Capítulo
88: Comerciantes de pieles.
—No
notamos ningún movimiento antes —El guardia oscuro dijo— El enemigo era muy
rápido. Solo tuvimos tiempo de ver un destello de sombra antes de que nuestra
gente empezara a perseguirlo.
—Notifiquen
a todos que estén en alerta máxima —ordenó Qin Shaoyu.
—Sí, amo —los
guardianes oscuros recibieron la orden y se retiraron. Shen Qianling se
acurrucó en los brazos de Qin Shaoyu, temblando levemente.
—¿Tienes
miedo? —preguntó Qin Shaoyu suavemente.
Shen
Qianling dijo con amargura:
—No, hace
frío.
Estaba
tomando un baño caliente, pero de repente lo sacaron del agua. Debe ser
insoportable. Estaban en el extremo noreste. Una sola gota de agua puede
congelar a una persona hasta la muerte.
Qin
Shaoyu se rio, lo levantó y lo volvió a poner en la bañera, luego caminó hacia
el pilar y sacó la flecha afilada.
—¿De
quién es? —preguntó Shen Qianling, apoyándose en el borde de la bañera.
—No puedo
decirlo… —Qin Shaoyu arrojó la flecha a un lado, tomó una manta gruesa y la
colgó frente a la ventana, bloqueando solo el pequeño agujero para evitar que
entrara el viento.
—¿Cuál
podría ser su propósito? —se preguntó Shen Qianling.
—Por
supuesto que era para llamar nuestra atención —dijo Qin Shaoyu— En cuanto al
otro propósito, no lo sé.
—¿Podría
estar relacionado con ese lingote de oro? —adivinó Shen Qianling.
—No lo sé…
—Qin Shaoyu regresó a la bañera, lo tomó en sus brazos y lo sentó, luego le
limpió el cuerpo con cuidado.
Un
momento después, el guardia oscuro llegó para informar que la otra parte era
muy buena en qinggong y estaba muy familiarizada con el terreno cercano,
por lo que no fue atrapado.
Esto era
de esperar, así que Qin Shaoyu no lo culpó demasiado. Después de todo, dado que
la otra parte tuvo el coraje de venir, debió haber hecho todos los preparativos
necesarios. De lo contrario, sería una tontería dejarse atrapar simplemente
disparando una flecha.
—Los
problemas llegaron en el momento en que llegamos al noreste —se lamentó Shen
Qianling, inevitablemente pensando de nuevo en la “zorra”.
—Así es —asintió
Qin Shaoyu con seriedad— No quiero quedarme aquí ni un día más.
Shen
Xiaoshou se agachó nuevamente, dejando que el agua caliente fluyera sobre sus
hombros; para este viaje al noreste, Qin Shaoyu gastó especialmente mucho
dinero para comprarle una piedra de fuego, y después de ponerla en la bañera,
el agua no se enfriaría durante una hora.
—Olvídalo,
pensemos en estos problemas mañana —Shen Qianling cerró los ojos— Por favor,
masajea mis hombros.
Qin
Shaoyu tiró el pañuelo a un lado y le masajeó lentamente los hombros. Luego,
sus manos descendieron con naturalidad y comenzó a actuar con desenfreno.
Quizás por estar bien alimentado, todo el cuerpo de Shen Qianling era tan
suave, como el brocado más fino, que la otra persona no podía dejar de tocarlo;
sin mencionar que tenía un poco de grasa en el vientre, ¡que merecía la pena
tocar durante una hora!
—Qué fastidioso
eres —Shen Xiaoshou acusó lánguidamente.
—Es
porque mi Ling'er es tan agradable. —Qin Shaoyu se llevó el lóbulo de la oreja
a la boca y lo levantó con ambas manos—. Pórtate bien. Continuemos lo que no
terminamos en el carruaje durante el día.
—¡De
verdad te atreves a mencionar el asunto del carruaje! —Shen Qianling estaba
furioso. ¿Qué tenía de bueno fingir estar enfermo como para que valiera la pena
hablar de ello una y otra vez?
Luego, al
segundo siguiente, ¡cayó!
Fueron
realmente apasionados.
Como el líder
del Palacio Qin tiene muy buena resistencia, Shen Qianling generalmente no se
levanta hasta el mediodía del día siguiente después de hacer eso cada vez, y su
pequeño crisantemo siempre se siente un poco dolorido.
—Muéstraselo
a tu marido —Qin Shaoyu actuó como un gamberro.
«¡Mírate
tu propio trasero!» Shen Qianling lo apartó de un manotazo y se sentó
en la cama para ponerse los zapatos.
—¿Le
contaste a mi hermano mayor sobre el ataque de anoche?
—Por
supuesto —asintió Qin Shaoyu—. También le mostré la flecha afilada, y no
encontramos ninguna marca en su material ni forma.
—Si ese
es el caso, solo podemos esperar —dijo Shen Qianling— La otra parte obviamente
no se rendirá así, definitivamente habrá más acciones.
Qin
Shaoyu asintió y lo ayudó a arreglarse la ropa.
—Está
nevando mucho más adelante. He oído que incluso los caminos están cubiertos de
nieve. Me temo que no podremos avanzar por un tiempo.
—Esto
parece perfecto… —dijo Shen Qianling— Hay lingotes de oro en la pila de leña
que provienen de fuentes desconocidas, y la flecha afilada de anoche. Aunque el
camino no esté bloqueado, probablemente no podamos irnos. Ahora es un buen
momento para usar la fuerte nevada como excusa.
—Líder del
Palacio Qin, joven maestro Shen —Mientras conversaban, el guardia oscuro dijo
desde afuera— El posadero acaba de regresar de revisar otros negocios.
—Vamos —indicó
Shen Qianling— Llegamos justo a tiempo. Aprovechemos esta oportunidad para
averiguar algunas cosas.
—¿No
quieres comer algo primero? —preguntó Qin Shaoyu.
—Preguntémosle
antes de comer —Shen Qianling bajó las escaleras.
Los
guardianes oscuros se quedaron atónitos al oír esto. «Para mantener la paz
en el Jianghu, nuestra ama y señora trabaja día y noche hasta el punto de olvidarse
de comer y dormir. Esto nos angustia a todos.»
—Líder del
Palacio Qin, joven maestro Shen —El dueño de la Posada Jinli se llama Wu Jin.
Aunque parece un poco sospechoso, es una buena persona. De lo contrario, Shen
Qianling nunca le habría prestado atención cuando estaban en la ciudad de
Yunlan.
—Dueño Wu
—dijo Shen Qianling, sentado frente a él con una sonrisa—. ¡Cuánto tiempo sin
verte!
—Sí, han
pasado dos o tres años en un abrir y cerrar de ojos —Al verlos a ambos esta
mañana, Wu Jin obviamente estaba de buen humor.
—Está
nevando mucho, ¿cómo puede salir el dueño Wu? —dijo Shen Qianling— Será
peligroso en el camino.
—No se
puede evitar —suspiró Wu Jin y le sirvió una taza de té—. Este lugar no es como
Shuzhong, donde la gente se aloja en posadas todo el año. Si hay una fuerte
tormenta de nieve como esta, a menos que haya huéspedes que se registren
temprano en la mañana, no habrá negocio durante casi todo el mes. Tengo esposa
e hijos que mantener, así que tengo que buscar otras maneras de ganarme la
vida.
—¿Cómo va
el negocio de la posada últimamente? —preguntó Shen Qianling nuevamente.
—Últimamente
ha estado bastante bien —dijo Wu Jin— Antes de que ustedes vinieran, mi posada
había estado reservada por algunos comerciantes de pieles hasta hace unos días.
«¿Entonces
ese lingote de oro podría pertenecer a los comerciantes de pieles?» Shen
Qianling y Qin Shaoyu se miraron y confirmaron que ambos pensaron lo mismo.
El clima
en el noreste es frío. Los ricos pagan mucho dinero para comprar pieles,
mientras que los pobres van a las montañas a buscarlas ellos mismos. En
resumen, pase lo que pase, se necesita un abrigo de piel para abrigarse, así
que los comerciantes de pieles hacen un buen negocio.
Wu Jin
bajó la voz y dijo:
—Aunque
no se pueda vender el inventario disponible, siempre que se pueda cruzar los
campos nevados del norte e ir a la frontera de Rakshasa a comerciar, se puede
ganar mucho dinero.
Aunque la
corte imperial siempre lo ha prohibido, el Emperador Chu está lejos y la gente
del norte siempre ha sido dura. No es de extrañar que este tipo de comercio
privado se realice bajo la tentación de obtener grandes ganancias.
A Shen
Qianling le simpatizaba Wu Jin, quien ya le había contado todo antes de que
preguntara. No podía ser más cooperativo. Nadie sabía cómo eran los lingotes
que circulaban en Rakshasa. Quizás el que recogió el guardia secreto era uno de
esos.
—Dueño
Wu, ¿sabe adónde fueron esos comerciantes de pieles? —preguntó Qin Shaoyu—.
Quiero comprarle a Ling'er algunas capas para evitar que se resfríe.
—No lo sé…
—El dueño Wu negó con la cabeza—. Están acostumbrados a viajar. Algunos ni
siquiera vuelven a casa. No sé por qué se quedarían aquí un mes o dos esta vez.
—¿Hay
algún otro lugar donde se puedan comprar pieles de alta calidad? —preguntó Qin
Shaoyu.
—Claro
—asintió el jefe Wu—. Hay uno en la tienda de ropa de esta ciudad. El dueño se
llama Jin Yijin. Es considerado un magnate local. Esos comerciantes de pieles
le venden muchos productos.
—Genial —dijo
Qin Shaoyu— Entonces iré esta tarde a echar un vistazo. Ling'er tiene miedo al
frío y le duele la espalda desde que se despertó esta mañana.
Shen
Qianling: “…”
«¡Joven
guerrero, por favor recupera mi integridad moral!»
«El dolor
en mi cintura es claramente porque actuaste como una bestia anoche, y no tiene
nada que ver con tener miedo al frío.»
«¡Qué
descarado!»
Durante
el almuerzo, Shen Qianling les informó a todos lo que el dueño Wu les había contado
por la mañana y luego agregó:
—Planeamos
ir a echar un vistazo esta tarde.
—¿Qué tal
si vamos todos juntos? —dijo Ye Jin— Hace mucho frío en el noreste y estamos
atrapados aquí sin nada que hacer. No sería raro salir a buscar pieles para
abrigarnos.
—Está
bien —asintió Shen Qianfeng—. Aunque esos comerciantes de pieles solo hagan
negocios y no tengan nada que ver con Zhou Jue, el hecho de que acumularan una
gran cantidad de pieles y las enviaran al Reino Rakshasa, pero no estuvieran
dispuestos a vendérselas a la gente del Gran Chu a un precio más bajo y dejar
que sufrieran las heladas, les sirve de lección.
Shen
Qianling sintió que su hermano no podía ser más heroico.
Después
del almuerzo, todos subieron al carruaje y partieron hacia la tienda de ropa de
la ciudad.
Este
pueblo se llama Fengxue y su nombre por sí solo habla del ambiente. El tiempo
ha sido malo estos últimos días y la nieve es muy espesa. Si la gente común no
tiene nada que hacer, nadie querría salir corriendo de sus casas, así que las
calles estaban vacías, solo se oía el crujido de las ruedas.
—¿Cómo
puede la gente vivir con tan mal tiempo? —Shen Qianling miró hacia afuera
mientras sostenía el calentador.
—Excepto
durante estos pocos meses de invierno, la gente es autosuficiente el resto del
tiempo —dijo Ye Jin— Cuando la ciudad cierra por fuertes nevadas, la corte
asigna comida, aceite y ropa a cada hogar, así que se puede decir que la gente
común no tiene preocupaciones por la comida ni la ropa. El dueño Wu es un gran
empresario, así que, naturalmente, no se conforma con tener solo comida y ropa,
así que sale a inspeccionar sus negocios, incluso con fuertes nevadas, no
porque no pueda sobrevivir.
—Qué bien
—Shen Qianling bajó la cortina del carruaje—. De hecho, en invierno no hay que
hacer nada. También es agradable calentarse junto al fuego de la casa.
—Cada
lugar tiene sus ventajas y desventajas —dijo Ye Jin— De lo contrario, la gente
no sería tan estúpida como para quedarse aquí durante miles de años sin mudarse.
Mientras
conversaban, el carruaje ya se había detenido frente a una tienda. El dueño
estaba sentado detrás del mostrador, calentándose junto al fuego, cuando de
repente vio un gran carruaje estacionado afuera, así que salió corriendo a
saludarlos. Aunque los habitantes de Fengxue no son tan aficionados a los
chismes como los de Yunlan, después de todo, el cuarto joven maestro Shen es
famoso en todo el mundo, así que era imposible que no se enterara de su
llegada. Por lo tanto, el dueño adivinó las identidades de todos al instante y
rio hasta casi perder los dientes.
—Dueño Jin
—El dueño Wu de la posada Jinli salió del pequeño carruaje en la parte
delantera, lo saludó con una sonrisa y los presentó uno por uno antes de darse
la vuelta y regresar a la posada.
—¡Qué
invitado tan honorable! —el maestro Jin, el dueño de la tienda de pieles, no
pudo evitar sentirse encantado y rápidamente dejó entrar a todos a la tienda.
—Es muy
cálido aquí —Shen Qianling dejó el calentador en su mano.
—Hace
frío afuera, pero todos tienen que mantener sus casas calientes —dijo el dueño
Jin— de lo contrario, nadie lo soportaría.
—El dueño
Jin es un gran hombre de negocios —Shen Qianling miró a su alrededor— ¿Hay una
tienda arriba?
—Joven
maestro Shen es muy amable —Tras recibir elogios, el dueño Jin estaba muy feliz—
El primer piso está lleno de cosas comunes, y lo bueno está en el segundo. En
particular, un lote de pieles de oso polar de primera calidad acaba de llegar
hace unos días. Por favor, pasen por aquí.
Tal como
dijo el dueño Jin, el segundo piso era mucho más luminoso y espacioso que el
primero, y la calidad de la piel era realmente extraordinaria.
—Estos
son los mejores artículos de mi tienda —El dueño Jin trajo personalmente
algunas capas— No tienen ni un solo pelo suelto. Ponlas en un recipiente con
agua caliente y no se enfriarán en medio día. Son ideales para una persona tan
frágil como el cristal como el cuarto joven maestro Shen.
La
espalda de Shen Qianling se sintió entumecida.
«No
reveles fácilmente que has leído las novelas. ¡Mi hombre es muy feroz y puede
golpear a cualquiera!»
—Realmente
es la piel de un oso de Jibei —Huang Taixian también estaba un poco
sorprendido.
—¿Es
raro? —Shen Qianling nunca había oído hablar de eso antes, así que preguntó.
—Esta no
es una piel de oso blanco común y corriente —dijo Huang Taixian— Hay una
especie de oso en los campos nevados de Jibei. Su pelaje es blanco como la
nieve y su cuerpo es enorme. Incluso sus cachorros son tan altos como un humano
adulto. Hay quienes han visto osos blancos tan altos como dos hombres.
—Este
joven maestro sí que tiene buen gusto —El dueño Jin se alegró mucho de ver a
alguien que conocía el valor de la mercancía— Es un buen producto. Me dijeron
esos comerciantes de pieles que sufrieron mucho para conseguir estas pieles de
oso, e incluso fueron secuestrados por salvajes.
—¿Hmm? —Shen
Qianling se interesó— ¿También hay salvajes?
