Capítulo 24.
Cuando el puente colgante se derrumbó con estrépito, los hunos
que habían construido una escalera humana debajo del puente gritaron y rodaron
al agua.
Chen Zeming ya estaba ciego de ira, no escuchó estos
sonidos, o si los escuchó, no tuvo tiempo de prestarles atención.
Cuando el último enemigo cayó, nadie más se abalanzó sobre
él. Sin entender, pero sintiendo esta rara apertura, se levantó la mano para
limpiarse la sangre medio seca de la cara. El cielo y la tierra temblaban
detrás de sus dedos, a punto de derrumbarse.
Sus manos temblaban incontrolablemente por el cansancio, y
la alabarda de Fangtian se inclinaba gradualmente. Se agachó, apoyándose en el
cuello de su corcel, y exhaló lentamente la arena amarilla de su boca.
«No puedes soltar, si sueltas, estás acabado.»
Él cerró los cinco dedos, apretando con todas sus fuerzas la
asta de la alabarda que casi se le escapa de las manos.
La punta de la alabarda estaba fría, lo que lo despertó un
poco, y finalmente pudo notar el extraño silencio que lo rodeaba.
Al levantar la cabeza, vio varias filas de jinetes vestidos
de negro de espaldas a él. Bloqueaban a los hunos delante de él, y las
puntas de lanza afiladas y ondulantes brillaban deslumbrantemente bajo el sol.
—¡GRAN GENERAL!
Quiso volverse, pero de repente sintió un mareo y cayó del
caballo. En el momento de tocar el suelo, lo que vio fue el rostro de Yan Qing,
aterrorizado.
Aunque con esos miles de hombres cambiar el rumbo de toda la
batalla era difícil, salvar a una persona frente al puente colgante no era
nada. La primera misión que completó la Brigada de Túnicas Negras después de
formarse fue salvar la vida de su general, algo que nadie esperaba.
El primer pensamiento de Chen Zeming después de despertar
fue que había perdido la batalla.
Él abrió los ojos de par en par y se quedó aturdido durante
mucho tiempo.
Después de la batalla, al contar las bajas, se descubrió que
esta batalla había causado la muerte o heridas de hasta treinta mil soldados.
Los cuerpos de los enemigos que quedaron en el campo de batalla no superaban
los mil. Aunque la Brigada de Túnicas Negras sufrió muy pocas bajas, fue una
derrota total. Debido a las victorias anteriores, los soldados tenían grandes
expectativas para este general. Al ver que también era un hombre común, incapaz
de ganar cada batalla y sufriendo una gran derrota, la moral de los soldados se
desplomó.
No mucho después, llegó un decreto que lo llamaba de regreso
a la capital y destituía al General Jefe.
Antes de partir, Yan Qing lloró a lágrima viva. Chen Zeming
lo había ascendido personalmente, por lo que era inevitable que sintiera pena.
Chen Zeming lo consoló diciendo:
—Siempre habrá un día para volver a
vernos.
Yan Qing, con lágrimas en los ojos, dijo:
—La Brigada de Túnicas Negras fue creada
por el general y sin importar lo que piensen los demás, siempre esperaremos
solo al general.
Chen Zeming guardó silencio por un momento y dijo:
—Nunca más menciones esto en público, de
lo contrario, algún día no podré escapar de la muerte.
Yan Qing se sorprendió y no se atrevió a decir nada más.
Al relatar la derrota ante el Emperador Xiao, Chen Zeming no
pudo evitar sentir vergüenza. Analizar cuidadosamente su fracaso a la vista de
todos no fue una experiencia agradable.
Las miradas de los ministros circundantes eran de pesar, de
burla y también de ira. Todos miraban a Chen Zeming, arrodillado frente al
salón, y no escatimaban críticas. Así son las personas, “el rey victorioso y
el rey derrotado”. Por más que hayas ganado antes, si pierdes una vez, esa
vez será el centro de atención.
Aunque el Emperador Xiao no mostró un rostro de ira,
preguntó con gran detalle, señalando inmediatamente cualquier duda sin dejar
margen para la piedad.
Rodeado por la multitud, Chen Zeming finalmente comprendió
lo que significaba que los días pasaran como años. No pudo evitar pensar con
autodesprecio que, si Yan Qing no hubiera venido a rescatarlo con la Brigada de
Túnicas Negras en ese momento, tal vez hoy aún podría haber sido nombrado conde
de lealtad.
La gente siempre valora la grandeza de la muerte y se burla
del coraje de los que sobreviven.
Afortunadamente, este tipo de interrogatorio tiene un final.
Anteriormente, tras repetidas concesiones, Chen Zeming ya
había ascendido a Comandante General de la Guardia Imperial, el mismo puesto
que Yang Liang había ocupado en su día como Comandante de la Guardia, con un
rango de segundo grado. Tras la derrota de esta vez, el Emperador no solo
retiró el sello de comandante, sino que también lo degradó dos rangos, y Chen
Zeming fue reasignado a un puesto secundario. Esto significaba que el Emperador
no tenía intención de volver a emplearlo en el corto plazo.
En marcado contraste con esto, estaba el creciente favor del
Emperador hacia Yang Ruqin, sobrino de Yang Liang, el mismo que Chen Zeming
había encontrado en el palacio.
Se dice que este Yang Ruqin fue un niño prodigio desde
pequeño; a los dos años ya sabía leer, a los tres ya recitaba el Analectas, y a
los cinco o seis años ya podía escribir poemas, y además con frases nada
comunes. Ahora tiene dieciocho años y los literatos de todo el mundo lo llaman
un erudito con cinco carros de libros. Aunque aún no ha aprobado los exámenes
imperiales, el Emperador Xiao lo ha metido en la Oficina de Supervisión y lo ha
hecho oficial de palabras famosas. Se dice que esta persona tiene un
pensamiento ágil y un lenguaje incisivo y debido a su amplio conocimiento y
lectura de innumerables libros, a menudo tiene puntos de vista únicos al juzgar
asuntos y cosas; no habla, pero cuando lo hace, sorprende al mundo.
El Emperador inicialmente solo se sintió atraído por su
parecido con Yang Liang, pero al ver que a pesar de su juventud ya tenía un
conocimiento notable, se alegró aún más, lo recompensó repetidamente y lo
convocó con frecuencia. En ese momento, en la capital volvieron a circular
rumores, todos decían que el Emperador Xiao tenía un nuevo favorito.
Ese día, Chen Zeming fue llamado a la corte por asuntos
oficiales. Al llegar frente al estudio imperial, fue detenido por un eunuco,
quien dijo:
—El señor Yang está adentro, por favor,
espere un momento.
Chen Zeming miró el cielo, en ese momento las nubes oscuras
cubrían el sol y de hecho iba a llover.
Él juntó las manos en señal de agradecimiento, se retiró
silenciosamente al corredor y observó el viento arremolinando las nubes. Poco a
poco, gruesas gotas de lluvia caían una tras otra, formando agujeros en el
suelo. El cielo se oscureció repentinamente, la lluvia se intensificó, cayendo
en líneas continuas con la fuerza de un torrente. Lavó capas de barro amarillo
del suelo, arrastrándolo hacia abajo, pero nunca lo limpió por completo.
En la habitación de atrás, parecía que el Emperador Xiao se
divertía con las ingeniosas palabras de Yang Ruqin, y las risas no cesaban.
Chen Zeming caminó unos pasos, alejándose de la ventana, hasta que no pudo oír
más esas palabras.
De vez en cuando, eunucos entraban y salían de la
habitación, pasando junto a él con cosas como té y bocadillos, sin mirarlo.
Así, sin saber cuánto tiempo pasó, la lluvia finalmente
disminuyó, y después de un rato, incluso se detuvo, dejando ver de nuevo el sol
brillante.
La cortina de la puerta se levantó, Yang Ruqin salió de la
habitación, sonriendo ligeramente, y siguió al eunuco temiendo que el agua de
lluvia del árbol le cayera encima. Incluso bajo el sol, sostenía un paraguas.
Así, rodeado de una multitud, se fue sin mirar una sola vez bajo el corredor.
Después de todo el bullicio, volvió a mostrarse melancólico,
y entonces un eunuco se acercó a él y le dijo:
—Por favor, señor.
Pasaron unos días, y el Príncipe Jing enfermó de resfriado.
Estuvo enfermo durante un mes, pero no mejoraba. Al enterarse, la Señora Chen
envió urgentemente a buscar medicina y le pidió a Chen Zeming que la llevara al
palacio.
Chen Zeming aprovechó su turno para llevar la medicina al
Palacio Zhaohua.
Antes, el Emperador Xiao le había dicho que viera menos a
las damas de compañía, así que le entregó la medicina a Xiao Hong y se dispuso
a irse. Justo entonces, se encontró con Yinyin, que regresaba de un paseo. Al
verse, ambas se sorprendieron.
Ya que se encontraron, irse inmediatamente sería demasiado
descortés. Chen Zeming dudó un momento y siguió a Yinyin para visitar a su
sobrino enfermo.
El Príncipe Jing ya tenía más de un año y, debido a que se
sentía mal por la enfermedad, no quería levantarse ni caminar. Solo se aferraba
a su nodriza y lloraba sin cesar. Su rostro, que antes era rosado, ahora se
veía un poco amarillento, lo que lo hacía parecer muy lamentable.
Chen Zeming dijo con pena:
—Su Alteza, su rostro no se ve bien.
Suspiró suavemente, dejando que la nodriza se llevara al
Príncipe Jing. Dudó por un largo rato, pero dijo:
—Primo, ¿acaso tú no estás así
también...?
Chen Zeming se sorprendió, no pudo evitar tocarse la mejilla.
—¿En serio? O tal vez no he dormido bien
estos días.
—No te has mirado al espejo, ¿verdad? Ya
casi no pareces humano —dijo Yinyin.
Chen Zeming se rio.
—Su Alteza está bromeando.
Yinyin no tenía ni una pizca de sonrisa, lo miró fijamente
durante un rato, y sus ojos se entristecieron gradualmente.
—Ya escuché sobre lo tuyo…
Chen Zeming bajó la cabeza, si hubiera una persona en el
mundo a la que no quisiera que viera su fracaso y caída, probablemente sería la
que tenía delante.
Yinyin se levantó y caminó hacia él, abriendo los labios
para decir:
—En estos días, he estado pensando… si… —Bajó la voz, para que solo él y ella
pudieran oírla— …si no lo hubieras
conocido, ¿serías más feliz que ahora?
Chen Zeming tembló por todo su cuerpo, sorprendido, y
levantó la cabeza para mirar los ojos sombríos de Yinyin, en los que había algo
que le hacía latir el corazón con fuerza, con incertidumbre y asombro. No podía
entender completamente el significado de estas palabras, ¿qué significaba esto?
Yinyin, bajó los párpados, luego los levantó y en sus ojos
había una determinación que nunca había tenido antes.
—Primo, me duele mucho verte así, más
que si me hubieran herido a mí… De
verdad… de verdad… —Su rostro se desfiguró gradualmente, cualquier persona que
esté llena de odio no tendrá una expresión hermosa— ... ¡¡¡De verdad lo odio
mucho!!!
Chen Zeming miró a Yinyin frente a él con los ojos muy
abiertos, y por un momento no supo cómo reaccionar.
...Tales palabras, tales expresiones, son demasiado
extrañas.
Y todo esto, ¡resulta que salió de la sombra!
Al momento siguiente, Yinyin se dio cuenta de su desatino,
ocultó la expresión de odio que tenía en el rostro, guardó silencio por un
momento y le dijo:
—Estoy cansada... Primo, puedes volver
primero.
En el momento en que Chen Zeming cruzó el umbral de la
puerta, su mente aún estaba llena de la expresión de Yinyin apretando los
dientes, y no sabía por qué, eso le hizo sentir el corazón latiendo con fuerza,
aterrorizado e inquieto.
