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La marioneta estaba llena de un fuerte olor a flor de jengibre rosa, y si los alrededores son silenciosos, se puede escuchar un “zumbido” proveniente de ella. Ye Jin y Duan Yao se miraron y vieron el mismo deseo en los ojos del otro: realmente querían desarmarla.
Los guardias del frente se dieron la vuelta a toda
prisa y dijeron que el bando de los rebeldes se acercaba. En la niebla negra,
había un tramo interminable de velas, y había al menos decenas de miles de
soldados.
—Parece que han vaciado su antiguo nido —Duan
Baiyue dijo— ¡eso es genial, deshagámonos de todos de una sola vez!
—Su Majestad —Zhuo Yunhe se acercó desde el otro
extremo— nuestro ejército ha capturado a un rebelde de la vanguardia. Afirma
ser un confidente cercano de Chu Xiang y nativo del Gran Chu. Quiere rendirse.
—En serio —Ye Jin frunció el ceño— ¿pero por qué
suena como una trampa?
—Tráelo aquí —Chu Yuan dijo— veamos primero.
Zhuo Yunhe aceptó la orden y se fue. Un momento
después trajo a un hombre que estaba atado. Tenía unos veinte años, su ropa
estaba hecha jirones y su rostro estaba negro. Parecía que acababa de salir de
un ataúd.
—Límpiale la cara —ordenó Duan Baiyue.
El guardia del costado tomó una toalla mojada y le
limpió la suciedad, revelando una cara algo familiar.
Duan Baiyue se quedó estupefacto.
—Pensé que sería otra persona, pero resulta ser el
hermano menor del líder de la Torre Feiluan.
«¿Jing Liuhui?»
Chu Yuan estaba un poco sorprendido.
—Su Alteza le está hablando. ¿Eres mudo? —Zhuo
Yunhe regañó desde un lado.
—Tengo amigos de la Torre Feiluan —Duan Baiyue
continuó— durante esta batalla, el líder de la torre Feiluan me pidió que te
llevara de regreso al Gran Chu. No esperaba encontrarte aquí en este momento.
—¿Mi hermano mayor se ha encontrado con Su Alteza? —Jing
Liuhui estaba asustado, pero un poco de esperanza apareció en sus ojos cuando
escuchó esto, como si le hubieran dado una pajita que le salvó la vida, y
seguía diciendo— mientras pueda llevarme de regreso a la torre Feiluan, estoy
dispuesto a expiar mis pecados. La isla Xingzhou estaba bajo mi control cuando
se estableció por primera vez. Sé muy bien lo que hay en la isla.
—¿Eh? —Chu Yuan arqueó las cejas ligeramente— si
ese es el caso, entonces debes haber hecho grandes contribuciones. Chu Xiang
debe haberte prometido mucho. ¿Por qué no esperaste un ascenso, sino que elegiste
volverte contra él ahora?
—Su Majestad, por favor perdóneme. Yo también
estaba hechizado en ese momento —al verlo con una túnica de dragón amarillo
brillante, Jing Liuhui naturalmente pudo adivinar su identidad— Chu Xiang es un
hombre cruel. Una vez lo escuché decirle a Hei Ya que quería usar el ejército
del Gran Chu para deshacerse de Liu Jinde. Ahora Hei Ya ha sido refinado por él
hasta convertirlo en un monstruo aterrador que puede matar a la gente. Me temo
que la próxima persona… la próxima persona en caer víctima de sus malvadas
manos seré yo.
—¿Un monstruo aterrador? —Duan Baiyue frunció el
ceño.
—Sí —Jing Liuhui dijo— Hei Ya fue alimentado con
drogas por él y murió de sangrado por los siete orificios. La gente de Xingzhou
lo vio. Pero volvió a la vida hace diez días, sus movimientos eran tan rígidos
como un zombi, pero sus habilidades en las artes marciales aumentaron más de
diez veces.
—Así es su personalidad —Ye Jin negó con la cabeza—
es raro ver a alguien tan cruel y despiadado.
—Entonces, ¿sabes cómo lidiar con este grupo de
soldados zombis? —preguntó Duan Baiyue.
Jing Liuhui asintió primero, luego negó con la
cabeza:
—Las personas que controlan a estos zombis están en
ese gran barco, pero acabo de ver que el Gran Chu ha hundido el barco. Me temo
que estos zombis ya no pueden moverse.
Ye Jin se burló en silencio, «¡qué conveniente
para tí!».
—¿Hay otras tropas zombis en la isla Xingzhou? —Duan
Baiyue volvió a preguntar.
—No hay más. Esos son los últimos. Todos son
cadáveres sacados de contrabando del Gran Chu hace muchos años —Jing Liuhui
dijo— más tarde, el puerto marítimo estaba bajo la ley marcial y los cadáveres
no podían ser transportados. Y no podíamos atacar a la gente de los países
insulares de Nanyang. Teníamos miedo de despertar la ira pública, así que solo
refinamos estos miles de cadáveres.
«Refinar a miles de cadáveres ya es bastante
malvado» Wen Liunian lo miró con disgusto. «Desenterraron
las tumbas ancestrales de miles de familias del Gran Chu y todavía espera
convertirse en el Emperador. Es un hermoso sueño.»
De repente sonó un cuerno y un guardia fue a
informarles que el general había ordenado a todo el ejército que se preparara
para la batalla.
—Llévatelo primero —Duan Baiyue le hizo un gesto a
Duan Nian— hablaremos después de la batalla.
Jing Liuhui se levantó rápidamente y dijo
repetidamente:
—Caminaré solo, caminaré solo.
«No importa si voy a una celda o a cualquier otro
lugar, solo quiero salvar mi vida.»
—¿Qué te parece? —Duan Baiyue preguntó después de
que se fue.
—Chu Xiang es una persona despiadada, por lo que no
es sorprendente que quiera matarlo —Chu Yuan dijo— no es extraño que desertara
y viniera a nosotros en este momento para protegerse.
«Después de todo, si Chu Xiang pierde esta batalla,
se convertiría en un traidor y todo su clan estaría implicado. Incluso si Chu
Xiang gana, ha sido testigo del destino de Liu Jinde y Hei Ya, por lo que
probablemente no esperaba que Chu Xiang realmente le diera un puesto alto o un
salario generoso. Puesto que moriría tanto si ganaban como si perdían, bien
podría arriesgarse.»
—Al menos no mintió sobre este grupo de zombis —Duan
Baiyue dijo— en cuanto al asunto de Hei Ya, supongo que lo veremos en esta
batalla.
Chu Yuan asintió:
—No te preocupes por él por ahora. Vayamos al
frente y echemos un vistazo a la batalla.
Todos estuvieron de acuerdo y se dispersaron. Duan
Baiyue llevó a Chu Yuan a la plataforma de observación de batalla y vio que la
flota rebelde se acercaba cada vez más. Era realmente una masa oscura, como una
montaña ondulada. Y esos miles de ataúdes flotaban tranquilamente en el mar
entre los dos ejércitos, chocando entre sí con las olas.
Chu Xiang se paró en la proa y dijo ferozmente:
—¡Inútiles!
—Estos cadáveres no son inútiles, simplemente
fueron destruidos por alguien que hizo explotar el gran barco —un viejo hechicero
vestido de negro a su lado dijo con pesar— debe ser ese Jing Liuhui, quien
podría haber revelado este secreto para complacer al Gran Chu.
El rostro de Chu Xiang se volvió aún más sombrío
cuando escuchó esto. Nunca habría pensado que, en este momento crítico, Jing
Liuhui abandonaría todo y desertaría de la isla sin previo aviso.
—¡MI SEÑOR! —un centinela regresó rápidamente en un
pequeño bote y gritó— ¡ESOS ZOMBIS PARECEN ESTAR VIVOS DE NUEVO!
Chu Xiang se sorprendió cuando escuchó esto. Subió
a un lugar más alto y vio que entre los ataúdes, muchos zombis se levantaban
uno tras otro, levantaban sus cajas de madera fantasma y las apuntaban hacia
las tropas del Gran Chu.
—Esto… —el hechicero de túnica negra lo siguió y
adivinó— ¿podría ser que A’Kan todavía esté vivo y la marioneta todavía esté en
sus manos?
Chu Xiang también dudaba un poco. Su primera
reacción fue que este lote de cadáveres había sido controlado por el Gran Chu.
Estaba a punto de ordenar el uso de explosivos para hundirlos, pero no esperaba
que las lanzas de hierro estuvieran realmente dirigidas al ejército del Gran Chu.
Vaciló un momento un momento.
Los dos ejércitos se acercaban cada vez más, y los
ataúdes estaban casi atrapados en el medio. Una masa oscura de zombis estaba de
pie, con las cajas de madera fantasma en sus manos reflejando
innumerables puntos de luz fría.
El anciano Mu Chi apretó las manos con fuerza mientras
sudaba.
—No te preocupes —lo consoló Nan Moxie.
—¿Anciano Mu Chu? —Duan Baiyue se dio la vuelta y
lo miró de nuevo.
Mu Chu vaciló un momento y asintió.
Duan Baiyue sonrió, sosteniendo la marioneta en su
mano, y presionó fuertemente el mecanismo.
Miles de lanzas de hierro salieron volando de sus
cajas, atravesando los pechos de los zombis con un agudo sonido de viento,
barriendo a un gran número de rebeldes en el frente como un rayo, y luego se
arremolinaron nuevamente. Dondequiera que llegaran las puntas de las lanzas,
había gritos interminables y una fina niebla de sangre roja se rociaba en el
aire.
—¡Mierda! —el hechicero se sorprendió. Nunca habría
pensado que el arma oculta en la caja de madera fantasma cambiaría de
dirección y les dispararía a ellos, en lugar del Gran Chu.
Chu Yuan estaba furioso:
—¡COMIENZA LA GUERRA!
Las rodillas del anciano Mu Chi se debilitaron y
lentamente se sentó en el suelo, agarrándose a la barandilla. Su pecho se
agitaba violentamente y todo su cuerpo estaba empapado en sudor frío.
—Gracias, anciano —dijo Chu Yuan.
Mu Chi hizo un gesto con la mano. Justo cuando le
estaba enseñando a Duan Baiyue cómo ordenar a los zombis que activaran el
mecanismo de la caja de madera fantasma, fue casi el momento más
concentrado de su vida. Tenía miedo de que hubiera un pequeño error y que el
arma oculta le disparara al Gran Chu. En este momento, ya no podía decir una
palabra. El miedo y el alivio se mezclaron, e incluso se sentía un poco mareado.
Chu Yuan ordenó a sus guardias que lo llevaran a
descansar, y Nan Moxie lo siguió conscientemente. Duan Yao le había atado el
cabello en una pequeña trenza, que se balanceaba mientras caminaba.
Duan Baiyue se sorprendió.
—Shifu, ¿por qué no te queda a ver la diversión
hoy?
—¿Cuál es el punto de mirar? —Nan Moxie hizo una
pausa y agitó la mano— no me permites pelear, así que no tiene sentido solo
mirar. Más vale que vuelva a dormir.
Duan Baiyue sonrió y negó con la cabeza, luego le
ordenó a Duan Nian que acompañara a los dos ancianos de regreso.
El anciano inmortal Weng se sentó en la parte
superior del barco sosteniendo a Xiao Jinzi, mirando a los dos ejércitos
luchando en la distancia, y le preguntó a su nieto:
—¿Quién crees que es más fuerte, tu padre o tu
madre?
Xiao Jinzi sostuvo medio pastel en su mano y dijo
incoherentemente:
—El abuelo es increíble.
El anciano Weng se sentía extremadamente
satisfecho.
«Buen nieto.»
Había sonidos constantes de asesinatos y destellos
de espadas en el mar, soldados seguían gritando y cayendo del barco, la sangre
brotaba del fondo del mar, agregando un color escarlata al azul oscuro. En la
última batalla, ambos bandos estaban decididos a luchar hasta la muerte. Cuando
sus espadas fueron arrojadas al mar, entraron en batalla con las manos
desnudas, sosteniendo a sus oponentes con ojos enrojecidos por la ira. Mientras
pudieran matar a una persona más, valdría la pena incluso si murieran en el
campo de batalla.
Una bola en llamas voló desde el lado opuesto. Shen
Qianfeng saltó fácilmente y cruzó el mar como si caminara sobre un terreno
plano. La lanza de plata en su mano se balanceó, causando innumerables olas
enormes en el camino, lanzando todas las bolas en llamas al mar. Cuando voló de
regreso al bote nuevamente, ni siquiera el dobladillo de su ropa estaba mojado.
Yue Luo exclamó: “¡Wao!”
La boca de Ye Jin se torció.
Yue Luo tiró de su manga y dijo:
—¡Mira, el líder de la Alianza Shen es realmente
increíble!
Ye Jin miró hacia el cielo: “Oh”.
«Realmente. No lo conozco.»
Chu Xiang sonrió fríamente al lado opuesto y se
volvió para mirar a la persona a su lado.
Los ojos de Hei Ya estaban fríos y sostenía una
espada larga en una mano, mirando fijamente en dirección al ejército del Gran
Chu.
—Adelante —Chu Xiang le dio unas palmaditas en la
espalda— ¡Mata a todos!
Hei Ya dejó escapar un rugido extraño, y un gran
pez emergió repentinamente del mar, balanceó la cola y saltó, llevándolo a
través del caos donde se daba la guerra continua, y se acercó silenciosamente
al buque de guerra principal del ejército del Gran Chu.
Después de agitar su espada para barrer a los
soldados Chu, Hei Ya voló por los aires y aterrizó en posición vertical en la
cubierta. Había una mirada sombría en sus ojos, sin ningún rastro de brillo en
ellos.
Ye Jin jadeó:
—Vaya, realmente se ha convertido en un monstruo.
Duan Baiyue sacó su espada y protegió a Chu Yuan
detrás de él, y los guardias imperiales también lo rodearon.
Hei Ya rio a carcajadas y corrió hacia Duan Baiyue,
casi usando todas sus fuerzas. Cuando la espada larga en su mano chocó con la
espada Xuanming Hantie, todo el barco tembló violentamente.
—No —Duan Yao se tambaleó a su lado y dijo
ansiosamente— de esta manera se hundirá todo el barco.
Duan Baiyue pisó el pecho de Hei Ya y lo obligó a
sumergirse con el bote. Los dos lucharon ferozmente en el mar, y las llamas del
choque de ambas espadas parecían cortar el viento.
—¿Qué tipo de extraño arte marcial es este? —Sikong
Rui escuchó el ruido y corrió a ayudar. Vio que, aunque los movimientos de Hei
Ya eran rígidos, sus movimientos eran extrañamente rápidos. Con su capa gris
oscuro, parecía un pájaro gigante desde la distancia.
El ave fénix voló en círculos en el aire, su grito
resonó en todas direcciones. Sus afiladas garras se abrieron de repente,
descendieron en picado y engancharon ferozmente uno de los ojos de Hei Ya,
brotó sangre negra y viscosa. Aprovechando esta oportunidad, Duan Baiyue voló y
le apuñaló el pecho con la espada. Hei Ya no lo esquivó, sino que una sonrisa
siniestra, que le heló hasta la médula ósea, apareció en su rostro. Un brazo de
repente se estiró de sus mangas vacías, agarró la espada Xuanming Hantie,
empujando a Duan Baiyue hacia atrás dos pasos, haciendo que su brazo derecho se
paralizara por un momento.
Casi al mismo tiempo, todo el brazo de Hei Ya salió
corriendo de su manga, llevando la espada Xuanming, silbando a través de
la niebla negra en el mar, y atravesó el cuerpo de Chu Yuan como un rayo. En el
momento siguiente, Hei Ya también cayó hacia atrás, como si le hubieran quitado
los huesos y hubiera muerto.
Todo sucedió tan rápido que solo tomó un segundo, y
el tiempo pareció congelarse por un momento. Las palmas de las manos de Duan
Baiyue estaban frías, su mente estaba en blanco, pero su cuerpo obedeció a sus
instintos y saltó para tomar a Chu Yuan en sus brazos.
La espada Xuanming cayó sobre la cubierta
con sangre caliente en su hoja. Duan Yao cortó el “brazo” volador con su espada
Lieyun y, tras una inspección más cercana, estaba compuesto por
innumerables insectos gu voladores.
—Xiao Yuan —Duan Baiyue tomó su mano al azar, su
mente hecha un lío.
Chu Yuan frunció el ceño, la sangre tiñó la mayor
parte de su túnica de dragón de rojo y sus dedos estaban entrelazados
débilmente.
—Acuéstate aquí y no te muevas —Ye Jin se arrodilló
en la cubierta y abrió la caja de medicinas presa del pánico, recordándose a sí
mismo que no debía cometer ningún error.
Había pasos apresurados y figuras caóticas por
todas partes. En términos relativos, Sixi era el más tranquilo en este momento.
Mientras ordenaba a la gente que hirviera agua y trajeran cortinas y rodearan al
Emperador Chu en el medio.
—Su Majestad está herido y tenemos que confiar en
el general en esta batalla —Wen Liunian llegó al frente de la batalla en bote y
le dijo a Xue Huaiyue.
—¿Qué, Su Majestad está herido? —Xue Huaiyue se
sorprendió.
—El médico divino Ye y Su Alteza Duan lo están
tratando. El Emperador acaba de emitir una orden de que debemos ganar esta
batalla —Wen Liunian lee agradeció— Gracias por su arduo trabajo, general.
Xue Huaiyue asintió y dijo:
—No se preocupe, Su Excelencia Wen. ¡Si perdemos
esta batalla, te traeré mi cabeza!
Después de que Ye Jin trató la herida de Chu Yuan,
le pidió a Duan Baiyue que lo llevara de regreso al camarote.
El resto de los soldados seguían luchando en la
batalla. Los tres ancianos con Xiao Jinzi vigilando la puerta preguntaron:
—¿Qué está pasando?
—La hemorragia se ha detenido —Ye Jin miró hacia la
habitación y caminó hacia la barandilla antes de susurrar— pero esa era Xuanming
Hantie, no una espada ordinaria. No sé qué pasará mañana por la mañana.
Mirando su rostro pálido, Nan Moxie movió los
labios, pero no sabía qué decir.
Xian Weng dijo ansiosamente:
—Esto…
—No tiene nada que ver contigo. Fui yo quien
insistió en quitársela —Nan Moxie agitó la mano, se puso en cuclillas en el
suelo y no dijo nada.
El anciano Weng era el inmortal Han Ming que Xuantian
había mencionado. Nan Moxie le había quitado la espada para encontrar un arma
adecuada para Duan Baiyue, pero nunca había esperado que algún día lastimase a
Chu Yuan.
—¿Y qué hay de la flor Mitan? —el anciano Mu Chi
recordó— fue dado por el Señor del Reino Baixiang. Dijo que podía devolver la
vida a los muertos.
(flor mitán se la regaló Nawa a Chu Yuan cap.137)
—Nunca la había visto antes, así que no sé cuál es la
dosis que debo usar y su eficacia. —Ye Jin negó con la cabeza— ni siquiera
estoy un diez por ciento seguro. No me atrevo a usarlo descuidadamente.
«Además, este no es el momento adecuado. Si un medicamento
se usa descuidadamente, puede ser contraproducente.»
Todo estaba en silencio.
—Olvídalo. Iré a buscar la flor Mitan —la mente de
Ye Jin estaba hecha un lío y respiró profundo, tratando de calmarse— entonces
los molestaré a ustedes, ancianos, para que se queden aquí.
Los tres ancianos asintieron repetidamente. Nan
Moxie llamó a los guardias y escoltó a Ye Jin de regreso a su botica.
Dentro del camarote, Chu Yuan abrió los ojos. La
luz y la oscuridad se entrelazaban ante sus ojos. Pasó mucho tiempo antes de
que pudiera ver claramente a la persona frente a él.
—Xiao Yuan… —Duan Baiyue tomó su mano— ¿cómo te
sientes?
Chu Yuan negó con la cabeza:
—Estoy bien.
«Su voz era tan baja que era casi inaudible.»
—Me alegro de que estés bien —Duan Baiyue apoyó su
frente contra la suya, con los ojos rojos— Eres muy bueno.
—¿Qué está pasando fuera? —preguntó Chu Yuan.
—Seguimos luchando, pero estamos a punto de ganar —Duan
Baiyue dijo— podremos llegar a Xingzhou a más tardar mañana por la noche.
Chu Yuan asintió, cerró los ojos y volvió a
dormirse. No había color en su rostro, e incluso su pulso era tan débil que era
casi indistinguible.
Duan Yao mató a todo un batallón de personas y solo
regresó exhausto a la medianoche, arrastrando la espada Lieyun, con la espada
Xuanming todavía atascada en la cubierta. La niebla negra se había
disipado en su mayor parte y, bajo la luz de la luna, la hoja estaba cubierta
de extraños tótems azules.
Duan Yao frunció el ceño levemente y se acercó
vacilante.
La luz de la luna fue bloqueada por nubes oscuras y
los tótems desaparecieron en un abrir y cerrar de ojos. El cuerpo de la espada
volvió a ser liso y brillaba con una luz tenue.
Duan Yao extendió la mano, agarró la empuñadura de
la espada y la sacó con fuerza, dejando un sonido persistente.
—Yao’er —Sikong Rui también corrió desde el otro
lado, con su ropa blanca manchada de sangre— ¿Cómo está Su Majestad?
—Acabo de regresar —Duan Yao dijo— vi que la espada
mi hermano estaba aquí, así que solo quería guardársela.
—Ponla en tu habitación primero —dijo Sikong Rui— esta
espada ha herido a Su Majestad, por lo que es mejor no sacarla frente al
hermano Duan.
Duan Yao asintió, metió a Xuanming Hantie en
su propio armario y luego fue a visitar a Chu Yuan con Sikong Rui.
—Shifu —Duan Yao preguntó— ¿cómo está Su Majestad?
Nan Moxie le hizo un gesto para que se callara y
susurró:
—El médico divino Ye ya lo ha revisado y ha dicho
que la lesión es grave. Es mejor no entrar y molestarlo.
Duan Yao estaba preocupado: “Mn.”
—¿No está envenenado? —Sikong Rui preguntó con
cautela.
—Xuanming Hantie no es venenosa —el anciano
inmortal Weng suspiró— es solo que la energía de su espada es fría y no mucho
mejor que el veneno.
«Tal vez sea incluso peor que ser envenenado.»
Sikong Rui: “…”
—Vuelve y descansa —Nan Moxie hizo un gesto con la
mano— continuaremos la batalla mañana. No tiene sentido quedarse aquí.
Duan Yao miró en dirección al camarote. La luz de
las velas era tenue a través de la ventana y la habitación estaba en silencio.
Chu Yuan se apoyó en los brazos de Duan Baiyue,
durmiendo profundamente. Su cuerpo alternaba entre el calor y el frío, sus
cejas no se relajaron ni un momento.
Duan Baiyue lo sostuvo en sus brazos y mantuvo los
ojos abiertos durante toda la noche.
