EIJW-141

 

Capítulo 141: Cada uno sigue su propio camino.

 

Shen Qianfeng miró a su hermano menor, su expresión era extremadamente complicada.

 

—¿Qué piensas? —preguntó Shen Qianfan en respuesta.

 

—Como era de esperar, no tienes a nadie que te respalde en la corte —dijo Shen Qianfeng con dureza— Incluso alguien como tú puede llegar a ser un pilar de la nación.

 

—¡Cuidado con lo que dices! —Shen Qianfan estaba furioso—. ¿Así tratas a tu hermano menor?

 

Frustrarse frente a su cuñada y luego intimidar a su hermano menor: ¿ya no queda ningún amor fraternal apreciado para admirar?

 

Inaguantable.

 

—Joven Maestro, la sopa del Buda Saltando sobre el Muro ha llegado —un guardia oscuro corrió hacia el patio, colocando una de las cajas de comida en la mesa mientras enviaba la otra directamente a la habitación de Shen Qianling.

 

—¿Tan rápido? —Shen Qianfan estaba un poco sorprendido.

 

—Sí —dijo orgulloso el otro guardia oscuro— por suerte fuimos lo suficientemente rápidos para interceptarlo antes de que el camarero pudiera servirlo.

 

Shen Qianfan: “…”

 

—¡Pagamos el doble! —enfatizó el guardia oscuro, inflando el pecho para demostrar que realmente habían sufrido una pérdida. «¡Eso fue el doble de dinero, fría y duramente!»

 

Shen Qianfan se sintió un poco impotente.

«De hecho, son gente del Palacio Perseguidor de las sombras…»

 

—Vamos a comer —dijo Qin Shaoyu, sacando a Shen Qianling de las mantas.

 

—Huele tan bien —Shen Qianling olfateó el aire, estirando el cuello para mirar hacia la mesa.

 

«¡Qué pequeño esposo tan lindo!». A Qin Shaoyu se le enterneció el corazón, lo abrazó fuerte y le dio un beso.

 

—Rápido, dame un tazón —dijo Shen Xiaoshou con entusiasmo. Quería comer mientras no le doliera; ¡pronto necesitaría fuerzas!

 

Tras beber un tazón de sopa caliente, se sintió mucho más fresco. Shen Qianling tragó el último bocado de viera y soltó un eructo de satisfacción.

 

Durante los últimos días, el veneno frío había estado apareciendo de manera intermitente, y era raro sentirse tan cálido y cómodo.

 

—¿Ya estás lleno? Déjame ver —dijo Qin Shaoyu, deslizando la mano bajo la manta, palpando su suave y pequeña barriguita.

 

—¿He perdido algo de peso? —preguntó Shen Xiaoshou esperanzado.

 

—No —dijo Qin Shaoyu riendo a carcajadas, mordiéndole suavemente el lóbulo de la oreja—. Sigue bonito y regordete.

 

Shen Qianling: “…”

«¿No puedes decir algo más bonito? ¡Qué fastidio!»

 

—Quiero salir a tomar un poco de aire fresco —Después de estar tanto tiempo en cama, Shen Qianling se sentía un poco agobiado.

 

—De acuerdo, te llevaré al patio —asintió Qin Shaoyu de inmediato. Tras ayudarlo a vestirse y envolverlo en una gruesa capa, lo sacó afuera.

 

¡Y entonces vieron a Shen Qianfeng sentado en el patio, mirando fijamente una olla de sopa de Buda saltando sobre el muro!

 

—¿Qué haces? —Shen Qianling estaba desconcertado.

«¿Qué tiene de interesante una olla? ¡No es una antigüedad!»

 

Shen Qianfan estaba sentado cerca, dándole a su hermano una mirada de absoluto desdén.

 

—Deberías estar descansando bien, ¿por qué estás aquí? —Al ver salir a Shen Qianling, Shen Qianfeng frunció el ceño y preguntó.

 

—Ling'er se sentía encerrado y quería tomar el aire —explicó Qin Shaoyu mientras lo colocaba en un sofá mullido— Ahora no hace frío, así que debería estar bien.

 

—¿Por qué miras la sopa? —preguntó Shen Qianling con insistencia, ¡su curiosidad era insaciable!

 

Shen Qianfeng: “…”

 

Shen Qianfan intervino.

—Es porque el hermano mayor…

 

—¡Cállate! —Shen Qianfeng lo fulminó con la mirada.

 

—Bueno, entonces me lo comeré —dijo Shen Qianfan, despreocupadamente, acercando la olla—. Sería un desperdicio dejar que se enfríe, ya que no te atreves a entregárselo.

 

—¡Oh! —preguntó Shen Qianling—. Es para el hermano Ye.

 

Sin ninguna expresión, Shen Qianfeng recogió el plato y caminó hacia la puerta de Ye Jin.

 

—¡Sonríe un poco! —se quejó Shen Qianfan a sus espaldas—. ¡No estás cobrando deudas, vas a asustar a alguien así!

 

—¡Exactamente, tu corazón debería estar lleno de amor rosa! —añadió Shen Qianling, recordándole con seriedad.

 

Shen Qianfeng, abrumado por el ruido de sus dos hermanos menores, llamó a la puerta de Ye Jin.

 

«¿Y ahora qué? ¡Todavía no me decido!» El furioso médico divino Ye abrió la puerta de golpe, a punto de soltar una diatriba, pero entonces vio a Shen Qianfan y Shen Qianling sentados en el patio, mirándolo con expresiones indescriptibles, nerviosas y un poco aturdidas, ¡como si estuvieran poseídos!

 

Ye Jin: “…”

 

—¿Quieres algo de comer? —preguntó Shen Qianfeng.

 

Shen Qianling suspiró para sus adentros: su hermano era un auténtico grosero. Lo primero que dice es sobre la comida, ¡sin ningún sentido de la elegancia!

 

—¡Chirp! —Antes de que Ye Jin pudiera hablar, el pequeño Fénix ya había olido la fragancia y, en su forma de bola de plumas, saltó hacia los pies de Shen Qianfeng, levantando la cabeza adorablemente con sus pequeños ojos negros llenos de anticipación.

«¡Date prisa, tráelo adentro!»

 

Ye Jin se giró y regresó a la habitación, dejando la puerta abierta.

 

Shen Qianfan y Shen Qianling hicieron un gesto de urgencia a su hermano: «¡Entra ahí rápido!»

 

«Nuestro hermano era tan frustrante».

 

«¡Un completo idiota!»

 

Como no quería volver a ver a sus dos hermanos menores, Shen Qianfeng entró en la habitación y cerró la puerta.

 

Los guardianes oscuros del tejado empezaron a apostar de inmediato, sacando billetes de plata. «¿Cuánto tardarían en echar al joven maestro Shen esta vez?»

 

—¡Lo que tarda en hacer una taza de té! —dijo con seriedad el guardia A.

 

—¡Ni hablar de que tardará tanto! —Otro guardia B discrepó abiertamente y dijo— ¡Media varilla de incienso como mucho!

 

—¡Quizás dure toda la noche! —aventuró el guardia C, dejando volar su imaginación con valentía.

 

Y fue refutado de inmediato por los demás guardianes oscuros. «¡Imposible que durara toda la noche! Si reemplazaran al joven héroe Shen por el líder del palacio Qin y al médico divino Ye por nuestra señora, ¡quizás podría durar toda la noche, o incluso un día y una noche, o incluso tres días y tres noches!»

 

«¡Sólo pensarlo era tan picante!»

 

—¿Crees que el hermano mayor lo hará mejor esta vez? —Shen Xiaoshou yacía en el sofá, chismeando con su tercer hermano.

 

—Lo dudo —dijo Shen Qianfan, ajustándose la capa—. Descansa un poco dentro. Hará más frío al anochecer.

 

«¡Pero tengo muchas ganas de ver el espectáculo en vivo!» Shen Qianling instó a Shen Qianfan:

—¿Por qué no encontramos una excusa para irrumpir dentro de un rato?

 

Shen Qianfan frunció el ceño.

—¿Qué pasa si el hermano mayor nos golpea?

 

—¡No tengas miedo, Shaoyu nos ayudará! —Shen Qianling señaló generosamente a su hombre.

 

—Claro —Qin Shaoyu tomó la punta de su dedo y lo besó— Cuando tengas ganas de mirar, te ayudaré a derribar la puerta.

 

Los guardianes oscuros que estaban cerca se conmovieron hasta las lágrimas, pensando: «¡Nuestro líder del Palacio es tan considerado con su esposa, que es casi insoportable!»

 

Shen Qianfan: “…”

«¿Qué clase de personas son éstas…?»

 

Sin embargo, Shen Qianfeng no le dio a Qin Shaoyu la oportunidad de derribar la puerta, ya que pronto salió por su cuenta.

 

¡Shen Xiaoshou inmediatamente miró a su hermano mayor con decepción!

 

En el tejado, los guardianes oscuros que apostaban sobre cuánto tardaría Shen Qianfeng en salir estaban emocionados y se apresuraban a cobrar sus ganancias. «¡Ser un gran apostador se siente tan bien!»

 

—¿Qué pasa con esas expresiones? —Shen Qianfeng preguntó con desdén.

 

—¡Mañana te encontrarás con el Emperador! —Shen Qianfan alzó la voz, asegurándose de que la puerta seguía abierta—. Creíamos que tenías mucho que discutir con el médico divino Ye, ¿por qué has salido tan pronto?

 

—¡Exactamente! —añadió Shen Qianling con astucia—. Si tienes algo que decir, ¡ahora es el momento! ¡Mañana será muy, muy peligroso!

 

Shen Qianfan continuó:

—La situación en la frontera ya es inestable y el Emperador está abrumado. Además, estás contraviniendo el decreto imperial. Si dices algo incorrecto, podría ser desastroso.

 

—¡Hermano mayor, debes tener cuidado! —Shen Qianling, abrazando por completo a su rey del drama interior, sincronizó perfectamente con su tercer hermano.

 

Qin Shaoyu contuvo la risa.

 

Shen Qianfeng, medio exasperado, medio divertido, se giró para cerrar la puerta detrás de él, pero Ye Jin lo arrastró hacia adentro.

 

«¡Buen trabajo!» ¡Shen Xiaoshou y su tercer hermano chocaron las manos!

«¡Ahora esto es más acertado!»

 

Los guardianes oscuros que acababan de ganar sus apuestas devolvieron el dinero a regañadientes. «¿Cómo pudo haber vuelto a entrar? ¡Qué desgarrador!»

 

—Xiao Jin —Shen Qianfeng, todavía un poco desconcertado.

 

—Ten cuidado mañana —dijo Ye Jin, mirando la pared—. Aunque aún no es poderoso, creció en el palacio imperial, así que es tan astuto como cualquiera.

 

Los ojos de Shen Qianfeng se suavizaron con una sonrisa:

—Lo sé.

 

—Ya terminé de hablar. Ya puedes irte. —Ye Jin se dio la vuelta para marcharse.

 

Pero Shen Qianfeng lo atrajo hacia sus brazos.

 

—¡Chirp! —Maoqiu, ocupado comiendo pepino de mar en su plato, se perdió este precioso momento.

 

«¡Qué pérdida!»

 

—¿Quién te dio permiso para… ¡Humm!? —Los ojos de Ye Jin se abrieron de par en par.

 

Shen Qianfeng ahuecó la parte posterior de su cabeza con una mano y profundizó el beso.

 

Ye Jin, cuyas habilidades marciales eran muy inferiores a las de Shen Qianfeng, no pudo apartarlo ni defenderse. Llevaba una botella de veneno, pero usarla significaría que Shen Qianfeng podría… no recuperarse jamás… allí abajo… Ye Jin cerró los ojos con frustración, preparándose para morderse la lengua y acabar con todo.

 

—Xiao Jin —después del beso, Shen Qianfeng le susurró al oído— Dame una oportunidad más, ¿quieres?

 

Ye Jin lo empujó, con las orejas prácticamente ardiendo.

«¡Deja de meter la lengua casualmente en la boca de otras personas, es tan pervertido!»

 

—Te trataré bien a partir de ahora —prometió Shen Qianfeng.

 

—¡Claro que sí! Te dé otra oportunidad o no, ¡más te vale que me trates bien! —Ye Jin lo fulminó con la mirada, con aires de dominio.

 

Shen Qianfeng lo abrazó fuertemente.

 

—¡Chirp! —Maoqiu, ya saciado y contento, se giró para buscar a Ye Jin, solo para verlos abrazados. ¡Se quedó atónito!

 

«¿Por qué esta escena me resulta tan familiar?»

 

«¡Estaba particularmente preocupado!»

 

—Mañana iré contigo —murmuró Ye Jin después de un rato.

 

—¿Tú? —Shen Qianfeng negó con la cabeza— No hace falta. Yo me encargo.

 

—Pero ¿qué pasa si te pone las cosas difíciles? —murmuró Ye Jin, mirando al suelo.

 

—No lo hará —respondió Shen Qianfeng— Además, ni siquiera conoces al Emperador. No podrías ayudar.

 

—¿Quién dijo que no lo conozco? —replicó Ye Jin, sirviéndose una taza de té.

 

—¿Conoces al Emperador? —Shen Qianfeng se sorprendió.

 

—Sí —Ye Jin miró hacia el techo.

 

—Nunca te había oído mencionarlo antes —dijo Shen Qianfeng.

 

—Nunca preguntaste —respondió Ye Jin con altivez— ¡Y aunque lo hicieras, no te lo diría necesariamente! ¡Ni siquiera eres tan importante para mí!

 

—¡Chirp! —Maoqiu miró a Ye Jin con esperanza, deseando desesperadamente que echara a Shen Qianfeng. Si esto continuaba, ¡sabía que perdería su tranquilo sueño esta noche! ¡Que todo el ruido lo mantuviera despierto sería simplemente insoportable para un joven Fénix en crecimiento!

 

Pero la realidad pronto hizo añicos las esperanzas de Maoqiu, cuando Shen Qianfeng besó suavemente a Ye Jin en la frente.

 

El pequeño Fénix sintió inmediatamente que su mundo se oscurecía y, abatido, saltó de la mesa y salió por la puerta con los hombros caídos.

 

—¿Qué tiene de malo? —preguntó Shen Qianling desconcertado después de ver el pequeño Fénix.

 

—Ni idea —respondió Qin Shaoyu con total indiferencia hacia su “hijo”.

 

El pequeño Fénix se agazapó en un rincón, pateando una flor silvestre con su garra, reflexionando profundamente sobre el pesado tema de dónde podría dormir en paz en el futuro.

 

¡Así, el viaje del joven maestro del palacio hacia la edad adulta estuvo realmente lleno de dificultades y espinas desconocidas!

 

«¡Qué duro!»

 

—Vamos adentro —dijo Qin Shaoyu, cargando a Shen Qianling—. Hará viento más tarde en la noche.

 

Shen Xiaoshou suspiró profundamente desde el fondo de su corazón.

 

—¿Qué pasa? —Qin Shaoyu se rio.

 

—Ahora sí que me siento como en esas historias —dijo Shen Qianling, abrazando a Qin Shaoyu por el cuello— Ni siquiera el viento me puede tocar.

 

—Es solo un ratito. —Qin Shaoyu se desató la capa—. En cuanto el veneno desaparezca por completo, te llevaré al norte, a Han Chuan, para que veas la nieve. Miles de kilómetros de escarcha y ríos congelados: paisajes que no encontrarás en el sur.

—Mn —Shen Qianling se acurrucó de nuevo en la cama, bostezando perezosamente.

 

Qin Shaoyu se sentó junto a la cama y lo arropó.

 

—¿Tú y mi hermano mayor estarán bien si se reúnen con el Emperador mañana? —preguntó Shen Qianling después de un rato, girándose para mirarlo.

 

—¿Qué podría pasar? —Qin Shaoyu le pellizcó la mejilla— Es solo un saludo. No es como si pudiera atarme y mantenerme ahí.

 

—Es cierto, pero aun así es desafiar un decreto imperial —se preocupó Shen Qianling.

 

—¿Y qué si desafía un decreto imperial? —Qin Shaoyu lo miró— Si acepta dejarnos ir, le devolveré el favor en el futuro. Si intenta complicarnos las cosas, solo es un joven emperador sin poder real. ¿De verdad cree que le tendría miedo?

 

—¿Qué quieres decir? —Shen Qianling se sorprendió.

 

—Si quiere permanecer en el trono, más le vale rezar para que estés a salvo —los ojos de Qin Shaoyu brillaron con frialdad— Si intenta interponerse en nuestro camino, lo mataré.

«¡Santo cielo!» ¡Shen Qianling se tapó la boca rápidamente!

 

«¿Recuerdas que vives en una sociedad feudal? ¡No hables con tanta insensatez!»

 

«¡Ese es el Emperador! ¡No es alguien a quien puedas matar sin más!»

 

—Duérmete —Qin Shaoyu tomó su mano y la volvió a colocar debajo de las sábanas.

 

—No te vas a rebelar, ¿verdad? —preguntó Shen Xiaoshou con ansiedad.

 

—¿A quién le importa su trono? —rio Qin Shaoyu— Solo quiero curarte y llevarte al Palacio Perseguidor de las Sombras para casarnos, para que nadie más pueda tenerte.

 

—¡Pase lo que pase, prométeme que mantendrás la calma mañana! —Shen Qianling sujetó con firmeza la mano de su hombre.

 

—Sé lo que hago —Qin Shaoyu se tocó la nariz—. Ahora deja de hablar y duerme.

 

Tú eres quien sacó a colación este tema aterrador… Shen Xiaoshou refunfuñó por dentro, pero cerró los ojos obedientemente.

 

En la habitación de al lado, Shen Qianfeng todavía estaba procesando lo que Ye Jin acababa de decirle, a pesar de que había visto mucho en su vida.

 

—¿Qué pasa con esa mirada? —Ye Jin lo fulminó con la mirada.

 

—Estoy sorprendido —dijo Shen Qianfeng— No esperaba que tuvieras alguna conexión con la gente del palacio imperial.

 

—¿Quién dijo eso? ¡No tengo nada que ver con él! —Ye Jin giró la cabeza obstinadamente.

 

—Lo que tú digas —respondió Shen Qianfeng— Quedarse en el palacio imperial no es divertido. No se compara con la libertad del Jianghu.

 

—¡CHIRP! —El pequeño Fénix asomó la cabeza y echó un vistazo con una expresión de somnolencia.

 

—Ven aquí. —Ye Jin extendió la mano para alcanzarlo.

 

El pequeño Fénix saltó a los brazos de Ye Jin y se estiró cómodamente. En poco tiempo, su barriguita subía y bajaba suavemente al ritmo del sueño.

 

***

 

—En ese entonces, Ling’er aún no había sido atacado, así que estaba dispuesto a usar esta condición a cambio de la ayuda del Emperador Chu para recuperar a Xiao Wu —dijo Qin Shaoyu— Pero ahora que él sufre por el veneno frío, no tengo otra opción.

 

—Estoy de acuerdo —asintió Chu Yuan inesperadamente.

 

—La condición… —Qin Shaoyu lo miró.

 

Chu Yuan se rio.

—Eres astuto.

 

—No importa lo que sea, siempre que pueda lograrlo, haré lo mejor que pueda una vez que Ling'er se recupere —dijo Qin Shaoyu, encontrando su mirada.

 

—No quiero que me pagues con nada —dijo Chu Yuan, mirando a Shen Qianfeng—. En cambio, quiero que lideres las tropas hacia el noroeste.

 

—¿Yo? —Shen Qianfeng frunció ligeramente el ceño.

 

—Ya has estado destinado en el noroeste, y tienes incluso más experiencia que mi general Pingxi —dijo Chu Yuan—. Si logras la victoria, la familia Shen no tendrá que pagar impuestos a la corte imperial durante los próximos cien años, además recibirás un título imperial heredable y tres medallas de indulto imperial. ¿Qué te parece?

 

Shen Qianfeng no respondió.

 

—No necesitas responderme ahora —dijo Chu Yuan—. Piénsalo esta noche. Mañana te espero aquí.

 

—Está bien —asintió Shen Qianfeng.

 

—En cuanto a ti, ve y lleva a Shen Qianling a Nanyang; curar el veneno frío es más importante —Chu Yuan se volvió hacia Qin Shaoyu—. Si necesitas algo, ven al palacio imperial a buscar al médico imperial.

 

—Gracias, Su Majestad —respondió Qin Shaoyu ambiguamente.

 

—Vamos —dijo Chu Yuan—. Si te demoras más, parece que pronto lloverá.

 

Nubes oscuras se cernían en el oeste mientras Qin Shaoyu y Shen Qianfeng caminaban de regreso por el sendero después de dejar la propiedad de la familia Zhou.

 

—Con razón pudo apoderarse del trono. Hace que parezca que está perdiendo por aprovecharse de los demás —se burló Qin Shaoyu. Al principio, solo quería fingir que iba a la expedición, pero ahora Chu Yuan había aprovechado la oportunidad para obligar a Shen Qianfeng a liderar las tropas hacia el noroeste con seriedad. Era un oponente difícil.

 

—Vete tú primero, llévate a Ling'er —le dio Shen Qianfeng una palmadita en el hombro—. Yo me encargo del resto.

 

—Solo tienes una noche para pensar —le recordó Qin Shaoyu.

 

—Sé lo que hago —dijo Shen Qianfeng—. No te preocupes.

 

—Hay cosas que no valen la pena superar —dijo Qin Shaoyu— Ling'er no querría que sufrieras por él.

 

Shen Qianfeng asintió y juntos regresaron a la residencia Li.

 

Debido al inesperado suceso en la arena, Li Tieshou no se atrevió a celebrar la boda. Pero, afortunadamente, la competencia de artes marciales era solo una farsa, así que no había mucho que lamentar. De hecho, facilitó las cosas. Después de todo, su objetivo de tensar las relaciones entre el Rey del Suroeste y la corte imperial ya se había logrado. Ahora, solo quedaba esperar a que las dos naciones lucharan y se debilitaran mutuamente, para que las tribus del noroeste pudieran apoderarse de Wang Cheng. Entonces, Shen Qianfeng podría relajarse y disfrutar de la riqueza y el poder, sin preocuparse por otras preocupaciones.

 

—¿Cómo te fue? —Shen Qianfan estaba tomando el sol con Ye Jin en el pequeño patio.

 

—Díselo —Qin Shaoyu dejó a Shen Qianfeng en el patio y entró para buscar a Shen Qianling.

 

—¡Chirp! —Maoqiu estaba sentado sobre una mantita junto a la cama, jugando con piedras preciosas. Al verlo entrar, ladeó la cabeza y chirrió a modo de saludo.

 

—Has vuelto muy pronto —dijo Shen Qianling incorporándose.

 

—Te dije que no te preocuparas —Qin Shaoyu lo ayudó a sentarse—. Nos vamos mañana.

 

—¿El Emperador aceptó tan fácilmente? —Shen Qianling se sorprendió.

 

—Sí —Qin Shaoyu le pellizcó la mejilla y luego dijo con seriedad— A menos que no quiera seguir siendo Emperador, ¿cómo podría atreverse a provocar a mi Ling'er, que puede escupir fuego, invocar lluvia y desarrollar una pequeña cola redonda por la noche?

 

Shen Qianling: “…”

«¡Estoy haciendo una pregunta seria!»

 

—Está bien, ya no te estoy tomando el pelo —lo besó Qin Shaoyu—. El Emperador Chu accedió a que te llevara, pero con una condición.

 

—¿Qué condición? —preguntó Shen Qianling.

 

—Adivina —dijo Qin Shaoyu— O déjame tocarte la barriga.

 

Shen Qianling se abrió la ropa sin dudarlo.

«Adivinar es una pérdida de tiempo… ¡sólo dime la respuesta!»

 

Qin Shaoyu sonrió.

—El Emperador quiere que Qianfeng lidere las tropas hacia el noroeste.

 

—¿El noroeste? —Shen Qianling se sorprendió.

 

—Sí —asintió Qin Shaoyu—. Qianfeng luchó allí en el pasado y es muy hábil en artes marciales. La decisión de Chu Yuan de usarlo tiene sentido.

 

—Pero mi hermano mayor tuvo un accidente en el noroeste por aquel entonces —dijo Shen Qianling en voz baja—. Y si vuelve, puede que al hermano Ye no le haga ninguna gracia.

 

—No podemos preocuparnos por los demás —dijo Qin Shaoyu pellizcándole la mejilla—. Qianfeng y Ye Jin son adultos; tomarán sus propias decisiones.

 

—¡El Emperador Chu es tan molesto! —resopló Shen Qianling.

 

—Exactamente —asintió Qin Shaoyu—. Por eso debemos mantenernos alejados de él.

 

—Me pregunto si mi hermano mayor estará de acuerdo —dijo Shen Qianling, preocupado.

 

—Que Qianfeng esté de acuerdo o no probablemente dependerá de la opinión de Ye Jin —dijo Qin Shaoyu— Pero creo que hay muchas posibilidades de que vayan juntos al noroeste.

 

—¿Juntos? —pensó Shen Qianling por un momento— Eso sí que suena bien.

«Una pareja que lucha junta... ¡suena emocionante!»

 

—Chu Yuan ha conseguido un trato increíble esta vez —dijo Qin Shaoyu— No solo tiene a alguien que lucha por él, sino que también recibe un médico como extra.

 

«¡Exactamente! ¡Y un médico divino además!» Shen Qianling asintió en señal de acuerdo.

 

Aunque era un médico con un poco de temperamento.

 

—¿Ir al noroeste? —En la habitación contigua, Ye Jin abrió mucho los ojos— ¿Accediste?

 

—Todavía no —dijo Shen Qianfeng, mirándolo— Quiero saber tu opinión.

 

Siendo justos, si aceptaba esta batalla, sería beneficioso tanto para el país como para la familia Shen. Pero antes de aceptar, quería escuchar la opinión de Ye Jin.

 

—¿Y si no estoy de acuerdo? —Ye Jin miró al cielo.

 

—Entonces iré a disculparme con el Emperador Chu —respondió Shen Qianfeng.

 

—Ofenderlo no te servirá de nada. —Ye Jin se levantó y entró.

 

—Pero no quieres que me vaya —dijo Shen Qianfeng tras él—. Dije que no volveré a decepcionarte.

 

Ye Jin se quedó mirando al suelo sin decir nada.

 

—Mañana iré a hablar con el Emperador Chu —dijo Shen Qianfeng—. Luego podemos ir a Nanyang con Ling'er. ¿Qué te parece?

 

—Van a Nanyang a por Guishou. ¿Por qué deberíamos acompañarlos? —Ye Jin se giró para mirarlo— ¡Puede que ese anciano ni siquiera quiera verte!

 

—Entonces… ¿debería llevarte de regreso a la Mansión del Sol y la Luna? —Shen Qianfeng tanteó el terreno.

 

—¡EN TUS SUEÑOS! —Ye Jin se negó rotundamente.

 

—A donde quieras ir, iré contigo —dijo Shen Qianfeng.

 

—¿El noroeste? —preguntó Ye Jin.

 

Shen Qianfeng se sorprendió.

—¿Quieres que me vaya?

 

—Deberías negociar con él —dijo Ye Jin—. Si ganas esta batalla, ¡asegúrate de que no vuelva a molestarnos en el resto de su vida!

 

—Está bien —asintió Shen Qianfeng.

 

—¡Y quiero acceso ilimitado a la Boticaria Imperial! —añadió Ye Jin tras pensarlo un momento—. ¡Y quiero todas las montañas que rodean el Valle Qionghua!

 

—Ya sean hierbas raras o montañas enteras, puedo conseguirlas para ti. No necesitas recurrir a otros —dijo Shen Qianfeng.

 

—¿No sabes cómo aprovecharte? —Ye Jin lo fulminó con la mirada— ¿Para qué pagar si puedes conseguirlo gratis? Si es demasiado fácil, espera... ¡haré una lista! Pedirle estas tres cosas es dejarlo ir demasiado rápido. ¡Necesito compensar todas esas veces de joven!

 

Los ojos de Shen Qianfeng reflejaban una pizca de diversión.

—De acuerdo, esperaré tu lista.

 

Así que esa noche, Shen Qianfeng se quedó en la habitación de Ye Jin hasta bien pasada la medianoche por primera vez. Mientras tanto, Maoqiu, sentada en los brazos de un guardia oscuro, extrañaba su acogedor nido lleno de piedras preciosas y algodón.

 

Hua Tang pasó por el patio.

 

—¡Chirp! —¡Maoqiu saltó inmediatamente!

 

Hua Tang: “…”

 

Maoqiu la miró con sus ojitos brillantes: «¡no quiero dormir en el tejado!»

 

Hua Tang: “…”

 

Maoqiu se sentó obedientemente en una pequeña bola.

 

Hua Tang suspiró, lo recogió y lo llevó a su habitación.

 

El pequeño Fénix entrecerró los ojos felizmente y frotó su cabeza contra la suave ropa de cama.

 

Temprano a la mañana siguiente, Shen Qianfeng fue solo a la propiedad de la familia Zhou.

 

—¿Tan temprano? —preguntó Chu Yuan— ¿Qué has decidido?

 

—Iré al noroeste —respondió Shen Qianfeng— Pero hay condiciones.

 

—Es raro que negocies conmigo —rio Chu Yuan— Pensé que solo Qin Shaoyu haría eso.

 

—En realidad no soy yo —dijo Shen Qianfeng— Es Xiao Jin.

 

—¿Tiene algo que quiere que me digas? —Los ojos de Chu Yuan se iluminaron.

 

Lucharé, siempre y cuando el Emperador prometa no volver a molestarlo —dijo Shen Qianfeng— Esas fueron sus palabras exactas.

 

—¿De verdad me detesta tanto? —Chu Yuan parecía decepcionado.

 

—No es exactamente eso —dijo Shen Qianfeng— Todavía es un poco infantil. De lo contrario, no habría accedido a dejarme ir al noroeste.

 

Después de todo, en toda esta situación, Chu Yuan era el mayor beneficiado.

 

—¿Son cercanos ustedes dos? —preguntó Chu Yuan, sorprendido.

 

Shen Qianfeng asintió.

 

—De acuerdo, por ahora estoy de acuerdo —dijo Chu Yuan—. Cuando termine la batalla, volveré a hablar con él.

 

—Esa no es la única condición —dijo Shen Qianfeng.

 

—¿Hay más? —Chu Yuan frunció el ceño.

 

—Mucho más… —Shen Qianfeng sacó una gran hoja de papel de su túnica. Al desdoblarla, el papel era enorme, cubierto de una densa escritura.

 

Chu Yuan: “…”

 

Shen Qianfeng le entregó el papel.

—Xiao Jin lo escribió todo anoche.

 

Chu Yuan no pudo evitar reír mientras tomaba el papel, lo extendía sobre la mesa y lo leía todo, con una expresión cada vez más desconcertada.

—Una cosa es pedir loto de nieve y cártamo, y pedir dinero y tierras es comprensible, pero ¿por qué querría que yo emitiera un decreto para que la tienda de dumplings de Wang Facai en el pueblo de Qionghua añada más carne picada y elimine las cebolletas de ahora en adelante?

 

—Porque le gusta así —respondió Shen Qianfeng.

 

Chu Yuan no sabía cómo responder a esta lista.

 

—¿Su Majestad? —Al ver que Chu Yuan permaneció en silencio durante un largo rato, Shen Qianfeng finalmente lo llamó.

 

—Estoy de acuerdo con todo. —Chu Yuan dobló el papel y lo guardó—. Dile a Xiao Jin que, una vez terminada la batalla, cumpliré todas las condiciones aquí enumeradas, una por una.

 

—Gracias —dijo Shen Qianfeng con una sonrisa—. Xiao Jin se alegrará mucho de oír eso.

 

—Duan Baiyue regresará al Suroeste en unos días, y yo regresaré a Wang Cheng —dijo Chu Yuan—. Me acompañarás.

 

—¿Puedo ir primero al noroeste? —preguntó Shen Qianfeng.

 

—¿Por qué? —Chu Yuan frunció el ceño.

 

—Porque Xiao Jin quiere venir conmigo al noroeste —explicó Shen Qianfeng.

 

—¿Él también va? —Chu Yuan se sorprendió.

 

Shen Qianfeng asintió.

 

«Las espadas y las flechas son ciegas. Sus habilidades marciales no son tan impresionantes. ¿Qué va a hacer en el campo de batalla?» Chu Yuan estaba disgustado.

 

—Lo protegeré —dijo Shen Qianfeng—. No tiene por qué preocuparse, Su Majestad.

 

—¿Ustedes dos? —Los ojos de Chu Yuan tenían un rastro de sospecha.

 

Shen Qianfeng simplemente sonrió sin responder.

 

—¿Cómo te fue? —Cuando Shen Qianfeng regresó, Ye Jin estaba en el patio, vistiendo a Maoqiu.

 

—¡Chirp! —El pequeño Fénix estaba emocionado, extendiendo orgullosamente sus alas para mostrar su nuevo delantal.

 

—Aceptó todo —dijo Shen Qianfeng, sentándose a su lado—. El Emperador Chu dijo que, después de la guerra, cumpliría todas tus condiciones.

 

—¿Estampó la huella de su mano? —preguntó Ye Jin con seriedad.

 

Shen Qianfeng rio.

—No te preocupes. El Emperador Chu es un hombre de palabra. No se retractará.

 

—¡Eso no está garantizado! —se enfureció Ye Jin—. ¡De niño, me engañó para que le robara una ficha!

 

—Haré justicia por ti en el futuro —dijo Shen Qianfeng tomándole la mano—. En unos días, partiremos hacia el noroeste. ¿Te apetece dar un paseo?

 

—Para nada —Ye Jin retiró la mano con calma, aunque sus orejas se pusieron un poco rojas.

 

—Entonces me quedaré en casa contigo —Shen Qianfeng tomó un pequeño sombrero y lo colocó sobre la cabeza de Maoqiu.

 

El pequeño Fénix estaba encantado, saltando sobre la mesa.

 

Mientras tanto, un guardia oscuro estaba sentado en la azotea, con la barbilla apoyada en la mano y suspirando para sí. «Nuestro Joven Maestro de Palacio está muy ocupado, consolando al joven héroe Shen mientras acompaña al médico divino Ye».

«¡Qué noble!»

 

Dentro de la casa, Qin Shaoyu había empacado sus maletas y estaba dándole el desayuno a Shen Qianling.

 

—Estoy un poco reticente —dijo Shen Qianling tras tragar una cucharada de congee— Hace tanto tiempo que me reencontré con mi hermano mayor, mi tercer hermano y el médico divino Ye.

 

—Una vez que estés curado, podemos reunirnos con ellos tanto como quieras —Qin Shaoyu dejó el cuenco.

 

—Líder Qin —llamó Hua Tang desde afuera.

 

—Saldré un momento —dijo Qin Shaoyu—. Necesito darte algunas instrucciones. Regresaré pronto.

 

Shen Qianling asintió y lo vio salir de la habitación.

 

—¿Cuándo nos vamos? —preguntó Hua Tang.

 

—Nos vamos —respondió Qin Shaoyu—. Tú te quedarás.

 

Hua Tang se sorprendió.

 

—Te pedí que volvieras para averiguar qué está pasando realmente con Xiao Wu, y también tenías otras tareas —explicó Qin Shaoyu— Ahora que el Palacio Perseguidor de las Sombras se ha retirado de este asunto, deberías regresar y quedarte con Xiao Wu.

 

—Entendido —Hua Tang asintió—. Tenga cuidado en su viaje, líder Qin.

 

—Cuando Ling'er resultó herido, no tuve tiempo de recuperar a Xiao Wu de Duan Baiyue. No puedo alejarte de nuevo. No sería justo para él.

 

—Es usted muy amable, líder del Palacio Qin —agradeció Hua Tang con una sonrisa—. No tiene por qué intervenir en asuntos entre hermanos.

 

—Considéralo unas vacaciones —dijo Qin Shaoyu— Cuando regrese de Nanyang, encontraré la manera de traerlo de vuelta al Palacio Perseguidor de las Sombras.

 

—Xiao Wu no te culpará, líder Qin —dijo Hua Tang—. Además, si no fuera por salvarlo, no habrías venido al Suroeste, y el cuarto joven maestro Shen no habría sido emboscado.

 

—Una cosa más —agregó Qin Shaoyu— Dile a Duan Baiyue que consiga a Du Zheng de Li Tieshou.

 

—¿Por qué? —Hua Tang se sorprendió.

 

—Le prometí a Xie Wenhan que lo ayudaría —explicó Qin Shaoyu— Que Duan Baiyue lleve a Du Zheng a Dali y la instale allí. Enviaré a Xie Wenhan y a Qian San a por ella.

 

—Entendido —Hua Tang aceptó la orden.

 

—Gracias por todo —Qin Shaoyu le dio una palmadita en el hombro— Cuando todo esté arreglado, me aseguraré de que tengas una boda magnífica. Y si Xiao Wu se atreve a intimidarte, ¡llevaré a los hermanos a darle una paliza!

 

Hua Tang se rio.

—Lo recordaré.

 

Los guardianes oscuros suspiraron al unísono. «¿Cómo podría Xiao Wu intimidar a la guardiana de la izquierda? Es más probable que sea él quien esté colgado de un árbol, recibiendo una paliza...»

 

«¡El líder del Palacio Qin realmente no entiende!»

 

Después de dar sus instrucciones, Qin Shaoyu regresó a la habitación y encontró a Shen Qianling sentado en la cama, con los ojos brillantes y resplandecientes mientras lo miraba.

 

—¿Qué pasa? —Qin Shaoyu se sentó en el borde de la cama y le pellizcó la nariz.

 

—Pensé que estarías demasiado ocupado para ocuparte de Xie Wenhan y Du Zheng con todo lo que está pasando —dijo Shen Qianling.

 

—Es principalmente por Xie Wenhan —dijo Qin Shaoyu, despreocupándose rápidamente del asunto— ¡Apenas recuerdo quién es Du Zheng!

 

Shen Qianling rio, lo abrazó rodeando los brazos en su cuello y le dio un beso.

—Eso es lo que me encanta de ti.

 

—¿Te encanta que me olvide de todos menos de ti? —Qin Shaoyu presionó su frente contra la suya, con diversión brillando en sus ojos.

 

—Me encanta que, aunque actúes como si nada te importara, siempre hagas lo correcto —dijo Shen Qianling— Eres un verdadero héroe.

 

—¿Quién quiere ser un héroe? —preguntó Qin Shaoyu, abrazándolo con fuerza— Solo quiero que te mejores pronto, para poder concentrarme en ser un pícaro.

 

Shen Qianling se acurrucó contra su cuello, sintiéndose completamente a gusto.

 

—¡Chirp! —Maoqiu entró corriendo, ataviado con seda y perlas de colores, ¡luciendo increíblemente ostentoso!

 

Shen Qianling se echó a reír.

—El hermano Ye no se deja llevar fácilmente.

 

El pequeño Fénix extendió sus alas y giró, mostrando con orgullo su nueva ropa.

 

—¿Puedo entrar? —Ye Jin se apoyó en la puerta.

 

—Por supuesto —asintió Shen Qianling.

 

—Toma una medicina —le entregó Ye Jin un pequeño paquete—. He anotado los efectos en un papel. La necesitarás durante el viaje.

 

—Gracias —dijo Qin Shaoyu, tomándolo—. Tú y Qianfeng también tengan cuidado.

 

—Entendido —sonrió Ye Jin, agachándose para acariciar al pequeño Fénix, sintiéndose un poco emocionado.

 

¡Maoqiu lo miró con sus adorables ojos pequeños y brillantes!

 

—Cuídate tú también —dijo Ye Jin, abrazando al pájaro—. ¡Cuando termine la guerra, saquearé el palacio imperial en busca de hierbas raras para ayudarte a convertirte en el Fénix más poderoso!

 

Maoqiu se acurrucó en su mano, comportándose adorablemente.

 

—O... ¿por qué no lo lleváis tú y el hermano mayor al noroeste? —preguntó Shen Qianling dudó—. Lo habéis estado cuidando todo este tiempo, y yo no estoy en las mejores condiciones para hacerlo.

 

—No hace falta —Ye Jin miró a regañadientes al pequeño Fénix por última vez—. Lo sostendré un rato más. El campo de batalla estará lleno de heridos, y aquí al menos los guardianes oscuros podrán atenderlo.

 

—Está bien —le sonrió Shen Qianling—. No te preocupes, cuando todo esto termine, lo traeré a visitarte.

 

—Está bien —Ye Jin asintió, tocando el vientre del ave divina con su dedo.

 

Maoqiu se acurrucó cómodamente, bostezando perezosamente.

 

¡Totalmente despreocupado!

 

Por la tarde, Qin Shaoyu partió con Shen Qianling a cuestas, rumbo al sur, hacia Nanyang.

 

Tres días después, Chu Yuan y Shen Qianfeng regresaron a Wang Cheng, tanto en secreto como abiertamente, para prepararse para la próxima guerra en el noroeste.

 

Duan Baiyue regresó a la Mansión del Suroeste con sus hombres. Antes de partir, obedeció las órdenes de Qin Shaoyu y le solicitó a Li Tieshou que le trajera Du Zheng. Naturalmente, Xiao Wu y Hua Tang viajaron con él.

 

Xie Wenhan y Qian San, después de recibir los fondos, les agradecieron efusivamente y partieron felices hacia Yunnan y Dali.

 

En cuanto a Ye Jin y Shen Qianfeng, partieron en secreto y corrieron hacia la fortaleza del noroeste al amparo de la noche.

 

—¡¿Por qué no tengo mi propio caballo?! —Ye Jin estaba furioso.

 

—Los caballos de raza de jade verde son escasos desde hace siglos. Aparte de Ta Xuebai, ningún otro caballo puede igualarlo —respondió Shen Qianfeng mientras subía a Ye Jin— ¡Agárrate fuerte!

 

—¡No! —se quejó Ye Jin con orgullo—. ¡Bájame para que pueda montar en burro!

 

Lu Congyu relinchó fuerte y salió corriendo hacia la luz de la luna.

 

La brisa de la montaña soplaba suavemente y el aroma de las flores llenaba el aire a lo largo del camino.

 

Todo fue increíblemente hermoso.