•※ Capítulo 70: Palacio subterráneo.
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A
la mañana siguiente, también se convocó a Gui Ci al palacio imperial. En el
camino, ya había oído hablar del acto de autolesión de Yun Yifeng, y la noticia
casi le hizo perder el aliento. Corrió hasta el Palacio Ganwu y, al ver a Yun
Yifeng sentado en la cama mientras el médico imperial le retiraba capa por capa
la venda del hombro, la ira le subió aún más al pecho.
—¡¿CÓMO
TE ATREVES?!
El
médico imperial estaba concentrado en su labor, cuando de pronto le estalló en
el oído aquella voz aguda y penetrante, como el silbido de un espíritu
encarnado. Se sobresaltó.
—¡¿Quién
eres tú?!
Gui
Ci lo apartó con brusquedad, arrancó de dos tirones las vendas a medio quitar
y, tras revisar someramente las heridas, extendió la mano hacia un lado. Zhu’er
le entregó de inmediato un frasco de porcelana blanca. El médico, al ver que
iba a verter el contenido sin decir palabra, murmurando cosas incomprensibles
como si no tuviera juicio, se apresuró a detenerlo. Pero Yun Yifeng lo detuvo.
—No
hay problema. Él es Gui Ci.
Al
oír ese nombre, el médico se sorprendió aún más. ¿Cómo podía el “mejor médico
divino del mundo” no tener ni un ápice de aspecto médico? Su proceder era rudo,
aunque… el efecto del medicamento parecía prometedor. Se acercó para observar
con más detalle y, al cabo de unos instantes, vio que la quemadura en la
espalda de Yun Yifeng empezaba a secarse ligeramente. Levantó el pulgar y
elogió:
—Verdaderamente
asombroso.
Gui
Ci no le prestó atención. Seguía regañando a Yun Yifeng. El médico, sintiéndose
ignorado, recogió su caja de medicinas y regresó al hospital imperial para
seguir estudiando con ahínco la farmacología.
—¿Estás
loco? —Gui Ci daba vueltas a su alrededor—. Te queda poco tiempo de vida, ¿y
aún quieres ir a la prefectura de Yongle?
—Si
muero en el camino, será tu mala suerte —respondió Yun Yifeng mientras se
vestía—. En esta vida, olvídate de encontrar la cura para el veneno del Rey Gu.
Gui
Ci levantó la mano.
—¡Tú…!
—Partimos
por la tarde —Yun Yifeng lo miró de reojo—. Si te atreves a detenerme,
prepárate para recoger mi cadáver. Te odio con cada fibra de mi ser. Si mi
muerte puede hacerte desear no haber nacido, entonces habrá valido la pena.
Los
labios de Gui Ci palidecieron. Su mano, seca y huesuda como la garra de un
águila, quedó suspendida en el aire, sin poder pronunciar palabra durante largo
rato.
Zhu’er
preguntó con cautela:
—Entonces…
¿nosotros?
—¿Qué
haces ahí parada? —Gui Ci giró la mano con violencia, casi haciéndola caer al
suelo—. ¡Vuelve! Vuelve a preparar el botiquín. Si él muere, ustedes también
morirán.
Zhu’er
respondió con un tembloroso “sí” y salió corriendo a prepararlo todo. En el
camino se topó con gente de la secta Feng Yu. Qingyue, al verla tan agitada,
pero con el rostro iluminado por una extraña alegría, no supo bien qué pensar.
Aceleró el paso, temiendo que su maestro hubiera vuelto a ser humillado por ese
grupo de locos. Por suerte, no había pasado nada.
Yun
Yifeng le ordenó:
—Este
viaje será arduo. Deja que Xing’er se quede aquí acompañando a la Gran Emperatriz
viuda. Tú vendrás conmigo hacia el oeste.
—Con
el carácter de Xing’er, dudo que acepte —Qingyue le ajustó el cinturón. No
pensaba decir más, pero al final no pudo contenerse—. Estos días, Wang Cheng ha
estado revuelta. Incluso el viejo Wu comentó… ¿acaso el maestro Yun siente de
verdad algo por el Príncipe Xiao?
Yun
Yifeng se recostó junto a la mesa, bebiendo té con calma, y preguntó con
indiferencia:
—¿De
quién eres discípulo?
—Por
supuesto que suyo —Qingyue reflexionó un instante y, siguiendo el juego,
corrigió el orden de la frase—. ¿Acaso el Príncipe Xiao siente de verdad algo
por usted?
Yun
Yifeng alzó una ceja con aire triunfante.
—Así
es.
Aunque
había tenido tiempo de sobra para prepararse mentalmente, Qingyue no pudo
evitar suspirar. No es que le pareciera mal, pero le gustaba la tranquilidad de
la ciudad Chunlin. Pensar que la secta Feng Yu se mudaría a Wang Cheng lo
inquietaba.
Yun
Yifeng soltó una risa y le lanzó una almendra.
—Tú
sí que piensas a largo plazo.
—Usted
se está sacrificando demasiado por el Príncipe Xiao —Qingyue terminó de empacar
el equipaje, cada vez más preocupado—. Pero este viaje, entre el viento y la
intemperie… ¿podrá resistirlo?
—Por
eso llevamos a Gui Ci —Yun Yifeng se sostuvo la frente con una mano—.
Tranquilo, estaré bien.
Al
oírlo hablar con tanta seguridad y ligereza, Qingyue se rindió. Los maestros de
otros suelen ser amorosos o severos. Solo el suyo era hermoso, obstinado y nada
fácil de manejar. Arrastrando un cuerpo lleno de heridas, aún quería lanzarse a
una travesía épica por amor. Si los narradores de las casas de té se enteraran,
seguro se arremangarían para contar la historia durante tres días y tres
noches… o treinta.
Li
Jing también asignó una pequeña unidad de la Guardia Imperial para proteger a
Yun Yifeng. Y, como era de esperarse, Ling Xing’er no pudo quedarse tranquila y
decidió acompañarlos. Ese día, en la hora del mediodía, todos partieron de Wang
Cheng rumbo a la montaña Guangming, en la prefectura Yongle.
Al
principio, Gui Ci aún lo regañaba, diciendo que viajar sin descanso día y noche
era una locura. Pero al ver que no surtía efecto, dejó de hablar, aunque cada
día se aseguraba de que Yun Yifeng bebiera varios tazones de medicina, para que
no muriera de agotamiento en el camino.
La
noche era fría. En el bosque, el fuego crepitaba entre las ramas, proyectando
sombras irregulares sobre los árboles. El viento soplaba en ráfagas, girando
entre las copas. Zhu’er sacó una manta suave, queriendo cubrir a Yun Yifeng,
pero vio que Ling Xing’er ya había desplegado su capa y corría hacia él para
envolverlo con firmeza. Luego, los dos comenzaron a hablar en voz baja, como si
fueran muy cercanos. En algún momento, Ling Xing’er dijo algo que hizo reír a
Yun Yifeng. Sus ojos, hermosos y ligeramente curvados, se llenaron de luz. Todo
su ser se volvió más vivo, más suave.
Ella
permanecía de pie, sin resignarse, completamente oculta en la oscuridad. En sus
ojos comenzaban a filtrarse celos y veneno.
Qingyue
se levantó sin decir palabra, empuñando la espada. Se agachó ligeramente para
interponerse frente a Ling Xing’er y la envió de vuelta a la tienda para
descansar. Una vez que la jovencita se retiró, Yun Yifeng preguntó:
—¿Qué
pasa, no estás contento?
—La
mujer que acompaña a Gui Ci —Qingyue se adelantó un poco, bloqueando aquella
mirada que provenía del bosque—. En este viaje parece estar muy pendiente de
usted.
—¿Zhu’er?
—respondió Yun Yifeng—. Se autoproclama mi sirvienta. En apariencia, es
callada, sumisa, de temperamento apacible. Pero basta con que otra criada se me
acerque y se transforma en una lunática, deseando despedazar a la rival en mil
pedazos. Como Gui Ci la respalda, nadie se atreve a provocarla.
Qingyue
sintió que le dolían los dientes de solo escuchar.
—De
ahora en adelante, no me separaré ni un paso de usted.
Yun
Yifeng soltó una risa.
—¿Temes
que me secuestre?
—Con
esa locura suya, quién sabe qué hará en el futuro —Qingyue le acomodó el
cojín—. Faltan tres días para llegar a la montaña Guangming. ¿El maestro de
secta ya pensó qué va a decir?
—Sí
—Yun Yifeng sonrió—. ¿Y lo que te pedí investigar?
—Tal
como usted lo anticipó —respondió Qingyue—. Esta vez, el Torneo de Artes
Marciales está repleto de expertos por el rumor sobre la tumba del Rey de
Chang’an.
En
el Jianghu, nunca faltan las leyendas sobre tesoros. Pero a diferencia del Mapa
Secreto de Zichuan, muchos han visto la tumba del Rey de Chang’an. Desde que
los saqueadores la abrieron hace décadas, se han sacado al menos una docena de
carros llenos de reliquias. El mercado negro está inundado. Lo que buscan ahora
los artistas marciales es la caja más valiosa, supuestamente aún enterrada, que
contiene una técnica suprema. ¿Dónde exactamente? Nadie lo sabe.
Las
diecisiete o dieciocho invitaciones enviadas a la secta Feng Yu probablemente
fueron para solicitar la ayuda de Yun Yifeng.
—Con
razón hasta la familia Jiang se presentó. Ese Rey de Chang’an de hace siglos
también se apellidaba Jiang. Con lo codicioso y mezquino que es Jiang Nandou,
seguro considera esa tumba como herencia familiar —continuó Qingyue—. Si no
encuentran nada, quién sabe si él y el líder de la alianza de Artes Marciales
volverán a pelearse en público.
—Cuanto
más caos, mejor para nosotros —dijo Yun Yifeng—. Ve a descansar. Mañana
seguimos el camino.
Qingyue
echó un último vistazo hacia atrás. Al ver que Zhu’er ya se había marchado,
envolvió a Yun Yifeng con su capa y regresó junto al fuego.
La
noche era densa y oscura.
La
cripta también lo era.
Jiang
Lingfei se recostó hacia atrás. Un esqueleto se desplomó sobre él, abriendo los
brazos como si quisiera abrazarlo con afecto. Pero el paso del tiempo lo había
vuelto tan frágil que, al mínimo contacto, se deshizo.
Él
alzó la cabeza, desesperado.
—¡Ah!
Ese
“¡ah!” no parecía gran cosa, pero quién iba a pensar que activaría algún
mecanismo siniestro. De pronto, decenas de flechas heladas salieron disparadas
desde todas direcciones. Ji Yanran desenvainó la espada y, con varios “clang,
clang”, las desvió al suelo.
—Será
mejor que te quedes sentado y no te muevas.
Jiang
Lingfei sostenía dos perlas de iluminación marina, con ganas de echarse a
llorar a gritos.
En
ese momento, por fin recordó al viejo monje taoísta andrajoso, y se arrepintió
profundamente:
—Si
vuelvo a verlo, juro que le construiré un altar y lo veneraré con toda
devoción.
Después
de todo, aquel hombre ya le había advertido: hicieran lo que hicieran en este
viaje, debían saber cuándo retirarse, o acabarían pagando el precio.
No
escuchar al semidios trae consecuencias.
Consecuencias
que ya están frente a sus ojos.
Ji
Yanran apartó con una patada los huesos a sus pies y, agotado, se dejó caer
junto a él.
Habían
caído en esa cripta el día anterior. Tras escalar bajo la lluvia hasta la cima
del pico Changying, Jiang Lingfei contemplaba las nubes arremolinadas bajo sus
pies, escuchaba el viento silbar en sus oídos y se sentía como un inmortal de
mangas flotantes. Justo cuando iba a decirle algo a Ji Yanran, vio cómo se
abría un enorme agujero en el suelo y el Príncipe Xiao era tragado por él.
—¡CUIDADO!
—gritó, corriendo para ayudar, pero resbaló y cayó también.
Una
hermandad que conmueve al cielo y la tierra.
Si
algún día Ji Yanran merece una biografía, esta escena debería ocupar al menos
diez páginas.
Por
suerte, ambos llevaban bolsas con algo de comida. Mientras encontraran agua
limpia, podrían sobrevivir diez o quince días sin problema.
Jiang
Lingfei lo empujó con el codo.
—Esta
cripta es enorme. ¿No será que el general Lu la construyó para rebelarse?
—No
lo sé —respondió Ji Yanran—. Pero si de verdad quería rebelarse, debería haber
construido un palacio imperial, no este laberinto de mecanismos destartalada.
—Tienes
razón —Jiang Lingfei se recostó en su hombro—. Bueno, descansemos un poco y
luego buscamos agua.
Pasado
un rato, volvió a hablar:
—¿Y
si no encontramos agua?
Ji
Yanran lo rodeó con el brazo.
—Entonces
me cortaré la muñeca y te daré mi sangre. No dejaré que mueras de sed.
Jiang
Lingfei: “…”
Jiang
Lingfei, conmovido se apresuró a decir:
—Entonces
cuidaré bien del maestro de secta Yun en tu lugar.
—Olvídalo,
me arrepentí —Ji Yanran se puso de pie—. Yun’er aún me espera afuera. Tú,
solitario como estás, no vales el sacrificio.
Jiang
Lingfei lo siguió con cara de tragedia:
—¡Yo
también tengo muchas confidentes…! ¡AH!
“¡Splash!”
El agua salpicó por todas partes. El tercer joven maestro de la familia Jiang
quedó sumergido hasta la cintura en un estanque helado, con la mirada perdida.
Había
agua.
