. En
los momentos de descanso, imaginaba cómo resolvería él mismo las maniobras de
Chen Zeming; el aprendizaje y el placer que obtenía de ello lo llenaban de
entusiasmo.
Una vez fijado, ese modo de pensar se
convirtió en un hábito excelente, una fuente de energía que le permitía avanzar
paso a paso, superando a sus rivales y a sus propios compañeros.
Años más tarde, cuando él mismo alcanzó
fama imperecedera, aún seguía beneficiándose de ello.
Pero ahora, tras recibir el informe de que
el comandante huno había muerto, Lu Congyun no vio en el rostro de Chen
Zeming la sonrisa de satisfacción que esperaba.
Tras un breve silencio, Chen Zeming hizo un
gesto tranquilo y dijo que retiraran las tropas.
En su voz había, sin duda, alivio, pero
también una tristeza que no podía ocultar.
Lu Congyun lo miró sorprendido. ¿No había
sido él quien, durante todos estos días, insistía en perseguir a Lü Yan hasta
matarlo?
En la capital, unos días después, Xiao Ding
recibió la misma noticia. Miró una y otra vez el mensaje, y poco a poco una
sonrisa apareció en su rostro. Llamó a Yang Ruqin y le mostró el informe
urgente.
Yang Ruqin comprendió de inmediato la
implicación.
—La muerte de Lü Yan equilibra la
diferencia de poder entre An-Tu y A-Si, los hijos del Gran Chanyu.
—El Príncipe Jing ha presentado un memorial
solicitando fingir una retirada de ochocientos li, para dar a los hunos
la oportunidad de caer en una guerra interna —dijo
Xiao Ding.
Yang Ruqin respondió:
—Su Alteza ha pensado en todo con gran
detalle.
Xiao Ding añadió:
—No necesariamente ha sido idea suya.
Ambos guardaron silencio. Yang Ruqin no
pudo evitar alzar la vista hacia Su Majestad; en el rostro de Xiao Ding se
alternaban sombras y luces, como si estuviera absorto, incapaz de distinguir si
aquello le causaba alegría o enojo.
Muy pronto, Xiao Ding percibió la mirada
inquisitiva de Yang Ruqin y, molesto, lo llamó con un gesto.
—¿Qué opinas de la batalla que libró Chen
Zeming?
Yang Ruqin casi se gritó por dentro. «Solo
miré un par de veces, ¿cómo puede lanzarme semejante brasa ardiendo? ¿Cómo debo
responder a eso?»
Tras pensarlo un momento, dijo:
—Con cinco mil hombres contener a cien mil…
puede decirse que ha usado las tropas como un dios…
Xiao Ding soltó una risa breve, claramente
burlona, no de aprobación.
Yang Ruqin vaciló y continuó:
—… Pero lo verdaderamente importante es que
esta batalla forzó la muerte del Príncipe Sabio de la Derecha de los hunos,
Lü Yan. Ese es el auténtico resultado. Lü Yan era una figura crucial: a quien
él apoyara, ese podría convertirse en el próximo Chanyu. Ahora ese equilibrio
se ha roto. A partir de aquí, o el viento del este aplasta al del oeste, o el
del oeste aplasta al del este. Sea cual sea el desenlace, considero que será
beneficioso para el imperio.
Xiao Ding murmuró:
—¿Crees que, cuando partió, él ya tenía
esto en mente?
Yang Ruqin respondió:
—… Eso… este ministro no lo sabe.
Xiao Ding suspiró.
—Realmente, tras la oscuridad siempre hay
un claro. ¿Quién habría imaginado este giro hace diez días?
Yang Ruqin lo miró y dijo:
—Aunque alguien lo hubiera imaginado, no
cualquiera podría lograrlo. El general Chen es digno del título de primer
general del imperio.
De pronto, Xiao Ding recordó el beso que
Chen Zeming le dio antes de partir. Frunció el ceño y soltó una risa fría.
—Si ya no le importa ni el honor ni la
apariencia, con esa determinación… ¿qué no podría hacer?
Yang Ruqin se quedó perplejo, a punto de
preguntar qué significaba eso, cuando un eunuco se acercó a informar que el
médico imperial había llegado.
Desde su restauración al trono, la salud de
Xiao Ding no había sido buena: manos y pies siempre fríos como hielo, y tos en
cuanto el clima se enfriaba un poco.
Tras examinarlo, el médico dijo que había
una extraña frialdad alojada en sus pulmones. Solo entonces Xiao Ding mencionó
que probablemente había sido envenenado. Cómo ocurrió, no lo dijo, y nadie se
atrevió a preguntar.
Por fortuna, aunque el veneno era extraño,
no parecía mortal. Los médicos imperiales emplearon todos los métodos posibles
y, poco a poco, su estado mejoró.
Cada día enviaban a alguien a revisarlo.
Mientras Xiao Ding y Yang Ruqin seguían conversando, el médico ya había
preparado la receta. Xiao Ding lo llamó, tomó el papel y lo revisó con el ceño
fruncido.
—¿Por qué han añadido más medicinas?
El médico explicó respetuosamente:
—Su Majestad ha estado fatigado últimamente
y necesita descansar más. Por eso añadimos dos ingredientes para calmar el
espíritu.
Xiao Ding asintió y dijo a Yang Ruqin:
—Ve al Consejo de Estado y discútelo con
ellos. Podemos permitir que el ejército simule una retirada… Y el Príncipe
Jing… que el Príncipe Jing regrese con parte de sus tropas.
Yang Ruqin se quedó atónito.
—¿Su Majestad desea dejar a Chen Zeming… al
mando absoluto de la situación a partir de ahora?
Xiao Ding se sintió cansado, aunque aún era
temprano, de repente sintió sueño. Pensó que tal vez era cierto lo que dijo el
médico imperial, que últimamente había estado demasiado cansado. Al escuchar la
pregunta de Yang Ruqin, respondió casualmente:
—Chen
Zeming acaba de obligar a los bárbaros a matar a Lü Yan, su fama es grande,
ponerlo en la frontera para intimidarlos sería perfecto.
Yang Ruqin pensó para sí mismo, dejarlo
solo al mando del ejército... «Esta es una gran muestra de confianza. Chen
Zeming tuvo un gran mérito en esta batalla, tanto que conmovió al Emperador. Me
temo que la Oficina de Asuntos Políticos aún se conmocionará, pero dado que
Xiao Ding me lo dijo así, naturalmente significa que quiere que yo mismo me
encargue de esos viejos testarudos.»
...Pero que estas palabras salieran de la
boca del propio Xiao Ding, es algo que realmente no esperaba.
Después de salir del salón, Yang Ruqin
llamó al médico imperial para preguntar sobre la situación.
El médico imperial dijo que este veneno era
muy extraño, no era agresivo, parecía haberse tomado en dosis. Por lo tanto, el
Emperador tenía la intoxicación más profunda en el corazón y los pulmones, y
las otras tres venas en segundo lugar. Ahora ya se han protegido los meridianos
del corazón y los pulmones, y se está usando medicina para expulsar lentamente
el veneno. No se sabe cuánto tiempo tomará, pero la condición del Emperador
mejora día a día. Solo hay que recordar evitar alimentos prohibidos, abstenerse
de grandes alegrías y tristezas, y evitar el trabajo duro y el agotamiento
mental.
Yang Ruqin solo entonces se sintió
tranquilo para dejarlo ir.
Xiao Ding se acostó en el sofá y tomó una
siesta, vagamente volvió a ver a Chen Zeming de pie bajo las escaleras de
mármol, sin quitarse la armadura ni sacudirse el polvo. Esta escena le
resultaba familiar. Era precisamente cuando Chen Zeming vino a buscarlo antes
de la expedición.
También sabía que era un sueño, y pensó que
a continuación lo besaría.
Al pensarlo así, su corazón se conmovió
profundamente, y no pudo evitar extender la mano para tocar su mejilla. Al
llegar frente a él, cambió de opinión, cubrió los ojos del hombre y dijo en voz
baja:
—¡Si
me tratas con desdén, te exterminaré a ti y a tus nueve generaciones!
El oponente tenía los ojos cubiertos por él
y solo respondió después de un momento:
—Este
humilde funcionario no se atreve.
Xiao Dingxin pensó que esto era exactamente
lo que él diría. Al ver sus labios abrirse y cerrarse, no pudo evitar recordar
esa sensación. Se sentía ansioso, molesto y enojado. «¿De qué no te atreves?
¿Así de poco me valoras, asumiendo que tengo que chantajearte? Este imperio es
mío, ¿no me esfuerzo al máximo? ¿A quién le muestras esa actitud de
resignación?»
Pensando así, le hizo sentirse realmente
cruel, deseando morderlo de inmediato, acercar su rostro... Dudó por un
momento, pero al final solo lo besó.
Apenas se tocaron, y en efecto, fue
excepcionalmente suave.
En ese mismo instante, de repente escuchó
un ruido junto a su oído, Xiao Ding se sobresaltó y se despertó inmediatamente.
Al abrir los ojos, vio a un eunuco que
había derramado una lámpara por accidente. Xiao Ding estaba acalorado y
furioso, mandó llamar al eunuco y le dio diez bofetadas, pero aun así no se
calmó. Los eunucos que lo rodeaban estaban aterrorizados y sin palabras.
Xiao Ding tuvo otra ocurrencia repentina,
miró a su alrededor, señaló a un eunuco más correcto y dijo:
—TÚ,
¡VEN AQUÍ!
El eunuco pensó que aún no se le había
pasado el enfado y que iba a desquitarse con él, así que, aterrorizado, se
acercó a Xiao Ding y se arrodilló con un estruendo.
Xiao Ding dijo:
—Acércate
un poco más.
El eunuco solo pudo arrastrarse hacia
adelante, y solo cuando llegó frente a Xiao Ding, este le dijo que se
detuviera. Le ordenó que se enderezara y levantara la cabeza, y parecía que
también era guapo y de ojos brillantes.
Xiao Ding le dijo:
—Reacciona
como quieras.
El eunuco estaba completamente
desconcertado, confundido, cuando Xiao Ding ya le había levantado la cara, se
inclinó sobre él, y el eunuco se quedó sin aliento del susto.
Al ver que los dos rostros estaban a un
paso de distancia, Xiao Ding se detuvo, miró al eunuco y dijo con disgusto:
—¿Qué
estás haciendo?
Solo se vio al eunuco con los ojos
desorbitados como campanas de cobre, todo su cuerpo rígido como un tronco, y al
verlo así, ni siquiera se podía distinguir la poca gracia que tenía. Al
escuchar estas palabras del Emperador, el eunuco se estremeció de miedo e
inmediatamente cerró los ojos con fuerza. Con esta interrupción, Xiao Ding se
sintió extremadamente decepcionado, el calor en su cuerpo se había disipado
hacía mucho tiempo, se sentó de nuevo, y con una repentina irritación, le dio
una patada al eunuco.
—¡LÁRGATE!
Pobre eunuco, ¿cómo iba a saber él esos
pensamientos tan cambiantes? Al ver que lo perdonaba tan fácilmente, se alegró
mucho y salió rodando y arrastrándose.
Xiao Ding se sentó en la cama, inquieto e
intranquilo, «¿Cómo podría ser un sueño así?»
