RT 209

   

Capítulo 209: Plan

Bien, no llores.

 

— Espera un momento. —Zhou Yao lo agarró del brazo y, en voz baja, preguntó—: Tú que pasas los días en la residencia del general, ¿qué gran desastre podrías haber causado? Dímelo con franqueza… ¿acaso fue el hermano Xiao quien metió la pata? Escuché que seguía en la División de Plumas Voladoras.

 

— De verdad fui yo. —Lu Zhui tiró de él para echar a correr—. Es una historia larga; llévame rápido a ver al general.

 

Los dos se apresuraron hacia el campamento. Al levantar la cortina, vieron que los guardias de la ciudad también estaban dentro. He Xiao, al ver a Lu Zhui, le hizo señas con la mano.

— Ven, ven. Justo estaba escuchando todo el lío. Dime, ¿quién es esa anciana a la que estabas persiguiendo? ¿La alcanzaste?

 

Al ver que Lu Zhui había venido en persona, los guardias se inclinaron y se retiraron. Cuando solo quedaron tres en la tienda, Lu Zhui dijo:

— No la alcancé. Esa anciana no tiene nombre ni apellido, pero su habilidad marcial es profunda e insondable. Sospecho que ahora mismo debe de estar yendo al campamento de Xilan a buscar venganza.

 

— ¿Venganza contra Xilan? —el general He frunció el ceño.

 

Zhou Yao estaba aún más perdido.

— Pero ¿Qué está pasando?

 

Lu Zhui ordenó sus pensamientos y relató lo sucedido de manera general. Luego añadió, con culpa:

— Fui demasiado descuidado. Por eso terminé provocando este enorme lío.

 

—Esto… —Zhou Yao miró a He Xiao. En teoría, una anciana yendo sola a matar al campamento de Xilan… si realmente tuviera la habilidad extraordinaria que Lu Zhui describía, podría causar un caos monumental en el campamento enemigo, lo cual sería beneficioso para el ejército Chu. Y si su habilidad fuera mediocre y muriera allí, Yelü Xing tampoco tendría motivo para movilizar tropas contra el Gran Chu solo por ese incidente. Viéndolo así, quizá las consecuencias no serían tan graves.

 

Entonces Zhou Yao preguntó:

—¿Qué le preocupa al joven maestro Lu?

 

El general He respondió por él:

—Está preocupado por la guerra.

 

Zhou Yao: “…”

 

He Xiao avanzó y le dio unas palmadas en el hombro, con una sonrisa que no llegaba a ser sonrisa:

— Yelü Xing no solo tiene que lidiar con esa anciana, sino también con el joven héroe Xiao, que lleva más de un mes dándole dolores de cabeza. A estas alturas debe de estar al borde del colapso, solo le falta la última brizna de paja que le quiebre el lomo. Si no, ¿por qué crees que el viejo She se ha quedado en la División de Plumas Voladoras sin querer volver?

 

Zhou Yao se rascó la cabeza; recién entonces empezó a entender.

 

El rostro de Lu Zhui ardía. Antes quería presionar al general He para que tomara la iniciativa de atacar, pero no esperaba que todos sus pequeños movimientos estuvieran bajo la mirada de este gran general. En ese momento, ni siquiera sabía distinguir si la visita del general He Xiao al salón de caridad días atrás había sido verdadera preocupación… o simplemente una actuación.

 

— Ya lo entiendo. No hace falta que el joven maestro Lu siga persiguiendo a esa anciana. Vuelve a la tienda y descansa un poco —dijo el general He—. Déjame pensar otra vez en este asunto.

 

— Sí. —Lu Zhui asintió. Quiso preguntar algo más, una o dos frases, pero sintió que, en momentos de incertidumbre, hablar de más solo trae errores. Se despidió y se marchó.

 

Cuando se hubo ido, Zhou Yao dijo:

— General…

 

— No digas nada todavía —el general He levantó la mano para detenerlo y volvió a sentarse frente al escritorio—. Ve y llama a todos los subcomandantes.

 

«¿Con esta actitud, realmente van a empezar la guerra?» Zhou Yao se sorprendió al principio, pero luego se llenó de júbilo, escupió con fuerza y se dio la vuelta para correr hacia afuera. Después de haber estado reprimido durante dos años fuera de Yumen, finalmente había llegado el día de la guerra.

 

Desde fuera llegaban voces agitadas. Lu Zhui estaba sentado sobre la estera de fieltro; el brasero frente a él hacía rato que se había apagado, pero tampoco tenía ánimo para encenderlo.

 

Pasado un rato, alguien levantó la cortina. Yang Qingfeng entró riendo:

— ¿Qué es esto? Tan oscuro todo… ¿acaso el general te ha puesto en confinamiento?

 

— Hmm. —respondió Lu Zhui, distraído.

 

— De verdad estás preocupado —Yang Qingfeng le cambió el brasero por uno bien caliente y, con toda calma, metió dentro unos boniatos.

 

Lu Zhui preguntó:

— ¿Entonces… no causé un desastre?

 

— ¡¿Cómo que no?! —Yang Qingfeng lo miró—. Todos los subcomandantes están ahora mismo en el campamento del general He. ¿Tú dices que no causaste un lío?

 

Lu Zhui le dio un codazo.

— Aun así, el anciano tiene ánimo para reír y comer.

 

— Cuando estabas resolviendo lo de la Tumba Mingyue, tenías criterio, eras astuto y decidido. ¿Cómo es que ahora te has vuelto tímido? —Yang Qingfeng negó con la cabeza.

 

— Perdí la memoria. —dijo Lu Zhui.

 

Yang Qingfeng dijo:

—La amnesia es solo olvidar los asuntos del pasado, no perder la razón y la mente. En mi opinión, no es que hayas perdido la memoria, sino que te preocupas demasiado. Después de todo, aunque la tumba de Mingyue sea grandiosa y llena de tesoros, sigue siendo propiedad privada de la familia Lu. Si se destruye, solo será una pena, pero no causará un desastre nacional. Y la guerra en el noroeste es todo lo contrario; incluso si hay un pequeño error, el que sufre es el Gran Chu. Además, con Xiao Lan involucrado, es comprensible que te sientas perdido por un momento.

 

Lu Zhui escondió la cabeza entre las rodillas y no dijo nada, Yang Qingfeng sonrió y continuó usando las pinzas para voltear el boniato.

 

Cuando el boniato estaba dorado y desprendía un aroma dulce, Lu Zhui extendió una mano:

—Tengo hambre.

 

—Pequeño bribón —Yang Qingfeng dijo en broma, extendiendo la mano— Ten cuidado, está caliente.

 

Lu Zhui tomó un bocado: dulce y suave.

 

— ¿Ya lo pensaste con claridad? —Yang Qingfeng, mientras le quitaba la piel al suyo, dijo— Todo lo que hiciste antes con Lan’er tenía un único propósito: obligar al general He a tomar la iniciativa y enviar tropas. Y ahora mismo, lo que están discutiendo todos los oficiales… es precisamente la expedición militar. Tu objetivo ya se cumplió. Deberías alegrarte, ¿por qué sigues con esa cara de preocupación?

 

— No es lo mismo. —dijo Lu Zhui.

 

— ¿En qué no es lo mismo?

 

— Responsabilidad.

 

Antes, Xiao Lan actuaba desde las sombras; todo podía atribuirse a fantasmas, ilusiones, fenómenos inexplicables. Se forzaba a Yelü Xing a moverse primero, y el ejército de Chu podía contraatacar con toda legitimidad. Pero ahora… ahora era el Gran Chu quien enviaba gente a provocar. Si perdían, la culpa sería ineludible.

 

—¿Todavía tienes miedo de asumir la responsabilidad? —Yang Qing sopló el polvo de sus manos— ¿Te pones nervioso por estas cosas?

 

Lu Zhui hizo una pausa por un momento y dijo con toda razón:

—Primero fue Xiao Lan, luego la abuela manca, yo también soy quien inició esta guerra, ¿y se supone que no debo estar nervioso?

 

—¿Ves lo que puedes hacer? —Yang Qingfeng le limpió la cara de hollín— Quien puede iniciar una guerra por sí mismo, o es un adulador o una belleza, ¿cuál de los dos eres tú?

 

Lu Zhui: “…”

 

—Oh, lo olvidé, ese Yelü Xing también quiere secuestrarte —Yang Qingfeng se rio de nuevo— Pero para que él declare la guerra al Gran Chu por ti, esa carita arrugada que traes aún le falta un poco de poder.

 

Lu Zhui sintió el pecho apretado.

— Señor, mejor coma su boniato en paz.

 

—El general He debería darte las gracias —dijo Yang Qingfeng.

 

— ¿Mmm?

 

— Ya te lo dije. Todo lo que tú y Lan’er han hecho en secreto, aunque él no lo vea, puede adivinarlo —dijo Yang Qingfeng—. Mandar gente a la División de Plumas Voladoras para llamar a Lan’er de vuelta, o incluso traerlo a la fuerza, sería lo más sencillo del mundo. Pero lo único que hizo fue ir al salón de caridad a fingir que te buscaba. ¿No has entendido aún por qué?

 

Lu Zhui respondió sin pensarlo:

— El general también quiere iniciar la guerra.

 

Yang Qingfeng sonrió.

— ¿Lo comprendes ahora?

 

Lu Zhui frunció levemente el ceño. No sabía qué sentir. Siempre se decía que el gran general He era famoso por ser honesto, prudente, incluso algo cobarde. Pero al quitar esa capa… resultaba que tenía más astucia de la que aparentaba. Debía de haber querido iniciar la guerra desde hacía tiempo y también coincidía con la estrategia previa de Xiao Lan de atacar primero al enemigo. No había dado la orden porque temía cargar con la responsabilidad si perdían. Por eso permitió que Xiao Lan se quedara en la División de Plumas Voladoras. Por eso ignoró todo lo que él hacía en lo profundo del desierto. Quien quería forzar a Yelü Xing a actuar primero… no era solo él. Siempre había sido también el propio general He.

 

Las brasas del brasero seguían ardiendo, estallando en pequeñas flores de fuego.

 

Lu Zhui dijo:

— Señor.

 

— ¿Mm?

 

— Si… digo, si llegara a pasar… —probó Lu Zhui— ¿el general He se libraría de toda responsabilidad?

 

No dijo “si perdemos”, pero tampoco hacía falta. Con que Yang Qingfeng lo entendiera bastaba.

 

El general He era tan cauteloso, tan meticuloso, que si esta guerra realmente terminaba en derrota… el que había provocado todo con trucos y apariciones era Xiao Lan, y el que dejó escapar a la anciana manca era él mismo.

 

Lu Zhui no temía cargar con la culpa; lo que quería saber era qué haría el gran general He llegado ese día.

— Con ganar basta —dijo Yang Qingfeng—. En la guerra, por supuesto que hay que ser cuidadoso. Pero si uno se excede en esa prudencia, empieza a ver fantasmas en cada sombra y termina atándose las manos y los pies. El general He ha sufrido incontables pérdidas por eso. Tú y Lan'er no deben aprender esa manía.

 

Lu Zhui dudó por un momento y asintió:

—Sí.

 

—Vamos, no te quedes encerrado en esta tienda, vayamos a ver el desierto —Yang Qingfeng se levantó.

 

Los dos sacaron del campamento un par de caballos de guerra y, uno detrás del otro, abandonaron el campamento.

 

En lo profundo del desierto, el cielo estaba lleno de nubes rojas; el sol poniente se derretía en un resplandor tibio.

 

Lu Zhui rodeó varias dunas, corrió unos cuantos li y, por fin, se dejó caer de espaldas sobre la arena. Cerró los ojos apenas.

— Lástima que no haya vino.

 

Yang Qingfeng soltó una risita.

— Alguien viene.

 

— Son cascos… —dijo Lu Zhui—. ¿La patrulla del Gran Chu?

 

— Sí.

 

Lu Zhui se apoyó y se sentó, sin mirar atrás, solo continuó mirando el hermoso paisaje frente a él. La brisa levantó algunos mechones de su cabello negro, que luego fueron teñidos de un tono dorado por el cálido sol, cayendo desordenadamente sobre sus hombros, como un personaje de un cuadro.

 

Yang Qingfeng dio un tirón a las riendas del caballo y corrió hacia adelante.

 

—¿A dónde va, anciano? —preguntó Lu Zhui.

 

Yang Qingfeng no respondió.

 

Pero detrás de él, los cascos se acercaban cada vez más, cada vez más veloces.

 

El Feisha Hongjiao avanzaba con las cuatro patas como si pisara viento, elevándose en un galope que parecía volar. Su figura poderosa agitaba la luz del ocaso y la arena, haciendo temblar todo el horizonte.

 

Era como si una lluvia dorada descendiera sobre el desierto.

 

En medio de aquella bruma luminosa, solo el jinete sobre el lomo del caballo se veía nítido: imponente, gallardo, hermoso y deslumbrante.

 

Lu Zhui se puso de pie de golpe.

 

Xiao Lan ya había desmontado y avanzaba hacia él para abrazarlo con fuerza. Le rio al oído, en voz baja:

— ¿Viniste a buscarme?

 

Detrás de ellos, todos los demás jinetes rodearon la duna y siguieron su camino.

 

El gran héroe Lu también lo hizo. Aunque, en realidad, no tenía muchas ganas de rodear.

 

— Mi padre… —dijo Lu Zhui.

 

— ¿Mm? —Xiao Lan dejó un beso en la comisura de sus labios.

 

Las siluetas de los demás ya se habían perdido en la distancia.

 

Lu Zhui le tomó la mano y la apretó con fuerza.

 

— ¿Qué ocurre? —Xiao Lan percibió algo extraño—. No pareces contento. ¿Quién te ha molestado?

 

Lu Zhui pensó un momento.

— Tengo un estómago lleno de palabras.

 

— Si tienes un estómago lleno de palabras, dímelas despacio. —Xiao Lan lo llevó a sentarse—. No hay prisa.

 

Lu Zhui frunció los labios.

— Metí la pata.

 

— ¿Y qué clase de lío? —Xiao Lan lo rodeó por los hombros—. No pasa nada, tu esposo se hará cargo por ti.

 

— La anciana manca… escapó.

 

— ¿Y por qué habría de escapar? —Xiao Lan dijo—. Me costó un mundo convencer a la Demonio Carmesí de venir aquí conmigo; hasta pensé que podrían reunirse madre e hija.

 

Lu Zhui suspiró y le contó todo desde el principio hasta el final. Luego añadió:

— Shifu dice que el general He estaba esperando que tú y yo causáramos un desastre. Solo si lo causábamos, él podía enviar tropas para limpiar el desorden. Y si algún día de verdad pasa algo… tú fuiste enviado por el Emperador Chu. ¿Entiendes?

 

Xiao Lan sonrió, sin darle importancia.

— Nuestro objetivo también se cumplió.

 

— Siento… —Lu Zhui escondió el rostro en su pecho—. No sé si debería llorar o reír.

 

— En este mundo solo yo me dejo manipular por ti tan obedientemente —Xiao Lan le pellizcó el cuello—. Perder alguna vez frente a otros no es nada. No llores.

 

Lu Zhui alzó la cabeza.

— Dame un beso.

 

Xiao Lan cooperó sin dudar.

 

— ¿Y qué hay de ti? —Lu Zhui le acarició la mejilla con una mano—. No te he preguntado… ¿tu misión salió bien?

 

— Bien. Y la Demonio Carmesí me dio una noticia: Yelü Xing consiguió a trescientos guerreros del cementerio. —Xiao Lan lo tomó de la mano para levantarlo—. Vamos, volvamos al campamento.

 

— ¿Son los monstruos de las leyendas? —Lu Zhui se sorprendió.

 

— No sé exactamente qué son. Por eso debemos preguntarle al general He y a mi shifu —Xiao Lan lo ayudó a montar—. Al menos será más fiable que lo que dicen los cuentos.