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La
noche estaba tan tranquila como el agua en calma. El guardia de las puertas del
palacio estaba dormitando, pero al escuchar el lejano relincho de un caballo,
rápidamente saltó presa del pánico y vio a un jinete corriendo hacia él. Fue el
gran general Shen Qianfan.
Y
todavía se preguntaba quién podría ser. El guardia inmediatamente suspiró
aliviado y se apresuró a sujetar su caballo. “¿Por qué el general vino aquí a
esta hora?”
"¿Alguien
ha llegado al palacio antes que yo?" Shen Qianfan preguntó.
“No”,
el guardia negó con la cabeza. “Ha estado muy tranquilo hoy.”
Shen
Qianfan asintió, pero no tuvo tiempo de explicarse. Azotó a su caballo y
rápidamente atravesó la Puerta de Chongyang, directamente al puesto de la
guardia imperial en los terrenos del palacio.
Un
minuto después, agitando antorchas, otro grupo de personas galopaba hasta esta
puerta. Si el guardia no hubiera visto que estaban dirigidos por Liu Gong,
habría pensado que eran una especie de bandidos.
"Liu..."
Antes de que el guardia pudiera abrir la boca, fue empujado a un lado, y frente
a sus ojos, esta multitud se precipitó al palacio.
Aquí,
incluso la persona más estúpida y de mente estrecha entendería que algo extraño
está sucediendo. Además, Liu Gong se había retirado hace mucho tiempo y no
había ninguna razón para que él corriera al palacio en ese momento. Por lo
tanto, el guardia se apresuró tras ellos al palacio, con la intención de
informar de todo a su superior.
El
subcomandante de la guardia imperial se llamaba Cao Chi. Por lo general, era
aburrido y apático, parecía no tener ambición alguna. Pero al ver aparecer
repentinamente a Shen Qianfan, se convirtió en una persona completamente
diferente.
“¡Agárralo!”
Liu Gong gritó su orden desde lejos.
Los
guardias imperiales se dividieron ruidosamente en dos partes. Algunos de ellos
se pararon junto a Shen Qianfan, pero la mayoría se reunió alrededor de Cao
Chi.
"El
Emperador ha dado la orden", exclamó furioso Shen Qianfan mientras sacaba
su espada. “Captura a los hombres del traidor Liu. Si se resisten, ¡mátalos en
el acto!”
“¡Sí!”
Los sonidos de metal, sangre y gritos se fusionaron, creando una cacofonía que
podía escucharse incluso en el cielo.
En la
casa grande de la calle Zhengwen, el actual Lord Taifu, Tao Rende, aún dormía
profundamente. Pero alguien gritó afuera. “Mi Lord, date prisa. ¡Los bandidos
están aquí!”
Su
esposa se sentó a su lado y le preguntó asustada: “¿Qué está sucediendo?”
Fuera
de la ventana llegó el penetrante choque de espadas. Aunque Tao Rende tenía más
de sesenta años, ocupaba un alto cargo en la corte y sabía que la ansiedad se
estaba gestando allí. Llevaba mucho tiempo preparado para cualquier cosa, por
lo que no sucumbió al pánico. Se puso los zapatos, sacó la espada de la
cabecera de la cama y se preparó para la batalla. Pero entonces una risa sonó
en su oído: "Venerable Lord Tao, hace frío afuera, al menos póngase algo
de ropa."
“¡Ah!”
La señora Tao también estaba asustada. ‘¿Cuándo exactamente entró un extraño en la habitación?’
“¿Rey
del Suroeste?” Tao Rende estaba increíblemente sorprendido.
"A
la gente de afuera no le faltan habilidades, por lo que es mejor que Lord Tao
se quede en su habitación", dijo Duan Baiyue.
"¡Tú...
realmente te atreves a amotinarte!" La señora Tao empujó resueltamente a
Lord Tao detrás de su espalda.
Tao
Rende: “……”
"Mi
señora está equivocada, estoy aquí para protegerlos a ustedes dos", objetó
Duan Baiyue. “En cuanto a esas personas afuera, Lord Tao probablemente ya sabe
quiénes son.”
"¿Qué
pasa con el Emperador, y cómo están las cosas en el palacio?" preguntó Lord
Tao.
"El
emperador todavía está en Jiangnan, pero el general Shen ya regresó",
respondió Duan Baiyue. “Después de que me ocupe de los que están afuera, si hay
tiempo, iré al palacio y ayudaré al General Shen.”
Duan
Yao sacó un puñado de insectos venenosos de su bolsillo y los esparció por
todas partes. Todos se amontonaron en la boca de los soldados traidores. Si ya
lo sacaron de la cama en medio de la noche, entonces debería recibir algo a
cambio.
El
pecho de Liu Fude fue atravesado por la espada de Duan Nian, y con la sangre
burbujeando de su boca, se hundió en el suelo.
Había
alrededor de cien rebeldes aquí. Aparentemente, realmente querían matar a Tao
en el acto. Sin embargo, no esperaban que Duan Baiyue se uniera repentinamente
a la batalla y arruinara sus planes.
“Rey
del Suroeste, todavía están nuestros camaradas en la corte", señaló Tao
Rende con tensión.
"No
se preocupe, Lord Tao", respondió Duan Baiyue. “El Emperador envió
personas de antemano para protegerlos en secreto.”
"Bien
entonces", suspiró Tao Rende con alivio.
"¿Podemos
ir a dormir ahora?" Duan Yao bostezó.
"No",
Duan Baiyue saltó sobre su caballo. “Todos, síganme al palacio.”
Duan
Yao, con lágrimas en los ojos, sintió que había sido engañado nuevamente.
Resulta que tenían más de una batalla por delante.
Los
sonidos de la batalla se escuchaban en el palacio, los fuegos ardían, los
eunucos y las doncellas corrían y gritaban. Todos tenían miedo de que hubiera
un cambio de dinastía.
Todos
estos años, Liu Gong planeó cuidadosamente, envió numerosos espías a las tropas
y al círculo íntimo de Chu Yuan para asegurarse de que algún día lograría su
objetivo. Ahora no podía dar marcha atrás. Necesitaba esta masacre para
destruir a los leales asistentes de Chu Yuan. Luego estuvo listo para decirles
a todos que el Emperador había sido asesinado en Jiangnan. Después de eso, el
regreso a Wang Cheng del príncipe exiliado, Chu Xiang, estaría totalmente
justificado. Y luego recuperar las cartas en sus manos.
Cubierto
de sangre, Shen Qianfan luchó con todas sus fuerzas. Incluso sus dos ojos
estaban rojos.
"Sería
mejor que el general se rinda a tiempo", dijo Liu Gong lenta y
tranquilamente, dejando a la multitud. “Todas las personas en este palacio
ahora me obedecen.”
Shen
Qianfan apretó su espada y apuntó a su rostro.
No
solo el palacio estaba en caos, sino que envolvió a toda la capital. Una noche,
los rebeldes aparecieron por todas partes, buscando capturar a los funcionarios
que se oponían a la autoridad de Liu. Sin embargo, fueron interceptados por los
guardias secretos de Chu Yuan. Ardían fuegos, se escuchaban sonidos de
derramamiento de sangre. Un temerario abrió las puertas y escuchó, pero su
esposa rápidamente lo arrastró por la oreja de regreso a la casa. ¿Por qué
involucrarse en estos disturbios?
Al
darse cuenta de que Shen Qianfan estaba exhausto, Liu Gong se rio con frialdad
y se dirigió a la oficina imperial.
"¿A
dónde va Lord Liu?" Levantando una ceja ligeramente, Duan Baiyue bloqueó
su camino a caballo.
“¿Rey
del Suroeste?” Liu Gong se sorprendió y al mismo tiempo empezó a sospechar. No
sabía por qué había venido aquí el Rey Duan Biayue y no podía determinar si era
amigo o enemigo. Si iba a ayudar a Chu Yuan o simplemente a tomar un pedazo del
pastel.”
"Escuché
que aquí hay diversión y vine a ver", sonrió Duan Baiyue. “Fue un viaje
útil para mí.”
"Si
Su Alteza Real Duan tiene algún requisito, dígalo directamente", dijo Liu
Gong.
"Entonces,
¿Lord Liu está dispuesto a aceptar cualquiera de mis demandas?" Duan
Baiyue preguntó.
"Si
el Rey Duan me ayuda a tener éxito en este asunto, te daré todas las provincias
de Yungyui", Liu Gong apretó los dientes.
"No,
este Rey no quiere eso en absoluto", Duan Baiyue negó con la cabeza.
Liu
Gong no esperaba que deseara tanto y dijo disgustado: “Rey Duan, piense
cuidadosamente sobre esto. Mi oferta es increíble. Si fuera la familia Chu en
mi lugar, me temo que pensarían en cómo recuperar las dieciséis provincias del
Suroeste.”
"¿Todavía
te atreves a presumir de una oferta tan inútil?" Duan Baiyue no pudo
evitar reírse. “Lo que el Emperador Chu tiene para ofrecer a este príncipe es
increíble.”
"Lo
que Chu Yuan prometió dar, también puedo prometerlo." Dijo Liu Gong.
"Lo
que el Emperador Chu puede dar, me temo que tú nunca podrás darlo". Duan
Baiyue sacó su espada. “Vamos, ofrece tu vida rápidamente. Sería genial si
puedo complacer a alguien con esto.”
“¡Qué
descaro!” Liu Gong retrocedió un par de pasos. “¡Guerreros, adelante!”
Desde
todos los lados, los soldados corrieron hacia Duan Baiyue. Se rio con frialdad
cuando la espada en su mano cortó el aire y cruzó con las armas de los
soldados, esparciendo innumerables chispas.
Por
otro lado, apareció Duan Yao, que aún no se había despertado por completo y,
por lo tanto, actuó con especial dureza. De pie junto a Shen Qianfan, comenzó a
esparcir insectos venenosos por todas partes. En un abrir y cerrar de ojos,
innumerables insectos fueron liberados y reunidos en un enjambre.
Duan
Yao: “……”
Esta
larga batalla continuó hasta el amanecer, y los soldados Chu tomaron la
delantera. Liu Gong fue atado y enviado a prisión por traición. Innumerables
soldados rebeldes resultaron muertos o heridos. También se arrestó a
funcionarios en connivencia con la familia Liu. Al día siguiente, aquellos
funcionarios que no se vieron afectados por la rebelión, se reunieron muy
ansiosos en la corte. En la sala que alguna vez estuvo llena, aproximadamente
la mitad de los asientos permanecieron desocupados.
"Venerable
Taifu, ¿cómo está el general Shen?" Lord Liu preguntó preocupado.
Después
de los acontecimientos recientes, era casi el último de los que pertenecían a
la familia Liu.
"No
se preocupe, Lord Liu, no interferirá con sus negociaciones matrimoniales con
su sobrina", respondió Tao Rende.
Lord
Liu disfrutaba ser el casamentero. Todo el mundo lo sabía, desde los
funcionarios hasta la gente común. Cuando cientos de funcionarios escucharon
esta frase, se rieron y la ansiedad por los disturbios de ayer se disipó un
poco.
Incluso
el muy respetado Tao Rende no tenía idea de que Chu Yuan había previsto durante
mucho tiempo la llegada de este día y envió guardias secretos para proteger a
los funcionarios. Pensando en ello, sintió lo afortunado que era. Es bueno que
en esta confusión no cometió errores.
Aunque
Shen Qianfan resultó herido, no puso en peligro su vida. Después de descansar
unos días, se recuperará. Al día siguiente, por la tarde, Duan Baiyue se fue y
dijo que regresaba al Suroeste.
"¿Qué
piensa el Rey Duan sobre Sha Da?" Shen Qianfan preguntó.
"La
familia Liu sufrió una derrota aplastante, por lo que no debe esperar ningún
problema de él", dijo Duan Baiyue. “En cuanto a por qué Liu Gong
necesitaba su presencia en Wang Cheng y por qué Gu Li murió en la calle, nada
de esto tiene nada que ver con el Suroeste. Así que no me corresponde a mí
interferir. Se lo dejo todo a usted, general.”
"Si
lo que dijo el Rey del Suroeste es cierto, me temo que el caos volverá a
estallar en el noroeste", suspiró Shen Qianfan con preocupación.
Duan
Baiyue sonrió, se despidió de Shen Qianfan y se apresuró hacia el sur después
de salir de Wang Cheng.
Diez
días después, Duan Yao se dio cuenta de algo con retraso: "¿Es este el
camino a casa?"
"Por
supuesto que no", respondió Duan Baiyue.
Sorprendido,
Duan Yao abrió la boca. “¿Qué quieres decir con ‘por supuesto que no’”
“¿Quién
dijo que íbamos a volver al Suroeste?” Duan Baiyue le hizo una contra pregunta.
“¡Tú
mismo lo dijiste hace unos días!” Duan Yao estaba indignado.
Duan
Baiyue levantó una ceja y sin culpa agregó: “Nos
dirigimos a la ciudad de Qianye.”
Duan
Yao perdió toda esperanza. “¿Para ver a alguien que te gusta?”
Duan
Baiyue agitó su látigo y el caballo galopó más rápido.
Duan
Yao quería poner el grito en el cielo. ‘Si realmente quieres concertar una cita, ¿por qué no me dejas
volver a casa?’
En el valle
Qionghua, Chu Yuan estaba acostado en su cama leyendo un libro.
Ye Jin
trajo la medicina y se preguntó si podría huir rápidamente.
"Xiao
Jin", lo llamó Chu Yuan.
“¿Xiao
Jing? ¡Así me llamó mi maestro!” Ye Jin estaba indignado. "Ya te lo dije,
llámame 'médico divino'. Trata a los demás con respeto, ¿dónde están tus
modales?”
"Está
bien, médico divino", se rio Chu Yuan mientras lo miraba. "¿Puedes
hablar conmigo?"
"Todavía
eres capaz de reírte", Ye Jin se sentó junto a su cama. “Tú eres el
Emperador, y has llegado a tal estado.”
"Para
sentarse firmemente en el trono, debes hacer algunos sacrificios", dijo
Chu Yuan. “No me siento ofendido.”
Ye Jin
pensó enojado: ‘¡Por supuesto que
no te sientes ofendido! Arrastraste a una multitud que vive aquí y come gratis. Se pasan todo el
tiempo charlando, no han pagado ni una moneda, ¡e incluso exigen carne en cada comida!’
‘El que debería estar ofendido
soy yo’.
"¿Escuché
de los sirvientes que habrá invitados en este valle mañana?" Preguntó Chu
Yuan.
"Sí,
el líder del Palacio Perseguidor de las Sombras está pasando por
aquí", respondió Ye Jin casualmente mientras mordía una pera.
“¿Qin
Shaoyu?” Chu Yuan estaba un poco sorprendido.
"¿Conoces
gente del Jianghu?" Ye Jin estaba asombrado.
Chu
Yuan contestó: “No
lo conozco, pero Qianfan ya lo ha mencionado. Es un guerrero experimentado,
excelente en artes marciales. Parece ser capaz de grandes cosas.”
“No me digas
que le vas a pedir que se haga funcionario.” Ye Jin le recordó: “Él no lo
aceptará.”
“¿Tú
crees?” Chu Yuan se sintió decepcionado. “Ahora la frontera noroeste vuelve a
estar en crisis, la corte imperial necesita gente desesperadamente. Y hay mucha
gente talentosa en Jianghu, si él está de acuerdo…”
"No
sé sobre los demás, pero Qin Shaoyu nunca hará eso", lo interrumpió Ye
Jin.
Chu
Yuan solo pudo suspirar.
“Cuando
todos lucharon por el trono, pensé que valía la pena. Resultó ser bastante
tedioso.” Ye Jin no podía entenderlo.
Chu
Yuan sonrió y extendió su mano para enderezar el cuello de su túnica.
‘¡No me toques cuando te apetezca!’ Ye Jin le dio una
palmada en el brazo. ‘Ya te dije que no estamos muy familiarizados el uno
con el otro.’
“¿Alguien
vendrá por ti?” Después de un minuto, Ye Jin volvió a hablar. “¿O debería ayudarte
a enviar una carta?”
"Ya
he enviado gente a Wang Cheng", respondió Chu Yuan. “Vendrán por nosotros
en unos días.”
‘Wang
Cheng…’ Ye Jin quería salir y suspirar mientras miraba el cielo. ‘¿No
significa eso que estará aquí por mucho tiempo?’
Duan
Baiyue corrió día y noche. Si no hubiera tenido un caballo excelente, ya habría
llevado varios caballos por el camino.
“¿Vas
tarde a tu boda?” Duan Yao preguntó irritado en medio de la noche.
"Continuaremos
en tres horas", le recordó Duan Baiyue.
No
queda mucho tiempo para dormir.
Duan
Yao se acostó debajo de un árbol, sintiéndose peor que la muerte. Si renace,
debe elegir una familia sin hermanos mayores.
Estaba
muy tranquilo en el pequeño bosque. Un grupo de personas había estado en el
camino durante muchos días y su sueño era muy profundo. Y, sin embargo, los
instintos de los luchadores que son dueños de las artes marciales no han
desaparecido. Por lo tanto, tan pronto como se escuchó un discreto sonido, los
ojos de todos se abrieron en un instante.
Miles
de dardos que brillaban a la luz de la luna volaron hacia ellos, perforando los
árboles. Fueron seguidos por una enorme red dorada, en la que se sujetaron púas
empapadas en veneno. Duan Baiyue los barrió con un solo golpe de su sable y
escondió a Duan Yao en un lugar seguro.
"Rey
del Suroeste", una risa que se asemeja a campanas de plata resonó desde
las profundidades del bosque, el viento levantó los pétalos de las flores.
Duan
Yao puso los ojos en blanco y preguntó: “¿Esta es tu cita?”. Un agradable aroma
llenó el aire: "¡Date prisa y salúdala con una sonrisa!"
“Aquí
te equivocas. Me temo que no vino aquí por mí”, dijo Duan Baiyue.
“¿De
qué estás hablando? ¿Te refieres a mí?” Duan Yao hizo un puchero.
"Piensa
con cuidado, Rey del Suroeste, ¿cuándo me darás a Yao’er?" Un lujoso sedán
descendió del cielo, del cual emergió una bella dama.
Duan
Yao: “……”
‘Tía ¿Qué
has dicho? ¿puedes repetirlo?’
"Maestra
de la secta Lan", le dijo Duan Baiyue. “Como dije antes, Xiao Yao nunca
estudió el Sutra del Corazón Bodhi. Me temo que estás buscando a la persona
equivocada.”
"Sé
mejor que nadie qué tipo de artes marciales estudió", una joven se acercó
lentamente. "Si me lo das, tal vez sea suficiente para pagar la vida del Rey
del Suroeste."
La
llegada no tenía las mejores intenciones. Duan Baiyue cubrió a Duan Yao, sus
ojos se volvieron cada vez más helados.
