TFGL 109

•❥ ❥• Capítulo 109: ¿Cuándo se puede comer codillo de cerdo? •❥ ❥•

 

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En ese momento, Shang Yunze y Wang Zhi estaban charlando en el estudio y las palabras de Mu Qingshan los sorprendieron un poco.

—¿Al Emperador también le interesan las telas?

 

—Sí, Lord Wen también fue a por los artistas de circo hoy —dijo Mu Qingshan— Ahora está en la sala de recepción y dice que hay algo que hacer.

 

—Vamos —dijo Shang Yunze— vamos a hablar.

 

Wang Zhi asintió y lo siguió hasta el área de recepción.

 

—Líder de la fortaleza Shang, maestro Wang Zhi —Wen Liunian se levantó para recibirlos— Perdón por molestarte a una hora tan tardía.

 

—Su Excelencia, no hay necesidad de disculparse —Shang Yunze empujó hacia atrás su silla— ¿Escuché que hoy también fuiste a ver a los artistas?

 

—Sí —asintió Wen Liunian.

 

—Si hubiera sabido que querías ir, habría venido temprano para darte un consejo —dijo Wang Zhi con cautela—. Esas personas no hablan humanamente y, además, son testarudas, pero no parecen débiles. Su Excelencia, ¿no les tiene miedo?

 

—Para nada. ¿Le rechazaron, maestro Wang Zhi? —preguntó Wen Liunian.

 

—No sólo rechazado. Para ser honesto… —a Wang Zhi le comenzó a dar dolor de cabeza— desperdicié toda mi elocuencia, pero no estuvieron de acuerdo y, además, soltaron una horrible serpiente.

«Afortunadamente, el sirviente me arrastró hacia afuera; de lo contrario, quién sabe qué podría haber pasado».

 

«Para ser honesto, este es un lugar verdaderamente bárbaro; al menor desacuerdo, inmediatamente se utiliza la fuerza».

 

—¿No fueron muy amigables? —Wen Liunian volvió a preguntar.

 

Wang Zhi asintió.

 

—Maestro Wang Zhi, ¿puede decirme en detalle qué pasó exactamente entonces?

 

Wang Zhi se volvió y miró a Shang Yunze, desconcertado. Al verlo asentir, sólo entonces habló:

—Hace unos días escuché de mis clientes que los artistas vinieron a la ciudad y que tenían telas invulnerables a las armas e impermeables. Fui a echar un vistazo varias veces y el líder de la fortaleza Shang mencionó que vio una excelente oportunidad para comerciar. Así que tomé a un sirviente y fui a discutir el trato con ellos. Sin embargo, su actitud resultó ser extremadamente hostil. Al principio apenas entramos por la puerta y luego apenas salimos. Y de nuevo fui el único que habló, y los demás guardaron silencio. Entonces uno de los hombres delgados dijo algo que no entendí y una pitón roja brillante descendió del techo. Mi sirviente, inmediatamente me apartó.

 

Habiendo estado en el comercio durante más de diez años, esta fue la primera vez que se encontró con una situación así. Después de todo, incluso si no pudieran llegar a un acuerdo, al menos podrían salvar las apariencias.

 

—Ya veo… —Wen Liunian lo pensó.

 

—Su Excelencia ¿cómo estuvieron las cosas hoy? —preguntó Shang Yunze.

 

—Su actitud no fue mucho mejor, pero al menos no se negaron —dijo Wen Liunian— además, prácticamente estuvieron de acuerdo.

 

—¿Es verdad? —Wang Zhi se sorprendió —Su Excelencia, ¿pudo convencer a gente tan testaruda?

 

—En realidad, no fue tan difícil —dijo Wen Liunian— quiero decir, parecen haberse suavizado un poco.

 

—¿En serio? —Shang Yunze se interesó.

 

Wang Zhi exclamó con tristeza:

—Líder de la fortaleza, realmente hice lo mejor que pude.

 

«¿Qué pasó con esos artistas? ¿Por qué querían negociar con Lord Wen, pero a mí me echaron?»

 

—¿Quizás Su Excelencia ofreció un precio alto? —sugirió Shang Yunze.

 

—Aún no hemos acordado un precio —Wen Liunian negó con la cabeza.

 

Wang Zhi sintió calor en la cara. «Este…»

 

—Maestro Wang Zhi, no se preocupe, no hay mucha gente en todo el mundo que pueda discutir con Lord Wen —lo consoló Mu Qingshan.

 

Shang Yunze sonrió y agregó:

—Y tal vez se añadió la amenaza de coerción.

 

—Lord Shang, eso no es cierto —lo corrigió inmediatamente Wen Liunian— Siempre soy prudente en mi servicio.

 

—Sí —asintió Shang Yunze— los bandidos de la montaña Cangmang probablemente también lo piensen.

 

Zhao Yue: “…”

 

—¿Cómo logró mediar con ellos, Su Excelencia? — preguntó Mu Qingshan.

 

—Creo que es un poco extraño —dijo Wen Liunian— según el sentido común, nadie quiere dormir al aire libre y no ganarás mucho dinero actuando. Ya no son jóvenes, ¿no es hora de pensar en ahorrar algo de dinero y casarse?

 

—Tal vez sus costumbres sean diferentes —dijo Mu Qingshan.

 

—Eso no es del todo cierto —dijo Wen Liunian— aunque no tengan prisa por casarse, la plata siempre atrae, sin importar el país. Al mirar la ropa del maestro Wang Zhi, uno puede entender que es un hombre rico y extremadamente sincero. Si la caravana de artistas vende su arte por dinero, ¿por qué ni siquiera querrían escuchar una propuesta y los echan inmediatamente?

 

—¿Qué opina de esto? —preguntó Shang Yunze.

 

—Hoy, cuando caminé con el comandante Xiang, pensé que el comportamiento de la persona llamada Gao Dazhuang era un poco extraña, pero no puedo decir qué es exactamente extraño —dijo Wen Liunian— Quizás parezca que está fingiendo.

 

Desde el primer momento lo invadieron las dudas, y luego tuvo la sensación de que estaba un poco sobreactuado.

 

Zhao Yue frunció levemente el ceño.

 

—Por eso quería encontrar al maestro Wang Zhi y hacerle preguntas —Wen Liunian se frotó la barbilla— pero este es mi sentimiento personal, no puedo decir qué tan cierto es.

 

—¿Qué haremos a continuación? —preguntó Zhao Yue.

 

—Nos reuniremos con ellos mañana por la mañana e intentaremos llegar a un acuerdo —dijo Wen Liunian— Y luego ya veremos.

 

Shang Yunze asintió:

—Su Excelencia, si necesita ayuda, dígamelo.

 

—Gracias de antemano, líder de la Fortaleza Shang —asintió Wen Liunian— ya es tarde, no te molestaré, ve a descansar.

 

Mu Qingshan miró a Wen Liunian. Quería decir algo, pero permaneció en silencio. Al regresar al dormitorio, rebuscó en el armario durante mucho tiempo, sacó un frasco de ungüento y se lo envió a Wen Liunian.

 

«Parece que el caballero lo pasará mal hoy».

 

El Lobo de Armadura Roja trepó por la ventana y agitó sus antenas hacia él de manera amistosa.

 

—¿Por qué estás aquí? —Mu Qingshan se rio y lo levantó para jugar. Además, sacó unas migas de snack para darle de comer.

 

—Él realmente creció mientras mendigaba así en todas partes —Shang Yunze señaló con el dedo el caparazón rojo en la espalda.

 

El Lobo de Armadura Rojo metió la cabeza entre las migajas y se tumbó perezosamente sobre la mesa.

«Hace mucho que no comía…»

 

En otra habitación, Zhao Yue sacó un frasco de ungüento y lo colocó junto a la cama:

—Esto lo dio el asesor Mu.

 

Wen Liunian miró el frasco azul claro, se frotó las orejas enrojecidas y dijo después de mucho tiempo:

—Quizás el asesor quiso enviarme un medicamento para el resfriado, pero por error me dio el medicamento equivocado.

 

Era bastante posible.

 

Zhao Yue reprimió una carcajada:

—¿Quizás quieras devolvérselo?

 

—No hay necesidad —Wen Liunian rápidamente se metió debajo de la sábana.

 

—Mañana tendrás que quedarte en cama, para curarte —Zhao Yue lo presionó contra su costado en un intento de ayudarlo para colocarle el medicamento.

 

Wen Liunian pensó por un momento:

—Lo aplicaré yo mismo.

 

Zhao Yue alegremente le entregó el frasco.

 

Wen Liunian lo apresuró:

—Vete…

 

—No quiero —Zhao Yue lo intimidó.

 

Wen Liunian: “…”

 

Zhao Yue lo miró con una sonrisa, claramente coqueteando.

 

Wen Liunian estaba muy indignado en su corazón: «antes, fácilmente podía vencerlo. ¿Por qué todo se puso tan patas arriba después de la mudanza?»

 

Zhao Yue acarició suavemente su mejilla con el dorso de su mano, su mirada se volvió muy afectuosa.

 

Wen Liunian se escondió debajo de la sábana y aplicó el ungüento al tacto. Después de un momento, su expresión se congeló y él y el frasco salieron.

 

—¿Qué ha pasado? —preguntó Zhao Yue, desconcertado.

 

Los ojos de Wen Liunian rápidamente se humedecieron y su voz tembló:

—¿Es esto realmente un ungüento medicinal?

 

Zhao Yue tomó el frasco y lo examinó cuidadosamente. No había ninguna etiqueta en la parte superior, pero de ella salía un olor fresco.

 

Wen Liunian palideció.

—¡Apúrate! ¡quiero lavarme!

 

Zhao Yue se dio vuelta y se levantó de la cama.

—¡Oye, alguien, ven aquí!

 

Unos momentos después, Shang Yunze abrió la puerta y preguntó sorprendido:

—Ya es muy tarde, jefe Zhao, ¿realmente todavía tienes trabajo que hacer?

«¿Y por qué tiene esa expresión tan irritada en el rostro?»

 

Mu Qingshan se sentó en la cama y aplicó un ungüento fragante al caparazón del Lobo de Armadura Roja.

 

—Tonto —Shang Yunze regresó— ¿le enviaste a Lord Wen un frasco de ungüento medicinal?

 

—Sí —asintió Mu Qingshan— Es muy bueno. ¿Qué pasó?

 

—¿Qué fue eso? —preguntó Shang Yunze.

 

—Ungüento refrescante, cuando tienes fiebre y dolor de cabeza, debes aplicarlo en las sienes e inmediatamente te sentirás mucho mejor —dijo Mu Qingshan con seriedad— Me lo entregó la guardiana de la izquierda antes de irse.

 

—¿Sólo un ungüento refrescante? —Shang Yunze estaba perplejo— Suena normal. Entonces, ¿por qué Zhao Yue tenía esa expresión como si su hombre hubiera sido envenenado?

 

—Por supuesto —Mu Qingshan se levantó de la cama— Puedo mirar, hay tres frascos más en el armario.

 

—¿Ungüento refrescante? —Zhao Yue se quedó boquiabierto.

 

—Sí, aquí está, lo dejó la guardiana de la izquierda antes de irse, no debería haber habido ningún problema —Shang Yunze sostenía un pequeño frasco de jade blanco en sus manos— ¿Qué ha pasado?

 

El rostro de Zhao Yue cayó por un momento y luego dijo con calma:

—Nada.

 

—¿Nada? —Shang Yunze no lo creyó.

 

—Sí, nada —dijo Zhao Yue— Probablemente se frotó demasiado fuerte, por eso se mareó. Voy a preguntar.

 

—Está bien… —Shang Yunze no estaba del todo convencido.

 

—Perdón por las molestias, líder de la fortaleza —Zhao Yue se dio la vuelta y salió.

 

En el dormitorio, Wen Liunian se envolvió en una manta después de bañarse, con ojos tristes y abatidos.

 

Esto realmente abandonó la medicina para el resfriado.

 

Me pregunto en qué estuvo pensando todo el día.

 

Zhao Yue lo abrazó, lo besó y le preguntó con cuidado:

—¿Quizás encontrar un médico que te examine?

 

—¡Inténtalo! —Wen Liunian se puso de pie en estado de shock e inmediatamente volvió a caer.

 

—Está bien, está bien, no lo haré —Zhao Yue le dio unas palmaditas en la espalda y, sin saber si llorar o reír, dijo— Simplemente no te muevas.

 

Por primera vez en su vida, Wen Liunian quiso cavar un hoyo y enterrarse allí.

¡Qué humillación!

 

En la segunda mitad de la noche, Zhao Yue convenció al hombre para que se durmiera. Colocándolo con cuidado debajo de la manta, miró su rostro todavía ligeramente manchado de lágrimas y finalmente no pudo evitar reír.

 

Wen Liunian se enojó mientras dormía y se dio la vuelta.

 

Zhao Yue lo abrazó por detrás, sus movimientos fueron muy suaves.

 

A la mañana siguiente, Xiang Lie fue a la tienda de brocado a buscar, sin siquiera molestarse en desayunar.

 

—El señor no se ha despertado todavía. Comandante Xiang, coma con nosotros —dijo Mu Qingshan.

 

Esto sorprendió a Xiang Lie, porque Lord Wen siempre había sido extremadamente puntual. Si acordaban una hora, él siempre llegaba temprano y nunca llegaba tarde.

 

Mu Qingshan le entregó un plato de leche de soja.

—¿Se siente mal? —preguntó Xiang Lie preocupado. Ayer hacía calor y tuvo que cruzar la ciudad en palanquín. No es de extrañar que volviera a colapsar por el cansancio.

 

—Quizás —dijo Mu Qingshan— Anoche Lord Wen volvió en brazos del jefe.

 

Al escuchar esto, el comandante Xiang se preocupó aún más.

 

—¿Crees que es una buena idea? —preguntó Zhao Yue emocionado en el dormitorio.

 

—Bien —El rostro de Wen Liunian se puso pálido.

 

—No, no deberías salir —Zhao Yue lo abrazó en un intento de abrazarlo.

 

—Caminaré un poco y me sentiré mejor, no puedo posponer las cosas —Wen Liunian se escapó de sus brazos y salió corriendo del dormitorio.

 

Últimamente, los guardianes oscuros habían estado visitando a sus amigos de la Mansión del Sol y la Luna y solo ocasionalmente regresaban para traer bocadillos. Como resultado, se encontraron con esta imagen: mientras estaban en cuclillas en el techo, con sentimientos extraños vieron Lord Wen salir al patio con pasos cautelosos.

 

«De hecho, el gran jefe Zhao no es una persona común y corriente».

 

—Su excelencia —Xiang Lie estaba tomando té en el comedor. Al verlo se apresuró a saludarlo— Me enteré por el asesor Mu que ayer te sobrecalentaste al sol. ¿Todo está bien?

 

—Estoy bien —Wen Liunian caminó a un ritmo constante.

 

El rostro de Xiang Lie mostró todas las dudas.

 

—Anoche me sentí mareado y me caí accidentalmente —dijo Wen Liunian.

 

—¿Debería pedirle al médico de la corte que lo examine? —sugirió Xiang Lie de todo corazón— Parece que no se cayó muy bien, Su Excelencia.

 

«¡De ninguna manera!» Wen Liunian tosió un par de veces y se frotó la nariz.

—Ya me unté aceite Tunlo y me siento mucho mejor.

 

—Está bien, entonces… —dijo Xiang Lie— ¿Se te permite salir de casa?

 

Le preguntó a Wen Liunian, pero su mirada se dirigió hacia Zhao Yue. Realmente entendió todo bien.

 

—Vamos —Wen Liunian se dio la vuelta.

 

—Su Excelencia ¿ni siquiera quiere desayunar? —preguntó Mu Qingshan.

 

—Volveré y comeré —Wen Liunian no se inmutó— ¿Dónde está el palanquín?

 

Zhao Yue sacudió la cabeza con impotencia, dio un paso adelante, lo levantó y lo llevó al palanquín.

—Iré contigo.

 

—Oh —dijo Wen Liunian.

 

Al mirar sus orejas enrojecidas, Zhao Yue no supo qué pensar mientras bajaba el dosel del palanquín.

 

Xiang Lie también lo siguió, sin olvidar elogiar:

—Cuando el Emperador Chu sepa que Su Excelencia está trabajando tan duro, estará muy contento.

 

—Vayamos más rápido —fue muy difícil para Wen Liunian. Sólo quería volver e irse a la cama.

 

Como Lord Wen dijo que fuera rápido, los portadores del palanquín aceleraron el paso. Para Wen Liunian no era muy cómodo sentarse adentro. Cuando apenas llegaron al final de la ciudad, estaba cubierto de sudor y su humor, por supuesto, no era muy bueno.

 

Zhao Yue lo apoyó diligentemente.

 

Xiang Lie estaba a punto de hablar sobre el amor conyugal, pero notó la expresión de Wen Liunian, por lo que sabiamente cerró la boca y fue a tocar la puerta.

 

Esta vez la puerta se abrió rápidamente. Y seguía siendo Gao Dazhuang, cuya actitud también se había suavizado un poco.

 

—Han llegado, caballeros —con estas palabras miró a Zhao Yue— ¿Tú también eres de la corte imperial?

 

—Este es el amigo cercano de Lord Wen —dijo Xiang Lie.

 

—Pasa, por favor —Gao Dazhuang no hizo preguntas innecesarias y, como de costumbre, preparó el té.

 

—¿Ya lo has pensado? —preguntó Wen Liunian.

 

—Ya lo pensamos —asintió Gao Dazhuang— venderemos.

 

Al escuchar sus palabras, Xiang Lie se puso feliz.

 

—Será perfecto —Wen Liunian mojó el dedo en el té y escribió un número en la mesa— estamos dispuestos a pagar este precio.

 

—Bien —Gao Dazhuang todavía no tuvo objeciones.

 

—Excelente —asintió Wen Liunian, sacó un recibo de su pecho y se lo entregó— Si no hay problemas, se completa la transacción.

 

—¿Cuándo nos darás la plata? —preguntó Gao Dazhuang.

 

—El depósito será de tres décimos. Después de que usted pase la fórmula y hagamos exactamente la misma tela, pagaremos las siete partes restantes —dijo Wen Liunian— Al comerciar con la corte imperial, no hay que temer que rompa el acuerdo.

 

—Podemos transferir la técnica de fabricación ahora mismo, pero ¿cuándo recibiremos el pago? —preguntó Gao Dazhuang.

 

—¿No quieres consultar primero con tus camaradas? —recordó Wen Liunian.

 

—No sirve de nada —dijo Gao Dazhuang— Ya discutimos todo anoche.

 

—Eres muy sencillo —Wen Liunian se puso de pie— entonces regresaré al palacio e informaré al Emperador Chu. Dentro de unos tres días recibirá una invitación a una audiencia con él.

 

—¿Tendremos que ir al palacio? —el interlocutor se volvió cauteloso.

 

—Es un gran honor entrar al palacio y conocer al Emperador —dijo Wen Liunian— además, Su Majestad sinceramente quiere hacer un trato con usted y el dinero es considerable. Naturalmente, quiere conocerte en persona, sólo para estar seguro.

 

—¿Tenemos que irnos? —preguntó Gao Dazhuang.

 

—Definitivamente —sonrió Wen Liunian.

 

—Pero los demás no hablan chino Han, incluso si nos encontramos con Su Majestad, ¿qué podemos decir? —Gao Dazhuang frunció el ceño.

 

—Los gobernantes de los países vasallos tampoco hablan Han, pero aun así se alegran cuando se encuentran —dijo Wen Liunian—. Además, podrás comer delicias deliciosas, ¿por qué no ir?

 

Gao Dazhuang estaba a punto de encontrar una excusa para consultar con sus compañeros cuando Wen Liunian cambió de tema:

—Por otro lado, ¿este funcionario no pareció preguntarte de dónde eras?

 

—Este es un lugar modesto, no vale la pena mencionarlo —comentó Gao Dazhuang.

 

—Incluso un lugar humilde debería tener un nombre —afirmó Wen Liunian.

 

Gao Dazhuang negó con la cabeza:

—Es demasiado difícil, no quiero hablar de eso.

 

Wen Liunian sonrió:

—Aun así, tengo que preguntar.

 

—¡Su Excelencia! —Gao Dazhuang estaba obviamente un poco enojado.

 

—O mejor dicho, no soy yo quien quiere preguntar, sino el Emperador quien quiere preguntar —dijo Wen Liunian— ponte en nuestro lugar: si fueras a hacer negocios conmigo, pero no supieras de dónde soy, ¿cómo podrías desprenderte tranquilamente de tu plata?

 

—Te garantizamos que podrás tejer la tela —dijo Gao Dazhuang.

 

—Cualquiera que pueda mover los labios puede dar fe de ello —afirmó Wen Liunian— Además, como quieres entrar al palacio y conocer al emperador, tendrás que registrar tu nombre y origen por ley.

 

Gao Dazhuang sintió una opresión en el pecho mientras escuchaba sus palabras.

Es como si realmente quisiéramos ir al palacio.

 

—Entonces, ¿de dónde eres? —Wen Liunian volvió a preguntar— Tendré que informar cuando regrese.

 

—Señor, espere —Gao Dazhuang se levantó y salió apresuradamente de la habitación, temiendo que lo detuvieran.

 

Zhao Yue frunció el ceño. Este hombre parecía un poco extraño.

 

Aunque Xiang Lie tampoco entendía lo que estaba haciendo Wen Liunian, pero sabiendo que siempre se podía confiar en él, no hizo preguntas innecesarias, sino que se sentó en una silla con un cuchillo en la mano. Sin embargo, en su corazón se preguntaba qué le pasó hoy al caballero que no podía quedarse quieto y estaba constantemente inquieto.

 

Zhao Yue miró las pequeñas gotas de sudor en su frente y su corazón se hundió dolorosamente. Justo cuando pensaba en arrastrar a Gao Dazhuang de regreso, ya había regresado.

—Somos de una pequeña isla en Nanyang.

 

—¿Cómo se llama? —Wen Liunian estaba decidido a llegar al fondo del asunto.

 

—Isla Luye.

 

Wen Liunian se frotó la barbilla:

—De hecho, esta es la primera vez que escucho hablar de esa isla.

 

Gao Dazhuang: “…”

«¡Así que no había nada que preguntar!»

 

Sin embargo, Wen Liunian no iba a quedarse en los laureles y comenzó a preguntar en detalle sobre sus nombres, edades y antecedentes. Por último, indagó por la presencia de una esposa y lo anotó todo en su mente. Al darse cuenta de que Gao Dazhuang estaba cansado de este interrogatorio, le recordó a tiempo:

—Si no cooperas, no podrás entrar al palacio imperial y encontrarte con el Emperador. Y si no puedes reunirte con el Emperador, el trato no se llevará a cabo.

 

Gao Dazhuang regresó a su asiento con la cara seria y dijo:

—No tengo esposa.

 

—No tienes esposa… —Wen Liunian asintió y volvió a decir— estás en edad de casarse lo antes posible.

 

Aunque Gao Dazhuang guardó silencio, todos podían entender que estaba enojado en su corazón. Pero, por otro lado, cualquiera se enfadaría si le hicieran mil preguntas sobre sus antepasados hasta la octava generación.

 

Cuanto más se alejaba, más perplejo se volvía Xiang Lie. Aunque la audiencia con el Emperador es un evento importante, él domina las artes marciales y hay muchos guardias secretos y guardias imperiales a su alrededor. Incluso si Lord Wen está preocupado por la seguridad, ¿es demasiado interrogarlo con tanta pasión? ¿Qué diferencia hay si su padre tiene concubinas? Esto no parece un interrogatorio, sino más bien siete tías paternas y ocho tías maternas preguntando todo lo que se les ocurre sobre la familia.

 

Dos horas más tarde, Wen Liunian se aclaró la garganta, se masajeó el cuello y finalmente dijo:

—Eso es todo.

 

Gao Dazhuang exhaló un suspiro de alivio. Finalmente se acabó.

 

Y entonces escuchó a Lord Wen añadir:

—Si recuerdas algo más, puedes decirlo más tarde.

 

Los ojos de Gao Dazhuang se abrieron como platos. «¡¿Quiere continuar?!»

 

—Adiós —Wen Liunian se puso de pie y su cuerpo se tensó apenas perceptiblemente.

 

Zhao Yue lo apoyó.

 

—Realmente haces negocios con mucha sinceridad —Wen Liunian continuó elogiando.

 

—Mi Lord, es usted muy amable —respondió Gao Dazhuang con cara de piedra. Sólo quería deshacerse de estas personas rápidamente.

 

Cuando los tres hombres salieron de la casa, ya era mediodía. Como el día estaba en su punto máximo de calor, era inconveniente apresurarse, así que fueron a la casa de té para sentarse, relajarse y tomar té, ya que la garganta de Wen Liunian estaba muy seca durante la interminable conversación.

 

—Su Excelencia ¿puedo hacerle una pregunta? —cuando tomaron sus lugares, Xiang Lie, quien obviamente se había estado conteniendo durante mucho tiempo, finalmente habló.

 

—Comandante Xiang, ¿quiere preguntar por qué estaba preguntando tantas tonterías? —Wen Liunian bajó su taza de té.

 

Xiang Lie hizo una pausa. «Entonces realmente eran tonterías, pero ¿había algún tipo de secreto escondido allí?».

 

—Sólo queda claro por “tonterías” si el interlocutor miente o no —sonrió Wen Liunian— al igual que un charlatán callejero que vende raíces de árboles corrientes bajo la apariencia de ginseng, hablará de cómo consiguió este ginseng, y no de su matrimonio ni del nombre de su vecino, porque no es necesario, y si de repente, si le preguntan sobre esto, dudará.

 

—Su Excelencia ¿sospecha de fraude? —Xiang Lie frunció el ceño.

 

—Haré una pregunta y usted intentará responder rápidamente —dijo Wen Liunian— Comandante Xiang, tiene un primo, ¿cuántos años tiene y qué hace?

 

—Sí, Wang An, el principal shifu de artes marciales del palacio imperail — respondió Xiang Lie.

 

—Verá, como esto es lo más común para usted, pudo responder rápidamente y no pensó demasiado —dijo Wen Liunian— pero con ese hombre todo es diferente: al responder cada pregunta, hacía pausas y muchas veces respondía de manera inapropiada.

 

—Su Excelencia ¿se acuerda de todo? —Xiang Lie se sorprendió.

 

—Por supuesto —Wen Liunian movió ligeramente su trasero. Era un poco difícil para él quedarse quieto, pero esto no afectaba su mente.

 

Zhao Yue: “…”

 

—Realmente existe una pequeña isla en Nanyang llamada Liuye —dijo Wen Liunian— pero no está en la ruta comercial principal y, en segundo lugar, no hay muchos recursos útiles allí, por lo que hay muy pocos registros.

 

—¿Qué hay con eso? —preguntó Xiang Lie nuevamente.

 

—Si son de la isla Luye, entonces no debería haber ningún problema. El Gran Chu sólo compra té y especias de unas pocas islas grandes en Nanyang y no hace negocios con islas tan pequeñas —dijo Wen Liunian.

 

—Estos hombres delgados realmente parecen pescadores —dijo Xiang Lie.

 

—No sólo hay pescadores en Nanyang —dijo lentamente Wen Liunian— también hay en el Mar del Este.

 

—Su Excelencia, ¿a qué se refiere? —Xiang Lie se sorprendió.

 

—El hombre que contrató a las chicas apareció al mismo tiempo que este grupo de artistas —Wen Liunian continuó diciendo— no estoy seguro de la conexión, puede que no la haya.

 

—Si esto es cierto, entonces está nuevamente conectado con el Gran Rey Ming. Necesitamos encontrar pruebas contundentes —dijo Xian Lie.

 

—Ayer, cuando acudimos a ellos, aparentemente estas personas no querían tratar con nosotros y parecían irritadas —continuó Wen Liunian.

 

—Es cierto —asintió Xiang Lie.

 

—Pero hoy aceptaron bastante rápido —Wen Liunian bajó su taza.

 

Xiang Lie dijo rápidamente:

—Esto se debe a que habla de manera razonable y convincente, Su Excelencia.

 

«Después de todo, usted también pertenece a círculos burocráticos».

 

—Si asumimos que mis palabras de ayer los afectaron, entonces su desgana se vuelve comprensible, especialmente considerando su temperamento —dijo Wen Liunian —pero hoy lo provoqué deliberadamente, obligándolo a decir un montón de cosas inútiles. Al mismo tiempo, mencioné que, si no cooperaban, el acuerdo no se concretaría, pero rápidamente hizo concesiones. Comandante Xiang, ¿no cree que hay alguna inconsistencia en esto?

 

—Esto… —Xiang Lie recordó y sintió que era verdad.

 

—Irreal, ¿no? Nadie querrá hacer nada bajo amenazas —afirmó Wen Liunian— pero si lo piensas de otro modo, y realmente querían llegar a un acuerdo con nosotros, y ayer fue sólo un espectáculo, entonces tiene mucho más sentido.

 

 

—Este no es un asunto fácil. Me temo que tendré que regresar e informar al Emperador Chu —comentó Xiang Lie con seriedad.

 

—Bien —Wen Liunian se puso de pie torpemente.

 

Xiang Lie: “…”

 

—Comandante Xiang, ¿puede ir solo al palacio imperial? —Zhao Yue detuvo a Lord Wen— Aún no se ha recuperado del golpe de calor y hoy no tomó su medicamento.

 

—Por supuesto, por supuesto, no hay necesidad de apresurarse —asintió Xiang Lie— Entonces yo iré primero.

 

Wen Liunian asintió, lo vio irse con los ojos, después de lo cual exhaló aliviado y colapsó con todo su cuerpo en los brazos de Zhao Yue.

 

—¿Nos vamos a casa? —Zhao Yue le dio unas palmaditas en la cabeza—Tomarás la medicina, dormirás y luego irás al palacio.

 

—¿Alguna idea de lo que deberíamos hacer ahora? —Wen Liunian lo miró.

 

—¿Hmm? —Zhao Yue no entendió nada, pensó por un momento, bajó la cabeza y lo besó.

 

—Esto no —Wen Liunian se humedeció los labios. Aunque el beso fue placentero, hay cosas más importantes que hacer—. Necesitamos encontrar rápidamente a ese hombre misterioso. Cuanto más esperemos, peor se pondrá la tormenta.

 

Zhao Yue se tensó ligeramente.

 

—Bésame otra vez —Wen Liunian se acercó, era un poco bajo.

 

Sin saber si reír o llorar, Zhao Yue volvió a presionar sus labios contra los suyos.

 

—No te preocupes demasiado —Wen Liunian se metió entre sus brazos y se puso más cómodo— el hombre misterioso no debería haber descubierto tu identidad tan fácilmente, de lo contrario no habría tenido que esforzarse tanto para matarte.

 

—¿Por qué? —preguntó Zhao Yue.

—Ya sea Qingqiu o Li Jiao, lo que quieren es tu identidad, no tu vida —dijo Wen Liunian— la única manera es hacerte desaparecer silenciosamente y luego encontrar una nueva marioneta que ocupe tu lugar.

 

Sólo entonces podrán actuar abiertamente y utilizar al falso Zhao Yue para lograr su objetivo. Si se sabe que eres Zhao Yue, todos sus esfuerzos anteriores serán en vano, naturalmente no pueden calmarse.

 

—Sí —asintió Zhao Yue.

 

—Tampoco deberías agobiarte demasiado —Wen Liunian le acarició el rostro— ¿Crees que no sé que fuiste a entrenar tarde en la noche?

 

—No necesito dormir mucho —Zhao Yue le alisó el cabello.

 

—No se puede hacer eso —insistió Wen Liunian— Cuando te despiertes, inmediatamente me verás a tu lado en la cama.

 

Zhao Yue se rio:

—Bien.

 

Descansaron un rato en la tienda de té y luego regresaron a la mansión Shang. Caminando por el centro de la ciudad, vieron un edificio de madera, el cual estaba rodeado por varios artesanos con martillos y sierras. Wen Liunian estiró el cuello con curiosidad:

—¿Es esta una taberna nueva? —e inmediatamente se sorprendió— ¿Es ese el segundo jefe Lu?

 

—Por supuesto, Lu Zhui está allí —dijo Zhao Yue— Compré esta taberna.

 

—¿Compraste? —Wen Liunian lo miró fijamente— ¿Cuándo y por qué no me di cuenta?

 

—No era necesario que lo supieras —dijo Zhao Yue— solo espera hasta que se inaugure y vendrás a comer.

 

—¿Ya contrataste a un cocinero? —Wen Liunian estaba muy preocupado por este asunto.

 

—Contratamos a uno muy bueno, traído desde otro país —dijo Zhao Yue—. Cuando quieras comer pato marinado con osmanthus, no tendrás que hacer cola.

 

—Genial, genial —Wen Liunian estaba muy satisfecho.

 

Lu Zhui sostuvo los planos mientras observaba el trabajo, con gotas de sudor apareciendo en su frente.

 

—¡Segundo jefe Lu! —un pequeño sirviente corrió alegremente hacia él con una gran taza de té con ciruelas— Hace mucho calor ahora, apúrate y refréscate.

 

—Muchas gracias —Lu Zhui tocó la plata.

 

El joven sirviente hizo un gesto con la mano y dijo:

—El gran jefe Zhao pagó por ello, no seas tímido y bebe.

 

Lu Zhui se quedó paralizado:

—¿Estaba aquí el gran jefe?

 

—Sí, acaba de irse —dijo el sirviente— Y también me pidió que le dijera que usted hace un buen trabajo.

 

El pecho de Lu Zhui se sentía apretado.

 

¡Pasó por allí y ni siquiera miró!

 

«Puedes prestar un poco más de atención, ¡esto también es propiedad inmobiliaria del acantilado Chaomu!»

 

«En verdad, un hermano es como un vestido».

 

***

 

—Su Excelencia, ha regresado —en el taller de brocados, Mu Qingshan todavía estaba sentado en el patio con un recibo, un libro de cuentas y bebiendo té— ¿Cómo se siente?

 

—Mucho mejor —dijo Wen Liunian con calma— gracias por su preocupación, asesor Mu.

 

—La medicina de la guardiana de la izquierda es muy buena —Mu Qingshan se tocó la frente y comprobó su temperatura— Su Excelencia, debe seguir frotándolo.

 

Wen Liunian sonrió levemente:

—Sí…

 

Zhao Yue lo arrastró al dormitorio a grandes zancadas.

 

Wen Liunian le sugirió en voz baja:

—Si te atreves a reír...

 

—Por supuesto que no me reiré —juró Zhao Yue, levantando la mano.

 

Wen Liunian se quitó los zapatos y se desplomó cansado en la cama, esperando que le aplicaran el medicamento.

«Es bastante bueno encontrarnos en el estatus de una pareja casada que ha vivido junta durante varias décadas».

 

***

 

En un oscuro calabozo en algún lugar de Wang Cheng, un hombre de mediana edad, que previamente había desembolsado una gran suma de dinero para alquilar un burdel, se sentaba y bebía té tranquilamente. Todo fue como Wen Liunian había predicho: esta persona no era otra que Qingqiu, un subordinado del Gran Rey Ming, Yun Duanhun, y también el instigador secreto de los hermanos del Clan Mu.

 

—Maestro… —un subordinado se le acercó—. Hoy, Zhao Yue y Wen Liunian salieron, acompañados por el comandante del ejército imperial, Xiang Lie.

 

—¿Y qué les hiciste? —Qingqiu hablaba muy lentamente, su tono era lúgubre, no el mismo que hablaba en un burdel.

 

El subordinado silenciosamente bajó la cabeza.

 

—Deshazte de él lo antes posible para que el plan pueda llevarse a cabo más rápido —dijo Qingqiu— si nos retrasamos, tendremos grandes problemas.

 

—Entiendo.

 

—Después de un tiempo, vendrá mucha gente a la ciudad. El resto de los peones no merecen atención, pero con Qin Shaoyu, el descuido es inaceptable —dijo Qingqiu— Dicen que el Rey Mu Hanye, el gobernante del Reino Qijue se lleva bien con el Palacio Perseguidor de las Sombras, y está lejos de ser un debilucho.

 

—Pero las habilidades de lucha de Zhao Yue son bastante buenas —dijo el subordinado— me temo que será un poco difícil quitarlo de nuestro camino sin que nadie se dé cuenta.

 

—Naturalmente, es mejor hacerlo en secreto, pero si no funciona, entonces deberías dar un paso atrás —dijo el hombre de mediana edad con una expresión siniestra en su rostro, poniéndose de pie— ¡No importa lo que signifique, necesito su vida!

 

—Bien —el subordinado aceptó la orden y salió del cuarto oscuro, agachando la cabeza.

 

***

 

Mucho después del mediodía, Wen Liunian apartó la manta y se sentó. Extendiendo la mano para sentir la ropa y terminó captando el hermoso rostro del gran jefe Zhao.

 

Zhao Yue le agarró la muñeca y lo besó en los labios.

 

—No causes problemas —bostezó Wen Liunian— necesito ir al palacio.

 

—El Emperador Chu no envió a nadie —dijo Zhao Yue— ¿Quizás no tengas que ir hoy?

 

—Estamos hablando del Gran Rey Ming, es poco probable que el Emperador mantenga la calma —dijo Wen Liunian— en lugar de ir al palacio por la noche, es mejor ir ahora. Tal vez incluso pueda comer…

 

—¡No! —Zhao Yue frunció el ceño.

 

—Entonces podremos acostarnos temprano —murmuró Wen Liunian.

 

—Vamos después de cenar —dijo Zhao Yue.

 

Los ojos de Wen Liunian brillaron.

 

—Después de cenar —Zhao Yue no se ablandó en absoluto.

 

Wen Liunian: “…”

«Pero el cocinero imperial cocina un excelente estofado de codillo de cerdo».

 

—Su Excelencia —Mu Qingshan apareció fuera de la ventana— el eunuco Sixi ha vuelto.

 

—Verás, no se puede hacer nada al respecto —Wen Liunian parecía tranquilo, pero en su corazón ardía de impaciencia. Se calzó los zapatos y salió corriendo.

«¡Carne de cerdo grande y gordo!».

 

—Reduce la velocidad —Zhao Yue no sabía si reír o llorar. Al alcanzarlo, caminó a su lado.

 

—Su Excelencia —el eunuco Sixi estaba tomando té en la sala de espera.

 

El sirviente suspiró. Desde que Lord Wen se mudó al taller de brocados, el eunuco Sixi bebió casi todo el té que compró el señor Wang.

 

—Eunuco, lo siento, este funcionario llega tarde —dijo cortésmente Wen Liunian, y luego se arregló la ropa— iremos al palacio ahora.

 

—Puede tomarse su tiempo —dijo apresuradamente el eunuco Sixi.

 

«¿Cómo es eso de tomarme el tiempo? Es hora de cenar y no he comido desde el mediodía». Wen Liunian tragó saliva.

 

Y entonces escuchó al eunuco Sixi decir:

—Su Majestad ordenó que se le permitiera comer antes de partir al palacio imperial.

 

Wen Liunian se quedó paralizado por un momento y luego continuó luchando con todas sus fuerzas:

—¡Podemos comer en el palacio!

 

A Zhao Yue le divirtió esto.

 

—No, no, no —el eunuco Sixi negó con la cabeza— Su Majestad dijo que usted sólo podrá comer en el palacio cuando se mejore, pero ahora es mejor que coma en casa para que el gran jefe Zhao no se enoje.

 

Wen Liunian no estaba categóricamente dispuesto a aceptar esto.

«¿Realmente no puedo comer codillo cerdo?»

 

—Muchas gracias, eunuco —dijo Zhao Yue.

 

—Eres muy amable, gran jefe. Dese prisa y lleve a su Excelencia a cenar —el eunuco Sixi se reclinó en su silla— tomaré un poco más de té, no hay prisa.

 

Wen Liunian estaba sentado tristemente en el comedor con un pepino en la boca.

«Pero antes, el Emperador dijo claramente que podía ir al palacio a comer en cualquier momento. ¿Cómo puede el Hijo del Cielo retractarse de sus palabras? ¿Dónde está la confianza mínima entre gobernante y subordinado?»

 

Zhao Yue sopló la papilla de arroz caliente y la alimentó cuchara tras cuchara.

 

El Emperador es realmente muy considerado…

 

Normalmente, Zhao Yue lo engorda con mucho gusto, pero en cuanto enfermó, empezó a atiborrarlo de medicinas y gachas, una y otra vez. Ahora que se acerca la hora del almuerzo, sólo quiere correr al palacio.

 

Recordando la última reunión apresurada, Zhao Yue negó con la cabeza: realmente era alguien que no fallaba.

 

Glosario:

1.    Tunlo: Para mejorar la conductividad de los meridianos y la circulación sanguínea.