ASOF-92

  

•※ Capítulo 92: Me alegro de conocerte.

 

•※∴※∴※•※∴※∴※•※∴※∴※•※∴※∴※•

 

Jiang Lingfei llegó justo a tiempo y derribó al hechizado Wu En. Los soldados que estaban cerca corrieron de inmediato y lo ataron con cuerdas. Gegen llegó tambaleándose en ese momento.

 

Jiang Lingfei ordenó.

—Todos los embrujados serán entregados a ti y al Teniente Zhou. Si este grupo de “demonios” no puede ser contenido, todos, incluido tu hermano, serán ejecutados.

 

—Entendido —la espalda de Gegen estaba empapada en sudor frío y asintió aturdido—. No se preocupe, Joven Maestro Jiang, sé lo que debo hacer.

 

Jiang Lingfei giró su caballo y cabalgó hacia el frente de batalla.

 

El sonido del cuerno cortó el cielo y una estrella solitaria brillaba fría en el horizonte.

 

Ji Yanran, vestido con armadura negra, se agachó junto a la cama:

—Espérame hasta que regrese.

 

Yun Yifeng prometió:

—Está bien.

 

Pero aún no estaba tranquilo. Después de que Ji Yanran se fue, se vistió y salió de la tienda para ver qué ocurría afuera. Tras controlar a los prisioneros que se volvieron locos, el ejército había recuperado el orden, sin el caos ni el ruido que había imaginado. Los hombres corrían hacia adelante en formación ordenada, según el plan, con lanzas en las manos y antorchas por todas partes, iluminando la noche como si fuera de día.

 

Li Jun, sostenido por dos soldados, llegó cojeando. Tenía más vendas en la cabeza. Se quejaba del mecanismo en su muñeca apenas se acercó. Era totalmente sincero y no pensaba que su “amigo del Jianghu” lo hubiera engañado. Solo creía que no había entendido bien las instrucciones o que el artefacto estaba roto y quería saber cómo repararlo.

 

—Ha pasado tanto tiempo, ¿estás seguro de que no lo has presionado ni activado por accidente? —preguntó Yun Yifeng.

 

Li Jun se dio una palmada en el muslo:

—¡Por supuesto que no! Siempre recordé lo que me dijiste: que no debía presionarlo a menos que fuera absolutamente necesario.

 

Yun Yifeng regresó a la tienda. Al cabo de un rato, sacó una muñequera de cuero blanco y reemplazó la vieja caja de madera.

 

Li Jun, desconcertado, examinó el sutil broche secreto durante mucho tiempo:

—¿Qué es esta vez?

 

—Una aguja de tormenta auténtica —dijo Yun Yifeng con seriedad—. Se avecina una gran guerra, así que Su Alteza debe tener más cuidado.

 

Li Jun lo prometió repetidamente y al oír la palabra “auténtica”, ni siquiera se dio cuenta de que había estado usando una falsa todo ese tiempo. Solo se consoló diciendo:

—Para el Séptimo Hermano, derrotar a la Tribu Bruja del Lobo Nocturno será pan comido. No te preocupes tanto, solo espera aquí.

 

No muy lejos, los tambores de guerra ya resonaban.

 

Con Wu En y los demás prisioneros enloquecidos, todos ya intuían lo que se avecinaba. Las llamas del campo de batalla iluminaban los rostros decididos de los soldados de la Alianza, mientras que el enemigo era una masa oscura y opresiva, como máscaras pálidas nacidas del barro seco. Las máscaras de demonios habían convertido sus corazones en fantasmas.

 

Lin Ying apretó los puños en secreto y miró a Ji Yanran con incertidumbre. Al principio pensaba que, aunque esos enmascarados se habían unido temporalmente a la Secta del Cuervo Rojo y a la Tribu Bruja del Lobo Nocturno, no podían considerarse malvados del todo. Si podían ser salvados, él habría querido hacerlo. Pero en ese momento, parecía que una batalla feroz era inevitable.

 

A diferencia de los enfrentamientos habituales entre dos ejércitos, esta vez el enemigo no tenía comandante, ni siquiera líder. Nadie sabía dónde se escondían Hao Meng y Fu Xi. Solo enviaban oleadas interminables de su ejército de marionetas, como humo ondulante y olas turbulentas. Con gruñidos guturales, se lanzaban contra el Ejército Aliado.

 

Ji Yanran desenvainó su espada.

 

Detrás de él estaban decenas de miles de jóvenes soldados y guerreros. En realidad, nunca habían visto un enemigo así: rígido y feroz, como espectros salidos del inframundo. Si uno caminara por la calle y se encontrara con uno o dos vestidos así, se asustaría. Pero en ese momento, nadie tenía miedo. Todos empuñaban sus armas y solo había un pensamiento en sus corazones: esas criaturas no debían salir de las colinas áridas, no debían invadir el desierto ni las praderas, ni cruzar la frontera del Gran Liang.

 

Desde el cielo, el Ejército Aliado formaba una línea divisoria nítida. Frente a ellos estaban los espíritus feroces y aterradores del inframundo; detrás, lejos y fuera de la vista, estaban las tiendas blancas, el ganado y las ovejas, la hierba baja movida por el viento, las estrellas y el rocío que mojaba las hojas, los pastores que habían trabajado todo el día dormían en silencio y así también lo hacía todo el Gran Liang.

 

Lin Ying tomó la delantera, lanzándose de cabeza al ejército enemigo, y donde su espada larga cortaba, salpicaban chorros de sangre roja. Ye’er Teng salió por el flanco derecho. Solo entonces aceptó a regañadientes el plan de Ji Yanran. Con la espada Qingfeng en mano, podía decapitar fácilmente a decenas de enemigos que lo rodeaban. El gran ejército de la Tribu Geteng, todos guerreros de primera clase montaban los mejores caballos de guerra, lanzando un estruendoso grito de batalla.

 

Un guerrero de la Tribu Yun Zhu fue derribado y los enmascarados lo rodearon de inmediato como sanguijuelas que olían sangre, emitiendo gruñidos extraños desde sus gargantas. Por suerte, Yin Zhu llegó a tiempo y blandió su espada para rescatarlo. Originalmente pensaba abrirse paso hasta el frente, pero otra sombra ensangrentada se abalanzó sobre ella, cayó pesadamente sobre su caballo y la mordió.

 

—¡Cuidado, Señora! —gritó alguien desde atrás.

 

Yin Zhu lo pateó con fuerza y un pensamiento aterrador cruzó por su mente: «Estas cosas no pueden morir.»

 

Es decir, a menos que se les cortara hasta que no pudieran levantarse, no parecían sentir dolor en absoluto. Incluso si ya estaban desangrándose, seguían tambaleándose y arrastrándose hacia la siguiente ronda de combate.

 

Pronto, los demás también lo descubrieron. Un enemigo que no teme a la muerte ya es difícil de enfrentar, pero esta vez no solo no temían morir, tampoco temían el dolor. Solo con eso, la diferencia numérica entre ambos bandos podía compensarse. Lo más aterrador era que, cuando las tropas comunes eran derrotadas, podían rendirse, soltar sus armas y pedir clemencia. Pero este enemigo no lo haría. Este grupo de enmascarados irracionales lucharía a ciegas y con frenesí hasta el último aliento.

 

Fu Xi nunca había querido que vivieran.

 

En ese momento, los culpables de todo esto probablemente ya habían abandonado las colinas áridas, llevándose consigo la enorme riqueza saqueada de los creyentes y habrían encontrado un nuevo lugar para comenzar una vida de desenfreno y placer en secreto. ¿No era así como funcionaban siempre los cultos demoniacos? Con las lágrimas rotas y ensangrentadas de decenas de miles de familias, se consagra a un “Dios” bello y sangriento. Al final, quedaría la historia de «Su Alteza el Príncipe Xiao y los líderes de las Trece Tribus fueron crueles, sangrientos y masacraron a los creyentes del “Dios Espiritual”» Esa historia serviría para allanar el camino del próximo regreso estruendoso. Todo el ciclo era inmundo.

 

Los gritos eran interminables en el aire y el fuego de la guerra había encendido las colinas áridas, extendiéndose con el viento silbante hacia la distancia. La luna finalmente mostró la mitad de su redondez tras las nubes oscuras, iluminando el campo de batalla con mayor claridad. Todo parecía más bien un reino de espectros. Los caballos, con la cabeza en alto, pisaban entre las llamas y junto a los soldados yacían los cuerpos mutilados de los enmascarados, el polvo y las vísceras mezclados, goteando sangre.

 

Jiang Lingfei estaba cubierto de sangre; sangre ajena. Desde el ascenso hasta el ocaso de la luna, se había matado a incontables personas. El campo de batalla, las llamas, las bajas… Sus ojos eran oscuros, tan negros como el lago más profundo, como si hubiera perdido toda emoción. En ese momento, la muerte se había convertido en la palabra más común para él. En la oscuridad, incluso sentía que el alma de un general legendario descendía entre las nubes, liderando miles de tropas, luchando con ellos para romper el cerco enemigo y provocar una carnicería.

 

El campamento del Ejército Aliado también fue atacado.

 

Un pequeño grupo de enmascarados apareció de la nada y comenzó a cortar a todos con cuchillos en mano. Cuando Li Jun vio la escena caótica, se asustó tanto que sintió que su alma iba a abandonar su cuerpo y se escondió instintivamente detrás de Yun Yifeng:

—¡V-v-volvamos a la tienda!

 

Yun Yifeng, impotente:

—¿Dónde está el arma oculta que te di? ¡Presiónala!

 

Li Jun lo recordó de pronto, estiró el brazo izquierdo y presionó el mecanismo con la mano derecha.

 

Cientos de agujas venenosas salieron disparadas, penetrando el pecho de los enmascarados. El enemigo apenas se tambaleó y luego siguió avanzando. Li Jun ni siquiera vio salir las agujas de plata y solo quería llorar sin lágrimas:

—¿Por qué está rota otra vez? ¡Mi vida es tan difícil!

 

La palma de Yun Yifeng se cubrió de sudor frío al darse cuenta de la gravedad de la situación. Lo arrastró por el cuello hacia la tienda:

—¡Quédate quieto!

 

—¡No! —dijo Li Jun con ansiedad—. ¡Tú aún estás herido, ¿a dónde vas?!

 

Pero Yun Yifeng ya había tomado la espada Feiluan de la mesa y salió con paso firme.

 

No había muchos enmascarados en ese grupo y los soldados del campamento eran suficientes para enfrentarlos. Yun Yifeng no se demoró, montó a Cui Hua y, con solo un chasquido de látigo, galopó hacia el frente contra el viento. Cuando Li Jun salió corriendo con las piernas temblorosas, solo alcanzó a ver una espalda color nieve alejándose.

 

***

 

En el campo de batalla, el Dragón de Hielo Volador saltó desde lo alto de la colina y corrió hacia la distancia. Ji Yanran sujetaba las riendas con una mano y el viento sin límites levantaba su capa, secando la sangre que manchaba su espada Long Yin. Tras casi una noche de combate feroz, la mayoría de los enmascarados habían caído y los soldados del Ejército Aliado eran suficientes para encargarse de los restantes. Ahora debía hacer otra cosa.

 

No importa qué *Libro de la Guerra* se lea, todos dicen que primero debe capturarse al culpable.

 

—¡Jia! —Sobre las colinas áridas, dos caballos galopaban lado a lado. Hao Meng se sentía desafortunado, convencido de que había sido engañado por el líder del culto.

 

Antes era un bandido en las colinas áridas, y le iba bien, hasta que apareció alguien que le prometió riquezas compartidas. Sonaba como un futuro sin límites. ¿Quién habría pensado que terminaría así? Perseguido por el Ejército Aliado del Gran Liang y las Trece Tribus, y hasta su guarida había sido destruida.

 

La única consolación era que el oro y la plata enterrados bajo el desierto bastaban para derrochar durante tres o cuatro vidas.

 

Pensando en eso, tocó la espada larga en su cintura y no pudo evitar tener pensamientos oscuros. Después de todo, eran diez mil taeles de oro. Hay una gran diferencia entre fortuna compartida y fortuna individual. Fu Xi pareció adivinar lo que pensaba, y se burló:

—La visión del líder es demasiado corta.

 

Hao Meng volvió a enfundar la espada y resopló con desdén.

 

Aunque tenía la espada envainada, Fu Xi fue derribado contra la arena por una fuerza descomunal. La sangre brotó de su boca y sus ojos se quedaron fijos al frente. Tras un largo silencio, giró la cabeza con un temblor.

 

Ji Yanran permanecía erguido sobre el lomo de su caballo, mirándolo con frialdad.

 

Detrás de él, el sol dorado comenzaba a elevarse, sus rayos estallaban en el horizonte.

 

Al ver que la situación era desfavorable, Hao Meng apretó los dientes y alzó su espada para atacar a Ji Yanran. Como líder de la Tribu Bruja del Lobo Nocturno, sus artes marciales estaban a la altura de sus ambiciones. Su hoja plateada se movía como nubes flotantes y agua fluyendo, y cuando descendió con fuerza, incluso la espada Long Yin tembló ligeramente bajo el impacto.

 

Ji Yanran frunció el ceño:

—Tú también tomaste esa píldora extraña.

 

Hao Meng se mostró visiblemente horrorizado. Instintivamente miró a Fu Xi en el suelo. Quería formular otra pregunta, pero su cuerpo ya estaba fuera de control. La oscuridad invadía su mente poco a poco. Pronto, todo fue arrastrado por el agua y consumido por el fuego. Solo el enemigo frente a él permanecía en su visión.

 

Como una bestia enloquecida, se lanzó contra Ji Yanran. Fu Xi aprovechó la oportunidad para trepar al lomo de un caballo, intentando escapar hacia la distancia. Pero un caballo negro descendió del cielo, y sus cascos de hierro golpearon su hombro, destrozándole los huesos.

 

Al mismo tiempo, Ji Yanran cortó la cabeza de Hao Meng con un tajo invertido. La cabeza barbuda rodó varias veces por el suelo, escupiendo sangre negra con olor metálico, realmente nauseabunda.

 

Yun Yifeng, vestido de blanco, tenía una expresión inocente. Ni siquiera había tenido tiempo de desenvainar su espada.

 

Si hubiera sabido que el otro podía resolverlo, no habría venido. «¡Genial! Ahora me van a regañar otra vez.»

 

Así que se apresuró a admitir su error:

—Me equivoqué.

 

—No te atrevas a hacerlo otra vez —regañó Ji Yanran.

 

Yun Yifeng: “…”

«No me atreveré, de verdad.»

 

Varios soldados de la alianza también alcanzaron el lugar en ese momento. Ji Yanran arrojó a Fu Xi hacia ellos y preguntó a Yun Yifeng:

—¿De verdad quieres entrar al campo de batalla?

 

Yun Yifeng lo pensó un momento y sintió que había una corriente oculta detrás de esas palabras, así que respondió:

—No, solo quiero estar acostado bajo las sábanas.

 

Tras decir esto, dio una palmada en la grupa de Cui Hua e intentó escapar, pero Ji Yanran le sujetó la muñeca y lo atrajo hacia sí.

—Ven, te mostraré algo.

 

El Maestro de Secta Yun aún dudaba si mentir o no, pero el Dragón de Hielo Volador ya había saltado hacia adelante, corriendo hacia el campo de batalla como un rayo, con los cascos retumbando contra el suelo.

 

Cui Hua: “…”

 

El viento le azotaba las mejillas y el sonido de la matanza interminable resonaba por todas partes.

 

Este realmente no era un buen lugar para el romance.

 

Yun Yifeng estaba completamente protegido entre los brazos de Ji Yanran. Cuando abrió los ojos, una ráfaga de sangre brillante salpicó hacia ellos y al abrirlos de nuevo, otra cabeza volaba en su dirección.

 

La guerra estaba llegando a su fin, pero el aura asesina no había disminuido en lo más mínimo. Al contrario, como la oscuridad antes del amanecer, se volvía cada vez más opresiva. Los cadáveres se apilaban como pequeñas montañas y constantemente había extremidades rotas que se esforzaban por levantarse, como si quisieran ponerse de pie y dedos con huesos expuestos que se retorcían en el suelo, como si cavaran pozos.

 

Yun Yifeng sintió que el corazón le palpitaba.

 

Aunque estaba acostumbrado a la muerte, aunque había sufrido desde su nacimiento, era difícil evitar el escalofrío que le recorría la espalda en ese momento. Comparado con la guerra, con la matanza de decenas de miles de personas, las emociones personales eran demasiado pequeñas, como una gota de agua en el vasto océano, una mota de polvo entre el cielo y la tierra, casi insignificante. Y solo cuando la guerra se extingue y el país se estabiliza, los campesinos pueden llevar su ganado a casa al atardecer, los comerciantes escupir y ajustar cuentas, los eruditos salpicar tinta y escribir poemas ebrios y las doncellas, bordar pañuelos con tranquilidad, para luego pararse bajo las luces del Festival de los Faroles, sonrojadas, lanzando esos pañuelos a sus enamorados.

 

Eso es lo que estos soldados estaban protegiendo: su país y los medios de vida de todos los ciudadanos, compartiendo las mismas alegrías y penas ordinarias que cualquier otro.

 

Al pensar en esto, Yun Yifeng sintió una reverencia profunda por Ji Yanran. Sabía que era un general y que quería proteger el territorio y a su gente, pero no había reflexionado con claridad sobre cuánta responsabilidad implicaba la palabra “proteger”. Y ahora, todo se presentaba ante él en la forma más cruel y real.

 

Su corazón se conmovió y temía que ni siquiera diecisiete o dieciocho eruditos pudieran escribir las emociones que se agolpaban en su pecho.

 

Cuando cayó el último enmascarado, la armadura de cada soldado de la alianza estaba manchada de sangre. Sostenían sus espadas, arrastrando sus cuerpos exhaustos, sentados en el suelo, sentados en ese campo infernal y nadie decía una palabra.

 

Solo el sonido del cuerno de guerra resonaba en el cielo.

 

El fuego de la guerra había arrasado las colinas áridas.

 

Ji Yanran preguntó al hombre entre sus brazos:

—¿Por qué no dices nada?

 

El borde de la túnica blanca de Yun Yifeng estaba cubierto de sangre, y su corazón aún no se había calmado del todo:

—Todavía no he encontrado cómo elogiarte.

 

Ji Yanran bajó la cabeza y lo besó rápidamente en la comisura de los labios.

 

Yun Yifeng: “…”

 

Los dos estaban en lo alto en ese momento, y ese beso fue visto por miles de soldados.

 

El sol abrasador brillaba sobre sus cabezas, y el viento era espléndido.

 

El General con armadura negra, empuñando una espada larga y el Joven Maestro en sus brazos, con el cabello negro y las ropas blancas ondeando al viento.

 

Tras un breve silencio, estalló una carcajada general, y finalmente apareció un rastro de vitalidad en el solemne campo de batalla.

 

El Maestro de Secta Yun había llegado al frente con la espada en mano y la cabeza en alto, pero en lugar de matar al enemigo, se vio sorprendido por un beso en público. Su moral se desvaneció, así que aprovechó un momento en que nadie lo miraba y regresó al campamento montado en su caballo.

 

Li Jun lo esperaba en el campamento, y al verlo, se lanzó sobre él con el rostro lleno de lágrimas de alegría. Tartamudeó durante mucho rato sin poder decir una palabra. Finalmente, un guardia se ofreció a explicar lo ocurrido: «Cuando los enmascarados atacaron el campamento, el Rey Pingle levantó valientemente una espada y ayudó a abatir a dos enemigos.»

 

Yun Yifeng respondió con tono indiferente:

—Felicidades, felicidades.

 

Li Jun declaró con firmeza:

—¡Ahora soy un valiente del Gran Liang!

 

—Así es —dijo Yun Yifeng.

 

Li Jun preguntó de nuevo:

—¿Dónde está mi tío?

 

—No lo encontré —respondió Yun Yifeng.

 

Li Jun abrió la boca, desconcertado:

—¿Eh?

 

Según lo que todos suponían antes, la Secta del Cuervo Rojo se había llevado a Su Ming Hou y su familia, y debían haberse unido para hacer algo importante. Pero sorprendentemente, nadie los había visto en todo este desastre. De hecho, Yun Yifeng también estaba tratando de entender el asunto. ¿Era posible que Yang Boqing también hubiera sido lavado de cerebro junto con los demás y se hubiera convertido en uno de los enmascarados? Parecía… un poco extraño.

 

Li Jun seguía suspirando, pero Yun Yifeng ya había entrado en la tienda y bebido tres tazas de té medicinal de un solo trago. Solo entonces sintió que el calor se disipaba un poco. No importaba si era por debilidad física o por haber sido besado por Su Alteza el Príncipe Xiao. En resumen, no pensaba salir más ese día. Se sentaría en el banco, firme como una roca.

 

Li Jun suspiró solo un rato, luego lo pensó bien y sintió que estaba bastante seguro en el campamento militar. Así que dejó de lado los pensamientos sobre su tío y se acercó para centrarse en otro asunto importante:

—La batalla está ganada, ¿vas a…? —frotó los dedos con expresión misteriosa.

 

Yun Yifeng frunció los labios:

—¿Qué? ¿Te debo dinero?

 

—¿Qué dinero? —Li Jun arrastró un taburete y se sentó a su lado—. Vamos a celebrar. Si esto se escribiera en un libro, también sería un cuento de hadas romántico.

 

Yun Yifeng: “…”

 

Li Jun siguió preguntando:

—¿Cuándo volverá el Séptimo Hermano?

 

—Aún tardará un poco —dijo Yun Yifeng—. La batalla terminó, pero el desastre aún no se ha limpiado. ¿Qué pasó con los prisioneros hechizados? ¿Siguen vivos?

 

—El anciano Mei les dio medicina y todos cayeron inconscientes —respondió Li Jun—. ¿Se atrapó al culpable?

 

—Mn —dijo Yun Yifeng—. Se estima que el interrogatorio está en curso para ver si pueden obtener el antídoto.

 

Aunque se ignorara a los treinta prisioneros, al menos debía salvar a Wu En. Él había enfrentado el peligro solo, dispuesto a arriesgar su vida para destruir la formación rocosa, aun sabiendo que había explosivos enterrados bajo los pilares. Era verdaderamente un guerrero de primera clase. Debía vivir.

 

Aún había mucho ruido fuera de la tienda. Los soldados heridos y los caballos de guerra necesitaban atención y estuvieron ocupados hasta el anochecer.

 

Después de que Mei Zhusong vertiera la decocción en la boca de Fu Xi, este finalmente despertó, pero se mantuvo obstinadamente en silencio y se negó a revelar el antídoto. No reaccionó al escuchar el nombre de Yang Boqing y solo los observaba con un par de ojos oscuros. Ye’er Teng, irritado, se levantó y salió:

—Mátenlo junto con los demás, para que no surjan nuevos problemas.

 

Lin Ying dijo a Ji Yanran:

—Es mejor dejarlo a este subordinado. Su Alteza puede estar tranquilo, encontraré la forma de hacerle hablar.

 

Ji Yanran asintió.

—Entonces, por favor, hazlo.

 

Y cuando todo estuvo hecho, ya era mediodía del día siguiente. Ji Yanran, mareado, regresó a la tienda. Tras lavarse rápidamente, ni siquiera tenía apetito y simplemente se quedó dormido.

 

Yun Yifeng lo cubrió con la sábana y al salir, vio a Li Jun de pie, con las manos detrás de la espalda, sacudiendo la cabeza y suspirando con pesar:

—Ay, ¿sabe mi Séptimo Hermano lo que se perdió?

 

El Maestro de Secta Yun levantó la mano y le lanzó un puñetazo.

 

El Rey Pingle encogió el cuello y salió corriendo más rápido que un ladrón.

 

Lin Ying se acercó con un montón de confesiones, diciendo que Fu Xi no soportó la tortura y finalmente habló. El anciano Mei ya estaba investigando el antídoto basado en su confesión. En cuanto al paradero de la familia Su Ming Hou, parecía que realmente no lo sabía. Ni siquiera había oído hablar de ellos y estaba confundido.

 

Li Jun preguntó:

—¿Cómo que no los conocía? ¿Podría ser que mi tío no fue secuestrado por la Secta del Cuervo Rojo, sino por alguien más?

 

Lin Ying respondió:

—Por ahora, eso parece cierto.

 

Yun Yifeng especuló:

—Entonces, ¿la otra parte cortó los dedos de los sirvientes en la mansión como espectáculo y montó altares falsamente demoníacos solo para hacernos pensar en la Secta del Cuervo Rojo y así ocultar los verdaderos movimientos de la familia Yang?

 

Pero ¿quién sería?

 

Yun Yifeng frunció el ceño, pensando en el hombre detrás de escena que quería provocar un conflicto entre Li Jing y Ji Yanran.

 

La influencia maligna aún no se había detenido.

 

***

 

Ji Yanran durmió doce horas. En la oscuridad de la noche, tuvo muchos sueños intermitentes. Al despertar, estaba aturdido, sin saber dónde se encontraba por un buen rato.

 

El brasero en el suelo seguía encendido, disipando el frío de medianoche. La manta estaba cálida, la persona de su sueño estaba entre sus brazos, respirando con regularidad, dormido profundamente y en paz. La almohada estaba impregnada de fragancia, como un bosque de cerezos en primavera.

 

Así que no quiso levantarse. Apretó los brazos alrededor del otro hombre en la cama, bajó la cabeza y acarició su cabello frío, pensando en lo que vendría después de la guerra. La Tribu Bruja del Lobo Nocturno había sido erradicada. Si las palabras de Ye’er Teng eran ciertas, estaba un paso más cerca del Ganoderma Lucidum de Sangre. En cuanto a la tercera condición aún no planteada… frunció ligeramente el ceño mientras pensaba en ello y sus manos acariciaban inconscientemente la espalda delgada del otro, buscando algo de paz.

 

De ese modo, Yun Yifeng debería despertarse, por muy profundo que fuera su sueño.

 

—¿Te desperté? —preguntó Ji Yanran al darse cuenta y detener las caricias.

 

Yun Yifeng se incorporó con esfuerzo y dijo con voz ronca:

—Quiero beber agua.

 

Ji Yanran se levantó, le sirvió una taza de té caliente y él mismo bebió tres o cuatro.

 

El té espeso bajó por su garganta, ya no tenía sed ni sueño.

 

Ji Yanran se recostó contra la cabecera de la cama, su camisa estaba suelta, revelando su pecho firme con algunas cicatrices nuevas. Seguía absorto en sus pensamientos mientras daba palmaditas al hombre sobre la almohada. Sus ojos reflejaban el fuego, con una expresión más perezosa y suave de lo habitual. Y había algo más… algo difícil de explicar. Cómo decirlo: si el Maestro de Secta Yun supiera bordar pañuelos, habría sacado una cesta de costura y bordado setenta u ochenta de ellos de un tirón, para luego arrojarlos como copos de nieve sobre Ji Yanran.

 

Es humano dejarse cegar por el deseo.

 

Era ese “deseo” demasiado alto y majestuoso y no sería fácil de soportar para su cuerpo enfermo.

 

Ji Yanran: “…”

 

Yun Yifeng tiró de su cinturón y preguntó:

—¿No puedes quitártelo?

 

Su Alteza el Príncipe Xiao guardó silencio un momento:

—Mn.

 

Afuera de la tienda, los soldados patrullaban y conversaban. Aunque la gruesa cortina de la entrada estaba bien fijada al suelo, cuando el viento soplaba fuerte, un poco de aire frío se colaba, provocando escalofríos. Ji Yanran subió la manta sin decir una palabra y cubrió al otro con firmeza. Justo cuando el Maestro de Secta Yun lamentaba en secreto que lo obligarían a dormir bien otra vez, sintió un roce suave en los labios.

 

Ji Yanran apoyó la mano junto a la almohada y lo besó con afecto y pasión. Sus respiraciones se entrelazaban con rapidez y por muy fría que fuera la noche, dentro de la tienda todo se sentía ardiente. El brocado de seda estaba arrugado en un bulto, cubriendo la cabeza, pero no las piernas. En ese espacio oscuro y estrecho, Yun Yifeng sentía que estaba a punto de derretirse por el asalto feroz de besos y palabras dulces. Su rostro ardía y su cuerpo aún más, pero sus pies desnudos colgaban fuera de la manta. Y cuando el viento frío soplaba, no quedaba rastro de calor, convirtiéndolos cada vez más en una pieza de jade fino y helado.

 

Las condiciones en el ejército eran duras, y la “alcoba nupcial” de Su Alteza el Príncipe Xiao no se comparaba ni con la de un hombre rico.

 

Yun Yifeng yacía sobre la almohada y la manta, su cabello negro deslizándose por los hombros como satén, el calor feroz comenzaba a disiparse. No sabía si era efecto psicológico, pero sentía que la piel recién regenerada era más sensible. Por ejemplo, en ese momento, ya se encogía y trataba de esconderse cuando el aliento de Ji Yanran rozaba su piel desnuda. Ji Yanran le sujetó la cintura delgada, se inclinó y lo abrazó con más fuerza.

 

—No tengas miedo.

 

Las palabras bajas y roncas hicieron temblar el corazón de Yun Yifeng. Se volvió para mirarlo, pero sus ojos fueron cubiertos con suavidad.

 

Así, solo quedaba en el mundo la fragancia de las flores.

 

Cuando ya casi amanecía, el frasco de porcelana vacío rodó al suelo con un “pop”, y hasta la tapa se hizo añicos.