EIJW-114

 

 

Capítulo 114: ¡Complicaciones inesperadas!

 

—¡No iré! —dijo Shen Qianling desconcertado, enterrándose bajo las mantas.

 

«Nuestra señora es realmente adorable y consentida; ¡ese tono es claramente solo una ternura!» Dándose vueltas con la manta, los guardianes oscuros sintieron que se les derretía el corazón de ternura. Añadieron con sinceridad:

—Pero los habitantes del pueblo están muy entusiasmados; muchos vinieron temprano por la mañana, trayendo huevos y guirnaldas de flores.

 

Shen Qianling: “…”

«¿Por qué traer cosas tan raras?»

 

—Si no ven a nuestra señora, seguro que se decepcionarán mucho —dijeron los guardianes oscuros— ¡Incluso podrían perder la esperanza en la vida!

 

«¡Basta ya!» Shen Qianling siguió haciéndose el muerto.

 

—¿Qué tal si salimos a echar un vistazo? —Qin Shaoyu lo sacó de debajo de la manta y le lamió suavemente los labios.

 

—No soy un mono; ¿por qué querrían venir en grupo a verme? —dijo Shen Qianling indignado. Siendo una persona trabajadora y valiente, ¿no podrían tener aspiraciones un poco más refinadas?

 

Qin Shaoyu se rio.

—Vienen porque les gustas.

 

—No quiero ir —murmuró Shen Qianling.

 

—Si no vas, podrían surgir nuevos rumores —dijo Qin Shaoyu, besándole el cuello— Por ejemplo, rumores de que estábamos tan entregados a nuestros placeres que ni siquiera podías levantarte de la cama y tenías que quedarte bajo la manta pidiendo besos...

 

—¡Cállate! —rugió Shen Qianling, con el rostro enrojecido. «¿Qué clase de plan sin sentido es este? ¡Es como una tormenta! ¡Ni siquiera los narradores pueden inventar algo tan absurdo!»

 

—Bueno, ¿vamos o no? —se rió Qin Shaoyu.

 

«¡Qué fastidio!» Shen Qianling lo pateó y se levantó para vestirse.

 

—¡Chirp! —El pequeño Fénix estaba posado en el alféizar de la ventana, con el cuello adornado con una hilera de pequeñas gemas, ¡y parecía completamente encantado consigo mismo!

 

—¿De dónde sacaste eso? —preguntó Shen Qianling, exasperado.

 

¡Maoqiu batió sus alas con orgullo, adoptando una pose de vuelo!

 

Shen Qianling: “…”

«¿Porque parece tan ridículo?»

 

—Más tarde, cuando tengamos tiempo, te llevaré a recorrer la ciudad —dijo Qin Shaoyu después de terminar su rutina matutina, tomando una corona de jade para arreglar el cabello de Shen Qianling.

 

—¿Ya regresó mi hermano? —preguntó Shen Qianling casualmente.

 

Los guardianes oscuros respondieron de inmediato desde afuera:

—Todavía no, pero justo ahora, el joven maestro mayor envió un mensaje diciendo que aún hay algunos asuntos pendientes en la Aldea Qianwu. Debería regresar para la hora de la cena.

 

—¿Preocupado por él y Ye Jin? —preguntó Qin Shaoyu.

 

—Sí —asintió Shen Qianling—. Pero como dijiste, cada uno tiene su propio destino; preocuparse no cambia nada.

 

—No te preocupes, Ye Jin no es irrazonable —dijo Qin Shaoyu— Los problemas del chico son de antes de conocer a Qianfeng. Todos cometemos errores en la vida.

 

—Parece que entiendes mucho —dijo Shen Qianling, mirándolo con los ojos entrecerrados— ¡No acabes teniendo un hijo algún día!

 

—Mi querida esposa es realmente cruel —dijo Qin Shaoyu con un toque de tristeza— Insististe en quitarme la virginidad en aquel entonces, y ahora hablas así.

 

Shen Qianling casi escupió sangre al oír esto. «¡¿Quién insistía en qué?!»

 

Los guardianes oscuros afuera de la puerta se cubrieron el rostro. «¡Esto es increíble! ¡Las conversaciones entre mi amo y mi señora son realmente picantes!»

 

«Es realmente demasiado en qué pensar».

 

—¿Nos llevamos a nuestro hijo? —preguntó Qin Shaoyu antes de irse.

 

Shen Qianling miró hacia el alféizar de la ventana.

 

—¡Chirp!  —El pequeño Fénix acababa de golpearse la cabeza; debido al peso de las gemas alrededor de su cuello, ¡no podía sostenerse!

 

—¡No lo llevaré! ¡Qué tontería! Si hay que llevar a alguien, ¡ven tú! —Shen Qianling se negó rotundamente.

 

—Yo tampoco lo llevaré —dijo Qin Shaoyu con calma mientras salían juntos, ¡ambos muy sincronizados!

 

¡El pequeño Fénix continuó piando y batiendo sus alas, persiguiéndolos torpemente!

 

Mientras tanto, el espacio abierto frente a la residencia Zhou ya se había convertido en un mar de alegría. Como ansiaban al joven maestro, los habitantes del pueblo dieron rienda suelta a su creatividad, formando grupos según sus intereses para entretenerse. Había una banda de suona, una compañía de tambores, un anciano vestido de blanco practicando taichí, mientras que los demás bailaban y cantaban al ritmo de la suona, todos con sonrisas alegres, ¡tal como informaron los guardianes oscuros!

 

Cuando Shen Qianling salió y vio esta escena, ¡quedó atónito! ¡Esta danza cuadrada de estilo antiguo fue realmente espectacular!

 

—¡El joven maestro Shen ha llegado! —gritó alguien sorprendido.

 

La escena estalló de inmediato, aunque ya estaba bastante animada, ver al rejuvenecido Joven Maestro Shen hizo que todos se emocionaran aún más.

 

—Gracias a todos por su preocupación por Ling'er —dijo Qin Shaoyu, abrazando a Shen Qianling— Agradecemos sus amables intenciones, pero Ling'er aún se está recuperando, así que, por favor, retírense pronto.

 

Al enterarse de que Shen Qianling no se encontraba bien, varias mujeres mayores en la primera fila inmediatamente comenzaron a llorar, ¡sus lágrimas fluían libremente!

 

Shen Qianling: “…”

«¡Qué está sucediendo!»

 

—¡Qué admirable que el joven maestro Shen esté dispuesto a soportar tanto dolor por el pueblo! —La anciana se quedó ahogada, incapaz de hablar.

 

—En realidad, está bien —dijo Shen Qianling con torpeza, frotándose las manos. «¡De verdad que no he hecho nada!»

 

—Hasta tu voz está ronca —se lamentó la anciana—. Debe ser porque te quemaron las llamas del karma durante demasiado tiempo.

 

Shen Qianling parecía desconcertado. Su voz estaba ronca debido a las prolongadas "actividades" de la noche anterior, pero ese no era el punto; el punto era: ¿qué incendio?

 

—Esto es una muestra de los buenos deseos de todos para que el joven maestro Shen se recupere —dijo un anciano jefe de aldea, agitando la mano. De inmediato, siete u ocho hombres corpulentos sacaron una vara de carga y la colocaron en el suelo. Además de los huevos y las guirnaldas de flores mencionados por los guardianes oscuros también había pollos de montaña, hongos, ajo, carne curada, chiles secos, ¡e incluso una piel de tigre!

 

—De verdad, no es necesario —dijo Shen Qianling, sorprendido—. Quienes derrotaron a la secta demoníaca son los héroes justos del Jianghu, y no tiene nada que ver conmigo. Por favor, retíralo.

 

Entonces todos lloraron nuevamente, ahogándose y maravillándose de cómo Shen Qianling era verdaderamente indiferente a la fama y la riqueza, verdaderamente digno de ser un inmortal celestial, ¡casi haciendo que la gente quisiera sostenerlo en sus manos y protegerlo!

 

Shen Qianling: “…”

 

—¡Chirp! —El pequeño Fénix saltó y aterrizó a los pies de Shen Qianling, queriendo que lo levantara.

 

Aunque Shen Qianling realmente quería fingir que no lo sabía, al ver los ojos del pequeño Fénix llenos de expectativas, no pudo decepcionarlo.

 

Entonces se agachó y lo recogió.

 

Los espectadores se quedaron boquiabiertos nuevamente.

 

«¡¿Y ahora qué?!» Shen Qianling casi quería llorar.

«¿No podrían todos ser un poco menos emocionales y dramáticos?»

«¡Sólo estoy sosteniendo un pájaro!»

 

—¿Podría ser esta la verdadera forma del joven maestro Shen?!—adivinó alguien en la primera fila.

 

Al escuchar estas palabras, todos mostraron una profunda comprensión y asintieron con entusiasmo. «¡Debe ser cierto! Este pequeño fénix se parece al joven maestro Shen: ¡muy valiente, astuto, inteligente, decidido y fuerte!»

 

La cabeza de Shen Qianling zumbaba.

 

—¡Chirp! —Maoqiu batió sus alas vigorosamente. Al ver la pila de delicias de la montaña frente a él, ¡parecía tener un poco de hambre!

 

—¡Todos, mantengan la cabeza alta! —gritaron los de la primera fila— ¡El joven maestro Shen está a punto de fusionarse con el Fénix!

 

«¡Qué mierda!» ¡Shen Qianling no pudo soportarlo más y se giró para entrar!

 

Los músculos faciales de Qin Shaoyu se contrajeron, claramente luchando por contener la risa. Tras indicar a los habitantes del pueblo que se dispersaran, se giró para seguir a Shen Qianling al interior, pero sus ojos, sin darse cuenta, captaron una figura familiar vestida de negro en un rincón.

 

Antes de que pudiera darse cuenta de quién era, la figura sombría dejó escapar un grito extraño y se abalanzó con manos como garras hacia Shen Qianling; manos esqueléticas, sin un trozo de carne visible.

 

—¡Ah! —gritaron los habitantes del pueblo, ¡y la escena se convirtió instantáneamente en caos!

 

No hubo tiempo para pensar más; Qin Shaoyu se movió como un rayo, se abalanzó y empujó a Shen Qianling.

 

Las garras blancas se clavaron profundamente en el pecho, como si desgarraran la carne. La boca de Qin Shaoyu sangraba, y su mano derecha reunió toda su energía para contraatacar. La figura vestida de negro gritó y su máscara de piel se desprendió, revelando un rostro pálido con la mirada vacía y una expresión grotesca.

 

Qin Shaoyu pateó la figura al suelo y se arrodilló sobre una rodilla, agarrándose el pecho.

 

Todo sucedió muy rápido. Shen Qianling se puso de pie tambaleándose y ayudó a Qin Shaoyu, con la mente en blanco. Los guardianes oscuros que llegaban sujetaron a la figura vestida de negro y ayudaron a Qin Shaoyu a entrar en la habitación interior.

 

El pequeño Fénix picoteó frenéticamente el rostro de la inmóvil figura vestida de negro, arañándolo desesperadamente.

 

Los habitantes del pueblo, todavía conmocionados, se congregaron en la puerta, asomándose de puntillas.

 

«Por favor no dejes que pase nada…»

 

—¿Qué pasó? —Ye Jin, quien había esperado ansiosamente en el patio después de ver los cambios de expresión de los guardianes oscuros, se sobresaltó al ver a Qin Shaoyu cubierto de sangre mientras lo ayudaban a regresar.

 

—Fue obra de Feng Jiuye —dijeron los guardianes oscuros, ayudando a Qin Shaoyu a subir a la cama— El líder Qin ha sido alcanzado por la Palma Extintora de Almas.

 

Al ver que Qin Shaoyu estaba inconsciente, a Ye Jin ya no le importó el motivo de la resurrección de Feng Jiuye. Instruyó a la gente para que calentara agua y abrió la caja de medicinas.

—¡Salgan todos!

 

—Quiero quedarme aquí —dijo Shen Qianling con voz ronca.

 

—¡Fuera! —dijo Ye Jin, sin mirarlo, mientras cortaba la ropa de Qin Shaoyu con unas tijeras.

 

—Por favor, váyase; no moleste a Lord Ye —dijeron los guardianes oscuros, sujetando los hombros de Shen Qianling y guiándolo hacia afuera— El amo estará bien.

 

El rostro de Shen Qianling estaba pálido y las lágrimas corrían por sus mejillas.

 

El pequeño Fénix regresó corriendo cubierto de sangre.

 

Los guardianes oscuros se sobresaltaron, pero tras comprobar y confirmar que el pequeño Fénix estaba bien, respiraron aliviados. Lo limpiaron y lo colocaron junto a Shen Qianling.

 

El pequeño Fénix se sentó obedientemente en el suelo, mirando fijamente la puerta cerrada.

 

Yin Wushuang, quien originalmente planeaba regresar al noreste, se quedó temporalmente tras enterarse de la noticia. Xingdou Zhenren permaneció junto a Shen Qianling, suspirando profundamente.

 

—¿Cómo está Shaoyu? —Shen Qianfeng corrió hacia él en cuanto se enteró del incidente.

 

—Lord Ye lleva casi una hora curándolo —dijeron los guardianes oscuros —. Feng Jiuye se había mimetizado con los habitantes del pueblo. Fue un descuido lo que le permitió atacar.

 

—¿Feng Jiuye? —Shen Qianfeng se sorprendió. Había enviado gente a recuperar el cadáver la noche anterior, pero no habían regresado, pensando inicialmente que había habido un retraso. Nunca esperó otro accidente.

 

—Sí, pero tras comprobarlo, los hermanos descubrieron que probablemente lo envenenaron después de morir —informaron los guardianes oscuros en voz baja—. Le sacaron el corazón.

 

—¿Qué pasa con el cadáver? —preguntó Shen Qianfeng.

 

—En el patio trasero —dijeron los guardianes oscuros—. Para evitar que resucite, lo atamos con cadenas de hierro.

 

Shen Qianfeng asintió y caminó hacia Shen Qianling.

 

—Hermano mayor —Shen Qianling se puso de pie, con los ojos rojos.

 

—Está bien —Shen Qianfeng le dio una palmadita en el hombro—. No te preocupes.

 

—Lo hizo para protegerme —la voz de Shen Qianling era casi inaudible.

 

—Shaoyu estará bien —lo consoló Shen Qianfeng— No llores.

 

Shen Qianling cerró los ojos y sintió como si su corazón hubiera sido cortado.

 

Cuando el sol empezó a ponerse, la puerta finalmente se abrió con un crujido.

—¿Cómo está? —Todos se reunieron a su alrededor.

 

El pequeño Fénix se posó en el hombro de Shen Qianling, con expresión tensa.

 

—Aún no se ha despertado —la voz de Ye Jin era muy baja.

 

—¿Aún hay peligro? —preguntó Shen Qianfeng.

 

—Haré lo que pueda —dijo Ye Jin, cerrando la puerta y mirando a Shen Qianling— Estoy usando hierbas para vaporizarlo y fumigarlo. No puedes entrar por ahora.

 

El cuerpo de Shen Qianling se balanceó ligeramente y sus palmas estaban heladas.

 

Shen Qianfeng levantó su mano y golpeó el cuello de Shen Qianling, dejándolo inconsciente.

 

—¡Chirp! —El pequeño Fénix se sobresaltó, con la mirada algo aturdida.

 

—No puede pasarse el día sin comer ni beber. No podemos dejar que se consuma —dijo Shen Qianfeng, alzando a Shen Qianling en posición horizontal y colocándolo en una cama en la habitación contigua.

 

Ye Jin frunció el ceño.

—Tu método es bastante directo y burdo.

 

—Si estuviera aquí, no dirías la verdad —dijo Shen Qianfeng cerrando la puerta—. ¿Cómo está Shaoyu?

 

—Mal —dijo Ye Jin negando con la cabeza—. La Palma Extintora de Almas es inherentemente siniestra, y considerando que Feng Jiuye probablemente consumió muchos venenos para acelerar su entrenamiento, una garra así incrustada en el pecho habría matado a una persona común y corriente.

 

—Entonces, ¿cómo lo salvamos? —preguntó Yin Wushuang frunciendo el ceño.

 

—Solo puedo intentar prolongar su vida —dijo Ye Jin, mirando a Shen Qianfeng—. ¿Podrías encontrar la manera de invitar al Doctor Divino Guishou de Nanyang? Quizás tenga un método para tratarlo.

 

—Incluso si exigiéramos a un caballo al límite día y noche, tardaríamos al menos medio mes en llegar desde aquí hasta el pueblo pesquero de Nanyang. Además, con la inmensidad del mar, ¿dónde encontraríamos al Médico Divino Mano Fantasmal? —Shen Qianfeng frunció el ceño—. Aunque el viaje transcurra sin contratiempos, tardaríamos al menos dos meses. ¿Estás seguro de que Shaoyu puede resistir?

 

Ye Jin negó con la cabeza.

—No estoy seguro.

 

Al oír esto, todos guardaron silencio.

 

—¿Cuál es el peor escenario para el veneno? —preguntó Xingdou Zhenren.

 

Ye Jin miró a todos.

—Tres días.

 

Los guardianes oscuros estaban devastados.

—Lord Ye…

 

—Yo también quiero salvarlo —interrumpió Ye Jin a los guardianes oscuros—. Pero hay cosas que no se pueden hacer solo porque yo quiero.

 

—¡Podemos encontrar cualquier medicina! —Los guardianes oscuros estaban ansiosos.

 

—El problema ahora no es encontrar la medicina —dijo Ye Jin— Es que no sé qué medicina usar.

 

Feng Jiuye ya había estado expuesto a muchos venenos durante su entrenamiento, y los huesos también habían sido envenenados. Hasta que se identificara el veneno específico, podría ser incurable.

 

Los guardianes oscuros quedaron atónitos y guardaron silencio.

 

—Entraré a echar un vistazo —Xingdou Zhenren empujó la puerta y entró en la habitación—. Lord Ye, entra. Los demás quédense afuera.

 

La habitación estaba impregnada del aroma a medicina. Qin Shaoyu yacía en la cama, pálido. Un montón de vendajes manchados de sangre yacía en un rincón, lo que hacía la escena bastante inquietante. Con razón Ye Jin no quería que Shen Qianling entrara.

Xingdou Zhenren controló su respiración y frunció el ceño.

 

—Antes, incluso había dejado de respirar por un rato —dijo Ye Jin, de pie junto a la cama con un suspiro.

 

—Lo llevaré a la montaña Fenghuang — dijo Xingdou Zhenren.

 

—¿Tiene el mayor alguna forma de salvarlo? —Los ojos de Ye Jin mostraron sorpresa.

 

—Hay una Cueva de Jade Frío en la montaña —dijo Xingdou Zhenren— Al menos puede garantizar su vida a corto plazo.

 

—Qué bien —Aunque no pudo curar el veneno, era mejor que nada. Ye Jin preguntó con cautela— ¿Puedo acompañarlo?

 

—Por supuesto —asintió Xingdou Zhenren—. Los llevaré a ti y a Ling'er.

 

—Pero la Cueva de Jade Frío no es una solución a largo plazo —recordó Ye Jin—. Para curar el veneno, aún necesitamos encontrar al Médico Divino Mano Fantasmal lo antes posible.

 

—Encontraré la manera —suspiró Xingdou Zhenren— Pero con el vasto Mar del Sur, solo podemos esperar ayuda del cielo.

 

—¿Podría el anciano intentar adivinar el destino de Shaoyu? —preguntó Ye Jin.

 

Xingdou Zhenren negó con la cabeza.

 —Su destino ya está entrelazado con el de Ling'er, y el de Ling'er no tiene cabida aquí.

 

—¿No pertenece aquí? —Ye Jin estaba desconcertado.

 

—No le des demasiadas vueltas —Xingdou Zhenren le entregó un frasco—. Has tenido un día largo; bebe esto. Te sentirás mejor.

 

Ye Jin tomó el frasco y lo olió.

—¿Sangre de Fénix?

 

—No le doy esto a la gente fácilmente —dijo Xingdou Zhenren, levantándose para irse.

 

—Gracias, anciano —Ye Jin guardó el frasco y se fue con él, justo a tiempo para ver a Hua Tang yéndose con los guardianes oscuros.

 

—¿A dónde vas? —preguntó Xingdou Zhenren.

 

—Para averiguar quién se llevó el cadáver de Feng Jiuye y usó veneno para controlarlo —Shen Qianfeng echó un vistazo a la habitación—. ¿Cómo está Shaoyu?

 

—Lo llevaré a la montaña Fenghuang para que lo traten —dijo Xingdou Zhenren—. Tú, Xiao Ye y Ling'er, vengan conmigo.

 

—Está bien. —Shen Qianfeng no preguntó más.

 

—Nosotros también iremos —dijo Xiao Wu y dio un paso adelante.

 

Xingdou Zhenren negó con la cabeza.

— Necesito que vayas a Nanyang.

 

—Pero no sé dónde está el viejo maestro del palacio Guishou —Xiao Wu frunció el ceño.

—Un Fénix te llevará a Nanyang —dijo Xingdou Zhenren—. Pero tendrás que encontrar a la persona tú mismo.

 

Xiao Wu asintió.

—¡Me voy ya!

—En cuanto a ti —Xingdou Zhenren miró a Yin Wushuang—, probablemente no puedas irte por el momento.

—¿En qué puedo ayudar? —preguntó Yin Wushuang.

—Aunque Feng Jiuye está muerto, los sucesos de hoy seguramente darán mucho que hablar —dijo Xingdou Zhenren— Además, aún no se ha encontrado al envenenador. Debes quedarte y ayudar a Xiao Zhan a supervisar la situación.

Yin Wushuang asintió.

—Entendido.

—Quemen el cadáver de Feng Jiuye —ordenó Xingdou Zhenren a los guardianes oscuros—. Para evitar más problemas.

 

Los guardianes oscuros obedecieron y prendieron fuego al cadáver hasta que quedó completamente reducido a cenizas.

 

Esa noche, Xiao Wu partió hacia el Nanyang en busca del Médico Divino Guishou. A la mañana siguiente, Xingdou Zhenren llevó a Qin Shaoyu y a los demás a la Montaña Fenghuang.

 

El área alrededor de la Cueva de Jade Frío era árida, e incluso antes de acercarse, uno ya podía sentir el frío.

 

—Quédate aquí —dijo Ye Jin, tirando de Shen Qianling hacia atrás—. Si no, podrías activar el veneno de hielo que llevas dentro.

 

Shen Qianling asintió y soltó suavemente la mano de Qin Shaoyu.

 

—Me quedaré contigo —dijo Ye Jin, guiando a Shen Qianling para que se sentara a un lado y observó cómo Shen Qianfeng cargaba a Qin Shaoyu y entraba en la Cueva de Jade Frío con Xingdou Zhenren.

 

—No te preocupes, Shaoyu siempre ha sido resistente —lo consoló Ye Jin al ver su rostro aún pálido—. Estará bien.

 

—Mn —asintió Shen Qianling—. Gracias.

 

—¿Por qué me das las gracias? Shaoyu también es mi buen amigo —sonrió Ye Jin— No te preocupes tanto. Si se despierta y te ve así, seguro que nos culpará por no cuidarte bien.

 

—Estoy bien —Shen Qianling se sintió un poco culpable—. Deberías cuidarte. Ya tienes mala salud, y aun así, la gente a tu alrededor sigue metiéndose en problemas. Incluso descansar se ha convertido en un lujo.

 

—Mientras estés bien —suspiró Ye Jin aliviado—. Tenía mucho miedo de que hicieras algo drástico.

 

—No lo haré —Shen Qianling negó con la cabeza—. Estará bien, y esperaré a que despierte.

 

—Mn —Ye Jin asintió y se sentó a su lado, disfrutando del sol.

 

Unos días después, la noticia de la herida de Qin Shaoyu se difundió ampliamente, causando conmoción en el Jianghu. Xiao Zhan, furioso, envió gente a interrogar severamente a los remanentes del culto demoníaco, pero nadie pudo revelar quién había usado el veneno.

 

Un mes después, el alboroto disminuyó gradualmente y los líderes de varias sectas partieron de la Aldea Qianwu, dejando solo a Xiao Zhan y Yin Wushuang estacionados al pie de la montaña, todavía supervisando e inspeccionando.

 

Mientras tanto, en la montaña Fenghuang, la condición de Qin Shaoyu se mantuvo sin cambios, sin señales de despertar.

 

Shen Qianling se sentaba todos los días con el pequeño Fénix cerca de la Cueva de Jade Frío, acompañándolo en silencio.

 

Un día, Ye Jin, que se había levantado temprano, planeó recolectar un poco de rocío de flores de la montaña antes del amanecer para hacer medicina.

 

Había un gran campo de flores en la montaña trasera. Ye Jin respiró hondo y buscó una botella de porcelana en su bolso. Antes de que pudiera entrar en el campo, un grito claro y penetrante llegó repentinamente a sus oídos. Al levantar la vista, vio un Fénix volando hacia él, agarrando algo entre sus garras.

 

Ye Jin entrecerró los ojos para ver con claridad. Al reconocer lo que era, se sobresaltó y rápidamente agitó la mano, indicándole al Fénix que lo soltara.

 

El Fénix voló más cerca del suelo y dejó caer a la persona que tenía frente a él.

 

Era un niño, de no más de diez años.

 

El rostro del niño estaba pálido, claramente aterrorizado.

 

El Fénix, altivo, agitó sus garras y voló con un giro grácil.

 

—¿Cómo fue que te subió a la montaña? —Ye Jin se asombró.

 

El niño se levantó del suelo, sucio por todas partes, pero con los ojos claros.

 

«¿Un mendigo?» Ye Jin sacó su desayuno de la mochila.

—Toma, come esto.

 

El niño tomó el bollo y lo mordió con hambre, era evidente que había tenido hambre durante varios días.

 

—Come despacio —Ye Jin le entregó una botella de agua y preguntó con curiosidad— ¿Viniste aquí huyendo de un desastre?

 

El niño no respondió.

 

Ye Jin lo tomó como una confirmación y continuó:

 

—Encontraré a alguien que te lleve a la montaña más tarde y veré si hay una buena familia dispuesta a acogerte.

 

El niño lo miró y le preguntó:

—¿Quién eres?

 

—Me apellido Ye —dijo Ye Jin, quitándole las hojas de la cabeza al niño—. Termina de comer y luego volveremos a limpiarte; estás muy sucio.

 

—¿Ye? ¿Conoces a Lord Qin? —Las palabras del niño fueron sorprendentes.

 

—¿Lo conoces? —Ye Jin se sorprendió un poco.

 

—Ya había oído hablar de él —dijo el niño, poniéndose de pie—. Llévame a verlo.

 

—Eso no es posible —dijo Ye Jin negando con la cabeza—. Está envenenado.

 

—Lo sé —dijo el niño—. Y también sé que eres médico.

 

—Sí —asintió Ye Jin, asumiendo que el niño había escuchado rumores de la montaña de abajo y no había encontrado nada inusual.

 

—¿De verdad te llamas Ye? —preguntó el niño de nuevo— ¿Eres buen amigo de Lord Qin?

 

A Ye Jin le hizo gracia su insistencia. Sacó un colgante de jade de su cintura.

—Este es mi apellido. ¿Te convence?

 

El niño negó con la cabeza.

—No sé leer.

 

—Entonces no puedo hacer nada. —Ye Jin recogió su cesta de medicinas—. Vámonos. Hará calor en cuanto salga el sol.

 

El niño parecía querer decir algo, pero terminó permaneciendo en silencio, aferrándose al dobladillo de la ropa de Ye Jin como si fuera una pequeña cola.

 

—¿De quién es este niño? —Shen Qianfeng, que estaba preparando medicinas en el patio, se sobresaltó cuando los vio.

 

—Lo recogí —dijo Ye Jin— Estaba recogiendo hierbas en la montaña de atrás, y un Fénix lo trajo.

 

—¿Por qué te agarró el fénix? —preguntó Shen Qianfeng al niño frunciendo el ceño.

 

—Tenía hambre y quería subir a la montaña a buscar fruta silvestre —dijo el niño mirándolo— Pero antes de que pudiera llegar al árbol, me atrapó el pájaro grande.

 

—Ayúdame a preparar unas gachas —dijo Ye Jin—. Lo bañaré y revisaré si tiene alguna herida.

 

Shen Qianfeng asintió y salió del patio.

 

—¿Quién es él? —preguntó el niño en voz baja.

 

—No lo sabrías si te lo dijera —dijo Ye Jin frotándose la frente—. Vamos a limpiarte primero.

 

Había una fuente termal detrás de la casa. Ye Jin echó agua caliente en una bañera, desnudó al niño y lo metió en el agua. Quedó atónito al ver que el frágil cuerpo del niño estaba cubierto de heridas de diversa gravedad, claramente infligidas intencionalmente.

 

—Esta caliente —dijo el niño poniéndose de puntillas en el borde de la bañera.

 

Ye Jin le frotó la cabeza y añadió un poco de agua fría.

 

—Ya están aquí las gachas —dijo Shen Qianfeng, trayendo una bandeja— Deberías comer un poco también; te ayudará con la medicina.

 

Ye Jin encontró algo de su propia ropa para vestir al niño, lo que parecía bastante divertido.

 

—¿Dónde están el anciano y Ling'er? —preguntó Ye Jin.

 

—En el comedor —Shen Qianfeng le entregó unos palillos.

 

Los ojos del niño brillaban.

—¿Quién eres?

 

—No es asunto tuyo —dijo Shen Qianfeng tocándole la cabeza.

 

—Malvado —El niño hizo pucheros.

 

Shen Qianfeng se rio y sacudió la cabeza, sin dejar de comer su bollo.

 

—¿Cuál es tu nombre? —Ye Jin le preguntó al niño.

 

—No tengo nombre —dijo el niño negando con la cabeza—. No tengo madre.

 

—Entonces, ¿qué pasa con tu padre? —Ye Jin le sirvió un tazón de gachas.

 

—¿Mi padre? —El niño frunció el ceño y pensó un momento—. He oído que es un canalla despreciable y lascivo.

 

—¡Cof-cof! —dijo Shen Qianfeng atragantándose con el agua—. ¿De verdad está tan mal tu padre?

 

—No lo sé. Nunca lo he visto; es lo que dicen —dijo el niño mordiendo un bollo—. Pero puede que no sea cierto.

 

Un niño tan pequeño hablando con tanta madurez. Shen Qianfeng se tocó la frente.

 

—¿Quieres aprender artes marciales o estudiar?

 

El niño parecía desconcertado.

 

—Si quieres aprender artes marciales, te enviaré a la Aldea Qianwu —dijo Shen Qianfeng— Aunque te perdiste la mejor edad para entrenar, practicar algunas artes marciales te bastará para ganarte la vida. Si quieres estudiar, puedo enviarte a casa de Zhou Yuanwai, donde podrás ayudar con la contabilidad y la enseñanza cuando seas mayor.

 

El niño bajó la cabeza y no dijo nada.

 

—¿No quieres dejar de mendigar? —Shen Qianfeng frunció el ceño.

 

El niño meneó la cabeza, mirándolo como si quisiera decir algo, pero dudara.

 

—¿Qué pasa? —preguntó Shen Qianfeng.

 

El niño lo miró y luego se giró con decisión hacia Ye Jin. —Quiero ver a Lord Qin.

 

A Ye Jin le pareció divertido.

 

—¿Por qué insistes en verlo? ¿Crees que es fácil hablar conmigo?

 

El niño asintió.

 

Shen Qianfeng estaba desconcertado.

—¿Conoces siquiera a Shaoyu?

 

—Debo ver al Señor Qin —insistió el niño.

 

—Está inconsciente —le recordó Shen Qianfeng— Y esos rumores populares no son fiables. No controla la lluvia ni escupe fuego, y mucho menos dispara al sol. Deberías comer y bajar de la montaña conmigo.

 

—¡Llévame a ver al Lord Qin solo una vez! —El niño parecía ansioso.

 

—¿Por qué insistes en verlo? —Ye Jin estaba desconcertado.

 

—Porque no te conozco —dijo el niño.

 

—¿Conoces a Shaoyu?  —Preguntó Shen Qianfeng.

 

El niño negó con la cabeza.

—Yo tampoco lo conozco.

 

Shen Qianfeng: “…”

«Entonces, después de todo esto, ¿no es más que un niño sin idea?»

 

—Pero he visto su retrato —dijo el niño—. ¡Si lo veo en persona, seguro que lo reconoceré!

 

—¿Es uno de esos que se venden en la calle? —chasqueó la lengua Shen Qianfeng— Un retrato de un centavo tiene una cara, uno de uno o dos tael tiene otra, y uno de uno o dos tael de oros puede hacer trucos. Si puedes reconocerlo por un retrato, es un milagro.

 

—Pero todavía lo quiero ver —el niño murmuró.

 

—No es que me niegue —dijo Ye Jin con paciencia—. Shaoyu está completamente inconsciente.

 

La expresión del niño era conflictiva.

 

—Ah, ¿de quién es este niño? —Shen Qianling entró sosteniendo al pequeño Fénix.

 

—¡Ah, te reconozco! —Los ojos del niño se iluminaron.

 

Shen Qianling miró a Ye Jin con cierta confusión.

—¿Tu discípulo?

 

—No, lo recogí de la montaña —explicó Ye Jin—. Qianfeng lo bajará más tarde.

 

—¡Chirp! —Maoqiu, que rara vez veía a un niño en la montaña, se tambaleó.

 

—¡Eres el joven maestro Shen! —Las mejillas del niño se sonrojaron de emoción.

 

Shen Qianling asintió.

—¿Me reconoces?

 

«¡He visto retratos en la calle!» El niño miró con orgullo a Shen Qianfeng, «¡reconocido por un retrato!»

 

Shen Qianfeng levantó las manos en señal de rendición: «¡Eres impresionante!»

 

Shen Qianling sonrió y entró a buscar algo.

 

—¡Sé con qué veneno envenenaron a Lord Qin! —dijo el niño en voz alta.

 

Ante sus palabras, las tres personas presentes quedaron atónitas.

 

—¿Qué dijiste? —preguntó Ye Jin en estado de shock.

 

Shen Qianling se agachó y sujetó los hombros del niño con voz incrédula.

—¿Tienes un antídoto?

 

—No tengo antídoto —balbuceó el niño—. Tengo el veneno.

 

Shen Qianfeng lo sentó sobre la mesa de piedra.

—¿Quién eres realmente?

 

—No lo sé —dijo el niño asustado por su comportamiento— Lord Qin es una buena persona. Quiero salvarlo.

 

—¿Dónde está el veneno? —preguntó Ye Jin.

 

El niño saltó de la mesa y corrió hacia su ropa, sacando un pequeño frasco.

 

Ye Jin lo abrió y lo olió.

 

Shen Qianfeng cubrió la boca de la botella y reprendió:

—¡No te acerques tanto al veneno!

 

—¡No hagas un escándalo! —Ye Jin apartó la mano con urgencia, buscó una taza limpia y vertió unas gotas en ella.

 

Shen Qianling se quedó allí, apretando los puños y casi olvidándose de respirar.

 

El niño observó a Ye Jin ansiosamente.

 

—De verdad que sí —dijo Ye Jin con alegría— Probablemente sea correcto. Tendré que examinarlo detenidamente. ¡Con el veneno, preparar un antídoto será mucho más fácil!

 

El corazón de Shen Qianling, que pendía de un hilo, finalmente se relajó. Se sentó en el banco de piedra, sintiéndose débil.

 

—¿Cómo conseguiste el veneno? —Shen Qianfeng frunció el ceño al niño— ¿Y por qué insistes en ver a Shaoyu?

 

—¿Cómo puedo confiar en que no son malas personas que no me dejan verlo en persona? —masculló el niño—. Pero ver al joven maestro Shen sería lo mismo. Sé que es buena persona.

 

—¿Y el veneno? ¿De dónde salió? —preguntó Shen Qianfeng con aspereza.

 

El niño parecía asustado y corrió a esconderse detrás de Ye Jin.

 

—¿Por qué eres tan duro? —Ye Jin fulminó con la mirada a Shen Qianfeng— ¡Si fuera una mala persona, no habría traído la medicina hoy!

 

Shen Qianfeng se sintió impotente.

—¿Está mal preguntar con claridad?

 

—No está mal preguntar con claridad, pero no preguntes más —dijo Ye Jin, guiando al niño—. ¡Vamos a buscar al anciano Xingdou Zhenren!

 

—¿Shaoyu estará bien? —Shen Qianling le preguntó a Shen Qianfeng, queriendo confirmar nuevamente.

 

—No te preocupes —dijo Shen Qianfeng—. Por la reacción de Xiao Jin, probablemente sea cierto.

 

Los ojos de Shen Qianling se enrojecieron mientras abrazaba fuertemente a Shen Qianfeng.

 

Shen Qianfeng le dio unas palmaditas en la espalda. Después de tantos días, por fin había un rayo de esperanza.

 

En la pequeña casa de bambú, Xingdou Zhenren estaba cerrando los ojos y regulando su respiración cuando de repente escuchó que alguien se acercaba corriendo.

 

—Anciano —Ye Jin entró al patio con el niño.

 

—¿De quién es este niño? —Xingdou Zhenren se sorprendió cuando bajó las escaleras.

 

Ye Jin relató brevemente lo sucedido y luego dijo:

—Necesito estudiar el veneno. Este niño...

 

—Déjamelo a mí —dijo Xingdou Zhenren riendo, acariciándose la barba—. Solo di que el destino de Shaoyu es bueno.

 

Ye Jin asintió y se agachó para mirar al niño.

—Gracias por lo de hoy.

 

El niño sonrió un poco tímidamente.

 

—Quédate con el anciano primero. Iré a preparar la medicina —Ye Jin agitó el frasco en su mano—. Pórtate bien.

 

El niño asintió, observándolo salir del patio, luego miró con cierta curiosidad a Xingdou Zhenren.

 

—¿Cuál es tu nombre? —preguntó Xingdou Zhenren.

 

—No tengo nombre —sacudió la cabeza el niño.

 

Xingdou Zhenren sacó un silbato de jade de su pecho y sopló en él.

 

El niño parecía desconcertado.

 

Momentos después, varios Fénix volaron desde el horizonte y aterrizaron en el pequeño patio.

 

El niño estaba algo asustado, pero aun así se quedó quieto con valentía.

 

—¿Tienes miedo? —preguntó Xingdou Zhenren.

 

El niño asintió y negó con la cabeza.

—Fueron ellos quienes me trajeron.

 

—¿Te lastimaron? —preguntó Xingdou Zhenren.

 

El niño negó con la cabeza.

—No.

 

—Si no los provocas, los Fénix no dañarán fácilmente a las personas —dijo Xingdou Zhenren, colocando al niño en la espalda de un Fénix.

 

El Fénix extendió sus alas y voló hacia el cielo con el niño.

 

Los ojos del niño se abrieron de sorpresa mientras se aferraba con fuerza al cuello del Fénix.