EIJW-169

 

Capítulo 169: ¡¿Qué clase de monstruo es este?!

 

Temprano a la mañana siguiente, la suave luz del sol entraba a raudales por la ventana. Shen Qianling, aturdido, se cubrió la cabeza con la manta, con la intención de quedarse en cama un rato más.

 

Oyó una risa suave a su lado, seguida de un beso cálido y húmedo en la oreja.

—Cerdito.

 

—No provoques problemas —Shen Qianling rodó hacia la pared.

 

—Levántate a desayunar —Qin Shaoyu lo levantó—. Pórtate bien.

 

—Todavía es temprano —bostezó Shen Qianling.

 

—No puedo esperar —Qin Shaoyu lo ayudó a ponerse la ropa.

 

—¿Por qué estás tan ansioso? —Shen Qianling todavía estaba aturdido.

 

—¿Qué te parece? —Qin Shaoyu le pellizcó la mejilla— Anoche acordamos que no hay vuelta atrás.

 

Shen Qianling: “…”

«Algunas cosas no necesitan ser recordadas tan claramente.»

 

—¿Desayunamos primero o vamos a buscar al suegro? —preguntó Qin Shaoyu.

 

Shen Qianling, agarrando la manta, se recostó tranquilamente en la cama.

—Necesito dormir un poco más.

 

—No se permite dormir —Qin Shaoyu lo abrazó de nuevo—. No puedes abandonarme; ya hemos llegado tan lejos, así que tienes que asumir la responsabilidad.

 

—Ya no quiero ser responsable —Shen Qianling se acurrucó más en la manta—. Estoy acostumbrado a abandonar a la gente. Usted, joven guerrero, debería buscar una buena familia con la que casarse mientras aún es joven y guapo.

 

—No —insistió Qin Shaoyu— Me quedo contigo.

 

—¡No me toques así! —protestó indignada Shen Qianling.

 

Qin Shaoyu giró su cuerpo y lo besó suavemente.

 

Shen Qianling, con un zumbido, cerró los ojos, sintiéndose completamente resignado.

 

—¿Vamos juntos? —Después del beso, Qin Shaoyu le preguntó.

 

En cualquier caso, es un trato cerrado. Shen Qianling respiró hondo.

—No hace falta; espérame afuera.

 

—De acuerdo —Qin Shaoyu lo miró—. No te pongas nervioso. Si llega el momento, podemos fugarnos. No peso mucho, así que no saldrás perdiendo.

 

Shen Qianling no pudo evitar reír y abrazó a Qin Shaoyu por el cuello.

—¡Mn! Si mi padre se niega, ¡me fugaré contigo!

 

Después de un desayuno sencillo, los dos fueron juntos al estudio.

 

—Maestro Shen —llamó un sirviente desde fuera de la casa—. El cuarto joven maestro tiene algo que discutir con usted.

 

—Es raro verlo despierto tan temprano —el viejo jefe Shen dejó el libro—. Déjalo entrar.

 

—Padre —Shen Qianling empujó la puerta y entró.

 

—¿Por qué te levantas tan temprano? —preguntó el viejo maestro Shen— Llevas días viajando; deberías descansar un poco más ahora que estás en casa.

 

«Yo también quiero dormir un poco más». Shen Qianling sintió una punzada de tristeza. «¡Si hubieras aceptado nuestro matrimonio ayer, todavía estaría acurrucado en la cama!»

 

—¿Has desayunado? —el viejo jefe Shen volvió a preguntar.

 

—Mn, ya comí —Shen Qianling se sentó a su lado—. Tengo algo que decirte.

 

—¿Estás dudando sobre el matrimonio? —preguntó el viejo jefe Shen.

 

«¡Claro que no!» Shen Qianling se armó de valor y dijo:

—Quiero casarme con él.

 

Al oír esto, el viejo jefe Shen sintió una opresión en el pecho.

—Este asunto no es urgente; lo discutiremos más tarde.

 

—¿Qué hay que discutir? —dijo Shen Qianling— Esto es claramente algo que ya acordaron.

«¡Además, incluso aceptaste los regalos de compromiso!»

 

—¿Aún lo recuerdas? —preguntó el viejo jefe Shen, frustrado— En aquel entonces, te dije que te acercaras a él, pero lloraste y te negaste. Ahora, mírate, ¡quieres casarte!

 

—¿Crees que no es lo suficientemente bueno? —preguntó Shen Qianling.

 

—¡Aunque sea bueno, sigue siendo un hombre! —Tan solo pensar en esta dura realidad le daba dolor de cabeza al viejo Shen.

 

—¿Y qué si es hombre? Tú también lo eres —murmuró Shen Qianling— ¿Discriminas a los hombres?

 

—¿Quieres que te golpee? —el viejo Shen levantó la mano.

 

«¿Por qué quieres golpearme si acabo de regresar? ¡Muestra un poco de amor paternal!»

 

Shen Qianling continuó:

—Pero ahora todo el mundo habla de mi relación con él. Si lo impides, padre, serás retratado como una reina madre irrazonable y tiránica e incluso podría implicar a la Mansión del Sol y la Luna. Solo pensarlo me da mucha pena.

 

El viejo jefe Shen se quedó estupefacto.

 

—Padre, simplemente acepta, ¿de acuerdo? —insistió Shen Qianling.

 

—Lo pensaré un poco más —finalmente cedió el viejo Shen.

 

—¿Qué más da? ¡Ya está decidido! —Shen Qianling se dio la vuelta y salió corriendo—. ¡Iré a avisarle a mi madre y que busque a alguien para que elija una buena fecha!

 

El viejo jefe Shen: “…”

«¿Qué clase de hijo es éste?»

 

—¿Cómo te fue? —Qin Shaoyu lo estaba esperando afuera.

 

—El tiempo apremia; apresurémonos a encontrar a Madre —Shen Qianling lo agarró y corrió hacia el patio trasero.

 

Qin Shaoyu sonrió.

—¿Cuál es el resultado?

 

—Todavía no ha aceptado —respondió Shen Qianling— Pero tampoco se ha opuesto.

 

¡Esto ya era una mejora enorme!

 

—¿Qué vamos a hacer ahora? —preguntó Qin Shaoyu nuevamente.

 

—Encontrar a mi madre y pedirle que consiga un adivino para elegir una buena fecha —respondió Shen Qianling.

 

—Ya no hace falta que busques más —Qin Shaoyu lo abrazó—. Mientras estés dispuesto a casarte conmigo, cada día será un buen día.

 

Shen Qianling: “…”

 

—Sé lo que le preocupa al suegro —Qin Shaoyu le besó la frente—. Iré a hablar con él.

 

—Ya dije todo lo que tenía que decir. ¿Qué más tienes que decir? —Shen Qianling estaba desconcertado.

 

—¿De verdad crees que es tan fácil convencer al suegro? —preguntó Qin Shaoyu, obligándolo a sentarse en un banco de piedra— No te preocupes; déjamelo a mí.

 

—Entonces, ¿por qué insististe en que fuera anoche? —se quejó Shen Qianling. Era evidente que estaba preparado.

 

—Estos asuntos deben ser gestionados por ambos —Qin Shaoyu le rascó la nariz juguetonamente—. Tú te encargas de hacer exigencias irrazonables, mientras que yo me encargo de razonar. Son la pareja perfecta.

 

—¿Cómo que soy responsable de exigir cosas irrazonables? —protestó Shen Qianling— ¡Soy muy razonable!

 

—Vamos; primero te llevaré de vuelta al pequeño patio —Qin Shaoyu lo ayudó a levantarse—. Luego iré a buscar al suegro.

 

—Asegúrate de hablarle bien —le recordó Shen Qianling. Tras pensarlo un momento, añadió— No digas nada raro.

 

—¿Cómo? —preguntó Qin Shaoyu mientras caminaban.

 

Shen Qianling exclamó indignado:

—Como si dijera que di a luz a un ave divina para ti.

 

Aunque sonaba ridículo, dada la curiosidad y el mal gusto de su hombre, ¡era perfectamente posible que dijera algo así! Era una locura.

 

Qin Shaoyu se rio a carcajadas, lo abrazó con fuerza y lo besó antes de entregárselo a Baodou.

—Espérame.

 

—Cuídese, Señor —Baodou tenía una buena impresión de este futuro yerno.

 

—¿Qué pasa con el pequeño Fénix? —preguntó Shen Qianling.

 

Al despertar, los guardianes oscuros lo sacaron de compras. Al mencionar a Maoqiu, Baodou pareció un poco disgustado.

—Ni siquiera pude tocarlo.

 

—Tendrás mucho tiempo para tocarlo en el futuro —le aseguró Shen Qianling.

 

—Es cierto —dijo Baodou con sinceridad—. Si no, ¿por qué no da a luz otro?

 

—¡Cof! ¡cof! —Shen Qianling se atragantó con el té.

 

—¡Ah! joven maestro, tenga cuidado —Baodou le dio una palmadita en la espalda—. ¿Por qué tiene tanta prisa?

 

—¡Es difícil no estar ansioso cuando acabas de lanzar un petardo! —Shen Qianling le pellizcó la mejilla— Una cosa es que otros difundan rumores, pero ¿cómo puedes creer cosas tan absurdas?

 

—¿No es cierto? —respondió Baodou con seriedad— Al principio yo tampoco lo creía, pero luego incluso el segundo joven maestro lo dijo, así que lo creí.

 

Shen Qianling: “…”

«¿Realmente somo hermanos?»

 

—¿Qué hay del joven maestro mayor y de Lord Ye? —preguntó Baodou— ¿Eso también es mentira?

 

«Es cierto». Shen Qianling le entregó un trozo de pastel de osmanthus y dijo con naturalidad:

—Solo eres un niño. ¿Por qué haces tantas preguntas?

 

—Solo soy dos años menor que tú —murmuró Baodou.

 

—Entonces deberías esperar dos años más para ocuparte de estas cosas —Shen Qianling golpeó la mesa con el dedo índice—. Bien, sigamos hablando del chisme de la señorita Zhou de ayer.

 

«¿Cómo puede el cuarto joven maestro hacer esto, manteniéndome deliberadamente en suspenso? ¿Quién puede esperar dos años para saber el chisme?» Baodou protestó en silencio, pero obedientemente sacó su cuaderno de chismes y comenzó a cotillear.

 

La historia de la señorita Zhou estuvo llena de altibajos, y tardó media hora en contarla. Al principio, Shen Qianling trató todo el asunto como un simple chisme familiar. Sin embargo, cuando supo que la señorita Zhou estaba dispuesta a huir e incluso buscó a un vendedor ambulante de pastillas poderosas, sintió que las cosas se estaban desviando. A medida que la historia avanzaba hasta el desmayo de la señorita Zhou contra la muralla de la ciudad, bajo una nevada celestial en junio, finalmente comenzó a considerarlo un mito, entendiendo por qué los chismes callejeros sobre él eran tan descontrolados y caóticos.

 

¡Porque la imaginación de las masas era verdaderamente ilimitada! ¡Allí donde iban sus pensamientos, allí iban!

 

Durante el almuerzo, Qin Shaoyu finalmente salió del estudio. En cuanto Shen Qianling lo vio, corrió hacia él.

—¿Cómo te fue?

 

Baodou comprendió la situación y salió del pequeño patio, dejando espacio para los dos.

 

—Mn —una leve sonrisa apareció en los ojos de Qin Shaoyu.

 

—¿Qué significa Mn? —Shen Qianling estaba ansioso— ¿Son buenas noticias o no?

 

—Claro que son buenas —Qin Shaoyu le pellizcó la nariz—. El suegro estuvo de acuerdo.

 

—¿En serio? —exclamó Shen Qianling sorprendido.

 

—¿Por qué iba a mentirte? —preguntó Qin Shaoyu, llevándolo de vuelta a la mesa— Con lo bueno que soy, ¿qué razón tendría el suegro para negarse?

 

—¿Cómo lo persuadiste? —preguntó Shen Qianling con curiosidad.

 

Qin Shaoyu respondió con fluidez:

—Por supuesto, le dije que ya… lo hemos hecho en varias posiciones, y que incluso te ayudé a dar a luz… eh…

 

—No seas ridículo —Shen Qianling le besó los labios y luego dijo— Habla con propiedad; hablo en serio.

 

La sonrisa en los ojos de Qin Shaoyu se profundizó al abrazar a Shen Qianling.

—Le prometí a mi suegro que te trataría bien de por vida, que podrías volver a casa cuando quisieras, que te ayudaría a solucionar cualquier problema si fuera necesario y que el Palacio Perseguidor de las Sombras colaboraría con Qianfeng para mantener la estabilidad en el Jianghu. Eso es todo.

 

—¿Por qué hay tantas condiciones? —preguntó Shen Qianling con ansiedad al oír esto— No tienes que…

 

—Estoy dispuesto —lo interrumpió Qin Shaoyu, susurrándole casi inaudiblemente al oído— Mientras pueda llevarte al Palacio Perseguidor de las Sombras, estoy dispuesto a hacer lo que sea.

 

La calidez llenó el corazón de Shen Qianling y se quedó sin palabras.

 

—Te amo —Qin Shaoyu bajó la cabeza y besó su cabello.

 

Los ojos de Shen Qianling se enrojecieron levemente y abrazó con fuerza la cintura de Qin Shaoyu.

—Yo también te amo.

 

Los copos de nieve comenzaron a caer del cielo y todo se sentía tranquilo y hermoso.

 

Ahora que la fecha de la boda estaba fijada, todos sentían una sensación de alivio y tranquilidad. Con la llegada del Año Nuevo, la ciudad se llenaba de vida cada día. La gente común veía con frecuencia al líder Qin y al cuarto joven maestro Shen tomados de la mano mientras compraban, a menudo seguidos por un grupo de guardianes oscuros y un pequeño Fénix regordete con ojos negros como frijoles.

 

—Sostén esto para calentarte las manos —En una casa de té, Qin Shaoyu le entregó una taza de té caliente.

 

—Es tan animado —Shen Qianling ayudó a Maoqiu a pelar semillas de girasol.

 

En su vida pasada, el Año Nuevo solo le daba unos días libres, y a veces incluso trabajaba durante las vacaciones. Llegar a este mundo le hizo comprender que el Año Nuevo era una celebración muy cálida, con la gente preparando gachas de Laba y visitándose para felicitarse, sacrificando cerdos y vendiendo leña. Todos estaban llenos de alegría, e incluso el aire parecía impregnado de calidez.

 

—En efecto —suspiró uno de los guardianes oscuros a su lado—. Ojalá, Xiao Wu y la guardiana de la izquierda estuvieran aquí.

 

En cuanto pronunció esas palabras, el ambiente se volvió de repente pesado. Los demás guardianes oscuros le lanzaron miradas de reproche:

—¿No puedes hablar bien? Es Año Nuevo; ¿por qué lo mencionas? ¿No entiendes las normas sociales?

 

El guardia oscuro bajó la cabeza:

—Hablé fuera de lugar.

 

—Cuando llegue la primavera y florezcan las flores, siempre podremos volver a Dali —dijo Qin Shaoyu— Quién sabe, quizá para entonces incluso tengan hijos.

 

—¡Wao! —Los guardianes oscuros exclamaron a la vez—. Eso no debería ser posible. ¿De verdad puede la guardiana de la izquierda dar a luz?

 

Shen Qianling: “…”

«¿Qué clase de gente es esta? ¡Un minuto creen que puedo parir un pájaro y al siguiente no creen que una chica pueda tener un hijo!»

 

—¿Por qué no? —se rio Qin Shaoyu.

 

—Se trata del hijo de la guardiana de la izquierda —dijo uno de los guardias, chasqueando la lengua—. ¡Tsk! Ni siquiera puedo imaginarme cómo sería.

 

—Exactamente —dijo otro guardia—. ¿Crees que se escaparía nada más nacer?

 

El tercer guardia negó con la cabeza.

—¿Escapar? Quién sabe, quizá mida un metro al nacer.

 

El cuarto guardia apretó el puño.

—¡Creo que medirá un metro y medio, probablemente incluso más que Xiao Wu!

 

«¿Un metro y medio de altura?» A Shen Qianling le zumbaba la cabeza. «Menos mal que la guardiana de la izquierda no está aquí; de lo contrario, estarían colgados de un árbol secándose al viento».

 

En el siguiente instante, una silla voló por el aire desde la escalera, silbando al caer.

 

Qin Shaoyu levantó una ceja y bebió una copa de vino.

 

—¡Quién anda ahí! —Los guardianes oscuros blandieron sus látigos, partiendo la silla en dos y colocándose frente a Shen Qianling para protegerlo.

 

—¡Tu hermana! —Se oyó una voz familiar, seguida de la aparición de una mujer vestida de rojo. Sus cejas y ojos brillaban como flores de durazno, y su sonrisa era como flores de primavera en marzo.

 

—¡Chirp! —Los ojos de Maoqiu se iluminaron y, como una bala de cañón, ¡salió disparado hacia adelante!

 

—¡AH! —Los guardianes oscuros también abrieron colectivamente sus brazos y se lanzaron hacia adelante.

 

Hua Tang extendió la mano y agarró a Maoqiu, esquivándolos rápidamente y poniéndose al lado de Qin Shaoyu.

—Líder Qin.

 

Los guardianes oscuros se perdieron y solo pudieron abrazar al comerciante que había venido a cobrar la cuenta para desahogar sus abrumadoras emociones.

 

Abrazado y frotado por siete u ocho hombres altos, el comerciante estaba llorando, preguntándose qué pecado había cometido…

 

—Guardiana de la izquierdo. —Shen Qianling también se sorprendió un poco—. ¿Cuándo llegaste?

 

—Ayer. Originalmente planeaba ir directamente a la Mansión del Sol y la Luna al llegar, pero hubo algunos pequeños retrasos —Hua Tang se sentó a la mesa— Estoy agotada.

 

—¿Vas a volver? —Qin Shaoyu le ofreció una taza de té.

 

—Claro que no —Hua Tang acarició a Maoqiu— Ya lo he dicho: ¡viviendo como una persona del Palacio Perseguidor de las Sombras, muriendo como un fantasma del Palacio Perseguidor de las Sombras!

 

—¡Chirp! —¡Maoqiu estaba tan feliz que sus ojos se cerraron y parecían aún más suaves que antes!

 

—¿Dónde está Xiao Wu? —Los guardianes oscuros se reunieron para preguntar.

 

Hua Tang respondió casualmente:

—Lo vendí.

 

—¡Waooo! —Los guardianes oscuros abrieron los ojos de par en par y, tras un momento de asombro, empezaron a contar con los dedos. Entonces, uno de ellos exclamó con alegría— ¡Cuatro! ¡Son cuatro taels de plata! ¡Aposté que sucedería en dos años!

 

Shen Qianling: “…”

«¡¿Qué pasó con el amor de hermanos?!»

 

—¿Por qué no lo vendiste antes? —se quejó uno de los guardianes oscuros con pesar— ¡Si lo hubieras hecho hace dos meses, habría ganado la apuesta!

 

—Venderlo está bien —Qin Shaoyu se acarició la barbilla—. Te ayudaré a encontrar otro.

 

—Líder Qin —dijo un hombre parado en la escalera con expresión de impotencia—. ¿Por qué te unes a las burlas contra este subordinado?

 

—¡Eh! —Shen Qianling miró a los dos niños en sus brazos, con los ojos abiertos por la sorpresa.

 

Los guardianes oscuros gritaron y corrieron hacia ellos, con los ojos llenos de lágrimas.

—¡Dos! ¡Dos! ¡Dos! ¡Dos!

 

—Sé que hay dos —dijo Xiao Wu con una sonrisa irónica.

 

—¿Podemos cargarlos? —Todos los guardianes oscuros se giraron para mirar a Hua Tang, luciendo muy lastimeros.

 

Hua Tang miró a la multitud y sonrió.

 

Los guardianes oscuros susurraron vítores y luego, torpemente, tomaron a los dos bebés, se sentaron y jugaron con ellos.

 

—¿Gemelos? —preguntó Qin Shaoyu con una sonrisa.

 

—Sí, dos chicos —Xiao Wu se sentó frente a Qin Shaoyu—. No me dejó escribir una carta para informarle, diciendo que quería traerlos en persona.

 

—¿Cómo está tu hermano mayor? —preguntó Qin Shaoyu.

 

—Es un buen hermano, pero al final no estamos en el mismo camino —dijo Xiao Wu— Nos separamos; en el futuro, seguiremos siendo hermanos. Pero si insiste en hacerme trabajar para él, nuestros conflictos solo aumentarán.

 

—De todas formas, me alegra tenerte de vuelta —Qin Shaoyu le dio una palmadita en el hombro— Eso me ahorra tener que ir a Dali a pedirle gente a Duan Baiyue.

 

—Durante nuestro viaje hasta aquí, casi toda la gente decía que el cuarto joven maestro Shen y el líder Qin se casarían después del Año Nuevo. ¿Es cierto? —preguntó Hua Tang.

 

Qin Shaoyu arqueó una ceja.

—Claro que es verdad.

 

—¡Qué buena noticia! —Hua Tang dejó escapar un gran suspiro de alivio y se dio una palmadita en el pecho—. Me alegro de no haberme perdido nada.

 

—Chirp —Maoqiu frotó su cabeza contra ella, ¡sus pequeños ojos negros brillaban!

 

En la víspera de Año Nuevo, Shen Qianling, de pie en el patio, observaba conmovido a Qin Shaoyu escribir versos.

—No esperaba que tuvieras este talento.

 

—¿Qué te parece? No pierdes nada estando conmigo, ¿verdad? —Qin Shaoyu le sonrió—. ¿Te animas a intentarlo?

 

—Claro —Shen Qianling colocó el caramelo de nuez sobre la mesa, se frotó las manos y, justo cuando recogía el pincel, los guardianes oscuros exclamaron de repente al unísono.

 

Shen Qianling tembló y levantó la vista sin palabras.

—Todavía no he escrito nada.

«Aunque quieran animar, ¡al menos esperen a que me dé una palmadita! Así no se actúa como extra; sus actuaciones son demasiado exageradas. Si hubiera un director presente, ¡definitivamente no te dejaría llevar ni siquiera un bocadillo a casa!»

 

—¡No es eso! —Los guardianes oscuros saltaron de la casa.

 

—Líder Qin —Se escuchó un alboroto afuera, y entonces irrumpieron tres guardianes oscuros, uno de los cuales sostenía un faisán.

 

—Oh, has vuelto —Shen Qianling estaba muy complacido.

 

Maoqiu se acuclilló sobre la mesa, mirando al faisán con confusión en sus ojos.

 

—Sí, hemos estado viajando día y noche —Los guardianes oscuros descargaron sus cargas, llenando la mesa con todo, desde pescado salado y carne curada hasta oro, plata y joyas, convirtiéndola en una auténtica tienda general.

 

—¿De dónde salió todo esto? —preguntó Shen Qianling desconcertado.

 

—Del Palacio Imperial —dijo el guardia oscuro con orgullo, inflando el pecho—. ¡El líder Qin nos enseñó que no podemos sufrir pérdidas vayamos donde vayamos!

 

Ésta es realmente una orientación muy correcta.

 

Shen Qianling: “…”

 

—¿Cuál es la situación? —preguntó Qin Shaoyu.

 

—Está hecho —dijo el guardia oscuro— El Emperador Chu fingió una enfermedad grave para incitar a Li Weiyuan y a su numeroso ejército a planear un golpe de Estado. El mayor y el tercer joven maestro* Shen tomaron las riendas: uno protegiendo al Emperador Chu y el otro expulsando a los rebeldes. Reprimieron a Li Weiyuan y a los insurgentes en tan solo dos días, y el Emperador ya ha recuperado la autoridad militar.

(*Qianfeng y Qiangfan)

 

—¿Qué pasa con mi hermano mayor y el hermano Ye? —preguntó Shen Qianling.

 

—Vienen detrás de nosotros —respondió el guardia oscuro—. El Emperador Chu quiso que se quedaran un par de días más. El médico divino Ye accedió, así que el joven maestro mayor Shen lo acompaña. Nosotros regresamos primero.

 

Qin Shaoyu se acarició la barbilla.

—Me temo que Ye Jin está demasiado avergonzado de conocer a sus suegros, así que está alargando las cosas a propósito.

 

Shen Qianling: “…”

«¿Quién te crees que eres? ¡No todos tienen la piel tan gruesa como tú!»

 

—¿Eso también es un regalo del Emperador Chu? —Los otros guardianes oscuros señalaron el faisán, desconcertados.

«¿Qué clase de Emperador enviaría un faisán como regalo?»

 

—Oh, no es así —El guardia que sostenía el faisán negó con la cabeza—. Después de que el joven maestro de palacio Maoqiu se fuera, pensé en ello y encontré un faisán para criar. No esperaba encariñarme con él, así que lo traje conmigo.

 

“Tch” —Los demás guardianes oscuros saltaron al tejado y siguieron tomando el sol.

 

El faisán deambulaba por el patio y parecía muy animado.

 

Maoqiu se tambaleó detrás de él, tratando de caminar, ¡sus pequeños ojos de frijol negro eran adorables!

 

Qin Shaoyu y Shen Qianling intercambiaron miradas y rieron suavemente.

 

Realmente fue muy, muy feliz.

 

El banquete de reunión de esa noche fue bastante grandioso y, al final de la comida, todos estaban un poco achispados.

 

—No dejes que Ling'er se quede despierto —dijo la señora Shen—. El veneno se disipó hace poco; primero, llévalo a descansar.

 

—Sí —Qin Shaoyu envolvió a Shen Qianling en un abrigo de visón y lo llevó de regreso a su habitación.

 

Las sirvientas que los rodeaban tiraban de sus ropas, envidiosas de que su joven maestro tuviera tanta suerte de tener un marido tan considerado.

 

Fue simplemente envidiable.

 

Dentro del dormitorio, la cálida luz de las velas era cálida. Shen Qianling yacía boca arriba en la cama, mirándolo sin pestañear, con su cabello negro extendido suavemente sobre la almohada.

 

—¿Estás borracho? —Qin Shaoyu le rozó suavemente la mejilla con el dorso de la mano.

 

—Un poco —Shen Qianling sonrió levemente—. Solo lo justo.

 

—¿Qué quieres decir con “lo justo”? —preguntó Qin Shaoyu.

 

Shen Qianling abrazó a Qin Shaoyu por los hombros.

—Justo lo que se necesita para hacer cosas malas.

 

Qin Shaoyu se rio suavemente y agitó la mano para bajar las cortinas de la cama.

 

La luz de las velas sobre la mesa parpadeaba, proyectando sombras entrelazadas en la pared, lo que dificultaba distinguir quién era quién.

 

Afuera, los sonidos de los petardos resonaban y los fuegos artificiales explotaban continuamente en el cielo, mientras los niños se perseguían alegremente unos a otros en la nieve, con sus caras enrojecidas.

 

Y con esperanza, finalmente había llegado el nuevo año.

 

A mil millas de distancia, en el palacio imperial, Ye Jin estaba sentado en el techo mirando las estrellas.

 

—¿No tienes frío? —Shen Qianfeng le preguntó.

 

—No pasa nada —Ye Jin se giró para mirarlo—. ¿Te arrepientes?

 

—¿Arrepentirse de qué? —Shen Qianfeng se quedó atónito.

 

—Lamento no haber ido a casa —Ye Jin se abrazó las rodillas—. La mansión del Sol y la Luna debe estar animada ahora mismo.

 

—El palacio imperial también está muy animado —dijo Shen Qianfeng alborotándole el pelo—. El Emperador Chu incluso organizó una compañía de teatro para ti.

 

—Hay mucho ruido con todo ese “yaya” —se quejó Ye Jin.

 

—No puedes dejar de contestarme —dijo Shen Qianfeng, abrazándolo—. Se nota que no quieres que pase el Año Nuevo solo.

 

—Le estás dando demasiadas vueltas —Ye Jin mantuvo la calma—. Simplemente no quiero ir a casa contigo.

 

—Ya se lo dije al Emperador Chu —Shen Qianfeng le tomó la mano—. Después del Festival de los Faroles, te llevaré de vuelta a la Mansión del Sol y la Luna.

 

—No iré —se negó firmemente Ye Jin.

 

—No puedes dejar de ir —Shen Qianfeng lo abrazó con fuerza—. El Emperador ya prometió organizar nuestro matrimonio.

 

—¡¿Qué?! —Ye Jin estaba furioso— ¿Por qué no me lo preguntó primero?

 

—Originalmente quería preguntarte —dijo Shen Qianfeng— pero ese día, cuando estabas en la boticaria preparando medicinas, el Emperador Chu llamó a la puerta dos veces y saliste con un cucharón de agua y lo ahuyentaste.

 

Ye Jin: “…”

—… ¡No sabía que, hacía esto por ese motivo!

 

—No va a pasar —Ye Jin se arremangó y se lanzó al ataque—. Voy a pedirle que emita otro decreto.

 

Shen Qianfeng lo abrazó y lo besó con ternura.

—No armes un alboroto.

 

«¡Qué alboroto!» Ye Jin se limpió la boca con enojo.

—¡No me quedaré en la Mansión del Sol y la Luna!

 

—De acuerdo —asintió Shen Qianfeng—. Después de casarnos, compraremos otro patio en la ciudad.

 

—¿Qué hay de tus padres? —Ye Jin entrecerró los ojos.

 

—Ambos son muy buenos —dijo Shen Qianfeng— Seguro que les gustas.

 

—¡Claro que sí! —Ye Jin hizo un puchero—. Soy hombre, y tú eres el hijo mayor de la familia Shen. No hay razón para que me quieran desde ningún punto de vista.

 

—Dije que no te dejaría sufrir —lo tranquilizó Shen Qianfeng—. Así que no te preocupes; déjamelo todo a mí.

 

—¿Qué pasa si a tu padre no le gusto en absoluto? —preguntó Ye Jin, sintiéndose muy inseguro.

 

Shen Qianfeng no pudo evitar sonreír.

—Confía en mí solo una vez, ¿de acuerdo?

 

—De lo contrario, simplemente regresaré al Valle Qionghua —Ye Jin planteó una nueva demanda.

 

—Regresarás al Valle Qionghua y luego iré a recogerte después de convencer a mis padres —dijo Shen Qianfeng.

 

—Estás pensado demasiado —respondió Ye Jin con brusquedad—. Una vez que regrese, no volveré a salir.

 

Shen Qianfeng: “…”

 

—Está decidido entonces —La mirada de Ye Jin era resuelta.

 

—Esta vez, por muy grave que sea el problema, no te dejaré ir otra vez —Shen Qianfeng lo abrazó con más fuerza— Así que deja de pensar en escapar.

 

—¿POR QUÉ DEBERÍA? —gritó Ye Jin furioso— ¡NO ME VENDÍ ANTE TI!

 

Shen Qianfeng colocó una pequeña medalla de oro incrustada con jade en su palma.

 

—¿Qué es esto? —resopló Ye Jin— Es tan feo.

 

—Cuando me diste el amuleto, esta es mi forma de devolvértelo —dijo Shen Qianfeng— Originalmente, era un brazalete de jade que se transmitía a las novias de la Mansión del Sol y la Luna. Le pedí al artesano que lo cortara y lo rehiciera, especialmente para ti.

 

—¡Qué vulgar! —replicó Ye Jin.

 

—No pretendía que lo usaras afuera —dijo Shen Qianfeng, calentando el talismán de jade con las manos antes de colgarlo del cuello de Ye Jin y guardarlo con cuidado bajo su ropa— Que los dioses bendigan a mi Xiao Jin con una vida de seguridad.

 

—¿Quién es tuyo? —Las orejas de Ye Jin se pusieron rojas y lo empujó, saltando desde el tejado.

 

Shen Qianfeng lo siguió de cerca.

—¿Vas a ver los fuegos artificiales? Pronto habrá un espectáculo en el Jardín Imperial.

 

—¿Quién quiere ir? —respondió Ye Jin con orgullo— Quiero regresar y descansar.

 

—Entonces te acompañaré —Shen Qianfeng tomó su mano.

 

—Aléjate de mí —expresó Ye Jin con desdén.

 

Shen Qianfeng apretó su mano con más fuerza.

 

Ye Jin levantó el pie para patearlo.

 

Shen Qianfeng lo recibió con alegría y lo saboreó.

 

Ye Jin se sintió exasperado y divertido al mismo tiempo mientras jugaban a lo largo del camino, dejando un rastro de huellas en la nieve intacta.

 

En la Montaña Fenghuang, Shen Han se encontraba en el patio alimentando al gran Fénix, rodeado de un animado grupo de niños. Todos eran niños abandonados de la falda de la montaña que el anciano Xingduo Zhenren había criado, tanto para hacerle compañía como para esperar la oportunidad de enviarlos a familias necesitadas. La habitualmente tranquila Montaña Fenghuang se había vuelto mucho más animada con estos niños alrededor.

 

—¿A qué están jugando? —preguntó el anciano Zhenren, sonriendo mientras salía sosteniendo un plato de dulces después de terminar su meditación.

 

—¡ABUELITO! —Un grupo de niños se acercó corriendo, charlando animadamente a su alrededor.

 

—¿Quieren dinero de Año Nuevo? —el anciano Zhenren sacó varios paquetes rojos de detrás de él.

 

—¡SÍ! —Los niños extendieron sus manos con entusiasmo.

 

Zhenren les dio unas palmaditas en la cabeza, repartiendo los sobres rojos y los dulces, y luego llamó a Shen Han para que se sentara a su lado.

—¿Qué tal les ha ido en la montaña estos dos últimos años?

 

—MN —Shen Han se sonrojó—. Estoy Feliz.

 

—¿Extrañas a tu padre? —preguntó Zhenren nuevamente.

 

Shen Han asintió.

—Sí, lo extraño.

 

—Es hora de que regreses —el anciano Zhenren lo jaló para que se sentara—. La montaña está bastante solitaria; los niños deberían estar en lugares más animados.

 

—¿Regresar? —Shen Han se sorprendió.

 

—¿Qué pasa? ¿No quieres volver? —Zhenren rio alegremente—. Solo dijiste que extrañabas a tu padre.

 

—¿Y qué pasará con usted? —Shen Han rodeó su brazo— ¿Puedes ir conmigo también?

 

—¿Qué haría allí? —el anciano Zhenren negó con la cabeza, riendo— Al principio había decidido no involucrarme en asuntos mundanos, pero como Ling'er y tú lleváis dos años en este mundo terrenal, tendré que buscar un poco de paz en el futuro.

 

—Incluso bajar a echar un vistazo estaría bien —dijo Shen Han, aferrándose a él—. No quiero separarme de usted, abuelo.

 

—¿Quién te enseñó a ser tan dulce? —Zhenren le pellizcó la mejilla—. No te pareces en nada a tu padre; te pareces un poco a Ling'er.

 

—¿Por favor? —Los ojos de Shen Han brillaron con expectación.

 

—De acuerdo —asintió Zhenren—. Te enviaré personalmente de vuelta a la Mansión del Sol y la Luna.

 

Shen Han vitoreó en voz baja, mientras sus grandes ojos brillaban intensamente.

 

Dos grandes Fénix volaron en círculos con gracia en el cielo antes de aterrizar con firmeza en el patio. Con los ojos ligeramente alzados, exudaban una majestuosidad intocable que, claramente, no era comparable a la del pequeño burro negro de ojos brillantes.

 

¡Un burro entró corriendo alegremente con una zanahoria en la boca y con aspecto bastante tonto!

 

El gran Fénix lo pateó con desdén con una garra, bloqueándole el camino.

 

Al pequeño burro negro no le importó y permaneció de pie en la esquina masticando la zanahoria, mientras su cola se balanceaba alegremente.

 

—Descansa bien —dijo el anciano Zhenren mientras se acercaba, acariciando las plumas satinadas del Fénix—. ¡Nos iremos juntos a Jiangnan en tres días!

 

—¿Traeremos al burrito negro? —preguntó Shen Han.

 

Zhenren negó con la cabeza.

—¿Para qué traeríamos un burro?

 

—Oh —Aunque un poco reticente, Shen Han lo entendió. Se agachó para darle una zanahoria al burrito negro—. Entonces quédate en casa obedientemente, y volveré a visitarte.

 

Pero resultó que no era fácil despachar a un burro. Tres días después, mientras Zhenren y Shen Han iban a lomos del Fénix, justo después de despegar de la montaña, este se dio la vuelta repentinamente y regresó volando, momentos después con un burrito mareado en sus brazos.

 

Shen Han: “…”

«¿Por qué parece que el burrito negro es tan lastimoso?»

 

El gran Fénix mantuvo la cabeza en alto y voló en círculos hacia la montaña, claramente decidido a llevarse consigo al burro.

 

—¿Se asustará tanto el burrito negro? —Shen Han observaba nervioso.

 

Zhenren sintió un zumbido en la cabeza.

 

Sin embargo, tan solo unos días después, Shen Han se dio cuenta de que se había preocupado innecesariamente. Tras unos días de puro terror, el burrito negro se había adaptado bastante bien a volar, incluso emitiendo algunos rebuznos de vez en cuando, evidentemente de buen humor.

 

Tanto el anciano Zhenren como el pequeño Shen Han se quedaron completamente sin palabras ante esta extraña escena.

 

Después del Año Nuevo, la vida volvió poco a poco a la normalidad y el clima empezó a mejorar. La señora Shen organizó la visita de una compañía de teatro, y toda la familia vio la obra con alegría y comieron pipas de girasol, disfrutando de un rato agradable.

 

La pequeña bola de plumas también estaba de muy buen humor, sentada en su acogedor lugar con la boca abierta, aceptando continuamente comida de todas direcciones y volviéndose bastante popular.

 

—¿Estás cansado? —preguntó Qin Shaoyu suavemente al ver a Shen Qianling bostezar.

 

—Estoy bien —En realidad, no estaba particularmente interesado en la actuación, pero no quería desanimar a nadie, así que Shen Qianling comió un kumquat y continuó animándose para escuchar la ópera.

 

En el escenario, Zhang Sheng trepó el muro del patio, listo para que Hongniang lo guiara al encuentro de Cui Yingying. Según la tradición, ¡tenía que haber una actuación allí! Así que, abajo, todos lo oyeron graznar una melodía cuando, de repente, un fuerte rebuzno de burro resonó desde arriba.

 

Shen Qianling: “…”

 

«¡Qué demonios!» Shen Qianling se rascó la oreja, sorprendido, mirando a su hombre.

 

Qin Shaoyu parecía impotente.

—¿Por qué me miras? No fui yo quien rebuznó.

 

—¿Tú también lo oíste? —preguntó Shen Qianling, desconcertado. Así que no era solo su imaginación, sino que ¿por qué había un burro rebuznando en el cielo? ¡Era demasiado extraño y poco científico!

 

—¡¡¡AAAHHH!!!! —Hongniang en el escenario dejó escapar un grito.

 

Shen Qianling volvió a saltar. «¿Por qué grita? ¡Habría sido mejor si yo cantara mejor que esta sorprendente actuación!»

 

—¡ALLÁ! —Hongniang, con el rostro pálido, señaló al cielo.

 

Al oír esto, todos se levantaron, miraron hacia atrás y vieron dos formas doradas y brillantes que se acercaban rápidamente, acompañadas de otro fuerte rebuzno de burro.

 

—¿Qué clase de monstruo es ese? —preguntó la señora Shen con sorpresa— Parece tan dorado, pero rebuzna tan horrible.

 

Qin Shaoyu reprimió una risa y apretó en secreto la mano de Shen Qianling.

 

El resplandor dorado se acercó y todos pudieron ver finalmente que en realidad eran dos Fénix deslumbrantes y coloridos, con las plumas de su cola magníficas y extravagantes, brillando como si estuvieran a punto de encenderse bajo la luz del sol.

 

—¡Dios mío! —La señora abrió mucho los ojos—. ¿Será este el legendario Fénix antiguo?

 

—¡CHIRP! —La pequeña bola de plumas, completamente angustiada, dejó caer sus semillas de girasol y se lanzó a los brazos de Hua Tang. «¡Rápido, envuélveme en algo!»

 

Fue simplemente demasiado molesto.

 

La vida de esta ave divina se volvió particularmente oscura debido a la existencia de tan extraños hermanos.

 

—¿Son esos Fénix los que sostienen un burro? —Un sirviente entrecerró los ojos para ver hacia abajo.

 

—¡Ah, hay dos personas sentadas encima! —exclamó alguien.

 

La multitud estalló en charlas, preguntándose quiénes eran estos seres divinos que montaban el Fénix.

 

El anciano Zhenren rio con ganas en el aire, saltando con Shen Han en brazos.

—Jefe Shen, cuánto tiempo sin verte.

 

—¿Xingdou Zhenren? —Al reconocer a los visitantes, el viejo jefe Shen se sorprendió y se deleitó— Hace tiempo que oí de Ling'er que lo aceptaste como discípulo. Planeaba visitar la Montaña Fenghuang para expresarte mi gratitud, pero no mencionaste con antelación que vendrías aquí.

 

—El jefe Shen es demasiado educado. Ling'er y yo estamos, en cierto modo, destinados; es natural que lo acepte como mi discípulo —dijo el anciano Zhenren con una sonrisa.

 

—¡Shifu! —Shen Qianling corrió hacia él.

 

—Te ves bien; parece que ya estás completamente curado —Zhenren le dio una palmadita en el hombro—. El viejo Guishou no te causó ningún problema, ¿verdad?

 

—No, el anciano Guishou me trató muy bien —Shen Qianling abrazó a Shen Han y dijo con alegría— ¡Has crecido muchísimo!

 

—Sí —Quizás hacía un poco de sol antes, pero el rostro de Shen Han estaba ligeramente rojo y sus ojos brillaban. Vestido con ropa de satén, parecía un niño pequeño al lado de un bodhisattva.

 

—¡Qué niño tan encantador! —La señora Shen lo miró y le cayó bien de inmediato, extendiendo la mano— Ven aquí, déjame echarle un vistazo.

 

Shen Qianling le tomó la mano y lo condujo.

—Llámala abuela.

 

¡Pase lo que pase, primero necesitaban establecer este título para su hermano!

 

—Abuela —Shen Han era extremadamente obediente.

 

—Ay, Dios mío —dijo la señora Shen encantada—. ¿De quién es este niño? ¿Por qué es tan adorable?

 

«¡De nuestra familia!» Shen Xiaoshou respondió en silencio, y luego sugirió con astucia:

—¿Qué tal si entramos primero?

 

—Sí, sí, entremos —dijo el viejo jefe Shen riendo con ganas— ¡Han pasado muchos años! ¡Esta noche daré un festín para celebrar y emborracharé a Zhenren durante tres días!

 

Los sirvientes se apresuraron a prepararse. Los dos grandes Fénix descendieron con gracia del cielo, depositando con cuidado al burro en el suelo. Permanecieron en el patio, irradiando una luz dorada, observando a todos con una actitud extraordinariamente distante.

 

—¡Waaoo! —Los sirvientes retrocedieron un metro rápidamente. El pollo negro de atrás ya parecía intimidante; este parecía aún más grande, ¡haciendo casi imposible mirarlo directamente!

 

—¡Chirp! —Protestó Maoqiu, volviendo rápidamente a esconder su cabeza en los brazos de Hua Tang.

 

A Hua Tang le pareció divertido y ordenó a los guardianes oscuros que acomodaran adecuadamente a los dos fénix y al pequeño burro negro antes de darse vuelta para seguirlos adentro.

 

—¿Puedo preguntar por qué ha venido Zhenren esta vez? —El viejo Shen le sirvió té personalmente.

 

—Primero, vine a ver a Ling'er —dijo el anciano Zhenren— y segundo, tengo una solicitud.

 

—Eres demasiado educado, Zhenren —El viejo Shen agitó las manos repetidamente—. Lo que necesites, solo dilo. Si puedo hacerlo, no lo dudaré. ¡No hace falta que me lo pidas!

 

—En realidad, no es para tanto —el anciano Zhenren señaló a Shen Han— Planeo quedarme en la Isla Penglai un tiempo y me gustaría confiarle este niño a la familia Shen para que lo cuide.

 

—¡Eso suena grandioso! —Antes de que el jefe Shen pudiera hablar, la Señora Shen ya estaba llena de alegría.

 

Shen Qianling apretó el puño en su corazón en silencio, pensando: «¡Mamá, eres increíble!»

 

—¿Eso es todo? —preguntó el jefe Shen— No se preocupen, trataré a este niño como a uno de los míos.

 

—Este niño sí que se llama Shen —Zhenren se acarició la barba—. Se llama Han.

 

—¿Shen Han? —rio el viejo Shen— Esa sí que es una coincidencia fatídica, pero ¿cómo conociste a este niño?

 

—Ya sabrás de este asunto en el futuro —dijo el anciano Zhenren— Por ahora, parece que no es el momento adecuado.

 

—Que así sea —Sabiendo que Zhenren era un ser semidivino, el viejo Shen no presionó más.

 

La señora Shen inmediatamente comenzó a hacer arreglos para que los sirvientes ordenaran las habitaciones de invitados y llevó a Shen Han a mostrarle los alrededores, siendo bastante cariñosa.

 

Shen Qianling suspiró:

—Parece que cuando la verdad finalmente salga a la luz, a mamá no le resultará demasiado difícil aceptarla.

 

—Es nieto de la familia Shen. Aunque se revele ahora, no causará muchos problemas —dijo Qin Shaoyu— el mayor problema probablemente será con Ye Jin.

 

—Considerando el temperamento del médico divino Ye, si sabe que nuestros padres no están de acuerdo, ¿podría ser que abandone enojado a mi hermano mayor? —Shen Qianling se sintió un poco preocupado.

 

—Si lo hubiera abandonado, lo habría hecho hace años; no hay razón para esperar hasta ahora —dijo Qin Shaoyu— Qianfeng sabe lo que hace; tras haberlo decepcionado una vez, sin duda no lo hará una segunda vez.

 

—¿Mi hermano mayor ha enviado a alguien para transmitir un mensaje? —preguntó Shen Qianling— ¿Cuándo regresarán él y médico divino Ye?

 

—Debería ser en los próximos días —dijo Qin Shaoyu, pellizcándole la nariz— solo espera; se avecinan momentos emocionantes.